Между коек с уцелевшими телами стояли четверо. Двое нормального роста и телосложения, а двое какие-то чересчур маленькие и угловатые, словно были вылеплены из теста чьими-то дрожащими и неумелыми пальцами. Почему-то они показались мне похожими на две картошки-переростка с отростками вместо рук и ног. Собственно, после общения с инопланетянами можно было ожидать чего угодно.
Я снова скрылся за койкой и задал Ирдику резонный вопрос:
— Это кто?
— Террористы,— страшно закатил глаза джинн,— похитители тел. Нашли все-таки, кровопивцы!
— Что-то я не очень тебя понял.
— А чего тут понимать? Они за телом пришли, как и мы. Вычислили как-то, что оно здесь, и решили чужой энергией на халяву попользоваться. Этим похитители тел и живут. Только зазеваешься, а твой энергетический носитель раз — и свистнули. Из-за них, террористов, инопланетяне и боятся ходить по темным подворотням и переулкам после полуночи. Вмиг обезглавят.
Я поежился от неприятного слова, ассоциировавшегося у меня с топором и Мусорщиком.
— Тогда почему они стоят в центре комнаты и не атакуют?
— Потому,— ответил Ирдик раздраженно.— У нас кто за порядком следит?
— Ну, Дидро.
— И у них есть свой смотритель. Гольбах. Даже террористам положен по штату, так-то вот. Если бы не он, то нас бы уже не было.
Я сглотнул. Джинн тоже. Как ни странно, но и Сева сквозь обморок нервно двинул кадыком.
— Ну и что они собираются делать?
— По правилам похитители тел обязаны провести переговоры, потом нападать.
— То есть взрыв можно не считать, да? — Легче мне не стало. Придумать какой-нибудь примитивный способ выхода из данной ситуации мне помешал резкий каркающий голос:
— Хотелось бы знать, на кого мы наткнулись, уважаемые?
— О-о! — зычным басом ответил джинн, напуская в палату туман,— Мы самые страшные, злобные и непоседливые джинны на этой планете! Горе тому, кто встанет у нас на пути! Уже не одна сотня инопланетян и прочей нечисти поплатились за то, что мешали нам достигнуть цели. Шестеро из них до сих пор гниют в подвалах замка Трансервис.
— В подвалах Трансервиса только бочки с вином и временами пьяный лакей,— недоверчиво сказал каркающий голос.
— Они заживо замурованы,— выкрикнул джинн и так захохотал, что волоски у меня на шее встали дыбом. Всполохи молний с потолка отозвались сухим треском. Стало заметно темнее. Подул откуда-то из-под двери прохладный сквознячок. Когда хохот утих, джинн спросил, не меняя повелительного тона:
— Что вам нужно, жалкие картофелины?
— Попрошу не принижать наше достоинство. Еще здесь Гольбах и террорист по имени Треб.
— Да? Сочувствую...— пробасил Ирдик.— Но это к делу не относится. Что вам здесь нужно? Тело принадлежит мне, и горе тому, кто посмеет перечить зову моего джинновского аппетита!
В стане врагов произошло замешательство. Было слышно, как клубни и Треб о чем-то горячо спорят. Видимо, решают, что делать дальше. Спустя минуту они пришли к общему мнению. Треб спросил:
— Покажите нам своего смотрителя порядка. Мы хотим говорить с ним.
— Вы имеете в виду Дидро?
— Ага.
— А я его съел,— И по комнате разнесся душераздирающий хохот, полный злобы и кровожадной агрессии.
Враги испуганно примолкли.
— Ч-что, правда съел? — осведомился Треб дрожащим голосом.
— Правда, правда, а шапочкой его потом пот вытирал, а листиками из томика «Философии»... в общем, тоже для дела использовал.
Враги сникли и некоторое время нерешительно переминались с ноги на ногу, размышляя, убежать сразу или поговорить еще. Треб, который был явно их лидером, наконец не выдержал:
— Извините, но есть ли у вас права на это тело?
— Мои права касаются только меня,— важно изрек джинн. С каждой минутой голос его становился все наглее и наглее.
— А все-таки! — настаивал Треб, правда, таким тоном, будто ожидал в любой момент самой страшной расправы.
— Я пред террористами всякими отчитываться не намерен! Вот!
— Но мы, по крайней мере, своего смотрителя порядка не съедали.
— Попробовали бы только,— отозвался ворчливый голос.— Я вам не Дидро с его лысой макушкой!
— Кончайте болтовню и это... проваливайте.— Ирдик подмигнул мне, давая понять, что все самое страшное позади. Я подмигнул ему в ответ и покосился на Севу — как бы не очнулся в самый неподходящий момент. Но он дрых, сложив руки на пузе. Треб тем временем в последний раз спросил:
— Значит, тело не отдадите?
— Не отдадим! Мы сильнее, нас много, и вообще мы его первыми нашли!
— Тогда всего хорошего. Не смеем вам мешать.
Высунувшись из-за койки, я разглядел, что клубни, Треб и Гольбах развернулись и цепочкой направились к одному из окон. Их походка выражала такую скорбь, что впору было вешаться.
— Уф, пронесло,— тихо сказал Ирдик.— Если бы они знали, что здесь всего лишь я да...
Все же оказалось, что не пронесло.
Появился граф Яркула Беркович собственной персоной!
2
Сначала раздались его вопли, что-то насчет того, чтобы все немедленно бросали оружие, руки, соответственно, за голову, лечь на пол, а его друзей освободить немедленно. После гневной тирады дверь разлетелась в щепы, и появился сам вампир.
Вид его был ужасен: вертикально сверху вниз отсутствовала половина головы, а вторая половина хмурила бровь, топорщила ус и скалила зубы. Волосы стояли дыбом, что уж говорить об одежде — жалкое подобие окровавленных тряпок! Треб и его помощники в испуге затрепетали.
Издав вопль разъяренного быка и потеряв ухо, Яркула ринулся в бой!
Это надо было видеть! Сначала граф поддал левой, как заправский футболист, одному клубню, и тот улетел в темный угол, дрыгая ногами и странным оружием, напоминавшим лазерный инопланетный пистолет (все термины почерпнуты мной из обширных источников фантастической литературы, так что описываю все как есть). Через мгновение в другой угол отправилась вторая картошка. Эта, в отличие от первой, была не столь молчаливой и за несколько секунд полета обматерила вампира на чем свет стоит. С Гольбахом Яркула немного повозился. Смотритель порядка оказался на редкость изворотливой пиявкой и ловко пролезал под койками. При этом он не переставал верещать, что все это противозаконно, что он пожалуется куда следует, и вообще, кто позволял им есть Дидро!
Яркула не слушал. Он только рычал и разливал повсюду злость и кровь.
В конце концов не выдержал и Ирдик. В один удобный момент он высунулся из-за койки и подставил Гольбаху ногу. Тот с хрюканьем растянулся на полу и тотчас был схвачен Яр- кул ой, раскручен и выкинут им в рваную дыру окна.
Когда пришла очередь Треба, оказалось, что он сдаваться просто так, в отличие от своих напарников, не намерен.
— Не дамся! — заорал террорист номер один, увертываясь от навалившегося на него графа, и запрыгал по койкам. Яркула запрыгал следом, посылая Требу вдогонку огненные дымящиеся звезды. Взрываясь, они озаряли комнату разноцветными огнями. Вскоре и джинн подключился к погоне, но из-за своего роста в маленьком помещении он был неуклюж, а его голова все время задевала за потолок. Джинну ничего не оставалось, как вести прицельный огонь по движущейся мишени короткими очередями изогнутых молний.
Комната постепенно наполнялась дымом и ругательствами как с одной, так и с другой стороны. Мне пришлось схватить Севу за ноги и оттащить в безопасное место. По дороге он внезапно очнулся и стал страшно выгибаться, дабы углядеть перестрелку приоткрытым глазом.
— Т-ты что? Так-кое же раз в жизни бывает! — орал он, от волнения заикаясь все сильнее.— П-перестань, я т-тебе говорю! — Тут его заело, и, вывернувшись из моих рук, Сева перевернулся на живот и стал жестами объяснять всю суть ситуации. Я мешать ему не стал. Тем более что вскоре и видно ничего не стало. Густые клубы дыма вперемешку с напущенным туманом свели видимость на ноль.
Кто-то страшно закричал неподалеку:
— Бо-о-ольно!!! — Скорее всего, это был Ирдик, потому что раздался глухой треск и следом его радостное восклицание: — Я тебе покажу кусаться!
В область видимости из дыма выскочил Ирдик с обуглившимися кончиками пальцев и очень довольным лицом. Его острые мелкие зубы так и сверкали от радости.
— Враг убег! Их было больше, но мы их все равно победили!!
— Здесь в большей степени моя заслуга,— скромно сказал показавшийся граф, уже вернувший себе недостававшую часть лица. Последние остатки его одежды после боя тлели и местами выгорали маленькими голубыми огоньками.
— Почему это твоя? — изумился Ирдик.— Я двух картофелин подстрелил.
— Ну, положим, одну, а еще одну я сам в окошко отправил.
— Да ты... Да я... мм... да если бы ты со своей набедренной повязкой не лез, они бы и без боя ушли! — Джинн и вампир встали над все еще лежавшим на пузе Севой. После боя их обоюдная симпатия испарилась не хуже Яркуловой одежды.
— А кто в стену шесть раз выстрелил?
— А кто по зубам хотел стукнуть, а попал в живот?
