- Ждите здесь. Я сейчас.
Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже Его Несостоявшегося Величества Эрваса, но... я все-таки не некромантка!
Элвар вернулся через пять минут.
- Ну-ка стой смирно.
К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула - и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.
- Потом исследую. На досуге.
- Может, лучше выкинешь?
- Директору подарю! Ему тоже будет интересно.
Больше элвар спорить не стал. Сунул ключ в карман - и кивнул.
- Дамы, на выход.
Мы послушно, как ёжики, пошли к конюшне. Я видела два тела элваров, но ни один не шевельнулся. Если кто и выжил, он успешно притворялся дохлым и молчаливым. Аманду слегка покачивало, и Тёрн поддерживал будущую мамочку под локоток. Эля с оседланными лошадьми ждала нас у крыльца.
- Долго же вы разбирались, - протянула она.
- Сколько надо, - огрызнулся Тёрн.
- Меня тут чуть комары насмерть не загрызли, - продолжала капризничать элваресса.
Тут уже не выдержала и я.
- Окстись, нахалка! Какие комары!? Да они просто дохнут при одном взгляде на элваров!
- Это от тебя они травятся, - огрызнулась Элька. - Ой! А кто это!?
Глаза у нее стали по пятаку.
- Если сейчас же не заткнешься, это будет твое последнее зрелище в этом мире! - рявкнула я.
- Но... я...
- Заткнись!!!
- Засохни!!! - рявкнули мы на пару с Тёрном.
Элька надулась и захлопала длиннющими ресницами.
- Вы...
- Молчать! Иначе Мэвис станет твоим вдовцом раньше, чем ты - его вдовой.
Эля засопела, но примолкла. Жаль, что ненадолго. Что ты, предупредить ее не мог, что ли!?
Последняя мысль относилась уже к Тёрну.
- Да, не мог. Я ей сказал, чтобы она молчала, но дура она и есть дура, - оправдывался элвар, помогая мне забраться в седло.
Лошадь подозрительно косилась на меня лиловым глазом и всхрапывала. Почему я не взяла с собой на прием метлу!? Летела бы сейчас, как порядочная ведьма! И вообще, могла бы прийти туда в штанах и рубашке. Понадобилось приятелю запихивать меня в это платье!
- Ты мне его теперь до пенсии вспоминать будешь?
Вот не знала, что короли на пенсию уходят.... А вспоминать - буду!
Тёрн огляделся по сторонам, что-то прикидывая.
- Седлайте коней. Восемь нам, остальных выпустите. Здесь никто не остается.
- А если кто-то вернется? И без лошади, здесь... - пискнула Аманда.
- Это будут только его проблемы, - оскалился Тёрн. Он явно принял какое-то решение.
- ?
- Ёлка, поможешь?
- Скажи только - в чем?
- Шашлык жарить будем!
- Из кого?
- Из чего.
Тёрн лично проследил, чтобы все ушли из домика, где лежало тело Эрваса (песок ему кирпичами). А потом кивнул мне.
- Мы на две секунды внутрь. Вы ждете тут. Кто не послушается - слышать уже ничего не сможет.
И потянул меня за руку внутрь. Я послушно пошлепала за ним.
- Ёлка, если я запалю все, что только может гореть, ты скинешь заклинание неугасимого огня? Часов на пятьдесят - шестьдесят?
Я пожала плечами. Теоретически я могла это сделать. Практически было сложнее. Заклинание неугасимого огня накладывалось на строго рассчитанную территорию. И в течение запланированного количества часов на этой территории горел даже воздух. Но только на этой. Проблема была в другом.
- Это потребует от меня много сил. Я не уверена, что потом мне хватит их на перемещение. Даже просто на то, чтобы держаться на ногах первое время.
- Я тебе помогу. И потом, даже если мы задержимся здесь на несколько лишних часов - не страшно. Но я хочу быть уверенным, что от Эрваса ничего не останется.
- А жена и сын?
Мы привычно обменивались мыслями, даже не думая разговаривать вслух. Со стороны это казалось, наверное, очень романтичным. Двое, мужчина и женщина, стоят, глядя друг другу в глаза, и молчат, как рыбка окунь. Мало кто мог догадаться, что между нами разворачивается напряженный диалог.
- Это вторично. Но я должен быть уверен, что от этого мерзавца и пепла не останется. Он пытался навредить моей матери. А мои близкие...
- ...моя жизнь - продолжила я старую элварскую поговорку. - Ладно. Я смогу это сделать. Но поджечь надо как можно больше.
- Запросто.
Элвар снял со стены декоративный факел и сунул его в камин. И двинулся по кругу, поджигая все, что только попадалось под руку. Занавеси, обои, мебель.
- Я тоже хочу!
Тёрн молча протянул мне факел и взял второй со стены. Одна комната, вторая, третья... мы поднялись на второй этаж, отрезая себе дорогу назад. Но меня это не волновало. Я всегда могла левитировать, а Тёрн прекрасно пользовался крыльями. В случае чего мы друг друга не бросим. Падать будем вместе - и камнем.
Закончили мы на крыше. И элвар кивнул мне.
- Отсюда или снизу?
- Лучше снизу, - решила я. - Здоровье дороже.
Я действительно тратила больше сил, накладывая заклинание на крыше, чем если бы я наложила его внизу, у подножия дома. НО! Высшим шиком среди студентов считалось так рассчитать зону и радиус, чтобы огонь вспыхнул в миллиметре от твоих ног или ног соседа. А вот это я как раз и не могла гарантировать. Придется брать приближенный объем, захватывать весь домик - и у нас остается около трех секунд, чтобы удрать, когда пламя начнет заполнять предназначенный для него объем.
Так и получилось. Как только пламя подобралось к нашим ногам - Тёрн подхватил меня поперек туловища - и спрыгнул с крыши. В полете он распахнул крылья и с достоинством приземлился на землю примерно в пятидесяти метрах от наших 'друзей'. Накинул капюшон, поплотнее завернулся в плащ - и тряхнул головой.
- Пошли.
***
***
Мы мчались по заросшей травой и кустарниками дороге. Чудо, что ни одна из лошадей не сломала се-бе ногу или шею. Все молчали. Ветер бил в лицо, мешал разговаривать, да еще и приходилось сле-дить за дорогой, чтобы не вписаться головой в ветку. Но мы с Тёрном таки умудрялись поболтать. Хо-рошо, что телепату не нужно открывать рот. Хватит мыслей. И мои ответы он так же прочтет у меня в голове. Достаточно просто думать поадреснее.
- Интересно, что существует еще один законный - почти законный наследник престола, кроме меня.
- Чего тут интересного?
- Что на меня постоянно покушаются. Эта война, ты помнишь, как мы встретились?
- Да. Тебя ранили тогда.
- Меня бы и убили. Мы бежали тайно, но отряд все равно настиг нас, мои люди погиб-ли...
- А дальше - больше. Убивают всех твоих родных. Заметь - убивают как будто специально. Ма-ло ли что война. Нет, на них охотились.
- Шенат и Лакнет покушаются на меня, хоть и понимают, что это опасно. Но их союзник умоля-ет и угрожает!
- Буздюка просили и умоляли начать восстание с шахты. И заманить нас туда. Хвост даю - это не на меня, а на тебя покушались. Только мы не знали, откуда ноги растут.
- А росли они из одного места. Плохо.
- Элька сказала, что за ней ухаживал элвар. Причем - чистокровный.
- И он же дал ей заклинание, а ты почувствовала знакомые плетения магии и тогда, при покуше-нии - и сейчас, в плену у Эрваса.
- Чем дальше, тем любопытственнее.
- Ага.
- Но даже если ты умрешь - какой шанс у Дирмаса сесть на трон?
- Не самый плохой. Происхождение у нас равно, а сын не отвечает за отца. Магия на элваров не действует, поэтому он может клясться, что не причинял мне зла. А не объявлялся, например, боясь мести с моей стороны.
- Или что-то еще, такое же убедительное.
- Например?
- Был болен, уехал в королевство Карием, жил в горах, изучая процесс пищеварения больших каменных троллекамов...
- Если бы!
Процесс изучения пищеварения больших каменных троллекамов, как правило, заканчивался обедом из самого ученого. Троллекамы представляли из себя просто большие глыбы из материала, напоми-нающего камень и являющегося, кстати говоря, неорганическим веществом. В то же время, им посто-янно требовалось органическое питание - что угодно и побольше, пожалуйста. И до сих пор никто не мог разобраться, как из живой материи получается камень - и наоборот. По троллекамам писали кан-дидатские и докторские, готовили дипломы и лабораторки, а троллекамы, в свою очередь, лакомились незадачливыми исследователями. И все были довольны.
Народ в этом мире не отличался дружелюбием, и троллекамов давно бы перевели в разряд легенд, но их спасла одна особенность. Троллекамы могли жить только в области сильно пониженного давления и очень - ОЧЕНЬ! - разреженного воздуха. То есть - человеку там было, как и в море - не вздохнуть. Охотники становились легкой добычей для троллекамов, магия на эти кирпичи ожившие просто не действовала, а пользы от них не было никакой. После смерти они рассыпались в щебенку. Самый обычный гранит. Ни голову над камином повесить, ни шкуру на пол подстелить. Вот на них и не охо-тились. По принципу - на фига козе баян, если он в доме, а она - в хлеву?
