— Побуждения с мотивами совершенно прозрачны. Я бы на его месте тебя вообще убил. Если остальные жертвы такие же…
Прописанную напарником эзотерическую литературу Лерыч распечатал — читать большие объемы с экрана он не любил никогда: гордился своим стопроцентным зрением и берег его, как старая дева целку. В отличие от Сережиного прочувствованно размещенного арт-собрания, Валеркины распечатки неэстетичными грудами валялись на диванах и столах.
— Ну чего, как продвигается? — Сергей кивнул на ближайшую кучу жвачки для адептов неведомого.
— А? Продвигается. Вот, еще других книжек Кастанеды накачал, которых в твоей папке нет. Его в сети завались.
— Других-то на фиг? Основной программы тебе мало?
— Так… прикольно ведь.
— Хаваешь чего попало, — проворчал Сергей. — А чего надо, не успеешь к сроку.
Тоже характерно: специалисту по эксклюзиву теперь уже и самому казалось, что успех мероприятия напрямую зависит от поглощенной напарником макулатуры.
— Успею, расслабься.
Валеркин стиль чтения — экстремально диагональный. Из текста выхватывается только суть, даже если ее полторы буквы на книжку. Уходят в игнор разъяснения для идиотов, повторы идей, эмоциональные высказывания, описания, атмосферно-эстетические изыски, психология и остальные лишние слова. Можно не сомневаться: если на всю непрочитанную груду эзотерического хлама осталась хоть одна связная мысль — Лерыч ее выудит.
В день ритуала неугомонный Мефистофель позвонил снова. Огреб хорошую порцию грубости от агрессивно настроенного руководителя проекта: рекомендацию не лезть не в свое дело, обнадеживающее сообщение, что дом почти готов, не дергайте нас, мать вашу, все узнаете в свое время, или вы думаете — мы не хотим получить деньги за свою работу? альтруистов, блин, нашли…
Маленькую комнату бригада закончила в первую очередь, удалилась вылизывать остальной дом и двор. В освобожденной каморке уединились трое участников ритуала. Прошу прощения — материально трое, а всего семеро, считая с Элькиными наездниками и бесплотным великим экзорцистом.
Пребывание в европейской клинике пошло Эльвире на пользу. На костях наросло какое-то мясо (хотя не факт, что качественное), цвет лица поменялся с болотного на землистый. А главное — теперь жертва астрального насилия уже не лаяла по каждому поводу, только через один. Мимоходом съязвила что-то такое о двух слонах в посудной лавке: сделала многообещающий прогноз, чего могут наворотить в астрале рекрутированные учителем экзорцисты. Доктор спокойно выслушал наезд, мягко поинтересовался:
«Ты закончила? Тогда — все сели и расслабились».
…Была музыка и текст перед глазами, был полусон — полуморок, было измененное состояние сознания — или что-то очень на него похожее, только не от мира сего. Нестройным дуэтом напарники произносили выученный наизусть монолог, казавшийся Сергею бессмысленным набором слов. Дальше пришли ощущения, для которых в человеческом языке нет названий. Дальше…
Дальше из семерых участников ритуала в комнате осталось почему-то всего четверо. Нет, совсем не те, о ком вы подумали. Не тройка экзорцистов со своим бесплотным лидером. Одна материальная Эльвира и трое ее бывших наездников, потерявших в астральных прериях свою многострадальную лошадь. Что касается напарников, то они попросту исчезли. Удалился и доктор Волков — видимо, решил, что его миссия здесь окончена.
Некоторое время спустя оставшаяся одна и совершенно дезориентированная Эля (ничего подобного в ее практике не случалось раньше) покинула конуру с привидениями, взяла в ближайшей фирме так называемое воздушное такси (флайер вместе с пилотом) и отправилась домой (а чего ей еще оставалось делать?). О дальнейшей судьбе ее бывших наездников мы еще узнаем. Что же касается двух слонов в астральной посудной лавке…
…Бригада покончила с вывозом мусора. Больше на объекте делать нечего, рабочий день сегодня завершился к обеду. Пошли докладываться, но, к своему удивлению, не обнаружили в доме начальства. Оное исчезло по-английски, никого не предупредило. Что ж, у начальства отчет не спрашивают… Работяги отключили-обесточили квартирное оборудование, заперли дверь и двинули по домам.
Дни летели. Директор нервничал. Ждал. Названивал. Безрезультатно: напарники явно находились вне зоны доступа. В конце концов, генеральный отловил бригадира, когда тот заскочил с утра пораньше в «Галактику»:
— Никита! Где, к такой матери, твое чертово начальство?
— Максимыч! Где, к такой матери, мое чертово начальство? Мужики денежку хотят.
— Ох, грехи наши тяжкие… Зарплату выпишут, не дергайтесь. Ключи от дома с призраками давай сюда, пусть у меня будут.
5. По диким лесам Зауралья
Обезьянам повезло и на этот раз. Могли вывалиться где-нибудь в безвоздушном мире или в центре звезды. Вместо этого очутились всего лишь в другой точке нашей с вами Земли… вру, не совсем нашей с вами. Не той уютной и комфортной, очищенной от мутантов, к которой мы привыкли сегодня. Кстати, о мутантах: обезьянам повезло и в том, что они свалились сюда незадолго до заката, когда дневная утратившая естественные формы мерзость уже расползлась по норам, а ночная еще не вылезла на промысел. Капелька времени — переварить случившееся и определиться, как жить дальше.
Сергей непонимающим взглядом обозрел стоящие вокруг массивные узловатые деревья; мутное, как сквозь толщу воды, небо — и ослепительно сверкающее оттуда, как линзой сконцентрированное, солнце; сквозь прогалы — петляющую где-то далеко внизу стальную полоску воды. Потянул носом воздух, как кобель, учуявший серьезную опасность. Подошел к ближайшему стволу и осторожно, одним пальцем, дотронулся до розоватого подобия коры. Обжегся, отдернул руку.
Лерыч не заметил. Он лишь крутил башкой по сторонам, как ошалелый кот на багажнике летящего электроцикла. Наконец, обернулся. Глаза блестели нездоровым блеском:
— Ты догнал, чего это такое?
— Тоже мне, загадка века, — болезненно поморщился Сергей. — Мы в дикой зоне, вот чего. Хучь убей, не въезжаю…
— Именно, ни хрена не въезжаешь! Это смещение точки сборки! — взволнованно сообщил напарник.
— Какое, блин, смещение?
Валера недоверчиво посмотрел на друга:
— Ты же прочел первые книги Кастанеды.
— Ну… мало ли я всякой херни прочел, — пробормотал застигнутый врасплох спец по эксклюзиву.
— Про смещение точки сборки невозможно забыть, это основа кастанедской школы!
Сергей поспешил сменить тему:
— Да и хрен с ней, чего делать-то будем?
— В смысле?
— В смысле — останемся здесь жить? Или все-таки вернемся обратно?
Лерыч задумался. Почему-то этот аспект перемещения сразу не пришел ему в голову.
— А как?
— Блин! — взорвался спец по эксклюзиву. — Я почем знаю! Это ты прочитал целую кучу Кастанеды сверх норматива, это из-за тебя мы здесь!
Напарник удрученно молчал. Его физия отражала полный раздрай чувств. Сергей сменил тон, заговорил мягче:
— Давай подумаем. Где-то же у Кастанеды должна быть опция crtl+z?
— Не помню. Помню вот такую фразу: «Нет обратного пути в Икстлан».
— Обожди. Во-первых, нам надо не в Беслан, а в Москву. А во-вторых, инструкции так не составляются. Если написано, как попасть сюда, значит, должно быть и как попасть назад.
— Может и есть, я ведь не все успел прочесть. Ты же сам мне на мозги капал: читай остальную программу, к сроку не успеешь…
— Эти книжки у тебя с собой? — Сергей кивком указал на запястье напарника. На запястье красовались огромные часы, они же миникомпьютер.
— Не, дома остались, — помотал головой Лерыч. — Можно попробовать накачать заново. Но, во-первых, я не уверен, что спутник здесь берет, а во-вторых — уверен, что заряд у компа кончится раньше.
(Оговорюсь сразу: не спрашивайте, с какого бодуна Сергея перенесло нагваль-знает-куда за компанию с неадекватно продвинутым напарником. Может, дело в том, что за годы плодотворной созидательной деятельности ребята успели прорасти друг в друга куда глубже, чем какие-то там призраки в экзорциста во время соответствующего ритуала… но это — так, праздные домыслы.
Отмечу и другое: идея Лерыча насчет пресловутого смещения той самой точки — это всего лишь идея Лерыча, не подумайте, что автор целиком и полностью принял ее на веру. Да, возможно, имела место какая-то гремучая смесь мистики с нелинейными свойствами пространства. Но лично я этот механизм даже после десятой рюмки смоделировать не возьмусь. Валеркина версия — это версия очередной жертвы увлечения магическим реализмом. Вполне понятная и простительная одержимость, автор сам через нее прошел. Если прошел.)
— Посмотри хотя бы, где мы находимся, — буркнул спец по эксклюзиву.
