А Поли подняла голову и с чувством воскликнула:
– Я в жизнь с вами не расплачусь за доброту, госпожа Лиза. Мы с мамой говорили, я могу прибираться в комнатах и за скотиной смотреть. Кур там кормить, корову доить.
– Посмотрим, – ответила я. – Всем хватит работы. И я не собираюсь сидеть без дела.
Уголек дремал на подоконнике и при виде меня приоткрыл один зеленый глаз. Я потрепала его по шелковой шкурке и прилегла. Но как же расслабиться, когда стена полуразвалена и любой злоумышленник может проникнуть к нам? Поэтому, намучившись, вскочила на ноги и спустилась вниз.
Ле Гро я, как и ожидала, нашла в кузне. Я постучалась и, услышав хрипловатое «Заходите», толкнула крепкую дверь и прошла в идеально чистое помещение. Никакого хлама, все вещи разложены по местам. Это безусловно прекрасно его характеризовало. Я любила аккуратных и чистоплотных мужчин. Скользнув любопытным взглядом по большому столу, заметила разложенные на нем инструменты из сундука. К ним прибавились еще какие-то мешочки и бутылочки.
– Что это? – спросила я, пока Ле Гро, стоя на табурете, вешал на окно холщовую ткань. Он был в одной рубашке, интригующе обтягивавшей широкие плечи.
– Я не могу всю жизнь сидеть в Кувшинке, – сухо ответил он и спрыгнул на пол. – Когда уйду из гильдии, начну жить с ремесла. Как и мой отец. Он был мастером, изготовлявшим украшения с эмалью.
С этими словами он окинул критическим взглядом импровизированную занавеску.
– Интересно. А вы... вы верите, что гильдия отпустит вас? – провакационный вопрос, конечно, но я не могла его не задать.
– Если научусь этой мифической любви, то – да, – криво улыбнулся он.
– Думаю, короли имели в виду любовь в целом. Любовь к миру, к себе, – пожала я плечами.
Мне любить было не трудно. Я любила людей, природу, животных. И особенно детей. Опустив голову, задумалась о своем, о личном. Представила, что тоже могла вот так вот купать своего сына или дочь. Шить детям вещички. Наблюдать за их первыми шагами, ловить первые слова.
– Вы совсем не похожи на нее, – прервал мои размышления Ле Гро.
– Она разбила мне жизнь, – пробормотала я.
Он стоял передо мной. Высокий и сильный, грубоватый. Наверное, Гектор Ле Гро мог стать кому-то хорошим мужем. И отцом.
Но куда-то меня не туда повело.
– Я беспокоюсь, что люди головы влезут ночью на территорию замка. И вообще, хочу взять источники и кувшинки под свой контроль. Вы знаете, как восстановить стену?
Он молча кивнул и схватил висевшую на спинке стула куртку.
– Пойдемте, миледи. Займемся безопасностью замка.
Я направилась к дверям, но буквально кожей ощущала жар, исходивший от шедшего вслед за мной мужчины. Ну, что же за наваждение! И тут не обошлось без дурацкого наследия Лизабет. Любила она его, или это была просто страсть взбалмошной женщины?
– Я почистил и подковал лошадей, – сказал наемник буднично. – Запас сена и овса в замке имелся, но его придется пополнить. К сожалению, за сережки не удалось много получить и все вырученные золотые растратились.
– Ничего. В шкатулке Лизабет еще много чего осталось, – ответила я, хотя понимала, что продавать драгоценности не дело.
Пора было находить возможности получать прибыль другим путем. И желательно со своих земель.
Глава 16
Мы начали проверять стену со входа и дальше двигались по периметру, скрупулезно восстанавливая магическую защиту. Ле Гро правда предупредил меня, что потом ему понадобится какое-нибудь восстанавливающее резерв зелье. И я радостно пообещала сварить его сегодня же. Благо опыт имелся.
– Из ваших рук я приму любое зелье без страха, леди Лиза, – усмехнулся он.
Ха, намекнул на Лизабет?
Санти и Уголёк тоже увязались за нами и весело ныряли в траве. Пузатый песец смешно кувыркался и явно наслаждался жизнью.
– Я добавляю в защиту темные заклинания, – сказал Ле Гро, когда мы приблизились к самой разрушенной части стены. Оттуда водили к пруду паломников. – Так что, первая же попытка прорваться в замок, может оказаться и последней.
– А как быть с прорехами в самой стене? – спросила я.
– Залатаем магически, – отмахнулся он.
У ворот стена тоже была частично разобрана и там наемник укрепил ее камнями. Но здесь... здесь работы очень много. Я вздохнула и уселась на пенек. У меня с собой была корзинка с едой и я поставила ее у ног. Уголек тут же скользнул ко мне, обтеревшись бочком и хвостом о колени.
– Тебе не хватило обрезков с кухни? – почесала я его за ушком.
Но этот котяра любил покушать. Я стала копаться в корзинке, пока Ле Гро призывал силу и окутывал ею камни. Он вкратце описал мне процесс, но я все равно пока плохо понимала, как работает магия. Видела только, что ему тяжело, лоб покрылся испариной.
– Может быть, немного подкрепитесь, господин Ле Гро? – спросила я, когда он где-то через час закончил с проблемным участком.
Наемник шумно выдохнул и кивнул.
Я расстелила на земле предусмотрительно прихваченную скатерть и расставила глиняные тарелки. Колодезная вода была у меня в кувшине и я торжественно водрузила его в центре.
– Не знаю, восстанавливает ли местная волшебная вода резерв, но лишней она точно не будет.
Ле Гро усмехнулся и скользнул по моему лицу темным взглядом. Это скупое внимание отчего-то отозвалось в душе мимолетной вибрацией, но я подавила дурацкий порыв. Такой мужчина легко способен разбить женщине сердце и даже не оглянуться.
– Как думаете, чего ждать от головы? – спросила я, намазывая мясной паштет на хлеб. – Я подслушала разговор. Они ждут маркиза Конта. Хотят выкрасть меня и отвезти в монастырь Молчаливых дев.
– Уже не выйдет, – проговорил Ле Гро и мрачно усмехнулся. – Я говорил со вторым наемником. Мы, конечно, не праведники, но в лиге существует свой кодекс чести. Он знает, если тронет вас, то я убью Патру.
Так вот что за представление они разыграли в «Тролльем кулаке»! Наемники договаривались и расставляли приоритеты.
Я молча улыбнулась. Продолжать разговор об этих мерзких людях не хотелось. И вообще, давно у меня не было такого приятного пикника. Местное розоватое ночное светило, вроде нашей луны, освещало стену и я любовалась тем, как в прорехах играла темными узорами магия. Где-то ухала сова и было бы страшно, если бы не теплый кошачий бочок прижавшегося ко мне фамильяра. Уголёк умел молниеносно вырубаться и мурлыкать во сне. Санти снова куда-то исчез, но напротив сидел вполне себе надежный помощник.
Сделав глоток из стакана, я подняла голову. Лицо овеяло вечерней прохладой. Как ни был надежен Ле Гро, он уйдет. А мне нужно подумать о муже. Это должен быть подходящий мужчина. И дело даже не в том, что я разборчива, просто на мне ответственность за Кувшинку и людей. Подобрать супруга необходимо вдумчиво. Он должен быть и при титуле, наверное. Но самое главное, не подпустить к себе подлеца, который бы отнял у меня графство. Или пропил его. Впрочем, замужество помогло бы мне отделаться и от отчима.
Я вздрогнула под испытующим взглядом Ле Гро.
– Закончим стену? И вы обещали мне зелье, – рассеянно сказал он, но мыслями тоже был далеко, в своих явно невеселых воспоминаниях.
А мне вот завтра предстоял неприятный разговор с Патру, а потом я собиралась вплотную заняться обустройством замка. Снова тратить резерв на очистку не собиралась, но в разделе бытовой магии имелось полно полезных рецептов жидкостей и даже мыла. Сейчас, поставив в летней кухне котелок на камень, я еще раз пробежалась по рецептам в гримуаре. Если честно, от нетерпения даже руки зачесались.
Ле Гро снял куртку и уселся у окна, откинув назад голову. Я задержала взгляд на его широкой шее и поспешно вернулась к гримуару. Ну вот, уселся и соблазняет бедную ведьму мощными плечами. Может, я такие плечи только в кино и видела? Ладно, вру. В жизни тоже видела, но не часто.
Я как раз переливала горячее зелье в чашку, когда в кухню вошла Жанна. Она держала в руках свечу и кусок материи, что я подарила им с Поли.
