Я открыла ящик стола и спрятала туда гроссбух, положила рядышком с первым. Нужно было как-то решать проблему с новым управляющим и еще со счетоводом – я согласна была даже на обоих в одном лице... но только в честном лице, безусловно. Где такого найти?
– Вы не забыли, мы снимаем сегодня чары с родников, – снова улыбнулась я. – И еще хотелось бы проехаться, посмотреть посевы. А вы расскажете, как идут дела в графстве.
Патру недовольно поджал губы, но возражать мне он не мог. Печать я заблаговременно активировала, и она гордо парила над столом, нервируя жулика своим «официальным» свечением.
– Думаю, маркиз Конт скоро прибудет, – сказал Патру и поправил воротник. – Он человек обстоятельный и опытный. Очень надеюсь, что родственник донесет до вас, миледи, что вмешиваться в налаженную работу целого графства глупо. Простите за прямоту, но молодая и несведущая в делах ведьма не сможет управлять Кувшинкой.
– Вот когда маркиз приедет, тогда и поговорим, – я вздохнула с притворным сочувствием. – А пока вы обязаны выполнять мои приказы.
Вместе с головой и наемниками мы обошли родники. С предельно недовольным видом этот упрямец снял все чары с целебных вод, но, наверное, мечтал о реванше. Бедный жулик, прости, но я сделаю всё, чтобы выбить тебя из своих владений.
Особенно интересно мне было попасть в павильон, и я засунула туда свой нос, как только со входа спала цветная пелена. Вода весело била из крана в каменной стене и я подумала, что жителям Кувшинки могу предоставлять ее бесплатно. Получатся и доброе дело и выгода – графству нужны здоровые работники.
Позже Ле Гро вывел мне лошадь. Дамское седло оказалось как нельзя кстати, но проблема в том, что я не могла ездить даже в нем. Ну, не умела.
Дела. Не хватало еще свалиться перед гостями и испортить светлый образ деловой и хваткой дамы. Я метнула мимолетный взгляд на наемника и он, кажется, понял.
– Я вас подсажу, миледи, а дальше постарайтесь использовать память тела Лизабет. Она ездила верхом весьма неплохо, – прошептал он, склонившись к моему уху.
Ох, пока что память тела ведьмы просыпалась только рядом с Ле Гро. Голова и его охранник между тем вскочили в седла и мрачно наблюдали за нами. Я приподняла юбку и поставила ногу в стремя. Только бы не упасть или еще как-нибудь не опозориться!
Неожиданно горячие пальцы Ле Гро сомкнулись на моей лодыжке и я на голых инстинктах лягнула его. Ой, неудобно как вышло...
– Простите, господин Ле Гро, – пискнула я, а дальше меня подхватили под коленки и нормально усадили в седло.
– Вам не за что извиняться, миледи, – усмехнулся он и поднял ко мне лицо.
Сильная рука легла на бедро, показывая, как правильно распределить вес тела. Пальцы ловко зафиксировали ступню в стремени.
Нет, моя репутация точно будет разрушена!
На секунду я заглянула в его темные глаза, на дне которых тлело непонятное мне пламя. От его взгляда аж жарко стало и я поинтересовалась:
– А почему Табо назвал вас нечистью?
– Потому что он сквернослов, миледи, – усмехнулся наемник и отошел к своей лошади.
Сам вышеупомянутый Табо тоже решил появиться и, раскланявшись голове, заявил, что едет с нами. Ле Гро не стал возражать, просто пожал плечами и запрыгнул в седло. Фейри подмигнул мне и я тронула поводья. Вот если сейчас позорно свалюсь, виноват будет Гектор Ле Гро за то, что давал вредные советы.
Впрочем, память тела все-таки сработала и я, на низкой скорости, конечно, благополучно плелась в хвосте кавалькады. Наемник фыркал и замедлял шаг своего коня, но держался поблизости. Зато я могла любоваться видами и спокойно вдыхать свежий воздух. Как мне не хватало его дома!
– А когда начнут собирать урожай?! – крикнула я голове. Я понимала, что посевы молодые, но совершенно не ориентировалась во временах года в Эулее. Сколько длится месяц, к примеру, и все такое прочее. А вдруг времен года больше четырех?
Прохвост голова держался впереди, явно, чтобы избежать разговоров. Но после моего оклика вынужден был остановиться и подождать, пока я до них доплетусь.
– Пшеницу снимаем летом, миледи, – выдавил он.
По моим ощущениям сейчас стояла весна, но начало ее или конец, непонятно. Днем припекало, а вечерами воздух значительно охлаждался. Но это могло быть особенностью климата конкретной местности.
– А запасы есть? – спросила я.
– В хранилищах, – еще неохотнее пояснил голова.
– Великолепно! – обрадовалась я. – Я ведь могу посмотреть на эти хранилища?
– Конечно же, миледи.
Кукурузу, насколько я помнила, в моем мире вообще снимали в конце лета или в середине осени, а в графстве она уже вовсю вымахала. А вот на нашем поле возле замка посевы были недавними.
В тот день мне показали хранилища зерна, оросительную систему, водяную мельницу, рассказали, что кукуруза в Кувшинке особенного сорта (магического) и растет быстрее. Проводили меня и в ореховый сад. Жаль только, что орехи еще не созрели.
– А запасы муки есть? – спросила я, но голова Патру в ответ закатил глаза.
– Есть, миледи, но небольшие.
Оказалось, что белый хлеб едят только в городе, а крестьяне перебиваются кукурузными лепешками. Кукуруза составляла их основной рацион, так как была дешевой и местные выращивли ее на своих маленьких клочках земли.
– У нас просто чудесная водяная мельница для перемола зерна, – равнодушно бросил Патру.
А у меня уже голова пошла кругом. Не разбиралась я в сельском хозяйстве. Но одно поняла, запасов мало, продавать сейчас нечего. Надо ждать середины лета, но это не точно. Патру вообще отвечал на вопросы нехотя и я не знала – может, он даже врал местами.
– Господин Ле Гро, а сейчас у нас весна? – я говорила тихо, чтобы голова не слышал мои странные вопросы.
– Конец весны, – ответил Ле Гро.
Чудесно, мне срочно нужен управляющий. Только где его достать?
По окончании «экскурсии» голова распрощался с нами и Табо выступил с предложением осмотреть границу с Бесконечным лесом. Вспомнив про бревна, я не стала спорить. Да и вообще, интересно же, что за лес, о котором столько говорят.
Мы проехались у самой опушки, но углубляться не решились. Тем не менее я заметила большое количество пней.
– Они орудуют только у кромки, но планируют влезть на нашу сторону, – невесело сообщил Табо.
Маска шута слезла с его ассиметричного лица, фейри сжал губы и сделался предельно серьезным.
– Разве это возможно?
– С помощью лиги – да, – буркнул Табо и бросил неприязненный взгляд на Ле Гро.
– Я не враг вам, – процедил наемник. – Я дал обещание Санти, что защищу лес.
– А сам гнал меня, – обиженно ответил Табо.
– О фейри рассказывают много плохого, – невозмутимо заметил Ле Гро.
– Как и о вашей гильдии, – парировал тот.
Ле Гро не стал спорить и просто повернул коня.
– Возвращаемся в замок, – сухо кинул он.
– Один ты ничего не сможешь, – с неожиданным жаром воскликнул Табо. – Тебе надо договориться с королем Ночи.
– Я не буду договариваться с вашим королем, – рявкнул на него Ле Гро. – И ты меня недооцениваешь, я поставил ловушки, деревья срубать больше не смогут.
– А придет тот беловолосый и снимет твои ловушки. В нем особенная кровь, если ты не заметил!
Хм, и снова таинственные разговоры.
Что еще за король Ночи и зачем с ним договариваться? А может, мне это очень надо?
Дома Жанна встретила нас вкусным обедом, но впереди предстояла большая работа по очистке замка. Только после уборки можно будет расставить мебель и заселить всех по комнатам.
И придется попросить Ле Гро продать остальные драгоценности. Возможно, даже придется ехать в Даршо. Надеюсь, вырученных денег нам хватит до сбора урожая и даже дольше. Про паломничество к родникам я старалась не думать. Не нравился мне этот бизнес.
Я оглядела всех жителей замка, собравшихся за столом в кухне. Доктор Кавел молча жевал и выглядел отстраненным, Лета ела сама, сжимая в худенькой ручке ложку, а Поли гладила ее по голове и иногда утирала ей губки. На девочке было новое платье и мать повязала ей на шейку салфетку, чтобы малютка не перепачкалась в соусе. Уголёк дремал у меня на коленях, но в предстоящем изготовлении очищающих средств ему отводилась важная роль. Рэй же отличался совершенно зверским аппетитом и, кажется, не прикрикни на него Нэнси, даже кости бы съел. Погоню его вечером мыться, а то привык бродяжничать.
