Давно замечено, что хуже всех в званиях разбираются секретарши и посудомойки.
— Разрешите? — Баобабова без стука, ну не научили человека, распахивает дверь. Также, не дожидаясь разрешения, проталкивает меня вперед себя.
— Стучаться, Пономарев, когда научитесь?
Угробов, как и подобает гостеприимному хозяину, забился в самый конец стола. На его месте восседает тучный генерал в каракулевой, не по сезону, папахе. По обе стороны от маршала сурово посматривают на нас два полковника. Оба в фуражках-аэродромах. Хорошая вещь во время проливного дождя.
— Старший лейтенант Пономарев. Прапорщик Баобабова. Отдел «Подозрительная информация», — представляет нас капитан Угробов, сверля глазами сотрудников представленного отдела. У Машки бронежилет расстегнут до пупа с кольцом. У меня галстук болтается в районе сонной артерии. Жарко.
— Кхх-хм-хэ, — мудро кашляет маршал, сверкая генеральскими звездами. Я себе такие уже прикупил. Запас, как известно, имущество молодого лейтенанта не тянет. — Садсь…
На уровне подсознания расшифровываю приказ и опускаюсь на краешек стула. Баобабова, рубаха-девка, вальяжно располагается рядом, перекидывая ногу на ногу. Полковники строго следят за тем, чтобы данное действо протекало строго по уставу.
Генерал прищуривает глаз и, чуть качая седой головой, рассматривает наши внимательные лица. Капитан Угробов при этом многократно краснеет, бледнеет и обильно обливается потом. От фирменной рубашки обильно исходит пар. Это капитанский пот не успевает испаряться на летнем солнцепеке.
Судя по всему, нам прикатило серьезное дело. Где это видано, чтобы седовласые генералы, да еще в каракулевых папахах, гостили у рядовых капитанов? Значит, что-то серьезное и из ряда вон выходящее.
— Длжте, — приказывает генерал и прикрывает умные и усталые глаза. У генералов всегда умные и усталые глаза. На то они и генералы.
Один из полковников тщательно протирает рукавом и без того чистую поверхность исцарапанного капитанского стола и шлепает на него кожаный портфель с двумя сверкающими застежками. На застежках герб страны.
Оба полковника лезут за пазуху, вытаскивают маленькие ключики на цепочках и одновременно вставляют их в застежки. Переглядываются, кивают друг другу, крутят руками. Под звуки гимна слышен характерный звук открываемых дверей банковских сейфов.
На стол ложится красная папка. Золотыми буквами предупреждающая надпись: — «Не кантовать. Особо секретно. Беречь от шпионов и провокаторов».
С интересом тянусь к папке, дабы в наиболее короткое время изучить содержимое и приступить к работе без лишних проволочек. Генерал, мгновенно проснувшись, лихо вытаскивает из-под стола шашку, перегибается через стол и звонко шлепает плашмя по шаловливым ручкам молодых лейтенантов.
— Уж больно ты прыток! — получить по рукам от генерала приятно. Память на всю жизнь. Хорошо хоть инвалидом не оставил. — Всему свое время, сынок. Сам знаешь когда нужна спешка. При молниеносной атаке с правого фланга на превосходящие силы противника. И еще при ловле сутенеров, тьфу на их неквалифицированный труд. Полковник, доложите отделу «Пи» суть задачи.
Генерал выдохся и ушел в спячку, предоставив отдуваться полковникам.
Товарищ с тремя звездами и длинными, закрученными до ушей усами, кивает, подтверждая полученный приказ и, покрывшись от перенапряжения испариной, двумя подрагивающими пальцами тащит из папки с гербом чистый лист бумаги.
Приподнимаюсь, чтобы удостоверится. Действительно, обыкновенный белый лист. Вот она — тайна.
Усатый полковник щелкает несколько раз шариковой ручкой и манит нас с Баобабовой поближе. Долго прицеливается и, наконец, выводит на чистой поверхности неровный овал:
— Это Сибирь.
А я думаю, что это мне напоминает. Вылитая Сибирь, даже пояснять не стоило. Но свои сарказмы лучше при себе и оставить. Полковников не зря учили в высших полковничьих заведениях.
— Сибирь, — любуется усатый нарисованным овалом. Вспоминает и ставит в центре овала маленький крест. — А это, товарищи оперативные работники, специальная зона особого назначения. Далее просто зона. Понимаете?
Мы с Баобабовой не совсем тупые. Понимаем. Крест-зона. Овал — Сибирь. Сейчас полковник нарисует точку и окажется, что это изображение одиноко стоящего дерева под названием «ориентир номер три».
Полковник, строго взглянув на меня, втыкает ручку в центр креста. Присутствующие товарищи вздрагивают, включая генерала. Чуток генеральский сон.
— А здесь находится место выполнения вашего задания, товарищи!
Баобабова, высунув от усердия язык, тщательно изучает план. Для опытного опера полученной информации достаточно, чтобы понять, в каких наисложнейших условиях придется выполнять ответственейшее государственное задание. А в том, что дело государственной важности, сомнений быть не может. Нашему отделу «Пи» других не поручают.
— Подробности? — Баобабовой, как прапорщику, больше всех надо.
— Будут и подробности, — усы вздыбливаются к ушам, что означает повышенное внимание. — Район задания максимально удален от населенных пунктов. Ближайшая охотничья избушка с телефоном спутниковой связи находится вот здесь, — полковник тычет ручкой в метре от листка с планом. — Город Ны объективно в пяти днях пути. Но, дорог никаких. Тропинок никаких. Звериных троп никаких. Болота, тайга, комары, гнус, медведи и еще эти, как их?
— Заблудившиеся туристы, — подсказывает второй полковник сквозь стиснутые от волнения зубы.
— Спасибо. Совершенно точно. Заблудившиеся туристы. Преимущественно одичавшие, поэтому совершенно непредсказуемые и опасные. Вот в таких уникальных условиях вам и придется работать, товарищи оперативные работники.
Полковник, подергивая ус, пристально изучает наше отношение к предстоящей работе. Прапорщик Баобабова совершенно равнодушна. С ее железным характером любая задача тьфу на четыре стороны света. Другое дело я. Молодой лейтенант, всю жизнь мечтающий работать в населенном комарами и голодными туристами районе. Волнуюсь.
— А в чем суть? — сказывается, ох как сказывается волнение. Можно было промолчать и дождаться, пока полковники сами все расскажут. Но молодость и в отделе «Пи» молодость. Не сдержался.
— Два месяца назад с секретной зоной оборвалась связь, — слова полковнику даются с трудом. Видно, человек искренне переживает о случившемся.
— Так это не к нам! — подает голос капитан Угробов. Смелый человек. — Это к связистам! А наш отдел «Пи» решает другие, более таинственные задачи. Вот если бы в вашу зону сто раз подряд ударила молния, тогда да. С превеликим удовольствием. Но мы, к сожалению, не можем отвечать за пропавшую связь.
Полковники многозначительно переглядываются. В их глазах ясно читается жалость к человеку, который дослужился до капитана, но так и не научился смотреть в глубь событий.
— Объясняем специально для капитанов! — хорошо, что я промолчал, а ведь тоже хотел заикнуться насчет нерационального использования ресурсов отдела «Пи». — Ситуация следующая. После внезапного обрыва связи в зону были посланы два вертолета с лучшими в стране связистами. Связь не восстановилась. Связисты не вернулись.
Генерал дергается во сне, переживая за пропавших людей. Полковник продолжает чуть тише:
— Мы послали вслед за невозвращенцами команду спецназа. Специально обученные ребята. Выживаемость в любых условиях. На жаре, на холоде, без еды и воды. С самым современным оружием. Надежда страны в трудных ситуациях. Они не вернулись.
Тихо ругается капитан Угробов. Бледнеет прапорщик Баобабова. Мое сердце сжимается, предчувствуя нелегкую командировку.
— Это еще не все, — хрипит полковник. — Догадываясь, что на секретной зоне происходят странные вещи, мы плюем на секретность и сбрасываем в заданном месте воздушно-десантный полк с бронетехникой и походными кухнями. В последнем сообщении, полученном от командира полка, сообщалось, что разведчики видят забор зоны. После этого слышны неразборчивые крики и все разом смолкает. Таким образом мы вынуждены признать, что воздушно-десантный полк тоже исчез.
Все молчат. Зачем слова, когда все и так ясно. Где-то там в Сибири, в глухой тайге, среди болот, комаров и диких туристов, притаилась таинственная сила, поглощающая людей.
— Но и это не все, — зубы полковника скрепят от бессилия. — Ровно четыре часа назад мы сбросили в указанный район приличных размеров ядерную бомбу.
— Бомба тоже исчезла, — почему так спокоен капитан Угробов? И почему он думает, что пропала бомба?
— Так точно, капитан, — соглашается полковник, пригорюнившись. — Пропала в нижних слоях атмосферы. Без следа. Командование не знает, что делать. Руководство в растерянности. Осталась последняя надежда на ваш отдел «Пи». Теперь-то вы понимаете, что данная работа именно для ваших ребят, капитан?
