Открывшийся вид не порадовал. Камеры было всего две, но обе огромные. Посередине одной валялся матрас, с которого с удивлённым любопытством на нас взирал бородатый обросший старик. Седой как лунь, но на вид крепкий.
— Здравствуйте. Извините, что помешали. Мы выход ищем, — вступила в дипломатические переговоры Мадина.
Не то чтобы бы она сама вызвалась, просто Тимея красноречиво пихнула её в спину: мол, хотела вниз, наслаждайся.
— Да неужели? — вполне искренне поинтересовался старик. Одет он, кстати, был в одни брюки. А ещё в помещении пованивало, но мы тактично промолчали. — Последний раз, когда я проверял, его тут не было.
В голосе старика было столько едкого сарказма, что я хихикнула. А потом и вовсе заржала в голос. Следом за мной истерика накрыла остальных. Старик, глядя на нас, тоже развеселился.
— Может быть, вам известно, где он есть?
— Может быть и известно. Только отсюда я вам не смогу показать, — пожал плечами старик, но за нами следил зорко и выглядел не так расслабленно, как хотел показать.
— Вы оборотень! — наконец дошло до меня. Магия возвращалась неохотно, поэтому сразу я не заметила.
— А вы ведьмы, — поскучнел старик и отвернулся.
— А как вы тут оказались? — спросила Мадина.
— А как вас это касается? — передразнил старик.
— Например, мы тут потому, что я пара оборотня. Игоря Клыкова из Уральских. А она — пара Артура Волкова из Московских, — сдала нас с потрохами юная ведьма и вопреки шипению Тимеи продолжила: — Нас за это убить хотят. Парни нас ищут. А мы вот, выбрались. Только я вниз захотела идти, а тут вы.
Старый оборотень напрягся и подался вперёд.
— Чем докажете? Меток на вас нет, — тихо проговорил он, пожирая нас глазами.
Я подошла к его решётке, показывая клинок.
— Вот этим докажем.
Оборотень буквально впился в меня тяжёлым взглядом.
— Колдовать можете? Освободите меня, и я вас выведу. И со своими свяжусь.
Мы обрадовались и начали наперебой предлагать варианты, как это сделать. Старик был закован в толстенные кандалы по рукам и ногам. Решётка его металлическая не чета нашей, но он до неё даже не доставал.
— Дар только начал возвращаться. Нас опоили. А меток на нас нет, потому что ещё не успели.
— Ясно, — ответил оборотень, но, кажется, не поверил.
— А вы точно нас не обидите, если мы вас отпустим? — спросила Мадина.
— Точно. Выведу к своим, а дальше разберёмся, — он облизнул пересохшие губы.
— А если нагреть и попробовать отломить прут?
— За горячее ты же не схватишься, а холодный прут такой толщины даже оборотень не согнёт, — скептически ответила Тимея.
— Согну, но не достану отсюда. А дай-ка мне ножичек свой, красавица, — улыбнулся он почти ласково. — Есть у меня идея одна, как кандалы снять.
— Давайте сначала познакомимся, что ли? И вы расскажете, кто вы и как тут оказались. — неуверенно предложила я.
— Скоро рассвет, нет времени на болтовню. Артуру Волкову я не враг и пару его не обижу, хотя его запаха на тебе нет.
— Мы давно не виделись, почти два месяца. Я училась в ведьминской школе вместе с девочками. Одногруппники нас похитили и хотят убить. За лояльность оборотням.
— Не помню, чтобы это каралось смертью, — сощурился бородатый оборотень.
— Я слишком многим отказала в не очень разумной форме. А ещё тут замешаны Арские, а вы сами знаете ту историю.
— Про то, как их Артурчик потрепал? Конечно, знаю. Только Ареса я тут не видел.
— Арские сговорились с Ивсоревыми и ещё одним ведьмаком, Эрленом. Не знаю его фамилии. Ему нужен артефакт, Десница Жизни, — я протянула руку, показывая браслет. — Он же из вашего хранилища.
— Даже так? Ладно, я вам верю. Этот браслетик действительно только сам Артур мог принести, украсть его бы не получилось.
— Да о нём и не знал никто, все очень удивились, когда я его надела.
— Тоже верно, ваши давненько его след потеряли. Ну так что, дашь ножичек? — махнул он бородой.
А я что? Кинула ему аккуратно. Вот только никто не готов был к тому, что он себе руку отрежет, чтобы кандалы снять. И, главное, полоснул так спокойно и уверенно, будто каждое утро это делает перед завтраком. Если бы у меня в желудке была еда, то меня бы вырвало, а так — просто поплохело немного.
Мы предпочли отвернуться.
Возился старик минут пятнадцать-двадцать, подгонять его мы как-то не осмелились. Вдруг ещё не так прирастит конечность, нам колчерукий защитник ни к чему.
Наконец он закончил, вытер нож об матрас и протянул мне.
— А теперь отойдите-ка подальше, ведьмы. Сейчас будет немного шумно. Лучше выйдите за дверь.
Когда дед встал в полный рост без кандалов и расправил плечи, оказалось, что мужик он ещё очень крепкий. Худющий, конечно, но конституция могучая, оборотневая.
— Извините, а вы сильный оборотень? — встряла я, сбив его с шага. — Вот Артур сильный, Игорь тоже, а Стас не очень.
— Это какой Стас?
— Который заместитель у Артура.
— Ах, этот Стас… Этого Стаса я, конечно, посильнее буду. Поопытнее тоже. Опять же, сижу тут давно, настроение пакостное, красивые ведьмы меня освобождать не приходили. Поэтому ведьмакам, конечно, сейчас нехорошо придётся. Если их очень много, я, как минимум, отвлеку, а вы уходите. Зовут меня Евстигней. Стас меня хорошо знает, да и Артур тоже. А теперь брысь отседа, чтобы осколками не посекло.
Мы благоразумно ретировались. Сверху было тихо. Мы закрыли обе двери — наверх и в камеру Евстигнея, и встали перед последней живыми щитами, когда раздался шум. Металл корёжило с мерзким скрипом, а затем слегка дрогнул пол. Что-то лопнуло, а потом с треском рухнуло. Пол дрогнул второй раз, но уже слабее. Видимо, это контрольный удар на случай, если после первого проснулись не все.
Вышел Евстигней с двумя клинками наперевес, мы почтительно расступились в стороны.
— Вы будете менять ипостась? — тонким голосом спросила Мадина.
— Пока нет. Но если обернусь, держитесь у меня за спиной и не мельтешите, пока не покажу, куда бежать.
Босиком, в драных штанах и с короткими обоюдоострыми клинками, он выглядел устрашающе. Длиннющие седые волосы и борода придавали образу какую-то особую зловещесть. Мы двинулись следом за оборотнем. Почему-то его присутствие придавало сил и уверенности в благополучном исходе.
Перед дверью на верхний этаж он резко остановился и втянул ноздрями воздух.
Узкий лестничный пролёт шириной около метра давил бетонными стенами. Мы замерли на десяток ступеней ниже. Тускло светили лампы у нас за спинами, а тут на лестнице царил полумрак.
— Заминировано, — наконец сказал Евстигней.
— Что? — закашлялась я.
— Тротилом пахнет, — ответил он, осторожно обнюхивая дверь по периметру.
— И как открыть? — встревоженно спросила Мадина, делая шаг назад.
— Смотрите, всё достаточно хорошо продумано. Направленный заряд — дверь вышибает внутрь так, чтобы того, кто захотел её открыть, смело вниз по лестнице и ещё самой дверью сверху припечатало. Кто выживет, того контузит знатно. Коридор один, выход из этого подземелья тоже один. Снаружи контактный взрыватель, скорее всего. Захотели ведьмаки зайти — заблокировали контакт и зашли. Обратно поднялись — разблокировали. Всё. Бесшумно отсюда не выбраться, они на взрыв наверняка сбегутся. Даже если вы где-то спрячетесь, а я дверь подорву, то после такого я, скорее всего, мало на что годен буду… у меня и так сил немного, они же меня впроголодь держали, кормили ровно, чтоб не сдох, — он раздосадованно плюнул на пол и сжал костлявые кулаки. — Ещё и сил столько уже потратил на решётку и кандалы…
— И что же нам теперь делать? Мы не сможем выйти?
— Нет. Дверь, скорее всего, даже не заперта, но выйти мы не сможем.
Глава 14
О ловушках
— И что теперь делать? — встревоженно спросила Эльвира.
— Что делать… снимать трусы и бегать, — раздражённо бросил Евстигней, но потом обернулся и сказал уже спокойнее: — Устроим засаду, будем ждать, пока они сами не придут. Коридор тут узкий, я один со многими справлюсь.
