— Что значит «отбиваться»? — вопросила я и, оглянувшись, тут же поинтересовалась: — Слушайте, а в стражи правопорядка набирают только хорошеньких?
Уводивший меня за ручку Вайзер, крепко сжал мои пальчики в своей ладони и прямо-таки понесся по коридорам.
— Ненавижу болотных! — рычал он, а я бежала следом и улыбалась всем встречным мужчинам. Какие же они красивые!
В тот день мы не полетели в Подземелье к гномам, босс не переехал вместе с Гриней и почему-то не ушел в гостиную спать. Он не спускал с меня глаз на кухне, караулил под дверью ванной, потом вверх тормашками завис в моей спальне под потолком, а утром завтрак приготовил. Ничего особенного, зеленый суп-пюре, зеленый салат, зеленое мясо на вертеле, зеленое печенье, зеленый чай и зеленое фигурное желе с листочком мяты на волнистой поверхности.
— Ух ты, сколько зелени! — восторженно прошептала я и отказалась что-либо есть, чем несказанно удивила не выспавшееся начальство. — Спасибо, конечно… но мне бы молочка и побольше.
— Держите, — Вайзер подал мне стакан, в котором плескалась зеленая жижа.
— Это что?
— Молоко.
— Странное оно у вас какое-то. Мне нужно совсем другое.
— Мисс Питт… — предостерегающе произнес вампир и отставил стакан на медленно зеленеющий стол, — не хочу вас расстраивать, но молока вам, судя по всему, нельзя.
— А почему? — с удивлением увидела, как стены и мебель моей кухоньки покрываются ряской. Босс промолчал.
— Закончилось, — поняла я, запахнула халат и вышла вон из дома. — Ну, если здесь его нет, то я найду, где должно быть.
— Евгения… — раздалось далеко позади.
— Я в магазин!
— Вернитесь. — Это прозвучало уже ближе
— Через минуту буду дома! — заверила истово и нечесаная, не умытая, пошлепала босыми ногами в сторону белесого тумана, в котором, я уверена, есть искомое молоко. Вот я дохожу до калитки, легко открываю ее и… чьи-то крепкие руки не позволяют мне сдвинуться с места.
Тяжелый вздох.
— Простите, мисс Питт, я честно не хотел… — горячий шепот касается моей щеки, и меня разворачивают на сто восемьдесят градусов. — Но вы не оставили мне выбора.
И меня поцеловали!
Не скажу, что с особым рвением, наоборот, как-то вяло и бесчувственно. Однако уже через несколько мгновений простого причмокивающего прикосновения, он одну руку запустил в мои волосы, а второй надавил на спину. И главное, как по умному надавил, прошелся лапищей от шеи к самому крестцу, плотно прижимая меня к себе. А потом еще ниже спустился, так сказать, фиксируя, чтоб не убежала. Я протестующее мыкнула, треснула начальство босой ногой по голени. Святые боги, он что, каменный?! От вспыхнувшей в пальцах боли открыла рот.
Это было ошибкой.
— Проклятье! Не удержаться, — выдохнул босс в мои губы и с вибрирующим рыком вновь к ним приник. Первой мыслью было «Оппаньки, меня сейчас заживо сожрут!», второй — «Нужно бежать…», третьей… Третья потонула в мысленном восторге от техники вампира, а потому ее место уверенно заняло искреннее заявление от Вайзера, который поцелуй прервал и продолжал судорожно сжимать меня в руках.
— Понимаю, вы мне этого не простите. Неделя забвения вместо двух часов…
— Нет. Я вам это припомню, — произнесла я, с остервенением вытерев губы тыльной стороной руки. Эта сволочь вампирская меня укусил. До крови. А потом еще и горячую красную капельку с подбородка слизнул с довольным мычанием гурмана. И вот теперь сурово и пытается втолковать, что его укус не опасен, а поцелуй очень даже полезен.
— Вы всего лишь в ближайшую неделю будете немного влюблены… в меня, — произнес босс с заминкой и тут же добавил в голос уверенности. — Поверьте, это меньшее из зол. Проще немного побыть со мной рядом, чем обзаводиться тремя любовниками разом.
Это он сообщил, исходя из своего опыта? Бедняга, так и чувствуется, что поиск и привлечение любовниц было делом сложным. Знал бы он, с каким трудом приходилось их отваживать!
— Но не переживайте, я ситуацией не воспользуюсь, даже, если поживу в это время у вас, — заверил благородный гений и аккуратно убрал прядь с моего лица. — Вы ведь не выгоните меня и Гриню?
Не знаю, о какой привязанности он до сих пор говорил, единственным снедающим меня желанием было, стукнуть Вайзера чем-нибудь тяжелым и отправить на те же ядовитые болота.
— Да вы… вы самый…
— Спасибо, — кивнул он и оборвал мои проклятия самой нелепой фразой, — не нужно комплиментов, пойдемте в дом.
Когда мы вернулись, кухня уже не зеленела ряской, завтрак стал разноцветным и ароматным, а босс меня все еще раздражал. Особенно эта его холодность и дистанция, которую он якобы вынужден держать, дабы меня не спровоцировать. И эта его манера отнюдь не вызывала благодарности или хотя бы умиления, скорее злость и жажду крови. И зачем только спасал, чтоб не спускать с меня глаз и шарахаться как от прокаженной?
— Я уберу, — говорит вампир, забирая у меня тарелки, — одевайтесь.
— Я уже вызвал карету, — прерывает он мое заполнение вестника, — обувайтесь.
— Я закрою, — говорит, калитку запирая, и тут же командует. — Впереди садитесь.
Мы приехали в офис. Босс, расплачиваясь с возницей, бросает мне через плечо:
— Поднимайтесь на лифте.
— А вы? — спросила с ехидцей.
— Я по лестнице …
Кофе он не просил, за материалами не посылал и, вообще, старался не выходить из мастерской, чтобы не попадаться мне на глаза. А после очень удивился, когда я во принесла ему кофе и булочки, затем известила о задержке заказа и о своем решении отправиться на другой конец Градо, чтобы забрать детали.
— И вы совсем не хотите остаться в приемной? — Вайзер опасливо прикоснулся к чашке, проверил ее температуру, затем поднес к губам, подул и только после этого, внимательно глядя на меня, сделал первый глоток.
— Нет.
— В моем кабинете? — спросил, зажмурившись от вкуса.
— Не хочу.
— В комнате отдыха?
— Тоже нет, уж извините, — уверенно ответила я, чем ввела и без того напряженного вампира в угрюмое состояние.
— И никаких романтических порывов? — Полетело в спину, когда я направилась к двери. Обернулась, смерила начальство пристальным взглядом и огорошила:
— Босс, вы не в моем вкусе.
С мстительной радостью проследила за тем, как вытянулось его лицо, и удалилась с гордой осанкой королевы. Так ему и надо. А то, понимаешь ли, не сдержался он, а неделю влюбленной бегать обязана я. Обойдется!
Надев шляпку и пальто, верная своей идее — отбить вампирам аппетит, я по лестнице спустилась вниз. В холле придержала двери для посыльного с огромной охапкой маргариток, улыбнулась охране офиса, беспечно кивнула синеглазому недомайору, что стоял близ черной кареты без окон и, чуть ли не напевая, отправилась к ближайшей лодочной станции на реке. Преодолела пять кварталов, пересекла мост и неожиданно встретила Николаса Перини.
— Мисс Питт! — он несказанно был рад меня видеть. — Вы мне нужны.
— Для каких целей? — без приветствия спросила в лоб.
— Станьте моей музой, — прямо ответили мне, и в последующем шипении вампира вдруг послышалось: — «Хотя бы на несколько дней, пока проект не закрою».
С сомнением покосилась на молодого красавца и потерла уши. Кажется, из-за укуса Альхара Эбенитовича меня стали преследовать слуховые галлюцинации.
— Я не шучу. — Младший Вайзер верно понял мой растерянный вид, перехватил мои руки и сжал пальчики. — Вы как воздух мне нужны!
— Спасибо, но я уже играю эту роль для вашего брата.
— Он не расстроится, если я периодически буду вас забирать, — заверил вампир и отступил, освобождая дорогу.
— Как это? — Имелось в виду «как это — забирать», но кутюрье решил, что вопрос был о временных рамках.
— Учитывая то, что на меня положительно влияет отнюдь не постоянное ваше пребывание рядом, а редкие встречи, мне бессмысленно настаивать на большем.
— Вам вообще бессмысленно на чем-либо настаивать, — не согласилась я. — Судите сами, все мое положительное воздействие заключалось в поползновении и избиении, а подобные «услуги» предоставляю не только я. В Градо есть множество мест, где вас с радостью… вдохновят.
Вампир ухмыльнулся, точь-в-точь как довольный босс.
— Вряд ли, я с тринадцати лет ищу источник идей. Бокс, балет, межконтинентальные путешествия, два года проживания в немагическом племени аборигенов, спиритические сеансы, духовные учения, любовные отношения… — Он говорит, а я все дальше и дальше отхожу от младшего Вайзера. Святые боги, кто ж знал, что этот красавец настолько искушен!
— Курение трав, чревоугодие и пьянство, экстремальные виды спорта, галлюциногенные грибы… — продолжает курюрье и вдруг с улыбкой добавляет, — мисс Питт еще шаг и вы окажетесь на проезжей части.
