— Одолейте этих Светлых! Чтобы поняли они, кто в царстве этом сильнее!
И бросилось войско снежно-ледяное на дружину Колядара, на зверей и птиц.
Саша сразу же взмыла на Деване вверх ввысь, как велела ей Заря Заряница. Помня наставления Зари, девушка начала быстро скручивать волшебными рукавичками, надетыми на ее руки, солнечные клубочки, стараясь непрерывно творить заговоры губами. Если успевала она сказать подряд три раза заговор, не прерываясь ни на миг, то выходил у нее клубок солнечный. И устремились Саша с Деваной к вихрям снежным, крутящимся до неба, к смерчам убивающим.
И поскакали всадники снежные вперед, а навстречу им зверье, птицы во главе с Велесом-медведем да с Ягиней-совой.
Побежали колобки солнечные, Хорсом вылепленные, прямо на дев ледяных колющими стрелами.
Поднял Колядар свой меч диковинный и поскакал вперед, рубя нечисть да вурдалаков, которые устремились к ним. А конь Индрик палил всю нечисть огнем смертельным, и не оставалось от вурдалаков и мертвецов даже косточек.
А Заря Заряница все вязала и вязала свои кольчуги волшебные и накидывала на новых приходящих зверей и птиц, чтобы уберечь их от ран ледяных.
И начали они бой великий. Холода с теплом солнечным, Света с Тьмой. Добра и Зла, и встретились в едином побоище.
И взлетела Саша на Деване так высоко, сколько можно было, до самого неба, и оказались они прямо над первым гудящим смерчем, который уже почти добрался до животных, бьющихся с ледяными всадниками. Кинула Саша первый колобок, сотворенный ею и волшебными рукавичками внутрь воронки, через миг перестала крутиться воронка и замерла, и вдруг рассыпалась воронка смертельная горой снега. Вскрикнув от радости, Саша в следующий миг испуганно посмотрела вниз, видя, как они высоко над землей. Но тут же сосредоточившись, девушка направила ногами Девану к другому смерчу, начав крутить в варежках новый волшебный шар, не прерывая слова заговора.
Солнечные колобки, творимые Хорсом, подкатывались к ледяным девам, что стреляли ледяными замораживающими насмерть стрелами, и взрывались у ног дев, и оставались от дев тех только лужицы маленькие. Звери и птицы бились со снежными всадниками, которые снежными мечами и копьями кололи да морозили животных. И пытались животные и птицы оторвать голову снежную у всадников, и когда это удавалось, рассыпался всадник сугробом небольшим.
Колядар с яростью рубил нечисть, вурдалаков и мертвецов, оживляемых сынами Карачуна, и пытался молодой человек приблизиться к Карачуну, чтобы с ним в бой вступить. И продолжали все ворожить и Хорс, и Мара, и тетки Карачуна, и снежные сыновья его. Обмороженные или раненые острыми льдинами звери и птицы устремлялись к Заре Зарянице, и она прикладывала к ним свои волшебные ладони и исцеляла их, и возвращались звери и птицы снова в бой.
Карачун стоял на прежнем месте и за всем наблюдал и не двигался, словно заледенел. Колдун находился рядом с ним и то и дело докладывал, что происходит.
Зарубил Колядар очередного мертвеца, а Индрик сжег его дыханием. И устремился молодой человек к Карачуну, но вдруг увидел, что нет его на прежнем месте, и колдун исчез. И поскакал Колядар вперед через Мару, сыновей Карачуна и тетушек его далее, чтобы догнать Карачуна.
Саша, проворно разрушив все снежные смерчи-воронки, успела скрутить новые клубочки и по указу Зари, кинула их на головы Стуже, Вьюге и Метели, и упали тетки Карачуна без чувств, лишившись волшебных сил на некоторое время.
Вновь вернувшись к Заре, девушка получила от матушки Колядара новое задание и, опустив Девану на землю, поскакала вперед.
Глава XVIII. Нет друга — ищи, а нашел — береги
Проскакал Колядар недолго, как заслышал за спиной цокот копыт. Обернулся и увидел Сашу на Деване. Она быстро поравнялась с ним.
— Ты чего это за мной увязалась, изменница? — обернулся он к ней.
— Я помочь хочу, — ответила она. — А если будешь обзывать меня, то уйду.
— Ну и иди! Что я, держать буду? — буркнул он неприветливо.
Но Саша не осадила лошадь, а только твердо ответила:
— Твоя матушка велела мне помочь тебе. Сказала, что нужна я буду тебе.
— И чего они все, что Сварог, что матушка, тебя ко мне подсовывают в помощь? Знают, что ли, больше того, что я ведаю?
— Не знаю, — пожала плечами Саша, следуя за Колядаром верхом. — Я все равно не уйду, даже если тебе это не нравится. Домой я хочу вернуться и потому помогать буду, чем смогу.
— Не переживай, — хмуро огрызнулся он. — Я сам этого колдуна изловлю и заставлю его вернуть тебя, раз тебе так неймется!
— Вот и договорились, — промямлила Саша.
— Стой! — приказал он и сам резко осадил Индрика. — Приехали. Теперь в город надо войти.
— И где же город, Колядар? — спросила Саша нервно. — Тут поле кругом.
— За пятью чародейными замками город скрыт. Так матушка сказала.
— Как это?
— Перед нами город, только мы не видим его.
— Он под шапкой невидимкой, что ли?
Он обернулся к ней и усмехнулся по-доброму.
— Не зря думаю, что у тебя ум есть. Почти угадала. За волшебным куполом скрыт. А Карачун, видимо, в тереме царском укрылся. Но ничего, разыщу я его.
— И как же эти замки открыть? — спросила Саша
— Как первый отпереть, матушка сказала, а следующие не видит она своим чутким зрением, только чует, что там пять преград. И как остальные открывать, самим нам кумекать, видать, придется.
Колядар проворно спешился и прошел чуть вперед, стягивая со своего тела обережный пояс матери с вплетенными в него волосами Саши. Взял он за конец тот пояс и ударил его другим концом об землю. И вмиг пояс превратился в огненный искрящийся длинный кнут.
— Отойди! — велел он и, пару раз ударив об землю, отметил, что пояс удлинился почти на четыре метра. И начал молодой человек размахивать тем кнутом, и уже через пару минут со всей мощи стеганул кнутом вперед. И искрящийся кнут ударился о невидимый барьер, и задребезжал и заискрился невидимый купол. И Саша увидела очертания прозрачной огромной полусферы, диаметром на многие версты и высотой до неба, которая закрывала город от взоров, как будто колпаком полупрозрачным.
Колядар со всей своей богатырской силы начал бить кнутом по куполу, и сфера стала трескаться, словно хрустальная скорлупа. После пятидесятого удара покрытый множественными трещинами купол разбился вдребезги, упав на землю, и по округе раздался жуткий грохот, такой, что Саша зажала уши руками. А осколки купола превратились в ледяные осколки.
Но тут вмиг появилась стена каменная высоченная и закрыла, опоясав город на всю ширь от земли до неба.
— Ничего себе! Тут стена нарисовалась! — опешила Саша, задирая голову, так и сидя верхом на Деване.
— Дак мы только первый замок вскрыли, а еще четыре запора, — ответил он, осматривая стену, и обернулся. — Индрик, друг мой верный! Подсоби!
Конь понятливо кивнул и, стремглав подскочив к каменной стене, с разбегу ударил ее своим волшебным рогом. И задрожала стена, и с третьего удара рога рассыпались камни, упав на землю, и вмиг растаяли. И оказалась перед ними третья стена ледяная. И опять Индрик помог — стал палить он яростным пламенем из своей пасти стену ту, и не выдержал лед да растаял весь, побежав ручьями быстрыми на землю. И появился четвертый запор — цепи кованые, переплетенные, словно стена вокруг города, от земли до неба. И взял свой меч волшебный Колядар, и начал рубить те цепи ударами могучими да неистовыми. Только через четверть часа смог молодой человек разрубить те цепи неприступные, и, когда прорубил большую брешь он, обернулся вдруг тот забор кованый множеством воронов черных и взмыл в небо. Улетели вороны быстро, горланя и каркая неприятными голосами на всю округу.
И появился пятый запор перед ними — стена высоченная чародейная невиданная, и была та стена соткана из множества снежных фигур в разных позах, словно слеплены они были из снега твердого. И людские фигуры здесь были. и животных, и птиц, и деревьев, и даже кораблей. И соединялись фигуры концами друг с другом, образуя большой вязаный снегом ковер от земли до неба с небольшими щелями между снежными частями. И попытался Индрик спалить огнем ту снежную стену, но ничего у него не вышло. Даже самая маленькая снежная фигура не растаяла.
