ГЛАВА 12
После десяти лет брака Пора обнаружила, что беременна в четвертый раз. Когда результаты теста подтвердились, она не могла дождаться, чтобы сообщить всем эту новость.
- Поздравляю, - сказала ей по телефону Вельвет. - Ты собираешься забеременеть в четвертый раз, да?
- Поро сказал, что мы должны остановиться на трех, - заплакала Пора, положив телефон на плечо, чтобы достать пирог из духовки. - Он будет очень зол.
- Забудь, что говорит этот жирный ублюдок, - сказала Вельвет. - Это твой патриотический долг - родить как можно больше людей. Рассчитывай на семерых, как я. Это хорошая цифра.
Вельвет и Пора были лучшими подругами с тех пор, как узнали, что состоят в кровном родстве. Хотя Вельвет настаивала на том, чтобы называть ее сестрой, а не матерью. А та настаивала на том, чтобы называть своих детей племянниками и племянницами, а не братьями и сестрами. Иначе крольчиха почувствовала бы себя старой.
- Я не согласна на семерых"- сказала Пора. - Это испортит мою фигуру.
Вельвет рассмеялась.
- Ты хочешь сказать, что я потеряла фигуру, сучка?
- Нет, я не это имела в виду, - сказала Пора, хихикая.
- Если уж на то пошло, то мою фигуру погубило увольнение из армии, - сказала Вельвет. - Кстати говоря, не хочешь ли ты в ближайшие выходные пойти со мной и девочками на охоту за людьми? В горах было несколько встреч с людьми.
- Правда? - сказала Пора. - Я вообще не слышала ни о каких наблюдениях людей вот уже несколько лет.
Пока она разговаривала по телефону, панда украсила торт шоколадным кремом. Это было любимое лакомство Поро. Сообщать такие новости мужу всегда было легче всего, когда в его животе было немного торта.
- Возможно, это наш последний шанс получить свежие органы, - сказала Вельвет. - Ты знаешь, сколько они сейчас стоят на рынке?
- Да, это безумие, - сказала Пора. - Но я не уверена, что смогу приехать в следующие выходные.
- Да ладно, ты же знаешь, что хочешь, - сказал Вельвет. - Ты второй лучший охотник в округе.
- Второй?
Вельвет рассмеялась.
- Ну, ты хорошо стреляешь, но лучше меня никого нет.
Пора рассмеялась.
- Возможно, мне придется присмотреть за детьми в следующие выходные, - сказала она.
- Возьми их с собой, - крикнула Вельвет.- Они же мальчишки. Мальчишки любят хорошую охоту на людей.
- Я перезвоню тебе по этому поводу, - сказала Пора. - Если у Поро не случится сердечного приступа, когда я сообщу ему эту новость, он, возможно, согласится отпустить меня на небольшую охоту.
- Ну, удачи тебе, Панди, - сказал Вельвет. - Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, Банни, - сказала Пора.
Когда она положила трубку, то поняла, что по невнимательности врезалась животом в торт, покрыв живот шоколадной глазурью, а торт - слоем белого пуха.
Пора взяла свою дочь и двух сыновей в магазин игрушек, чтобы отпраздновать свою новую беременность.
- Мы можем взять любую игрушку? - спросил Пит, ее младший ребенок. Его черные пушистые глаза загорелись от восторга.
- Все, что захотите, - ответила Пора.
Трое пушистых детей бегали по магазину, хватая все, что попадалось им на глаза. Пора просто сидела у прилавка и улыбалась их жизнерадостности. Видеть их счастливыми для нее значило все на свете, даже если ей приходилось время от времени баловать их. Хотя ее муж занимался сомнительной работой, из-за которой не раз попадал в неприятности с законом, он приносил домой много денег. И Поре нравилось тратить его деньги на своих детей.
- Это умные игрушки? - спросила Пора продавца, увидев, какие игрушки рассматривают ее дети.
Продавец в магазине игрушек был большим серым чучелом с длинной клочковатой шерстью. По идее, он должен был быть волком, но больше походил на шотландскую гончую.
- Ах да, - сказал продавец. - Эти игрушки - высший класс. Они могут ходить, говорить и играть с вашим ребенком. Как будто они живые.
- О, вау, - сказала Пора. - Звучит потрясающе.
Продавец достал демонстрационную модель. Это был маленький медвежонок коала, который шел вдоль прилавка и протягивал руки, чтобы его обняли.
- Мама? - сказала игрушечная коала.
- Ой, как мило, - сказала Пора.
- И они на сто процентов безопасны, - сказал продавец. - Если вы будете проявлять к ним любовь, они будут любить вас в ответ.
Пора увидела игрушечную собаку на пыльной полке за прилавком.
- Что это? - спросила она продавца. - Кажется, я не видела такой игрушки раньше.
- А, это, - сказал продавец.- Это старая модель игрушки. Таких больше не делают.
- А почему?
Продавец взял с полки большую пластмассовую собаку и положил ее на прилавок. Она была похожа на пуделя, но ее корпус был серебряным с золотистым отливом. Она была похожа на собаку-робота.
- Это одна из тех игрушек для расплаты, что были раньше, - сказал продавец. - Тогда они превращали человеческих детей в игрушки для наших малышей. Это должна была быть расплата за то, что они сделали с нами.
Пора указала на собаку.
- Так там внутри настоящий человек? - спросила она.
- Да, - сказал продавец. - Прошло уже десять лет, но эта штука все еще жива.
- О, как забавно, - сказала Пора с улыбкой. Затем она оглянулась на своих детей. - Эй, детишки, хотите игрушку-расплату?
Но они были слишком увлечены своими умными игрушками, чтобы слушать ее.
- Как это работает? - спросила Пора. - Как они поместили сюда целого человека?
Клерк поднял собаку вверх ногами и показал на ее живот.
- Они разрубили ее на куски и обезвожили большую часть ее плоти, чтобы она плотно сжалась, - сказал продавец. - Это уже не совсем живое существо, поэтому ему не нужна пища и вода. Оно может жить на батарейках.
- Правда? - сказала Пора.
- Эта штука может жить вечно, если вы будете менять батарейки каждые несколько лет, - сказал продавец.
- Мне трудно в это поверить, - сказала Пора. Она прикоснулась к пластиковому корпусу. Вещица не двигалась. Она выглядела не очень живой. - Почему оно ничего не делает?
- О, да, - сказал продавец. - Он просто выключен. Когда кнопка выключена, она блокирует все мышцы и суставы человека, так что он не может двигаться. Кнопка включения освобождает их.
Продавец нажал на кнопку, и игрушка вытянула ноги и покачала головой. Она посмотрела на Пору блестящими электронными глазами. Затем продавец выключил ее, и мышцы застыли на месте.
- Классно, - сказала Пора. - Сколько стоит?
- Я отдам его вам за полцены, - сказал клерк.
- Так дешево?
- Они уже давно на распродаже. охоже, никого больше не волнует расплата. Думаю, они просто хотят забыть о том, что произошло столько лет назад.
- Да, наверное, - сказала Пора.
- Так вы возьмете его? - спросил он.
- Конечно, почему бы и нет, - сказала она. - Заверните его в игрушки, которые выберут мои дети.
- Отлично, - сказал продавец. - Этот малыш так долго стоял у меня на полках, что я уже думал, что он никогда не продастся.
- Вы застали меня в самое подходящее время, - сказала она. - У меня сегодня такое настроение.
Продавец с воодушевлением кивал головой, упаковывая игрушку для семьи панд. Он был рад, что наконец-то избавился от игрушки. Эта штука его пугала. Казалось, что она все время смотрит на него, замышляя убить его, когда он отвернется. Если бы Пора не купила ее, продавец, вероятно, к концу сезона выбросил бы игрушку на помойку.
Вернувшись домой, дети разорвали коробки с игрушками и побежали наверх, смеясь и крича.
- Эй, никто не хочет поиграть с игрушкой-расплатой? - крикнула им Пора. Но они уже были в своих комнатах.
Пора вздохнула и села на диван. Она положила игрушку на журнальный столик и уставилась на ее маленькое серебристое личико.
