Примерно через час, непролазная чащоба стала редеть, и, впереди замаячил какой-то просвет. Повелительница неликвидов, всё это время пребывавшая в ожидании новых неприятностей, немного расслабилась.
И тут же напряглась снова.
- Команданте, завязывай с персиками зажигать. Подъём! - Гоги Ван выключил ставшую совсем откровенной, улыбку, и включил обозрение. Проще говоря - открыл глаза.
- А шатенка была ничем не хуже. - Умиротворённо сообщил он, вздыхая так, как может вздыхать только человек, переживший одни из самых приятных минут в своей жизни. - Не говоря уже о брюнетке. Знойная женщина - мечта...
- ...туриста. - Таня невежливо завершила фразу за него, и осведомилась. - Рыжей, ненароком, не было? Для комплекта.
- Нет. - Нисколько не огорчился человек в берете. - Зачем разбудила-то? Подраться?
- Проницательный, прямо как не знаю кто... - Мрачно процедила Татьяна сквозь зубы. - Устроили потасовку посреди просеки, попробуй разберись - кого за дело бьют, а кто - от беспредела отбивается. И ведь не объедешь, японский мордобой... Тормози. Не утюжить же всех подряд одним роялем: а вдруг там порядочные люди дорогу справедливости прокладывают?
"Дутый гений" послушно сбавил скорость. По первоначальной оценке творящегося поперёк неширокой просеки бардака, в драке не было ничего благородного. Шестёрка индивидуумов, не прытко, но и - не особенно меланхолично, наседали на двоих, обступив полукругом. За спинами обороняющегося дуэта был лес, отступать в который - они явно не думали. Ещё один, относящийся непонятно к чьей команде рыцарь в несколько покорёженных доспехах: валялся чуть поодаль, пребывая в бессознательном состоянии.
- От улыбки станет всем светлей... - Повелительница неликвидов спрыгнула с рояля. - Да что же ты на меня скалишься, как зубопротезная выставка? Ишь ты, резкий какой! - куда ручонки тянешь? А поздороваться? Оп-па!
Один из шестёрки, явный кровосос с расползающимся под левым глазом - роскошным бланшем, сноровисто рванул к Тане. В его жестах, мимике и прочих намерениях не обозначилось ничего позитивного, совсем даже наоборот.
Татьяна привычно вписалась в движение, начиная поворачиваться по часовой стрелке. Протянутая к ней, правая рука вампира оказалась в умелом захвате. Кровосос запоздало взвыл, понимая, что управление его телом - перешло под чужой контроль.
- Хреновая из тебя летучая мышь. - Таня проводила глазами тело, диагонально улетевшее вверх ногами к могучей сосне: последовавшее туда, после блистательного завершения приёма. - А ведь я была настроена жить дружно. Это вы не захотели...
Вампир звучно состыковался высоким лбом со стволом дерева, и обеспамятевшее туловище сползло на землю. Оставшаяся на ногах пятёрка, обменялась быстрыми, откровенно не ликующими взорами.
- Кто следующий?
Следующих, оказалось сразу двое. Крепенькие, пластичные мужички, умеренно обвешанные оружием. То ли - охотники на особо зловредную нечисть, то ли - наёмные ликвидаторы всего шевелящегося. Хмурые лица, щетина, короткие стрижки, особые приметы в виде шрамов. Только у одного шрам шёл со лба - к правой скуле, а у второго - к левой.
В подступивших сумерках, невыразительно блеснуло жало метательного ножа. Гоги Ван, в чью сторону летела эта неприятная штуковина, мастерски уклонился, и нож воткнулся в основание мачты "Дутого гения".
"Японский вигвам! - этак они и рояль издырявят. - Мысленно охнула Татьяна. - Хоть бы спросили, что нам надо, а потом дерзили... Ну, держитесь, торопыги".
Спустя секунду, нападающих стало на одного меньше. В ответ на бросок колюще-режущего предмета, в мужичка полетел рюкзак Команданте. Профессиональные рефлексы у субъекта со шрамом на левой скуле, были достойны уважения. Он наверняка мог ювелирно разминуться с копьём, стрелой, тем же ножом... Жизнь подкинула ему задачку не по зубам, и разрыв шаблона расцвёл во всём великолепии.
Сидор сшиб его, как кеглю в боулинге, моментально приведя в состояние идентичное тому, в котором пребывали рыцарь и вампир. Второй нападающий не успел осмыслить грянувшие перемены, и замедлить движение к Тане; что привело к пагубным для него последствиям.
Повелительница неликвидов шагнула навстречу потенциальному визитёру травматолога, и рука со стилетом, летевшая ей в грудь, изменила траекторию. Простые движения, и пятнадцать лет упорных тренировок. Пригнулись-выпрямились, легли.
Набравший скорость, и не по своей воле пробежавший полукруг агрессор, со всего разгона наткнулся физиономией на ставшую жёсткой, руку Татьяны. Занял горизонтальное положение, качественно стукнувшись затылком о землю. Нокаут номер четыре. Хорошо. На "отлично" натянем?!
Видя такой расклад, до сих пор оборонявшаяся пара воспрянула духом, предприняв контратаку. Одна из фигур взвилась в отработанном прыжке, и, припечатала пяткой в лоб - мускулистому верзиле с пудовыми кулаками. Здоровяк клацнул челюстями, и пополнил ряды потерявших сознание. Оставшийся на ногах дуэт, состоял из рыжей и блондинки, что-то истошно заверещавших неожиданно на английском языке, и предпринявших манёвр под названием "бегство в лес".
- Надо же, импортные... - Удивилась Таня, не испытывающая ни малейших позывов к тому, чтобы пускаться вдогонку за нарушителями порядка. - Жаль, что в бега подались, я бы в разговорном инглише попрактиковалась. Дополнительно к допросу третьей степени. Шутка. А у вас, с великим и могучим - тоже трудности? Или как?
- Не полный мрак. - Бдительно следя за движениями Тани, на чистом русском проинформировала её одна из спасённых. Невысокая, кареглазая, русоволосая девушка с правильными чертами лица, по возрасту - примерно Таниных годочков. - Не вижу препятствий для того, чтобы понимать и быть понятой. А вы кто?
- МУР. - Подмигнула ей Татьяна. - Мурловское Управление Равновесием. Следим, чтобы все в морду адекватно получали. Если ты вчера кулаками махал, значит - сегодня твоя очередь левую щёку подставлять... Снова шутка. Мы сами по себе. Чем занимаемся - не скажу: смеяться будете. Я - Таня, вроде как Избранная. А этот брутальный мачо с интернациональной внешностью - Гоги Ван. Он же - Команданте, он же - Человек с рюкзаком, он же - неликвид. Не знаю, как от других составляющих прайса, а от этого - пока что лишь самые положительные эмоции. Теперь хотелось бы узнать, с кем свела судьба: если не секрет, конечно же... Личности людей, которых пытаются лупить всемером и без значительного успеха, поневоле вызывают любопытство.
- Я - Аня. - Русоволосая немного расслабилась. - А это - Железяка. Он, как бы сказать...
- Так и скажи. Девочка и четырёхрукий киборг. Приятно познакомиться. Не хватает персиков, для совмещения классического образа, и продвинутых технологий. Далеко путь держите? Мы вот, до упора отягощены миссией чрезвычайной важности, связанной с душевным равновесием одного из отпрысков древнейшей аристократической фамилии, и курс наш лежит на север. Ничего, что я вот так без стеснения всё вываливаю? В последние дни общение с нормальными людьми - стало почти японской роскошью. А натура своего требует, ничего не попишешь...
- Всё в порядке. - Анна с ироничной гримаской оглядела приятную во всех отношениях композицию из неприятельских организмов, временно утративших боеспособность. - Мы с Железякой, хоть здесь всего полдня, но уже начало складываться примерно такое же мнение. На месте вот этих махновцев, я бы лучше говорила, чем конечностями размахивала... Что им от нас надо было, я так и не поняла. Налетели, дебоширить принялись, по-русски ни бельмеса. Железяка одного и положил на заслуженный отдых. Нечего острым тыкать, куда не просят.
- С ними, иногда только так и получается. - Между повелительницей неликвидов и, повелительницей кибернетических организмов - определённо начало устанавливаться взаимопонимание. - А мы с тобой, как следует из заявления некоего водителя-романтика: одного поля ягоды. Избранная?
- Я ещё не поняла. - Развела руками Аня. - Шла в булочную, зазевалась, упала в люк. Очнулась здесь. Приехали какие-то, Железяку выдали, бумаги на подпись сунули и укатили. Сначала думала, что это рай: так ведь не похоже... На диаметрально противоположное - тоже как-то не совсем. Сходила за плюшками.
- Невидимка был? - Спросила Таня. - Ну, среди тех, кто Железяку привёз.
- Не было. Имелся человек, недовольный зажатой премией, и человек - крайне недовольный зажатыми премиями за этот, и прошлый месяц. Ничего не объяснили, прямо мизантропы какие-то...
- Им тут несладко, как я погляжу. Гайки закручивают, никакой японский профсоюз не совладает. Ладно, это не наша проблема. Вы по лесу давно блуждаете?
- С полдня. Как Железяку на опушке получила, так и ходим. А что?
- Да прикидываю, успеем ли до темноты выбраться. Похоже, нет. Как насчёт групповой ночёвки? Заодно ликбез проведу, чтоб ты знала, в каких дивных краях находишься... Это тебе не санаторий "Ёлочка", где завтрак-процедуры-досуг по расписанию. Это МУРЛО. Есть хочешь?
