Ага, ага… теперь и тут меня сватают. Но серьезно, если так рассуждать!.. И сами оборотни классные, а если еще и дети с гарантией родятся, что хоть на подиум… Ой, да…
Э, куда мысли пошли-то?! Нет, нет, я вообще не за тем сюда пришла.
— Я Лидия, — очень запоздало представилась я.
— А я Жануария. Давай, руки мой да ужинать! — распорядилась она. — Пауло в ночное пошел, до утра не явится, что-то там такое… Скверное.
Я послушно поплелась к умывальнику. На улице после теплого дома было зябко, так что я быстренько руки помочила и обратно, а вот Диего намывался от души, видимо, Жануария не только мужа гоняла за репья на шерсти.
— Угощайся.
Ага, ага… глаза у меня сначала разбежались, потом я их кое-как собрала в какой-то оформленный фокус. На вид: салат с орехами, яблоки печеные, мясо вяленое, мясо жареное — ну, это понятно, мясо недожаренное, тем более понятно… шоколадная масса, мягкий сыр, пироги, морсы, кисели, хлеб такой горячий, что я ойкнула, но все равно схватила кусок.
— Шпашыпа, — совсем уж невежливо пробормотала я. — А где головастики?
— Так вот же они, — и Диего, усевшись рядом со мной, показал мне на какие-то шоколадные печеньки с орехами.
И нечего было меня так пугать! Нормальные головастики, съедобные, пальчики оближешь. Следующие минут двадцать я затачивала все, что видела. Никогда в своей жизни я так вкусно не лопала! Разве что в детстве, когда все новое казалось просто улетным. Ох, помню я свою первую пачку чипсов...
Наевшись до отвала, я откинулась на спинку лавки и блаженно вздохнула: и даже если меня сначала накормят, а потом сунут в печь — оно того стоило!
— Дядя так один и пошел, да? — Вот Диего, как мне показалось, чувствовал себя несколько виновато. — Опасно же.
— Да кабы знать, — серьезно отозвалась Жануария. Она особо не ела, только подкладывала нам. — Тут и люди недалеко, и мы, и ведьмочки вон в Сторожке. Про нагов-то я вообще молчу, их ночью, когда солнца нет, ешь не хочу…
Кхм. И тут наврал, вот паршивец! Горячий он, как же. Тепленький разве что!
— А кавардак весь на кладбище. Может, не так все и скверно? — рассуждала Жануария. — Оттуда хода не было.
— Какого хода? — спросила я.
— Ну, хода тому или чему, что там было, никто его границы не покидал, — пояснил Диего. — Поэтому кладбище мы закрыли, а в лесу-то спокойно.
Это-то да, только…
— Ты задумчивая какая-то, — покачала головой Жануария. — Экзамен, что ли, какой?
— Я только сегодня сдала, — ответила я и вздохнула. — Нет. Просто… — Рискнуть ли? Взять и все выложить? А с другой стороны: не с Клои же делиться и тем более не с Жерменой? Им я доверяла еще меньше, чем оборотням. Причины были. То бросят, да еще и не один раз, то друг о друге гадости говорят, а где тогда шанс, что они между собой меня так же не поливают? Оборотни хотя бы посторонние. — Тут такое дело. Мне ингредиенты нужно достать. Такие, чтобы…
И вот тут я задумалась. Нет, прямо говорить я не буду. И не то чтобы у Диего на меня, например, могут быть планы. Просто. Вот тут соврать надежнее.
— В общем, — я покашляла, собираясь с мыслями. — Я в академии договорилась, что если принесу ингредиенты, смогу их продать. Сумма отличная. И я на нее сразу могу… — Господи, Лидия, надо заранее придумывать все ответы! Соображай быстрее! — Открыть клинику…
Куда меня несет? Ну куда? Совсем, что ли, меня Ктулху зохавал, а я и не заметила?
— …Снимать проклятия, все такое… — продолжала вещать я про доброе и вечное.
— Хорошее дело, — всплеснув руками, одобрила Жануария. — Только денег на это надо много. Это какой же ингредиент?
Так, память, не подведи, твой выход. Ляпну какую-нибудь чушь и все — крышка мне будет.
— Василисковые. Амфисбена. Бойтата. Гарафена. Манипого. — Я перечисляла, а сама по лицам Диего и Жануарии понимала, что несу явно что-то не то. Нет, мне ректор в полу не приснился, перечислял он такие названия и сумасшедшим не выглядел. Но мог надуть? — Вот… что-то из них.
Пока оборотни в себя приходили, я схватила головастика и запихнула в рот. Да, Диего не соврал. За такой ужин можно что-нибудь продать. Даже жизнь. Все равно она мне не мила. Но вот оборотни оттаяли и выглядели теперь ну очень взволнованными.
— Да ты хоть понимаешь… — начала было Жануария, а потом махнула рукой. — Даже не думай!
— Да почему? — мне вдруг стало обидно. Ладно, девчонки стали бы отговаривать. Это понятно и объяснимо. И зависть, ага, в том числе. Но я тут распинаюсь как перед матерью родной, а они мне как те матери — «нашла из-за чего плакать»? — Почему не думать? Я ни перед кем ответ не несу!
Черт. Черт, черт. Нет, точно, держи язык за зубами, здоровее нервы будут. Диего смотрел на меня сочувственно, даже руку на плечо положил, но я и на это не обратила никакого внимания.
— Моя жизнь, чего все командуют, что мне делать?
Ой, что я несу! Еще бы ногой топнула, как неуравновешенный подросток! Но с другой стороны, запрещать мне и правда не смеют. Но настораживало, что Жануария смотрела как-то серьезно.
— Даже не думай, — повторила она. — Жизнь-то твоя, но долгой она не будет.
— Знаю, — заупрямилась я. — Но это… ну, клиника, того стоит. Может, повезет!
— Сама ты с ними не справишься!
— Пауло вернется, я с ним поговорю, — вот кто знает лучше всех тварей, если не главный егерь?
— Да если он такое услышит, не представляешь, что будет, — Жануария подалась вперед. — Это… эти твари, они же только профессиональным охотникам под силу. Потому и стоит одна такая гадина полмиллиона реалов. Академия, небось, сэкономить хочет, двести-триста тысяч в карман положит, а ты будешь жизнью рисковать? Ой, да что говорить!
— А что будет, если Пауло об этом узнает?
— Что-что, до короля сразу пойдет, — проворчала она. — И правильно сделает. Ты вот что, девочка. Давай условимся. Ты эти мысли из головы выкидываешь, а я беру и забываю все, что слышала. Идет?
Я молчала. Да, вот и излила душу. Молодец, просто слов нет. Тебя только в разведку и посылать. С солдатами вражеской армии.
— Да сейчас сама прочитаешь, дам пособие, — сказала Жануария и поднялась. — Может, ума-то прибавится.
Класс. Это как я попала-то так… во второй раз?..
Глава двадцать девятая
Жануария куда-то ушла, а я тоже встала из-за стола и выползла на крыльцо. Надо было воздухом подышать, уж больно объелась, и подумать тоже не мешало. Села я, обхватила голову руками.
Ы-ы-ы! Да что же за судьбинушка у меня такая? Ну собственными руками, то есть языком, загубила сразу все дело! Ладно, если она поверит, что я никуда ни за чем не пойду. Но все равно ведь мужу сказать может! Да хоть и ненарочно! И что тогда? Ну, диплом мне, конечно, выдадут. А вот ректор и мои с ним договоренности полетят… очень и очень сказочно далеко. И все, хватай тогда хоть кого, хоть нага, хоть кентавра…
Я сидела и тоскливо рассматривала двор. Сама, дура, виновата, и никакого виктимблейминга или как его там, а все потому, что думать надо! Ректор, небось, тоже помалкивает, если вдруг что, а я бы еще всей академии растрепала!
В общем, я спалила лавочку, не успев в ней развернуться. Мо-ло-дец.
Дверь почти неслышно открылась и закрылась. Диего сел рядом со мной на крыльцо, и в руках у него была старая потрепанная книга.
— Я думал, ты совсем ушла, — сказал он.
Я вздохнула.
— Слушай… я понимаю. Когда чего-то очень сильно хочешь, то… идешь на все. Вот у меня таких желаний нет. Я дурак потому что.
— Ничего не дурак, — возразила я вяло. — Это я дура… полная. Твоя тетя скажет все Пауло, да?
Диего тоже вздохнул. Можешь не отвечать, я и так поняла. Ну еще бы, так выслужиться перед королем. Но… как-то я не могла его обвинять. Потому что… сколько студенток так погибло?
— Держи, — Диего протянул мне книгу. — Это бестиарий, тетя передала. Дядя по нему работает. Может, глянешь сначала, что тут про василисковых есть?
За книгу я, конечно, схватилась. И… еще бы тут этого не было! У меня взгляд на нужный раздел упал сразу, как только я открыла оглавление. Класс. Почитаем, проникнемся, как чуть-чуть не сложили голову?
