потом, по всем традициям хорроров, раздался рык. Всё, обморок. Лисячий, конечно.
— А я знаю, что ты нас бить не будешь. И вообще, конспирацию больше разводить не перед кем, сбежал вожак…
Меня грубо оттолкнули, чтобы рассмотреть явившегося песца без медного таза, но в свитере. Вот только страшно всё равно не было: я точно знал, что Фёдор просто притворяется злым. Отшельник принюхался, фыркнул, и поднял крошечного… Нет, он, конечно, маленький, а у Фёдора в одной лапе арбуз поместится, но выглядело всё равно странно. В общем, Веню приподняли за свитер, и отнесли в коридор. Я ушёл следом. Дверь в кухню за нами громко захлопнулась: аудиенция окончена, дайте отдохнуть.
Встревоженная Ленка караулила нас у входа, с заранее добытым нашатырём. Что приводит в чувство человека, оборотня даже из нирваны за нос достанет! С этого расстояния меня тоже пробрало.
— Венька, друг, как ты? Говорить можешь? — я потряс за плечо раскашлявшегося лисёнка. Как бы сейчас пригодилось вожаковское мозгоклюйство! Но приятель откашлялся, и молча кивнул, продолжая комкать в лапах носовой платок. Хотя нет… уже не платок.
— Я доведу его до палаты, глянь, куда вожака выбросило. — Даже знать не хочу, почему он не прибежал за нами! И это при моём лунном любопытстве. Но одну вещь я узнал точно: пустые банки из-под чипсов действительно складировались там, где я видел во снах. А значит, мои сны — это чуть больше, чем простые выдумки. Смятую картонную банку Венька не выпускал до утра.
* * *
Прошло ещё две недели, а деревня только перестала гудеть. Вожак случайно долбанулся коробкой из-под интеллекта о твердь земную, поэтому пришёл в себя только к приходу Лены. Но думаю, он всё это выдумал, чтобы оправдать промедление. А потом начались разборки, о которых мне вообще не хочется писать! Но Веню не только не увезли, а даже быстро привели в себя: его внутренний песец настолько перепугался, что теперь не видел ничего страшного в немытых яблоках и попадании под дождь без зонта. И сейчас он, совсем нормальный и живой, пробежал под окном, приветливо помахал рукой, и убежал дальше: у него тоже зарядка. А я повернулся к Льву Леонидовичу, терпеливо ожидающему, когда я перестану отвлекаться.
— Какой урок ты из этого извлёк, Алексей? — спросил он, глядя мне в глаза.
— Что у деревни вожак — трусливый долбоволк.
— Очень неуважительно к старшему.
— Он заслужил.
Шерлок всё разнюхал, как было, а я ещё и записал в тетрадку, от начала и до конца. Дед Костя терял уважение стаи с энтузиазмом электровеника на позорной тяге, и Лена была со мной согласна на все сто! Да и не только она.
— Пока стая не выберет нового вожака, Константин вынужденно останется на этой должности.
— А вы можете вожаком стать?
— У меня обязательства перед своей стаей. И обещание сохранять нейтралитет к этой.
— Сами говорили, он дремучий, а кто его побьёт? Вася? Брюс? Виталик? — Я опять начал царапать скатерть на столе. Вопрос риторический: Василиса наотрез отказывается, Брюс — пацифист, Виталик драться любит, но не умеет. А Степашка ещё слишком маленький.
— Сейчас это менее приоритетная задача. Расскажи, как вёл себя Фёдор Мстиславович?
— Нормально вёл. В смысле вожака спугнул, а нас не тронул. Потому что я его не боюсь, а он это почувствовал, и вообще… он нормальный! Я с ним во снах много раз общался!
— Но сейчас эти сны прекратились.
Я кивнул, и опустил глаза. Было обидно, но за две недели — ни одного сна с дядей Фёдором! Алиска помогла заказать сновидение, так я по пустому дому всю ночь прогулял. Словно избегал он меня, или… может, ему всё-таки зарядили в мозги страхом? О чём я тоже рассказал.
— Даже если твоя догадка верна, мы не в силах ему помочь, Алексей. Наших познаний, к сожалению, не хватает. Остаётся надеяться на Чудо. Однажды оно случилось, и перевернуло наш мир. Может быть, случится ещё раз, и расставит всё по своим местам. А пока ждём — будем просто жить с тем, что имеем. И присматривать за Фёдором Мстиславовичем.
— Только вожака он больше видеть не хочет, вы сами говорили.
— Будем жить с тем, что имеем, Алексей. — повторил Шерлок. — Если до сентября не найдётся компетентный сторож, Фёдор Мстиславович будет переведён под присмотр НИИ «Аркаим», пока не удастся вернуть ему разум.
Мне оставалось только кивнуть. Может, это и неправильно, но вариантов других не было.
— А я могу отправиться с ним? Чтобы тоже присматривать?
Шерлок умолк и задумался. Посмотрел на меня изучающе… хоть бы нахмурился или рассмеялся нелепой идее! Покерфейс держит.
— Связь между вами, Алексей, знакома по тайным хроникам. Это нормально, что ты воспринимаешь своего инициатора родственником, но это не повод уходить в добровольное затворничество. Впереди у тебя большая жизнь. Что Фёдор Мстиславович сказал бы тебе, если бы ты спросил его разрешения на эту поездку?
— Что-что, «Забей и расслабься, я уже так сделал и не жалею». — фыркнул я. — А я тоже буду таким уставшим от жизни, когда вырасту?
— Не думай об этом, живи сегодняшним днём. На сегодня занятия закончены, увидимся послезавтра. Хорошего дня, Алексей.
Вот так всегда, на самом интересном месте!
— Венька, предлагаю в стопятисотый раз, перекинься, а? — я смотрел на опухшего друга. Нет, не в смысое «обнаглевшего», а просто пострадавшего от шмеля. Где и как он умудрился подцепить себе сей летающе колюще-жалящий предмет на свою лапу, для меня загадка, но сейчас он сидел, теребил место укуса, ёжась на табуретке в приёмной сельского травмпункта.
— Лёш…
— Что? Как доктор говорю! Ладно, как медбрат. ЛЕНА-А! Я ЖЕ МЕДБРАТ⁈ А⁈ Во. Слышал?
Ну да, подрабатываю пока на подхвате у своей девушки, куда хватает моей волчьей гениальности.
— Между прочим, половина всех болячек в волчьей форме проходит моментально. У некоторых даже старение замедляется. Веришь, что деду Косте стольник стукнул? Больше восьмидесяти не дашь!
— А мне всё равно страшно.
Я вздохнул. Венька классный парень, но до конца ещё не оттаял. А Зверь его всё равно на панику подбивает. Ещё в прошлом месяце мне за такое по шее бы прилетело, но Ленка сама говорит, что я почти как вожак в стае. А значит, можно сжулить!
«Ладно, я
