– Вы чего это? Стреляли здесь?! – Семин тревожно воззрился на Владимир а Владимир овича. Раньше, чем участковый ответил, Артем обнаружил подтверждение своей догадки – два пулевых отверстия в стене, обклеенной фотообоями.
– Да побаловались немножко. Вы не волнуйтесь, патроны спишутся, – успокоил его капитан Вова и, чуть понизив голос, доверительно сообщил: – У меня к этому добру особый доступ – кум в Управе оружейкой заведует.
– И какого хрена вы мне палили в стенку?! – сердито спросил Артем.
– Так интересно же! – Лыков хохотнул, его худые щеки порозовели. Вдруг он спохватился, сбросил с табурета свою фуражку и попросил ведьмочку. – Присаживайтесь, пожалуйста. Сюда вот, удобно будет.
– А мне, думаете, это интересно? – серчая еще больше, Семин ковырнул отверстие и растер пальцами штукатурку.
– И вам было бы интересно. Мы же не в стенку стреляли, а по крокодильчикам.
– По каким крокодильчикам? – насторожился Семин. Теперь в его внимание попало три пустых бутылки водки под столом. Хозяин квартиры позволил предположить, что гости шампанским Буркова не ограничились.
– По зеленым. Прыгучие заразы. Вот, полюбуйтесь, хочу Ленке, соседке своей отнести, – он зашелестел полиэтиленовым мешком для мусора и выудил оттуда существо, похожее на крокодильчика. Не большого, но и не маленького: Лыков держал его за хвост, а голова рептилии покоилась на полу. Из зубатой пасти торчал кончик языка, красный как клубничка. Глаза убиенного затуманило блаженство нирваны, а во лбу его звездой зияло красивая дыра от пули.
– Очень прыгучие и шустрые зверюшки, – продолжил капитан. – Мы их возле озера заметили. Вот здесь вот, он подошел к стене и шлепнул ладонью по озерку, изображенному на фотообоях. – Купались они там или рыбу ловили. Санька первый их вычислил, – участковый кивнул на дверь в комнату, где после ночных приключений оттягивался Бурков. – Значит, приметили мы их, и господин Скальп говорит, мол, докучают ему эти зубатые сволочи. Попросил меня дать разок выстрелить для острастки. А мне жалко, что ли? Я для друзей всегда и все, пожалуйста.
– Не бреши вот-то, – рыцарь Черепа и Розы зашевелился и открыл заплывший глаз. – Мы тебя долго с магистром Сашкой упрашивали, а ты все: «шуметь нельзя после десяти, патроны казенные».
– Что здесь произошло, Каспер Скальп? Говори мне, открывался портал? – требовательно спросила Ларса.
– Что надо то и произошло, – рыцарь наклонился, закряхтел, и когда он сумел выпрямить спину, в его руке оказалась початая бутылка водки.
– Я спрашиваю, действительно ли открывался портал? – Вей-Раста нахмурилась и привстала.
– Вот прицепилась! Как хорошо без вас было! – он хотел плеснуть в рюмку немного водки, но, натолкнувшись на прожигающий взгляд волшебницы, опустил бутылку и признал: – Ну, открылся. На минутку открылся и закрылся. Даже пострелять нормально не успели.
– А тебе разве не известно, что твоей первой задачей было сразу воспользоваться им, добраться до Заставы и сообщить обо всем Валенкиру?! Хотя бы позаботиться, что бы магистры портал стабилизировали, – едва сдерживая негодование, проговорила Ларса.
– Не успел я, – отмахнулся Каспер. – И что нам Валенок с твоими магистрами? От них пользы никакой. Только ругаются и работать мешают.
– Над чем работать? Над этим что ли?! – Вей-Раста выхватила из его рук бутылку и стукнула ей об стол, так что у рыцаря екнуло сердце. – Ты знаешь кто в городе?
– Не надо меня пугать, – Каспер смял в кулаке затрепанный колпак и вытер им лоб. – Наври еще, что дейфов видела.
– Да, пятерых. И магистра Хельтавара Шанен Горга собственной персоной.
– Ой, не бреши, девочка. Это тебе крайне померещилось. Лишку конопли в зелье положила и теперь балаболишь, – Скальп криво усмехнулся. – Что бы здесь Хельтавар делал? Если б он после Дероплюмии захотел напакостить, то наверняка выбрал бы мирок повиднее. Рейву, например, или Авилор. В общем, не надо обманывать самого первого рыцаря. Нехорошо это, – он потянулся к тарелке, на которой невероятным образом уцелел ломтик колбасы.
– Как знаешь, Каспер Скальп. Можешь дальше бездельничать и пьянствовать, только я от такого напарника откажусь. Лучше с хромым Каренгом на задания ходить, – не скрывая обиды, сказала ведьмочка.
– Ой-е-е, какие мы нервные! Это чем для тебя одноногий лучше?
– Тем, что он хотя бы с головой, – Ларса встала, чтобы набрать чайник.
– Господин Скальп, мы на самом деле видели дейфов, – проговорил Семин, раздосадованный отношением рыцаря к их ночному рейду. – Точно возле Эоловой арфы. И чертенка с ними. Злого, мохнатого и с хвостом. Трифоном, кажется, именуется.
Последние слова Каспера насторожили. Он прекратил жевать, почти осмысленно посмотрел на Семина и спросил:
– Тришкой что ли? Откуда про него знаешь? Вей-Раста разболтала?
– Что, позвольте, разболтала? – Артем вытащил из Сашкиной пачки сигаретку и потянулся к зажигалке. – Я его сам видел так же явно, как сейчас тебя.
– Это бывает. Это от конопли, – стоял на своем Каспер, хотя на самом деле его посетила неприятная уверенность, что Артемон видел дейфов и Тришку. А когда он посмотрел в блестящие и честные глаза Семина, то уверенность стала настолько прочной, что ему срочно захотелось выпить. – А если вам не привиделось, – пробурчал он, снова потянувшись к бутылке, – то это, конечно, плохо. Тогда скверны наши дела. И скоро у всех они будут очень скверными. Надо же… – Каспер оскалился или как-то неудачно улыбнулся, – и Шанен Горг здесь. Похоже, кранты нашим стараниям и вашему чумному городишке.
– А кто они такие, если все так плохо? – настороженно спросил участковый. – Они оттуда? – он загнул палец, указывая на фотообои или подразумевая один из тысячи неведомых миров, о существовании которых красочно разглагольствовал Скальп во время ночного застолья.
– О-о… я уже утомился объяснять, – рыцарь Черепа и Розы мотнул головой, словно вытряхивая отвратительные воспоминания, и все-таки сообщил: – Сволочи они. Бессовестные сволочи, мерзавцы и негодяи.
– Как начальники в нашем Отделе? – вполголоса поинтересовался милиционер.
– Угу. Где-то так. Но, скорее всего, значительно хуже. Ваши начальники – сволочи местного масштаба, а те – вселенского, – Каспер одним глотком опустошил рюмку, встал и направился к холодильнику. – Если господин Семин с ведьмой не шутят, то дела здесь назревают серьезные. Может случиться так, что все вы скоро превратитесь в лягушек или гнусных пауков. А может, как на Херее мужское население частично поменяется телесными признаками с женским, и вместо нормальных детей начнут рождаться трехлапые собачки. Или будет такой кошмар, как в Голимии… – какой кошмар случился в несчастной Голимии Скальп решил не распространяться, то ли не желая травмировать расшатанную психику милиционера, то ли увлекшись поеданием Московской колбасы и совершенно забыв, что приключилось в упомянутом мирке.
Милиционеру Володе, следившему за суетой Вей-Расты возле плиты, рассказывать в подробностях о неприятностях в Голимии не требовалось – слишком свежим и душещипательным был его собственный опыт превращения в кота. От слов Каспера он разволновался, заерзал на табуретке и, глядя на хозяина квартиры жалобными глазками, спросил:
– Можно мне тоже выпить? А то плохо мне. Уж слишком все это меня придавило.
– Бога ради, – Семин пододвинул ему бутылку. – Только здесь больше не стреляйте.
– Что вы! У нас патроны закончились, – в доказательство он вытащил магазин из пистолета и оттянул затвор. – Спасибо, Артем Степанович, – он взял дрожащей рукой полную рюмку.
– Мы же вроде на «ты» перешли, – напомнил Семин. – Еще перед моментом вашего чудесного превращения.
– Да, да! – участковый закивал головой. – Помню. Вы мне сразу стали симпатичны. Твое здоровье! – он высоко поднял рюмку и опрокинул ее в рот.
– Чай будешь? – Вей-Раста тронула Семина за плечо. – Уже налила. И еще… – ведьмочка слегка прижалась к нему и произнесла красивым и томным голосом: – я с ног валюсь от усталости. Поспать бы часик-другой.
– Я тебе на лоджии кресло разложу. Или пойдем в дальнюю комнату. Прямо с чаем, – беря горячую кружку, предложил Артем.
– А я сейчас чуть приведу себя в порядок и бегом домой. Нужно к восьми в отдел успеть, – сказал капитан, убирая пистолет в кобуру. – И руководству по дейфам скорее требуется доложить. Мы их выловим, уж поверьте. В наших условиях такой беспредел невозможен. Да, да! – он снова закивал головой, собирая со стола хлебные крошки. – Если потребуется, и ОМОН, и СОБР из шестерки привлечем.
– Только о том, что было в моей квартире и на крыше не говори, – предупредил Артем. – О Стражах Перекрестка ни слова.
– Клянусь милицейской честью! – Володя Лыков встал и вытянулся в струнку. – Про вас ни слова! Может быть, вы и есть наша последняя надежда, если ОМОН не справится. Ведь бороться против магии у нашего милицейского брата не всегда получается. Вот например, здесь неподалеку на Черкесской улице одна ведьма жила… – он недоговорил. Снова побледнел, схватился за горло и захрипел, будто его душила невидимая рука.
