– Ах, ты Вовка… – рыцарь потянулся, чтобы поймать кота за холку и сердечно приласкать, но этому случиться было не суждено.
Существо из портала тихо подкралось ближе, несколько мгновений любовалось на покачивающийся зад Каспера, затем отпустило ему пинка. Не слишком сильного, но ощутимого. Такого, что Страж с перепуга боднул головой бутылки и припал к морде убиенного крокодильчика. В следующий миг рыцарь заорал горячие словосочетания, выкатился из-под стола и схватился за меч. Когда Скальп увидел перед собой крылатого югора, прирученного ведьмой Неульгиной, он опешил и издал звук похожий на утиное «кря». До Каспера даже не сразу дошло, что портал открылся и дорога к Заставе свободна. Вместо того чтобы посмотреть туда, где прежде была стена с фотообоями, он зарычал и с яростью кинулся к югору. Звероптицее существо с легкостью увернулось, вскочило на стол, сбрасывая посуду, прыгнуло и зацепилось на люстре и вылетело на балкон.
– Гулфик, петух ты лысый! – заорал первый рыцарь, потрясая мечом. – Я тебе этого не прощу! Я тебе!.. Потроха твои Неульгине отнесу!
Он бросился следом, не слыша, как на кухню вбежал Бурков, разбуженный звоном посуды и криками. Выскочив на балкон, Гулфика рыцарь обнаружил не сразу, поскольку звероптицый легко вскарабкался по стене и повис между четвертым и пятым этажом, с восторгом разглядывая незнакомую местность и пуская из носа розовые пузыри. Зато югора заметила Анна Сергеевна из соседней квартиры, имевшая обыкновение утром поливать цветки на балконе. Старушка сначала очень удивилась, потом вскрикнула, словно скромница при виде фаллоса, и упала в обморок, эффектно повиснув на перилах.
– Гулфик, по-доброму сюда иди! – Скальп опустил меч и жестоко пригрозил кулаком.
– И-хи-хи-хи! – югор ответил визгливым смехом, подражая голосу ведьмы-хозяйки. – Не приду! Хи-хи! Не приду!
– Ну, как знаешь, – немного унимаясь, сказал рыцарь. – Дверь сейчас закрою, и останешься здесь навсегда. Вместо Неульгины будешь другой чокнутой ведьме прислуживать, – он глянул краем глаза на Анну Сергеевну, красиво свисавшую с перил, вспомнил о Вей-Расте и со значительностью добавил: – А портал не работает. Вырубился портал к Христофо-Колумбовой матери. Хе-хе-хе, – передразнивая югора, Каспер рассмеялся, и тут до него дошло, что звероптицый мог явиться только через работающий портал.
Отдернув занавес, рыцарь влетел на кухню. Дорогу ему заслонила спина Буркова, который топтался по осколкам разбитой тарелки и созерцал чужеродный мир по ту сторону стены.
– Красиво, – сказал Сашка, кивнув на озерко и качающиеся ветви деревьев. – А ночью совсем другое тут показывали.
– Э-эх, – рыцарь Черепа и Розы схватился за затылок, смял пятерней клочковатые волосы. – Идти мне надо! Туда идти! – он сделал еще шаг, останавливаясь рядом с Бурковым. – Валенку предстоит жаловаться про дейфов и поломанный портал. Иначе Вей-Раста совсем озвереет и погубит меня.
Каспер с опаской глянул на дверь в дальнюю комнату, где уединилась ведьмочка с Семиным. Почему они до сих пор не выбежали на шум, поднятый югором, оставалось загадкой.
– Пока, магистр Сашка. Может, свидимся. Должны свидеться, если Валенок не настучит про меня Верховным, – он звучно шлепнул Буркова по плечу.
– А с этим уродством что нам делать? – спросил Александр Владимир ович, поглядывая на югора, приплясывавшего на балконе за закрытой дверью.
– Ничего не делать. Главное не пускайте его сюда. А там Вей-Раста очнется и по своим понятиям разберется. Ну, давай, Вовка, – Каспер наклонился к оборотню и протянул руку. – Становись человеком! Удачи тебе! И побольше пулек для пистолета!
В трогательный момент прощания рыцаря с котом, Гулфик каким-то образом просек, что на кухню ведет не только закрытая дверь, но и открытая форточка. Он вскочил на подоконник и с потрясающей ловкостью пролез в нее.
– И-хи-хи-хи! – разразился югор смехом, прыгая на холодильник.
– Что, дрянь, делаешь! – вскричал магистр Сашка.
Опасаясь столкнуться с незваным уродцем, он отскочил к мойке. Раньше, чем Каспер успел опомниться, прислужник ведьмы Неульгины спрыгнул на пол, гремя бутылками, шмыгнул под стол. Оттуда сразу донесся жуткий кошачий вой. В подробностях неизвестно, что произошло под столом, но ясно было, что пострадал не только капитан Лыков, но и сам зачинщик утреннего беспредела, поскольку он с криком вылетел из-под стола. Его куцые крылья были заломлены назад, рожа с испуга жарко разрумянилась, а в глазах сверкали недоумение и жестокая обида. Не задерживаясь перед Каспером, Гулфик метнулся к порталу. По пути случайно или намеренно, он зацепил лапой милицейские брюки и поволок их за собой. Первым на воровство отреагировал милиционер Вова. С душераздирающим «мяу!» он бросился вдогонку за нечистым на руку (вернее, на ногу) гостем. Югор прыгнул в портал, утаскивая за собой брюки и прицепленный к ремню пистолет. Не задумываясь о коварстве другого мира, оборотень нырнул следом за Гулфиком. Нырнул с геройством и полной бесшабашностью. Видимо, в уцелевших извилинах милицейского сознания или еще глубже – в условных рефлексах – было прописано крупными буквами: «личное оружие и служебное удостоверение святы! терять ни-ни!».
– Вова! Вовка! – попытались остановить его Каспер и Бурков, но оборотень уже зашелестел листвой потусторонней растительности и скрылся в наплывавшей дымке.
– И я пошел, – сказал Скальп, обернувшись к Буркову. – Надо помочь парню. И Валенку надо наябедничать.
– Счастливо, – ответил Сашка, потирая виски – голову отчего-то поламывало пульсирующей болью.
– В общем, я иду, – Каспер убрал меч в ножны и сделал бравый шаг к порталу.
– Всяческих успехов и счастья, – еще раз пожелал Бурков.
– Ага, спасибо. Пошел я, – в этот раз рыцарь действительно пошел. Даже побежал, но портал захлопнулся прямо перед ним, и Каспер врезался лбом в стену.
– Вот тебе на… – Скальп стоял, озадачено прислонившись к стене, потом нашел душевные силы повернуться и сказать. – Хреново дело. Хуже некуда обернулось.
– Что хреново? Думаешь без тебя оборотень наш сгинет? – насторожился Бурков.
– Думаю, с оборотнем обойдется. Может и до Заставы доберется, если найдет ее, кончено. И если в какой-нибудь портал не сунется или не ступит в пространственную дырку. И если не нарвется на незаконников, – сказал первый рыцарь, оседая на табуретку. – А хреново то, что Вей-Раста теперь изведет меня. Изведет, не пожалеет. Ведь получается, будто я снова портал прохлопал. Попробуй, докажи ей, что вины моей нету ни капли. Ну при чем здесь я?! Все из-за сволочного Гулфика! Все из-за него, петуха недорезанного! – представляя гнев ведьмочки, Каспер Скальп заскрежетал зубами.
Вей-Раста проснулась оттого, что солнечные лучи упали на лицо. Ведьмочка осторожно приподнялась и хотела перелезть через Семина, но тот зашевелился, пробормотал что-то и открыл глаза. Увидев близко над собой лицо Ларсы, Артем гадал несколько секунд сон ли это или вовсе не сон. Вспоминал события прошедшей ночи и раннего утра, вспоминал еще что-то важное, ускользающее. Потом провел ладонью по спине Стража сверху вниз и спросил:
– Госпожа Вей-Раста, мы еще спим? Скажите, правда, все это было?
– Что было? – ведьмочка прищурила глаза, в которых мелькнули изумрудные искры.
– Мы летали, да? Я помню… Сначала я вниз головой с крыши, а потом мы вместе высоко в небе, взявшись за руки. Так было?
– Было, – подтвердила Ларса.
– Потом мухоморы, фонтан с говорящей статуей?
Вей-Раста кивнула, трогая пальцем ямочку на его подбородке.
– И дейфы, Эолова арфа возле столба света, молнии, страшный грохот? И магистр Шанен Горг с Тришей?
– Совершенно точно, – ведьмочка тряхнула головой, и ее шелковистые волосы защекотали лицо Артема.
– А… – он задержал дыхание, снова вспоминая нечто важное или боясь что-то произнести. – Мы с тобой целовались в подъезде и потом на лавочке в парке?
– Ты меня целовал. Обнял так, что я не могла вырваться, и начал целовать. Вот так, – Ларса коснулась его губ своими.
– Какое сладкое блаженство, – прошептал Артем, заключая ее в объятия. – И мы на рассвете пришли домой. Оставили Каспера и бедного кота-милиционера на кухне, а сами легли спать. Что было еще? Мы просто спали?
– А что должно быть еще, когда люди спят? – поинтересовалась ведьмочка.
– Всякое случается, – Семин задумался, поигрывая ее локоном. – Смотря, какие люди и как они спят.
– Понятно. Мы спали хорошо. Крепко.
– Дело в том, что Каспер сказал мне… – Артем замолчал, не желая повторять речь первого рыцаря.
– Что сказал Каспер? – Вей-Раста приподнялась и проницательно посмотрела на эксперта-оценщика. – Ну-ка говори все, что наплел тебе Каспер Скальп!
Семин медлил, чувствуя, как в плечо впиваются ее острые ноготки.
– Он сказал… что из храбрецов, которые ложились спать рядом с тобой, потом мало кто просыпался, – выдавил Семин. – Вернее, мало кто из них просыпался удачно.
