- Цыц! - В спину стукнулась еловая шишка. - Чего орёшь? Едут же, дубинушка...
Действительно, из-за поворота дороги показались два первых всадника в чёрных доспехах. Они внимательно озирались по сторонам, не убирая ладоней с рукоятей длинных прямых мечей. Я было подумал, что надо бы хоть за кустик отойти, как неизвестно откуда налетел жесточайший порыв ветра - мне чуть кокошник на нос не сполз!
Испуганно заржали кони, пыль поднялась столбом, а потом, вопреки всяким законам природы, всё вокруг заволокло густейшим туманом. Я кое-как продрал глаза от мелкого песка, тщась хоть что-то разглядеть в туманном месиве, но через пару шагов на ощупь, едва не ткнувшись носом в лошадиный круп, чудом не словил удар копытом.
- Мать твою за ногу, конь педальный! - рявкнул я, отпрыгивая в сторону.
- Ой, а что это? - раздалось за моей спиной. Ага-а...
Резко обернувшись, я кинулся вперёд, поймал чей-то подол, рванул на себя. Царевна Марьяна легко слетела с лошади и после дополнительного пинка с моей стороны укатилась в ближайшие кусты.
Первая половина дела сделана. Теперь...
- Цареффна, где фы?!
- Ну типа тут. Стою себе. И?
В тот же миг крепкая мужская рука подхватила меня под мышку, пытаясь привычно втянуть в седло. Ага, как же, обломись Арнольд на этом месте! Я вам не семнадцатилетняя девушка-пушинка, во мне килограмм семьдесят наверняка есть, не зря меня Яга плюшками кормит.
Короче, лихой наездник не рассчитал силы и сам навернулся с лошади в кусты.
- Что, не вышло, культурист протеиновый? -тихо буркнул я себе под нос, протягивая руку помощи рыцарю фон Паулюсусу.
- О, благоддарю фас, добрая госспожа, - выплюнув траву и землю, бодро скрипя доспехами, поднялся бледноволосый предатель.
- Да без проблем. - Я вытер руку о подол, задрав его до колена, потому что у эстляндца были неприятно влажные пальцы.
- Но нам надо спешить, фаш будущий супруг, благородный принц Костелиус, с неттерпеннием и любоффью ждёт сфою избранницу!
- Да верю, верю, не уговаривай, а уж как моё сердечко девичье истомилося! - рассеянно спохватился я, поскольку волшебный туман чудесным образом рассеивался и к нам спешили встревоженные рыцари чёрной охраны. Фон Паулюсус вновь сел на коня, я ухватился за край седла и кое-как взгромоздился сзади. Он опустил руку, подталкивая мена за бедро и усаживая поудобнее.
- Будешь лапать, дам по башке, - честно предупредил я, вспомнив, что изображаю невинную девицу.
- Я пне...
- Я предупредил... л а!
- Фперёд, - громко скомандовал напрягшийся прибалт, но охрана Кощея исполнила его приказ без особого рвения, даже, быть может, с некой полупрезрительной леностью.
Сразу понятно, что они подчиняются лишь одному господину, и сразу ясно кому.
Эстляндский рыцарь дал коню шпоры, и мы двинулись рысью. Краем глаза я успел заметить две фигуры в полутёмном лесу: некто моего роста и сложения, в милицейской форме, без малейшего стеснения запихивал в ступу отчаянно упирающуюся девушку. Надеюсь, бабка справится, в конце концов, эту дуру Марьяну можно и помелом оглоушить...
С этими мстительными мыслями я покрепче обвил своего провожатого за пояс, так что он крякнул, и всю дорогу постарался не думать о том, что меня ждёт на Лысой горе. И так козе понятно, что ровным счётом ничего хорошего...
Но хотеть не думать и не думать на самом деле далеко не одно и то же. Нет, я, разумеется, очень надеялся, что Баба-яга быстренько отвезёт настоящую царевну в Лукошкино, передаст с рук на руки счастливому Гороху и на всех парах полетит за мной. В смысле в синем небе вновь покажется ступа с милиционером, который украдёт ещё одну «девицу» прямо из-под носа гражданина Бессмертного. Туда-сюда - пара часов хорошего лёта, всего-то и делов, мы, может, даже до Лысой горы доскакать не успеем...
- Ффот и наша цель, благородная красаффица Марьянна! Фидите фон ту гору посредди леса? Фаш принц и наш господинн фстретит фас на пороге сфоего дфорца!
Упс. А этот рыбий глаз, оказывается, очень даже красноречив, когда ему надо...
- А я надеялась, мы ещё погуляем? Погоды стоят просто чудесные, - елейным голоском пропел я.
- О, смею фас уферить, фы оттлично нагуляетесь с принцем Костелиусом!
Да тьфу на вас всех... Я и не особо надеялся, что удастся ещё потянуть время. Ладно, потерпим. По идее Яга уже должна была добраться до города. Надо продержаться совсем немного, но очень-очень надо...
- Жду не дождусь! - Я мрачно причмокнул губками, изображая буйную радость в преддверии грядущей свадьбы и брачной ночи.
А поскольку кони почуяли близость дома и прибавили шагу, то уже минут через десять изрядной тряски на жёстком крупе мою прелесть с отбитой задницей доставили к подножию Лысой горы. Копыта мягко ступали по белому песку, охрана всё ,так же бдительно озиралась по сторонам, а я, высоко задрав голову, выискивал в смешливых небесах хоть какой-то намёк на перелётную бабку (меня!) в ступе.
Увы, увы, все мои мечты о спасении вдребезги разбивались о жестокую реальность...
Минутой позже взревели трубы, загремели фанфары, в песчаной горе открылся вход, и на свет божий выехал стройный юноша в сияющих доспехах, на белом коне, красивый, как итальянский тенор, кудрявый и улыбающийся.
М-да... похоже, что с нашей последней встречи Кощей Кирдыкбабаевич очень изменился...
- Здрасте, - первым помахал рукой я, когда наши лошади встали нос к носу.
- Здравствуй, здравствуй, прекрасная царевна, свет моей души и краса моих очей! - совершенно равнодушным голосом, улыбаясь изо всех сил, пропел новообращённый гражданин Бессмертный. - Э-э... как доехали?
- Нормально, - в тон ответил я, но быстро спохватился: - Истомилася вся душою девичьей в разлуке с милым дружком! Будем еси индо целоватися-миловатися?
- Чё?! - стопорнулся Кощей, да я и сам почувствовал, что, пожалуй, перебрал с церковнославянским.
Почувствовал это и эстляндский рыцарь, о котором вообще-то все успешно забыли.
- Мой господинн, я прифёз её. Ты обещал достойнно наградить сфоего слугу...
- О да-а... ты будешь награждён, - с той же наклеенной улыбкой пообещал прекрасный принц.
- Только имейте в виду, он пытался меня лапать, - не очень даже и соврал я, что сразу добавило живости в сцену торжественной передачи «невесты».
Я сполз с коня, пока бледный, как брюхо камбалы, прибалт растерянно хлопал ртом, а гражданин Бессмертный грозно засучивал рукава. Вы ж понимаете, оставить без внимания первую же просьбу царевны Марьяны он не мог, к тому же для любого семейного бюджета выгоднее рассчитаться с поставщиком парой оплеух вместо звонкой монеты.
- Как смел ты, червь земляной, и помыслить о том, чтоб лапнуть за... За что он тебя?
- За коленку, - подсказал я.
- За коленку лапнуть благороднейшую невесту мою, драгоценную царевну Марьяну?! Вот тебе, вот тебе, вот!
Кощей от души показал себя, первым ударом сбив рыцаря с коня, вторым вытряхнув из доспехов, а третьим отправив в одних подштанниках под небеса! По-моему, фон Паулюсус даже пробил низко летящее облако, но, возможно, это и просто оптическая иллюзия...
- Так ему и надо, противному. - Я решительно шагнул к Кощею, слезшему с седла, и по-хозяйски взял его под руку. Тот прямо-таки обомлел от столь откровенного заигрывания с моей стороны, лишь поэтому позволив вести себя, как барана на верёвочке.
- Счастье моё, соблаговолишь ли ты войти в скромную обитель мою гостьей и хозяйкою?
- Хозяйкою лучше, - подтвердил я, видя, что вежливость нашему преступному гению даётся с огромным трудом.
Он криво-косо улыбнулся, тряхнул (фальшивыми, как я полагаю) кудрями и, подмигнув своей безмолвной охране, повёл меня по песку в свой чёрный замок. Если бы я знал, как там всё повернётся, то прямо тут пнул бы его коленом между ног и дал дёру, а так...
- Вот и ворота чудесные в мой светлый дворец. Заходи, не бойся, красавица!
Я, томно опустив длиннющие ресницы, милостиво кивнул, смущённо хихикнул и пошёл в ловушку, наипошлейшим образом качая широкими бёдрами. Именно так, мне казалось, и должна себя вести всякая приличная диверсантка. А что? Не жениться же я на нём собираюсь, правда? Проведу нормальную диверсионную работу, понаделаю гадостей, понавтыкаю «жучков», дождусь сигнала от Яги и сбегу. Вполне себе милицейская работа - внедрение под прикрытием...
- А у вас тут красиво! Гламурненько, свежо, со вкусом, - не затыкаясь, щебетал я, пока меня вели по тому самому коридору с монстрами. Но сейчас все стены были заштукатурены и расписаны весёленькими готическими узорами. - Евроремонт сами делали или узбеков нанимали?
- Сам, - неуверенно дёрнулся Кощей, и я решил завязывать с провокационными вопросами.
Дальше шёл привычным строевым шагом, прикусив язык и помахивая в такт рыжей косой. Всё, я тихая, скромная и романтичная девица, всему удивляюсь молча, охаю-ахаю, с глупостями не пристаю. А знаете, самое смешное, что мне ни капли не было страшно! Я же в облике Марьяны, он меня никак не узнает, поэтому...
