Оба испытывали благодарность к другому за то, что не тот делал попыток выяснения отношений. Глупо качать права, когда этих прав нет вообще, да и не ко времени. В себе сначала бы разобраться, а потом, глядишь, и не понадобится.
Правда, проанализировать свои чувства попытался только Николас по дороге домой. Орлетта самокопанием не занималась. Но если бы она попробовала перевести бурлившие в ней эмоции на обычный человеческий язык, то результат был бы очень похож на то, о чем думал молодой человек.
То, что им было так хорошо друг с другом, удивило обоих. Особенно Орлетту. Конечно, она надеялась снова раздуть пламя из угольков прежней любви в неосмотрительно отвергнутом поклоннике. Собственно, именно этого она все последнее время и добивалась. Но то, что сама при этом так сомлеет, никак не ожидала. И отпускать его у посольства, где их прощание невольно затянулось, ей не хотелось совершенно искренне. А завтрашнюю встречу стала предвкушать прямо с момента расставания.
Николас ее искренность почувствовал и тоже недоумевал по этому поводу. Разумом он сильно сомневался в чувствах девушки, да и в своих совсем не был уверен. Так что это было? Их тела сами решили за них? Или все-таки души? Или, вообще, боги вмешались? Им-то зачем? Его ум отказывался признать (или принять), что кто-то или что-то может принимать решения за него. А, может, это его подсознание так постаралось? На подсознание всегда все списать можно. Равно как и на богов. Но неприятный осадок остается. А душа, зараза, все равно поет!
Несмотря на все эти переживания, спал он как младенец.
После этого вечера их встречи превратились в свидания. С классическими разговорами ни о чем, перемежаемыми поцелуями. Как будто с чистого листа начали. Хотя, если вдуматься, свиданий раньше у них и не было, та злосчастная встреча в кафе под эту категорию никак не попадала, и все последующие визиты герцогинь и Деты на них тоже не тянули.
Но совсем с "чистого листа" не получалось. Все-таки с их отношениями было что-то не так. Настроение у обоих приподнятое, гормоны играют... А доверия нет. Вроде, и хорошо им друг с другом, но ожидание подвоха не рассасывается. Даже, когда через неделю "гуляний за ручку" Орлетта пришла в лабораторию к Николасу посмотреть, как он там работает, да так на ночь и осталась, ничего не изменилось. (Лаборатория у него была обычной квартирой на первом этаже, где ему и раньше ночевать доводилось, так что комната для сна, свободная от реагентов имелась.) То есть вместе им стало еще лучше, гармония тел оказалась полной, и ни с кем другим им так хорошо никогда не было. Николас иногда себя даже ловил на том, что прямо лужей готов растечься от нежности и благодарности. Ведь уверенность в том, что не только ты всегда хочешь свою женщину, но и она тебя - дорогого стоит! И никакой симуляции оргазмов стонами и криками, ничего громче шепота и прерывистого дыхания из их спальни не раздавалось, но не почувствовать, как твоя женщина кончает, когда от этого даже кровать чуть ли в болото превращается, нельзя. И до чего же приятно знать, что не только сам удовольствие получил, но и ей не меньшее доставил... А доверия все равно не было.
Поэтому, когда рассматривая с нежностью ауру затихшей рядом девушки, он не обнаружил никаких следов влияния на нее амулета против беременности, то даже не удивился.
Ауру Орлетты он исследовал за это время не менее внимательно и с не меньшим удовольствием, чем ее тело. Вовсе не из чувства ревности, то, что у девушки никого с того самого времени не было, он и раньше знал. Проверял иногда, не мог удержаться. Сейчас же он стремился сделать ее совершенной, подправляя малейшие дефекты, которые только по ауре и заметить можно. Прыщики, которых, в принципе, было совсем немного, он все еще в первый день ликвидировал, потом и почти все родинки свел. Так что просматривал больше на предмет случайных синяков и ссадин, усталость снимал, да и просто любовался. Попутно заинтересовался, как накладывается на ауру влияние надетых амулетов и артефактов. Подаренный им кулон защиты, Орлетта никогда не снимала. Вот Николас его и усовершенствовал, окончательно завязав на ее ауру, так что его стало можно, не трогая, мысленным посылом активировать. А в случае любого воздействия, наносящего ауре ущерб, защита стала включаться автоматически. Заодно зарядил кулон под завязку и даже емкость увеличил. Аккуратно до пяти процентов своего резерва, который у него тем временем немного возрос. Самому понравилось, как получилось.
То, что амулета от беременности на девушке больше нет, он заметил, когда решил исследовать его влияние на ауру. Пригляделся обычным зрением, точно, ничего нет. То есть обычные кольца да сережки присутствуют, так в них и заснула, но магической составляющей в них никакой нет. Только его кулон светится. Вчера, вроде, еще один амулет на шее висел, как раз от беременности. На той же цепочке, что он вместе с кулоном сделал. Получается, специально сняла, а не просто забыла. Хотя, девушки про такое не забывают...
Сделанное открытие Николаса расстроило, но не сильно. В конце концов, что плохого, когда девушка за тебя замуж хочет? Лучше бы об этом просто сказала, конечно, а не пыталась навязать ему решение таким способом. Но ведь он же и ответные меры принять может!
На следующее же утро, пока Орлетта была в университете, он купил в лавке Хокенштейма такой же амулет для изучения, а потом убил весь день на конструирование заклинания по типу проклятий, что ему удалось в Брене срисовать. Только вместо ментального воздействия или болезни его заклинание накладывало на ауру защиту от беременности. Где-нибудь на полгода, пока само не развеется. После чего, с чувством злорадного удовлетворения, втихаря наложил его на возлюбленную.
Эх, неправильно их роман развивается!
***
Князь с сопровождающими вернулся в Лерден почти на две недели позже Николаса, но на жизни молодого Кэра это никак не отразилось. Князь его к себе не приглашал, а ректор с Детой, как въехали во дворец, так оттуда и не появлялись, даже в университете не показывались.
Между тем, весенний семестр подошел к концу, в отсутствие ректора как-то буднично проскрипела сессия, приближались каникулы. Брина собралась провести их дома в Аргоне, видимо, свои отношения с Митром хотела легализовать. Звала Орлетту с собой - посмотреть, как живут герцоги в Ибре, ни, и в качестве моральной поддержки. Митр, естественно, собирался их сопровождать, Николаса тоже приглашали. Он, в принципе, склонялся поехать, мир посмотреть, да и с Орлеттой у них медовый месяц, хоть и затянулся уже на шестую неделю, но продолжал доставлять все такое же удовольствие. По крайней мере, на уровне физической близости, а в поездке, глядишь, и остальное наладить получится...
Пока обсуждали и готовились к отъезду, в их жизнь активно вмешались внешние события.
Началось все с того, что с Николасом по хрустальному шару связалась королева Агнесса и попросила его срочно прибыть в Брен, буквально - сегодня вечером. Да, именно, лететь в форме дракона с максимальной крейсерской скоростью. Нет, ненадолго, самое позднее - на следующий день он назад в Лерден вернется. Зачем и почему такая спешка? Вот при встрече и узнает. И, вообще, рыцари просьбы своих дам не обсуждают, а принимают к исполнению.
Сообщив о странном разговоре девушкам и матери, Николас вылетел, не откладывая. Оказалось, что когда торопится, скорость у него может быть очень приличная. До скорости звука, конечно, еще далеко, но где-то под четверть ее он набрал. Не факт, что арбалетная стрела его догнать сможет, а стреле из лука он просто крылышками помашет. Хотя, крыльями он на такой скорости как раз и не махал, сложив из них за спиной что-то вроде треугольника, тяга была исключительно магической.
В общем, гнал так, что за два часа долетел, чуть мимо не проскочил. Сбавил скорость, сделал круг над дворцовой площадью, выискивая, куда бы приземлиться. Оказалось, его уже ждут, хотя он и прилетел значительно раньше, чем обещал. Видимо, в Остфалии команды передаются и выполняются по-военному быстро. Откуда-то выскочило с десяток гвардейцев с флажками и стали ему семафорить. Команд он таких не знал, да и никаких отдаваемых флажками команд не знал, но догадаться было несложно. Площадку перед дворцом расчистили и оцепили, флажками машут явно ему, значит, можно садиться.
Дальше, правда, небольшая заминка вышла. Приземлился он, в человека перекинулся, в очередной раз порадовавшись, что вся одежда при этом никуда не исчезает, ждет, куда его встречающие поведут. А те все флажками знаки какие-то показывать продолжают, никак перестроиться не могут.
- Господа! А словами сказать?! Я этот глухонемейский язык не понимаю. А по дэнски, кстати, и в драконьей форме свободно изъясняюсь. Если кто забыл...
