— Это нейтрализующий порошок. — извиняющимся тоном объяснил он. — Если кто-то решил вас устранить, мог смазать чем-то вашу обувь, или добавить цветок с ядовитыми испарениями, или пропитать ядом одежду. Сейчас все проверяется на безопасность.
— Я понимаю. — кивнула я. — Не буду вам мешать работать. Я вон там посижу.
Кивнув на тупик, в котором уютно стояли диванчики и столик — удачно меня поселили в конце коридора — я отряхнула, как могла, юбки от порошка и с достоинством устроилась на мягких диванных подушках.
Скучно мне не было. Во-первых, суетящиеся сотрудники отдела безопасности демонстрировали отличную слаженную работу, я даже восхитилась их подготовкой. Ребята обрабатывали помещения быстро и эффективно.
Явно не только обезвреживали теоретические яды, но заодно искали признаки отравы.
— Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права, у вас нет доказательств! — раздался раздражённый голос с легким акцентом из-за угла коридора.
Влекомая любопытством, я поднялась с дивана и поспешила к месту событий.
Сам глава службы безопасности, Абелард Норман, зажал собственным телом у стены хрупкую восточную девочку, из Гюльчатаев. Ну чисто иллюстрация из любовного романа. Он весь такой мужественный и суровый, она трепетная и нежная.
Только вот трепетная сейчас разрыдается, а суровый вообще оборзел как-то.
— Вы что делаете? — возмутилась я.
— Задерживаю подозреваемую. — невозмутимо отозвался Норман, не отрывая горящего взора от девушки. Та всхлипнула, но насупилась не менее сурово.
— Я вам уже сказала, что ни в чем не виновата, и никого отравить не пыталась. Я вообще сижу на противоположной от нее стороне стола, как бы я ей что-то подсыпала? — воззвала девушка к разуму СБшника.
— Шадран выходила рано утром из дворца и два часа мои люди не знали, где она. Так что да, я ее подозреваю.
Ага, ее зовут Шадран. Вот и познакомились.
Я бегло оглядела девушку, и постучала двумя пальцами по плечу Нормана. Он нехотя отодвинулся. Тоже мне, властный пластилин.
— Руки ее вы видели? — обратила я его внимание на существенную деталь. Он опустил глаза и нахмурился, пытаясь сообразить, что я имею в виду. Пальцы восточной красотки украшали тонкие колечки, не только на основании, как обычно, а и на остальных фалангах, в несколько рядов.
Сомневаюсь, что белое золото или платину в этом мире освоили, а если так:
— Это же серебро. Вилка от контакта с тем ядом моментально потемнела. Подумайте, как бы она смогла его подсыпать, если ни одно кольцо не тронуто чернением?
— Значит, подкупила кого. — Норман не собирался так просто отступать. Интересно, что его так заклинило на этой девице? Неужели подсознательный личный интерес?
— Кого? — воззвала я к разуму этого солдафона. — У нас тут все слуги и служанки из дворца, своих мы не привезли. Вы хотите сказать, у вас тут настолько продажная прислуга? Тогда, пожалуй, лучше отбор распустить и начать наводить порядок в вашем подотчетном пространстве. Недорабатываете.
Норман надулся окончательно.
— Мы скоро выясним, кто именно подсыпал вам яд. Не беспокойтесь, во дворце абсолютно безопасно, все под контролем.
— Ага, конечно. — не скрывая сарказма, обвела я рукой присыпанный нейтрализующей пылью коридор. — Могу я вам предложить один простой тест?
Руки Шадран навели меня на интересную мысль. Норман выгнул вопросительно бровь.
— Возьмите серебряное украшение и попросите дам взять его в руки. Если кто откажется, или у кого оно почернеет, ту и допрашивайте.
Норман заморгал. Такое простое решение почему-то не пришло ему в голову. Глава службы безопасности отрывисто, по-военному кивнул, и умчался, на ходу отдавая распоряжения подчиненным. Послышался поочередный стук в двери — оперативно они серебро нашли, уже начали тестировать потенциальных невест.
Виновницу выявили быстро. Я так и осталась в коридоре, поэтому видела, как шарахнулась от серебряного колечка Ирмтруд, которая с севера.
Так я и знала, что она не просто к нам подбиралась. Сидела она через два стула от меня, вполне могла сыпануть мне яд в чашку по дороге. Я же мечта для киллера — сажусь все время на то же место, гуляю в одно и то же время…
Люблю постоянство. Старость, что поделаешь.
Ирмтруд увели на допрос, а ко мне подбежала освобожденная Мика.
— Пойдёмте, вас в другое крыло переводят. Я провожу.
— Так, секундочку. Какое другое крыло? У меня здесь сестры, за ними глаз да глаз нужен. — притормозила я ее за рукав, а то она уже порывалась бежать показывать дорогу.
— А их тоже перевели! Всех переводят в королевский флигель, вас теперь мало осталось, сорок две. Комнат на всех хватит.
Озаботились, значит, безопасностью. Теперь за нами еще пристальнее следить будут. С одной стороны это хорошо, сестры в большей безопасности будут. Балов, насколько я знаю, больше пока не планируется, а вот прогулка в город — очень даже. Мало ли что Рухты учудят.
Мстить я им собиралась после отбора. Чтоб не отследили, а то сейчас за мной очень уж плотно наблюдают.
Новые покои оказались еще роскошнее прежних. А то, что меня поселили в соседние с королём комнаты, буквально через две двери, можно было списать на чистую случайность.
Я проследила в окно, как в темном экипаже увозили проштрафившуюся девицу. Хотя, что это я. То, что отравление не удалось, не делает ее преступление менее значимым. Это вам не бальные туфельки испортить. Лишить человека жизни — это же какая цель перед ней стояла значимая, что не побоялась пойти на самое страшное.
Величайшая цель для любой девушки на этом отборе.
Ну, кроме нас с Ортаной. Но мы вообще нетрадиционные.
Так что девица не просто проштрафилась. Она собственноручно перечеркнула собственное будущее.
Мне даже стало жаль Ирмтруд. Мика пересказала свежайшие сплетни — у нее в Пределе жизнь не сахар, третья дочь, еще двое братьев. Ей прямая дорога в монастырь, если замуж не выйдет до двадцати одного, а бедняжке уже двадцать минуло той весной. Вот она и пыталась, как могла, утвердиться на отборе.
Ну, травить бы я на ее месте точно никого не стала. На то он и отбор — выбрала бы себе виконта какого, и выскочила за него благополучно. Нет, принца подавай. Амбиции ее и сгубили.
Вздохнув, я заглянула в пустующий гардероб. Бедные прачки по одной вытряхивали-выбивали мои вещи на свежем воздухе, а Мика стопочками таскала их, раскладывая по местам. Платьев еще не было, очистили пока что только белье и спортивный костюм. Хорошо, у него ткань плотная, очень качественная почти джинса.
Ну, что делать. Раз так получилось, пойду потренируюсь, что ли.
Я переоделась, накинула на спортивный костюм плотный бархатистый плащ, чтоб народ видом своим не смущать, и отправилась на поиски степнячки. То есть спросила у собственной горничной. Мика запросто указала мне на новое жилье Ортаны. Точно напротив моих покоев.
Я постучалась, открыла дверь и застала подругу разбирающей и полирующей оружие. Девушка витиевато сплетала междометия, я аж заслушалась.
— Тренироваться пойдёшь? — спросила я ее.
— Сейчас, только дополирую все. — она обвела рукой с зажатой в ней масляной тряпкой выставку холодного колюще-режущего. — Они какой-то дрянью все посыпали, как бы не заржавело.
— Тогда я тебя подожду, разомнусь. — кивнула я, закрывая дверь. Судя по объёму работ, полчаса у меня точно было.
Минут десять я потратила, чтобы найти собственно спортзал. В сами казармы ломиться не хотелось — зачем мужчин от дела отвлекать. Тем более, как Ортана утверждала, там редко кто бывает — все гвардейцы предпочитают тренироваться на свежем воздухе. Я их понимала, так полезнее однозначно, но скачущая в непристойном виде девица с палкой соберёт уж очень большую толпу, если начнёт тренировку на улице. Так что придется идти в спортзал, пока моего леса рядом нет.
Наконец, я догадалась вернуться в основное здание, и уже внутри, по извилистым коридорам, двигаться в сторону казарм. Зал для тренировок нашёлся практически сам, но оказался уже занят.
