О боже!.. Как не повезло мужику, – простите, герцогу. Мало того что родился под цифрой "два", так еще и "Амори".
Тай Куасталла усиленно делал вид, что держит ситуацию под контролем, и даже улыбнулся и покивал. Это он совершенно напрасно.
– Благодаря его своевременному предупреждению… – продолжал Эльиньо, а нетрезвый и расслабленный Амори продолжал улыбаться, и только тут я по достоинству оценила тонкую стратегию ихнего величества.
- …Мы смогли предотвратить заговор в пользу Родонии, – окончательно расцвел король, демонстрируя изрядную долю подпития. – Служба безопасности продолжает принимать меры, – тут взгляд его ненадолго зацепился за "зеленого" та Риченца, мгновенно позеленевшего с лица. – Но будьте уверены, всё, что вы просили, вы получите, – уверил он героя вечера.
Взгляд Их Величества снова на секунду зацепился за жабо-герцога, намекая на то, чья именно собственность привлекла внимание Номера Два.
Только теперь до та Куасталлы дошла глубина попадания, не всё же мне. Он заозирался, будто хотел разразиться обличительной речью, но король продолжил, а короля не перебивают:
– Не нужно смущаться, – пьяно ощерился Эльиньо Третий. – Разве нужно смущаться преданности своему королевству? Ура таю Амори та Кусталлу, верному слуге короны! – он поднял бокал.
Сидящие за столом с трудом поднялись и, некоторые уже совершенно бездумно, поддержали:
– Ура! Ура! Ура!
Однако большинство глаз у первой половины стола были трезвы. Таи Лотер и Тибо переглянулись и синхронно бросили оценивающие взгляды в мою сторону. Переглянулись зеленые супруги та Риченца. Причем взгляд таи Риченца не предвещал таю Риченце ничего хорошего. В глазах поросячьего красного герцога мелькали, как в игральном автомате, мешки с золотом, складываясь в «Бинго». Он явно думал, кого бы сдать королю в обмен на что-нибудь полезное. И у других зрителей на лицах мелькали проблески мыслительной деятельности.
– Благодарим вас за превосходный ужин! – произнес король, складывая на тарелку салфетку и поднимаясь. – Желаем вам доброго вечера!
Он встал и удалился. Бедолага та Куасталла остался бессильно щелкать пастью, как щука на берегу.
Нет, всё же Эльиньо – мастер интриг и гений подстав. Это я даже на себе ощутила.
Особенно, когда он остановился возле нашего конца стола и предложил локоть, обжигая жарким взглядом меня всю, начиная с верхушки выхухоли до самого низа, ввинчиваясь по дороге в декольте.
У-ух!
Я прямо одним местом почувствовала, какой горячей будет расплата за мою личную спальню.
Первая в реальности.
Если никакой форс-мажор в лице Лео не вмешается.
Реальность №2. Ночь шестая. Бессонная
– Ты был великолепен, – признала я, когда мы вышли после ужина из обеденной залы.
– Почему «был»? – возмутился Эльиньо. – Я есть великолепен. А каким великолепным я буду этой ночью!
Двое стражников шли позади на приличном расстоянии и не могли слышать нашей болтовни. Поэтому я могла говорить, что думаю, а Их Величество отправил погулять свою шизофренийку. Судя по его походке, слухи о его нетрезвом состоянии были сильно преувеличены. Ничто не нарушало нашу гармонию. Даже Лео не вмешивался в нее своими глубокомысленными вздохами и угрожающими взглядами. Он прикрывал наш отход.
– А какой ты скромный! – поддержала я разговор.
– Скромности у меня не отнять, – закивал король.
Конечно, не отнять. Как можно отнять то, чего нет?
…И не нужно. Это же какая-то отрицательная величина получится в итоге. Анти-скромность. А этого добра у Их Величества и так два вагона на складе.
– Очень красивое ожерелье, – перевела я тему разговора в не столь опасное для самолюбия короля русло. – Спасибо.
– Не за что, – легко отмахнулся он.
– Как это «не за что»? – удивилась я. – Я, конечно, в вашей ювелирке не разбираюсь, но на вид украшение дорогое. И явно магическое.
– Очень дорогое, – согласился король.
– Поэтому спасибо, – повторила я.
– Мне – не за что, – повторил он. – Это ожерелье принадлежит Лео.
Я аж встала от неожиданности.
– Но он сказал, что это вы ему сказали…
Его Величество потянул меня за локоть.
– Мы говорили о том, что теперь тебе как королевской фаворитке необходимы кое-какие украшения, – не замечая ничего вокруг, токовал Эльиньо. – И Лео предложил пока дать тебе что-нибудь из его фамильных.
Я не веря смотрела на любовника. Он только что сообщил, что пожабился купить мне цацки, и на время, чтобы ему не было за меня стыдно, его приятель дал мне поносить кое-что из семейных камешков.
И я, видимо, должна быть польщена высокой степенью доверия и искренности в наших отношениях.
– Ну знаешь ли… – я потянулась руками за шею, чтобы расстегнуть подачку.
– Не суетись. Всё равно сама не снимешь, – успокоил меня ихнее величество.
– Тогда снимите вы, Ваше Величество, – я встала и с вызовом уставилась на него.
– Альёна, я всё с тебя сниму, – пообещали мне Оне, подхватили на руки и понесли.
Вот вы, когда читали в ромфанте, как главный герой хватает девушку на руки и тащит себе в спальню, вообще представляли, как это выглядит? Юбка колоколом вокруг ног до самой талии! Вот такая, блин, романтика. Местным девицам в кружевных панталонах, может, и ничего. А у меня там сразу эпиляция во всех проекциях!
– Я на всё согласна, – сдалась я без боя, осознав, что самостоятельно из тисков его хватки не выберусь. – Только опусти. Те.
– Почтение, больше почтения в голосе, – шепнул он мне. – Глаза зажмурили! – скомандовал стражам у входа в опочивальню и ткнул моими лопатками дверь внутрь.
Когда дверь за нами захлопнулась, я задергалась, пытаясь вывернуться с рук.
– Что ж ты такая непос-седливая, – процедил Эльиньо, крепче прижимая меня к себе. – Что ж ты такая неугомонная! – и попер меня в мою маленькую сладенькую спаленку, не спрашивая моего мнения.
– Это моя комната! – возмутилась я, стуча кулаками по его груди.
– …Нет-терпеливая такая, – проигнорировал он мои слова и действия, затаскивая внутрь и плюхая на мою кровать с моим гладеньким покрывалом. – А дворец – мой!
– Я хочу, чтобы в мою комнату ты входил только с моего разрешения! – заявила я, пытаясь совершить невозможное – прижать кринолин.
– Напоминаю, – ихнее величество ловко расстегивал пуговки на камзоле: – «Я на всё согласна!» – пропищал он противным голосом, стягивая камзол с плеч и приступая к застежкам жилета. – «Только отпустите!» – он развел руки, типа: «Вот, отпустил», и скинул на пол следующую деталь одежды.
Он сел на мою кровать и принялся распускать шнуровку рубахи.
– Ты так и будешь лежать? – он выразительно помахал рукой над моей юбкой-колоколом. – Я и так могу. Но хотелось бы видеть лицо в процессе. Иногда хотя бы.
– Ваше Величество обещались всё с меня снять! – вредно напомнила я и села. «Колокол» прикрыл бедра и даже половину икр.
Эльиньо скинул через голову белоснежную сорочку, обнажая идеальный торс, и потянулся к моему ожерелью. Лео, когда застегивал его, стоял за моей спиной. А Эль сидел сбоку. И таки да, он колдовал, расстегивая цепочку.
– Вот видишь, – сказал он. – Я держу свое слово.
И демонстративно щелкнул пальцами. В волосах его взвились молнийки, полыхнуло искрами платье… и рассеялось. Всё! Всё рассеялось! Теперь мою эпиляцию не прикрывал даже вырезанный мною лоскуток на веревочках!
Я инстинктивно прикрылась руками.
Эльиньо хохотнул:
– «Я на всё согласна!» – пропищал он, корча растроганную мину.
– И что, вот так любой маг мог меня раздеть? - в ужасе осознала я.
Это на меня магия не действует.
А на мою одежду – запросто. Нашлись бы желающие!
…Теперь-то и найдутся, если, не дай местные боги, кое-кто узнает о моем "тайном статусе".
Иногда мы не ценим заботы, принимая ее за самодурство.
– Пока на тебе подобное украшение – нет, – успокоил король. – Сапоги помоги стянуть.
