Вскоре Лиза, все еще не веря, что это происходит на самом деле, подписала необходимые документы. Теперь она официально стала лицом «Второй жизни». К счастью, от нее не требовалось особых актерских навыков, видео будут снимать в основном в игре во время боя, в реале останутся только фотосъемки и небольшие рекламные ролики вроде тех, что она уже делала с Тэнфэем. А еще ей придется несколько раз в неделю вести стримы из игры и периодически участвовать в разных мероприятиях для фанатов.
Лиза даже не знала, как теперь называть свою работу. Она вроде как модель, раз снимается в рекламе, но в то же время киберспортсменка, ведь все это связано с игрой. После заключения контракта она хотела отказаться от работы в ресторане, потому что времени на него не хватит, да и деньги ей больше не нужны, но владелец «Нефритового павильона» быстро пересмотрел условия договора, сделав их совершенно необременительными. Раз Маленькая Слива теперь знаменитость, то приготовленная ей еда стала очень дорогой, а, следовательно, готовить теперь нужно намного меньше. Лизе нравилось делать десерты, к тому же благодаря регулярной практике ее уровень кулинарного мастерства постоянно рос, так что она решила продолжать.
Из-за всего этого девушка подумала, что у нее в жизни началась светлая полоса. Все вдруг стало так удачно складываться: и работа, и личная жизнь. И даже на занятиях по боевым искусствам тренер ее похвалил, так что возвращаясь с них, Лиза решила прогуляться пешком, вместо того, чтобы взять такси. День выдался просто замечательный, хоть уже и наступила поздняя осень, но воздух в этот вечер казался необычайно теплым и чистым. Дышалось так легко, и настроение было отличным, поэтому Маленькая Слива весело болтала всю дорогу. Чиби-Годрик радостно поддакивал, кружась рядом в своей голографической форме, и даже Темный владыка, слегка замаскированный под человека, улыбался.
Лиза краем глаза заметила проехавшую мимо старую машину и отстраненно удивилась, что такие еще кто-то использует. Это даже был не какой-нибудь тщательно отреставрированный ретро-автомобиль, а просто мини-фургон, слегка побитый жизнью. Машина остановилась неподалеку, и из нее вышли двое мужчин. Девушка и не обратила бы на них внимания, но Тэнфэй вдруг напрягся и нахмурился. Так что Лиза обернулась и успела заметить, как один из незнакомцев достал из кармана какое-то устройство и нажал на нем кнопку.
В тот же миг все огни в радиусе двадцати метров погасли, причем не только уличные фонари, но и свет в близлежащих домах. Вечер стоял поздний, поэтому вокруг тут же воцарилась непривычная темнота. Улица оказалась не очень многолюдной, и несколько человек, которые шли впереди, даже ничего не заметили, а те, кто были позади, не попали в это пятно тьмы. Помимо этого, еще и Годрик исчез, словно его вырубили на полуслове. Но хуже всего было то, что рядом с собой Лиза услышала звук упавшего тела, а это означало, что Тэнфэй тоже отключился.
— Так эта девка реально по улице таскала с собой куклу для секса! Я думал, заказчик заливает, — вдруг раздался неподалеку незнакомый мужской голос.
— Хватит трепаться, тащи ее в фургон! — резко ответил ему второй.
Прорыв
Лиза в первое мгновение ощутила страх, а потом включились наработанные во «Второй жизни» рефлексы. Так что приближающийся к ней черный силуэт, смутно различимый в темноте, она встретила «Громовым ударом». То ли от всплеска адреналина, то ли от злости он получился даже сильнее, чем обычно, и во тьме на миг ярко вспыхнули электрические отсветы. Мужчина издал сдавленный звук, рухнул на землю и задергался. Маленькая Слива не планировала проверять силу своего заклинания на реальных людях, но тут как-то само собой получилось.
— Вот же черт! — второй человек увидел вспышку и заметил, что его подельник упал.
— Да что тут у вас происходит? Так сложно вдвоем поймать одну мелкую девчонку? — со стороны водителя вышел еще один похититель.
— У нее шокер с собой!
К этому времени Лиза более-менее привыкла к темноте и уже могла смутно различить местоположение противников. Поэтому решила атаковать первой.
— А еще у меня с собой огнемет, — мрачно пошутила она и щелкнула пальцами.
Обычно простейшее огненное заклинание у нее получалось размером с огонек зажигалки, но сейчас Маленькая Слива от злости вложила в него намного больше Ци, и теперь в ее руке полыхал классический файербол размером с апельсин. Синеватое пламя было единственным источником света в темноте и причудливо подсвечивало ее лицо снизу, превращая в гротескную маску.
Похитители, которые думали, что это будет самая легкая в их жизни работа, совсем не ожидали, что невысокая миловидная девушка вдруг начнет откалывать непонятные трюки. Обычно люди, даже мужчины, сами послушно садились в машину, стоило им лишь пригрозить, а тут какая-то пигалица такое творит.
— $*@##! Она ведьма что ли⁈
Лиза в ответ кинула файербол в ближайшего к ней человека. Тот неожиданно высоко вскрикнул и бросился бежать. И уже не видел, что огненный шар почти сразу потерял стабильность и погас, все же в реальности заклинания работали не так, как в игре. Впрочем, Маленькая Слива и не собиралась никого поджигать, скорее хотела просто ошеломить. Все же напрямую с ними драться она не рисковала, потому что боялась поранить слишком сильно. Она ведь только начала изучать боевые искусства, но при этом случайно могла вложить в удар слишком много Ци, и ненароком даже убить кого-нибудь.
Однако Лиза не собиралась отпускать этих людей просто так. Поэтому быстро догнала убегающего мужчину и вырубила его «Громовым ударом». А потом повернулась к последнему из похитителей. Он громко и испуганно матерился, пытаясь завести машину, но та никак не поддавалась. Маленькая Слива, у которой в крови бурлил коктейль из адреналина и Ци, в мгновение ока добралась до него и тоже отключила, при этом едва не оторвав дверцу фургона.
Когда опасность исчезла, девушка почувствовала, как ее начинает трясти. Сегодня на занятиях она потратила немало внутренней энергии, а сейчас еще больше Ци израсходовала. И, кажется, снова чуть истощение не заработала. Лиза огляделась и увидела на углу улицы ярко освещенную пиццерию. Наверное, надо было позаботиться, чтобы нападавшие не сбежали, но с каждой минутой слабость во всем теле только нарастала, и если срочно чего-нибудь не съесть, то дело может закончиться обмороком.
Так что вскоре Маленькая Слива уже открывала двери пиццерии. Ближайшая голографическая платформа, которая показывала рекламу итальянской кухни, тут же мигнула и сменилась на обеспокоенного Тэнфэя. А над соседней возник Годрик. Они наперебой принялись спрашивать Лизу, как она себя чувствует, но та и так держалась из последних сил. Сотрудники ресторана уже хотели возмутиться, что им настройки рекламных голограмм сбили, но девушка заказала три большие пиццы, напитки и десерты, так что к ней сразу стали более терпимы. А потом и вовсе тайком глазели, как на фокусника, потому что они никогда прежде не видели, чтобы кто-то так быстро ел.
Лиза ела и никак не могла насытиться. У нее внутри будто разверзлась бездонная пропасть, которую никак не получалось заполнить. Еда словно бы сгорала внутри, а не медленно переваривалась, как положено по законам биологии. Когда девушка еще дважды повторила свой заказ, глаза у сотрудников стали едва ли не квадратные. Хотя Маленькая Слива сама удивлялась, как в нее все это помещается, причем даже живот не округлился, хотя должен был.
Некоторое время спустя Лиза почувствовала себя намного лучше. Сейчас она поняла, что в ней после недавнего столкновения появились какие-то изменения, и через несколько секунд сообразила, что чувствует текущую внутри Ци. Раньше такое у нее получалось только в игре, а теперь вдруг вышло и в реальности.
Впрочем, пока было не до этого. До Лизы дошло, что она трех человек избила, и теперь придется разбираться с последствиями. К счастью, Тэнфэй был рядом и уже кое-что предпринял.
