— Вполне. Тогда нет смысла терять время. Будем делать игру.
— Игрушку? Со всякими летающими шариками справится любой маг-недоучка. Зачем тебе я?
— Не игрушку, а игру. Смотри!
Я подошёл к её рабочему столу, взял чистый лист бумаги и нарисовал прямоугольник.
— Вот это форма и примерный размер будущего амулета. Теперь самое главное… Сможешь на нём разместить движущуюся картинку, которой можно управлять?
— Технически возможно, но я пока не вижу того, что можно дорого продать.
— Сейчас увидишь!
Почти битый час рассказывал ей про свою первую электронную игру “Волк и яйца”, в которую заигрывался малолеткой. Объяснял про сам смысл, где и как должны находиться курицы, несущие яйца, которые ловит волк, про набор очков и усложняющиеся уровни. Внимательно всё выслушав и просмотрев эскизы, Юнолина неожиданно ответила:
— Глупость. Волки не могут держать корзины, а курицы нестись с такой скоростью.
— Хорошо! Пусть будет… да хоть шут и монетки. Лучше? Чуть не забыл! Кто больше всех набрал монет — рекорд того пусть высвечивается после окончания игры. Можно сделать картинки, отображающие конкретного игрока, и в конце каждого уровня, чтобы надпись “ Ты молодец” высвечивалась? Люди это любят.
— Да, лучше. Да, можно. Основная сложность — скомпоновать столько условий в одном амулете, но уверена, что справлюсь.
Я расслабился и уже хотел было уходить, чтобы не отвлекать архимагессу от задачи, как вдруг в голове возникла ещё одна супергениальная идея: “Тетрис”, заразивший некогда игровым безумием всю Землю.
— Подожди! — воскликнул, довольный собой. — Эта игра на реакцию, но есть подобная и на скоростное мышление, логику.
— Логика? Звучит более многообещающе, чем этот дурацкий “Шут и монеты”.
Ещё час был потрачен на объяснение новой игры, которая заинтересовала Юнолину на порядок выше.
— Всё! — выдохнул я, вытирая, несмотря на холод, пот со лба. — Основное ты знаешь. Остался вопрос по срокам. За сколько справишься? Оптимально — через две недели. Хочу презентовать важной персоне — если ей понравится, то реклама со сбытом нам обеспечена.
— Ипрохану?
— Нет, но где-то рядом, — не стал вдаваться в подробности, так как объяснение того, что друзья для меня намного главнее какого-то там императора, бездушная не поймёт.
— Две игры точно не сделаю. “Фигуры”- под сомнением, а вот “Шут и Монетки” более простая — успею. Тут главное — разработать схемы совмещения, которые потом пригодятся и на “Фигурах”.
— Уговорила. С “шута” начнём!
— Можешь идти, если всё сказал. Мешаешь.
Потирая в предвкушении руки, покинул помещение. Теперь осталось только выклянчить у Ипрохана разрешение отлучиться на свадьбу. Быстро найдя Кортинара, попросил его передать записку во дворец для Санима Бельжского через Черныша. Тот долго спорить не стал, и вот послание улетело в столицу.
* * *
Саним сидел напротив Главы Тайной Стражи и ждал, когда тот прочитает письмо Илия.
— Ну, что скажешь, Сыч? Как лучше к Императору с этим подойти? Понимаю, что дельце пустяковое, но это свадьба моей дочери, поэтому не хочу опозориться, да и Король Шутов не чужой человек.
— Мандражируешь, Кошелёк? Правильно! — улыбнулся в ответ собеседник. — Подумать только! Ещё вчера Ланирию на руках нянчил, а тут уже свадьба. Эх… Не дали мне Творцы собственных детей — хоть тебе с Долореей позавидую. С Ипрохашкой всё всегда сложно и непредсказуемо. Трезвого попросишь — будет злой, как хатш, и откажет, а по пьяни забыть может, если вообще к себе допустит.
— И я о том же! Ты у нас хитрый змей — вот и пришёл за советом.
— Нужен совет — пожалуйста! Другим их легко раздаю. Проси Ипрохана, когда он трезвый и нервный.
— Так ведь откажет — сам только что сказал!
— Обязательно, поэтому пригласи его самого на свадьбу. В таком состоянии, да ещё если учесть, что Владыка боится покидать дворец после покушения, будет тебе большая дуля в лицо. Постарайся “огорчиться” на всё казначейское лицо, и смело предлагай Илия. Я всегда так делаю, когда личные или неудобные вопросы по службе пытаюсь провернуть. Вначале прошу о невозможном, а потом о всякой мелочи по сравнению с этим. Действует безотказно, как показывает многолетняя практика.
На следующий день Саним Бельжский, выйдя из покоев Императора, облегчённо выдохнул. Прав Сыч! Работает его метод! Правда, был непростой момент, когда Ипрохан сразу не ответил, а задумался о своём пребывании на свадьбе. Пришлось завуалировано напомнить ему о страхе покушения, сказав, что безопасность будет на высоте и угроз для жизни ожидать особо не приходится — пусть и не защищённый императорский дворец, но приложим все усилия. После этого категорический отказ поступил немедленно. По Илию никаких возражений уже не было. Свадьба дочери состоится со всеми её… да уже и его, Санима, друзьями, частенько гостившими у него в особняке всей своей весёлой компанией, на радость двум старшим дочерям и Долорее.
23. Много знать — мало спать
Через два дня свадьба. Уже утром я должен отбыть из Босвинда в краткосрочный отпуск, но обещанного Юнолиной подарка ещё в глаза не видел. Дёргаюсь, понимая, что если ничего не готово, то времени на другие варианты просто не остаётся. Мало того, что перед молодожёнами будет ужасно неудобно, так ещё Фанька все косточки перемоет и, к сожалению, не за спиной, а долго, с чувством, с расстановкой, глядя прямо в мои “бесстыжие” глаза. Даже примерный набор её фраз и интонации представляю, будто бы это уже произошло. Сотни раз за две недели пытался связаться с Юнолиной, но она блокировала любые виды связи и ответила только недавно короткой фразой в своём стиле: ”Мешаешь. Скоро”, когда я, потеряв всякое терпение, минут двадцать барабанил кулаками в дверь её лаборатории.
Вот это “скоро” растянулось на трое суток. Наконец, когда уже совсем отчаялся, бездушная появилась сама, молча положив на стол игру, размером с большой смартфон.
— Получилось? — с надеждой спросил я.
— Зачем тогда принесла тебе его?
— И работает?
— Ещё один глупый вопрос — разговор закончим. Конечно, работает — сама со вчерашнего утра тестировала, набрав девятьсот шесть тысяч семьсот сорок две монетки и обнаружив побочный эффект. Как и говорила, игра глупая, основанная только лишь на быстроте пальцев, но затягивает. После десятого уровня со значительным увеличением частоты появления монет пришлось подключать ещё и глазомер, на порядок взвинтив скорость принятия решений. Вот тут этот эффект и проявился — сразу возник научный интерес, насколько я ещё могу продвинуться вперёд и, что самое странное, время сжалось. Казалось бы, отыграла вечером минуту, а уже утро на дворе.
— Твой научный интерес называется азартом, дорогуша! — стал ей объяснять очень хорошо знакомые “провалы во времени”. — Если даже на бездушную игрушка так подействовала, то на нормальных людей, точно, произведёт неизгладимое впечатление. Мы на этом озолотимся!
— Вполне возможно. Но себе такую не хочу — я слишком занята, чтобы собирать не настоящие монеты, а эти картинки. Бесцельное, парализующее мозг занятие.
— Даже спорить не буду, добавив лишь одно: всё хорошо в меру.
Юнолина пожала плечами и молча, не попрощавшись, вышла. Я же включил первую почти электронную игру в Маллии и сам проверил. Крутяк! Земные “Волк и яйца” нервно курят в сторонке! Такая графика была достойна продвинутых игр, запускающихся только на серьёзном компьютерном “железе”. 3D без специальных очков! Почти живой шут не просто ловил монеты, но ещё и гримасничал при этом, а в конце каждого уровня кланялся под надписью ”Великолепно!”. Юнолине смело можно аплодировать стоя. Вот, что значит архимагесса-артефактор! Мало того, что исполнила техническое задание на пятёрку, так ещё и сама ввела кое-какие улучшения. Интересно, что она с “Тетрисом” сотворит?
Лады! Подарок есть — осталось только его правильно упаковать. Сбегал в пустующий кабинет Кортинара и стибрил из него красивую бумагу с почти незаметным, переливающимся на солнце искрами, орнаментом — видать, тоже без магии не обошлось. Вовремя появившийся с письмом от Фанни Черныш, по моему заказу притащил откуда-то настоящую свадебную открытку, и я, начеркав на ней пожелания, упаковал всё, перевязав атласной лентой с большим бантом. Ух! Можно выдохнуть свободно — готов такой подарочек, что мир не видывал! Маллия — точно!
