И вдруг ребенок понимает, что он только что открыл для себя новую игру. Он подкрадывается к следующему в очереди надувному человеку. Это надувной старик. Тот молча смотрит на мальчика застывшим выражением лица.
- БУМ! - истошно вопит ребенок, взрывая старика.
Ребенок умирает со смеху, в то время как очередь с оживлением передвигается ближе к кассе.
- Кайл! - усталым голосом говорит ему мать. - Да успокойся ты уже.
И это все, что она делает. Далее она снова поворачивается к подруге, продолжая игнорировать собственное чадо. Мальчик же, пропустив реплику мамаши мимо ушей, с широкой улыбкой продолжает выискивать в очереди очередной воздушный шар, который можно лопнуть.
Джонни пытается присесть позади впередистоящего человека, в попытке спрятаться от мальчика. Лицо чернокожей женщины, стоящей позади Джонни, съеживается от отвращения, когда его задница с мерзким скрипом трется о ее сумочку. Она смотрит на него так, словно сама вот-вот его ударит за то, что он находится так близко, хотя она сама встала к нему впритык. Ее глаза расширяются от гнева, она недовольно качает головой, бормоча себе под нос какие-то непристойности.
Другой надувной человек тоже пытается присесть, чтобы спрятаться от ребенка, вот только это очень большой воздушный шар с большим круглым животом. Мальчик сразу замечает его и бежит в его сторону, целясь самолетом ему в живот.
- Нет, не надо! - истошно кричит надувной толстяк, пытаясь отступить назад.
Ребенок с криком «БУМ!» приближается к нему все ближе. Мужчина пытается убежать, истерично крича о помощи, но все просто смеются над толстым и неуклюжим воздушным шаром, пытающимся ускользнуть от ребенка. Пара женщин улыбаются и вздыхают, словно то, что делает ребенок, обычные детские шалости. Надувной толстяк изо всех сил бежит к двери, но один из офицеров службы безопасности делает ему подножку и тот падает на пол.
Охранник громко смеется над воздушным шаром, когда мальчик прыгает на него сверху с самолетом в руках. Толстяк кричит, взрывается, после чего ребенок падает на пол в окружении резиновых конфетти и газообразной консистенции надувного человека.
Когда мальчик катается по полу, весело хохоча, его розовая мамаша наконец-то направляется к нему.
- Довольно, молодой человек! - говорит она, хватая его за руку.
В ту же секунду ее сынок выдает такой дикий крик, словно на его руку плеснули кислоты. С непреклонным видом мамаша тащит его через очередь, мимо Джонни. Проходя рядом, ребенок пытается ткнуть в него самолетом, но Джонни находится вне его досягаемости.
- Нет! Нет! - истошно кричит ребенок, когда мама его уводит. - Я хочу взорвать еще одного! Я хочу еще раз БУМ!
Женщина силком усаживает его в кресло.
- Хватит меня позорить! - кричит женщина на сына. - Как сам думаешь, мне приятно, когда ты выставляешь меня идиоткой на людях?
Но мальчик не унимается. - Еще один шарик! Я только еще один бумкну и все, обещаю!
- Я сказала нет, - говорит она. - А теперь сиди здесь, а я пока до папы дойду. И если когда я вернусь, тебя здесь не будет, то о новой игрушке вечером можешь забыть.
Ребенок истерично орет, утирая сопли. Когда она уходит, он надувается и начинает недовольно пинать кресло ногами. Ну а Джонни с облегчением вытирает лоб.
После того, как мать скрывается в одном из служебных кабинетов, мальчик замолкает. Джонни Воздушарик неспешно продвигается в очереди, но он ежесекундно чувствует на себе пристальный взор мальчика. Дураку ясно, что мальчонка пытается придумать способ добраться до Джонни так, чтобы при этом его мамаша этого не заметила. Джонни решает не сводить с ребенка глаз. Если только он встанет со стула, то Джонни сразу бросится наутек.
Когда Джонни подходит к окошку, кассирша с вьющимися оранжевыми волосами закатывает глаза.
- Госпаади, еще и надувашка ебучий приперся мне на радость.
Для большинства надувных людей термин «надувашка» считается оскорблением. Но не для Джонни. Наоборот, он считает это определение вполне уместным.
Джонни расстегивает свой рюкзак и вытаскивает бумажник. - Я бы хотел снять деньги. Пятьдесят долларов.
Он передает ей номер своего банковского счета. Компьютеров больше нет, поэтому она начинает рыться в картотеке в поисках папки с его документами.
- Прошу прощения, сэр, - сквозь зубы отчеканивает она, - но баланс вашего счета составляет минус 1923 доллара.
- Что, простите? - Джонни качает головой. - Это какая-то ошибка. У меня должно остаться как минимум полторы тысячи долларов. Проверьте еще раз.
Кассирша намеренно средним пальцем поправляет на носу очки в белой оправе, на секунду закрывает глаза, а после снова возвращается к документам Джонни. Пока она листает историю его счета, преувеличенно громко вздыхая, дабы выразить свое раздражение, Джонни поворачивается, чтобы проверить мальчика.
Вот только мальчика в кресле уже нет. Он уже крадется по залу. Когда их взгляды встречаются, он резко отворачивается, и, пытаясь вести себя естественно, начинает рассматривать самолет в руках. Резиновые руки Джонни начинают дрожать.
- Да, все верно, - говорит женщина. - Вы просрочили пару больничных счетов за гравитацию, поэтому по требованию медучреждения мы сняли деньги с вашего счета.
Если бы выражение лица Джонни могло меняться, то в данный момент оно выражало бы дикую ярость. - Я не пользовался гравитацией более двух месяцев.
- Простите, сэр, - говорит кассирша. - Но независимо от того, используете ли вы силу тяжести или нет, вы все равно должны ее оплачивать. Для оплаты последнего счета у вас было недостаточно средств, поэтому теперь ваш баланс перерасходован. И вы должны нам 1923 доллара.
Мелкий пакостник подкрадывается к Джонни все ближе через очередь.
- Но у меня нет таких денег!
- С вас будет взиматься комиссия за овердрафт в размере 50 долларов каждый день, пока вся сумма не будет погашена.
- Да как так?! - Джонни практически срывается на крик.
Теперь мальчика и Джонни разделяет всего один фут.
- А если вы не выплатите полную сумму до конца месяца, то 90% вашей заработной платы будет удержано в счет погашения долга.
- Да у меня даже нет работы!
- Тогда советую вам поторопиться с ее поисками, - сухо отвечает кассирша, демонстративно захлопывая папку. - Следующий, пожалуйста.
- Но мне больше не нужна сила тяжести! - кричит Джонни, поднимая сумку и тряся ею в воздухе. - Я использую собственную гравитацию!
Черная женщина отталкивает Джонни, пытаясь передать кассирше информацию о своей учетной записи. Но Джонни отталкивает ее и продолжает: - Вы обязаны все отменить и вернуть мне мои деньги. Сейчас же!
Улыбка на лице мальчика становится все шире, когда он целится своим самолетиком в задницу Джонни.
- Да свали ты уже на хер, надувашка! - кричит черная женщина, толкая Джонни.
- Ага, убирайся отсюда, козлина надувной! - кричит кто-то из очереди.
- Отдайте мне мои деньги, - говорит Джонни.
Кассирша жестом дает знак охранникам в задней части зала. - Сэр, если вы сейчас же не уйдете, то вас выведет охрана.
- Отдайте мне мои гребаные деньги!
Маленький мальчик поднимает свой игрушечный самолетик.
Джонни кладет руку в рюкзак, перебирая в нем мусор. Охранники уже направились к нему.
- БУМ! - кричит ребенок, когда игрушечный самолетик приближается к спине Джонни.
Но прежде чем игрушка вонзается в его резиновую кожу, Джонни вытаскивает револьвер 32-го калибра и приставляет его ко лбу ребенка.
- А ну, съебись отсюда, урод мелкий, а то я тебе башку разнесу!
Когда пацан видит пистолет и безумно улыбающееся лицо Джонни, смотрящее на него сверху вниз, то игрушка выпадает у него из рук. А после он начинает громко реветь.
В этот момент двери банка резко распахиваются и в зал врываются четыре человека в противогазах и с дробовиками в руках.
