Родители отправили его учиться в очень дорогую художественную школу, в которой его не научили ничему полезному. Когда он закончил учебу, то оказалось, что для хорошей высокооплачиваемой работы у него просто нет необходимых навыков. Он с трудом разбирался в элементарной математике. А его глубокие познания в живописи и скульптуре в то время были совершенно бесполезны.
В конце концов он кое-как устроился работать штукатурщиком, но зарплаты не хватало даже на оплату аренды за квартиру, не говоря уже о выплате долга родителям. После того, как он отказался оплачивать родительский счет за детство, его родители привлекли своих адвокатов. Тем в итоге удалось уговорить его босса поднять ему зарплату, а половину заработка пересылать родителям. Парусник умолял своих родителей не прессовать его так сильно, объясняя, что ему итак нелегко, но они ему ответили, что им тоже было не сладко обеспечивать ему счастливое детство. С их слов они тратили на него в месяц в пять раз больше, и только четверть этих денег приходилась на выплаты по ипотеке. Парусник логично заметил, что если он не совладелец дома, то и выплат с него никаких быть не может, но им было все равно. Родители могут взимать со своих детей любую арендную плату, которую только вздумается, даже если этим они обдерут своих детей до нитки. Дети легковерны и этим активно пользуются родители, думая о своем безбедном будущем.
Где-то в глубине души Парусник был рад, что его выгнали из квартиры и пришлось переехать в Краб Таун. И даже был счастлив, потому как этим взбесил родителей и ему больше не придется платить этим жадным ублюдкам ни цента. Но он также понимал, что переезд в Краб Таун был для него началом конца. Всю оставшуюся жизнь ему придется барахтаться в этом дерьме, не имея никакой возможности снова встать на ноги. Если б только его родители требовали с него хотя бы 15%, то он смог бы сохранить свою работу и кое-как оплачивать квартиру. Но жадность затмила им глаза, даже несмотря на то, что они по-прежнему довольно неплохо жили в финансовом отношении. Он никогда не простит им то, как жестко они его поимели.
До Парусника доходит, что с ними в банке работает еще один налетчик. Он-то думал, что их всего четверо плюсом девочка-подросток на улице. Этот надувашка, что активно размахивает револьвером 32-го калибра под носом банковской кассирши, заодно с ними или же это просто какой-то левый парень, грабящий банк в тоже самое время? Возможно, он с ними. Парусник никогда толком не слушает Валета, когда тот объясняет план будущего налета.
- Кто, черт возьми, этот парень? - Парусник спрашивает Судный день.
Она смотрит на Джонни Воздушарика.
- Без понятия.
- Он с нами? - спрашивает Парусник.
- Нет.
Поскольку офицер службы безопасности, которого Парусник должен был охранять, то ли отрубился то ли сдох, Парусник оставляет свою позицию и идет к Валету.
- Руки сцепить за шеей сзади! - кричит Валет людям на полу. - Всем лежать лицом вниз!
Пока Парусник с Валетом, спина к спине, двигаются к кассе, здоровяк спрашивает Валета: - Кто, черт возьми, этот надувной чувак?
Джонни Воздушарик это слышит и оглядывается на них. Он смотрит Валету в глаза.
- Ты в норме? - спрашивает Валет воздушный шар.
Джонни кивает. - Я просто хочу забрать деньги, которые они мне должны.
Валет смотрит на Девятку, а затем снова на Джонни.
- Хорошо, - кивает Валет. - Бери бабки и уходи.
Парусник толкает главаря банды правым плечом: - Ты че, прикалываешься?!
- Он один из нас, - отвечает Валет. - Он краб.
- Но мы же его не знаем. И он ебучий надувашка.
- Да, он воздушный шар. И это все, что мне нужно о нем знать, чтобы понимать, что он тоже заслуживает свой кусок этого банковского пирога. Ему в этой жизни досталось намного сильнее, чем нам обоим вместе взятым.
- Нас убьют из-за него.
- Позволь я сам с этим разберусь. А вы лучше займитесь третьим сотрудником службы безопасности. Он должен быть где-то здесь.
Парусник недовольно кряхтит, а затем сканирует дрожащие от страха лица в поисках чужака.
- Ребят, а вы, часом, не охранника под прикрытием ищите? - спрашивает Джонни.
Все грабители одновременно смотрят на него.
- Рискну предположить, что это парень в желтой шляпе, - говорит Джонни.
Валет кивает Паруснику, и тот идет в другой конец зала. Человек в желтой шляпе ворчит себе под нос, когда громила направляет на него дробовик.
- В правом кармане, - сквозь зубы цедит Желтая Шляпа.
Парусник охлопывает его пальто и находит пистолет.
- Это он, - кричит Парусник остальным.
Валет улыбается Джонни Воздушарику.
- Я же тебе говорил, - улыбаясь произносит Валет. - Он один из нас.
Девятка приводит менеджера банка и его жену в общий зал и толкает их на пол.
- Ну а теперь, когда все в сборе, - говорит Валет плененной аудитории, - я бы хотел, наконец, представиться.
Он поднимает руки вверх и говорит: - Мы - Карточный Домик. Он скрещивает руки на груди, вышагивает перед толпой. - Ну, или, по крайней мере четыре из пятидесяти двух членов Карточного Домика. Может статься, что вы о нас слышали. Меня зовут Пиковый Валет, я один из прославленных лейтенантов нашей маленькой храброй армии. Сексуальная дама рядом со мной - Девятка Червей. Если ей представится шанс, то она украдет вашу душу. Наш громила это Четверка Крестей, или Парусник, как мы его называем. Ну а мадам с зубодробильным пистолетом-пулеметом Томпсона - наша очаровательная Мисс Судный День. Что бы не случилось, не злите ее. Она невыразимо прекрасное оружие массового уничтожения.
Он смотрит на Джонни: - Напомни еще раз, как тебя звать?
- Меня зовут Джонни Воздушарик, - отвечает Джонни.
- Ах да, - говорит Валет, улыбаясь под маской. - И сегодня к нам присоединилась неожиданная шальная карта, мой главный козырь, Джонни Воздушарик.
Надувной человек кланяется заложникам.
- Мы все из Краб-Тауна, - продолжает Валет. - Все верно, это то самое место, о существовании которого большинство из вас предпочитает не знать. Могу с уверенностью сказать, что некоторые из вас явно тоже жители Краб Тауна, ну, или же вот-вот станут жителями этой говеной дыры. Этим гражданам мы приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Ваше терпение будет вознаграждено сторицей, будьте уверены. Как известно большинству из вас, Карточный Домик не совершает преступлений ради собственной финансовой выгоды. Нет, мы делаем это для вас, крабики вы наши ненаглядные. Все добытые нами деньги идут на улучшение жизни крабов. Мы вкладываем их в улучшение системы фильтрации воды, чтобы нам не приходилось пить токсичный ил, что течет из наших кранов. На эти деньги мы покупаем книги, чтобы обучать детей Краб Тауна. Покупаем лекарства. Покупаем еду. Ремонтируем здания. Мы ваши друзья. Мы делаем это ради вас.
Охранник в желтой шляпе криво усмехается. - Ага, прям Робин Гуды, мля.
За этот комментарий Парусник, одним четким ударом, отправляет секьюрити в нокаут.
- Все остальные, к сожалению, - как ни в чем ни бывало продолжает Пиковый Валет, - друзьями Карточного Домика не являются. Вы использовали нас и выбросили, как мусор. Из-за вас жителям Краб Тауна даже не найти нигде работу, только потому, что мы вам противны. Вы не хотите, чтобы мы работали в ваших ресторанах или на фабриках. Нам даже не разрешают мыть за вами полы. Вы боитесь, что жизнь в зоне атомного поражения сделала нас радиоактивными? Боитесь того, что мы будем распространять радиацию на вашей стороне города? Мы для вас биологическая зараза? Или же мы просто слишком уродливы и грязны, чтобы маячить у вас на виду?
Он смотрит сверху вниз на жену управляющего банком, лежащую на полу в обнимку с маленьким сыном. Она же в это время смотрит на ботинки Валета.
- Самое печальное в этой ситуации в том, - продолжает Валет, - что мы даже не просим вас помогать нам. Вы это делать не обязаны. Быть зацикленными на собственной жизни это ваше безусловное право. Вот только мы устали от того, что вы делаете все, что в ваших силах, дабы не дать нам выкарабкаться из этой зловонной ямы. Вам было мало того, что мы стали обитателями дна, так вам еще и позарез нужно, чтобы мы там и оставались. Подведу итог. До тех пор, пока вы не дадите нам возможность работать, не дадите нам шанс выплатить наши долги, получив при этом большую часть нашей заработной платы, Карточный Домик будет продолжать грабить ваши банки и обчищать ваши кошельки.
