Снова «Шоу-Бизнес-Центр»
Свами Гималайский нервно расхаживал взад-вперед по улице, опровергая тем самым общепринятое мнение о том, что «Гималайский вообще никогда не волнуется». Наконец, он увидел Шурика, вышедшего на поверхность со станции метро «Маяковская».
— Шурик, наконец-то! — облегченно вздохнул Гималайский. — Жду-жду, а вы все куда-то подевались. Кстати, ты почему не на машине?
— Так на метро быстрее, — улыбнулся Шурик. — И удобнее. И где прикажете парковаться в центре? Не хватало мне только, чтобы мобилторговский джип увез эвакуатор!
— А что, до сих пор не увез? — рассмеялся Гималайский.
— Ха, не дождетесь! — воскликнул Шурик. — Во дворе недавно место для парковки освободилось — у соседа сверху «Мерс» угнали.
— И он был так любезен, что разрешил тебе пользоваться его местом? — спросил Гималайский.
— Да, он понадеялся, что и мой «Шевроле» быстро угонят, — рассмеялся Шурик.
— Кстати, почему костлявчик не с тобой? — спросил Гималайский.
— Да здесь я! — Смерть появился из-под земли, в смысле, из метро. — Желтую прессу покупал.
— Зачем? — удивился Гималайский.
— Эльвире подарю, — усмехнулся Смерть. — Она любит читать, что нищие журналисты про ее друзей и подруг сочиняют. Но папаша ей такие газеты читать запрещает, поэтому Эльвира постоянно торчит в интернете, читает светские сплетни там. У нее целая подборка липовых статей о ней самой, о ее фиктивных мужьях/любовниках и даже одна очень убедительная сенсация о том, что Эльвира и Masha-Project — лесбиянки…
— Правда? — удивилась Линда, подошедшая ко всей компании со стороны Тверской. — А я-то думала, Маша-Проджект — нормальная девчонка.
— Не обращай внимания, Смерть подсел на желтую прессу, — рассмеялся Шурик. — Привет, Линда, рад тебя видеть.
— Да, чего только Смерть не сделает ради любви, — кивнул Гималайский. — Хорошая фраза, надо бы записать. Сделаем как-нибудь сборник «Философские афоризмы Гималайского». Все равно никто не поймет, что под словом «смерть» имеется в виду наш Петька, а не абстрактная философская категория.
— Ну что, мы все собрались? — спросил Шурик.
— Все, — кивнул Гималайский. — Тогда пойдем!
— Куда? — спросила Линда.
— Это сюрприз, — улыбнулся Шурик.
Линда и Смерть остановились от изумления, увидев, как уверенно Гималайский рванул на себя дверь заведения, называвшегося «Show Business Center». Шурик улыбнулся им и пропустил Линду вперед. Смерть, вошедший последним, аккуратно прикрыл дверь за собой.
Линда внимательно, с любопытством осматривала приемную. Шурик обшаривал помещение взглядом в поисках Самиры. Гималайский уже болтал о чем-то с секретаршей. Смерть спросил у Шурика:
— Странно, никогда я не видел этого места, даже в астрале. Где это мы?
— Знаешь, я так подозреваю, что это центр Вселенной, — шепнул ему Шурик. — Только ты никому!..
— Хм-м… — Смерть принюхался. — Я склонен с тобой согласиться. Необычная тут энергетика.
— Прошу за мной, — сказала секретарша Гималайскому, и он крикнул остальным:
— Ну, чего встали? Нас уже ждут.
Лифт доставил их на пятый этаж. Сегодня сэр Эльдорадо принял гостей не в зале для медитаций, а в кабинете. Хотя особой разницы между этими двумя помещениями Шурик не заметил. Да, в кабинете был стол. У стены. Все остальное пространство занимал персидский ковер, по нему были разбросаны пуфики — точно такие же, как и в зале медитаций. Стены украшали огромные плакаты с изображениями горных пейзажей. На окнах висели шторы, выполненные в египетском стиле. У другой стены, напротив письменного стола, стояли белый диван и журнальный столик.
— Добрый день.
Сэр Эльдорадо расположился в кресле за письменным столом. Сейчас он сидел спиной к вошедшим, лицом к стене. Над спинкой кресла возвышалась лишь его голова в черной шляпе. Судя по всему, Эльдорадо внимательно рассматривал висящий над столом белый лист, вставленный в рамку.
— Проходите, не стесняйтесь, — сказал Эльдорадо. — Я хочу как следует вас рассмотреть, прежде чем начать беседу. Кстати, Гималайский, как тебе моя новая картина?
Рука в черной шелковой перчатке взметнулась в направлении белого листа в рамке.
— Потрясающе, — кивнул Свами Гималайский. — Линда, твое мнение?
— Э-э-э… ну, есть одна легенда, — смущенно пробормотала Линда. — Когда к Будде пришел искатель и попросил его записать на бумаге истину, Будда вручил ему чистый лист бумаги.
— Это больше, чем легенда, — кивнул Шурик. — Я слышал, что и сейчас на Востоке западным искателям вручают чистые листы бумаги. Одни из них обижаются, другие начинают что-то писать на этих листах.
— Хм-м, — усмехнулся сэр Эльдорадо. — Да, вижу, теорию вы знаете. А я вот, например, совсем ничего не знаю. По-моему, это просто белый лист. Или… можно назвать это «Белое зеркало». В Пекинском офисе у моей подруги есть черное зеркало. Оно мне так понравилось, когда я был у нее, что я решил сделать у себя нечто подобное. Вот, сделал. Оказалось, просто и со вкусом. И даже подходит под всевозможные легенды о Будде и других просветленных. Люди коллекционируют легенды вместо того, чтобы стать легендой, вместо того, чтобы жить так, чтобы о тебе слагали легенды… Гималайский, о тебе слагают легенды?
— Ну, есть пара-тройка, — усмехнулся Гималайский.
— Да, — вздохнул Эльдорадо. — Но в наше время не принято слагать легенды о просветленных, Буддах, магах и мистиках. Сейчас слагают легенды о звездах шоу-бизнеса, и в этом сдвиге массового сознания есть и скромная доля моих заслуг…
Он задумался на пару секунд, после чего удивлённо воскликнул:
— О! Надо же! Впервые за многие десятилетия мой кабинет почтил своим присутствием Ангел Смерти. К тому же у него в руках газета со светской хроникой… Браво! Мне придется поздравить кое-кого из моих сотрудников с успешной работой. Кстати, как ваша служба, господин Ангел?
— Не жалуюсь, — сказал Смерть. — И, пожалуйста, называйте меня просто Петя. Но у вас тут странное место. Я здесь никогда не был. Чувствую, что мои коллеги тоже не были здесь, по крайней мере, уже много лет. В этом здании нет энергии смерти. Ни капельки. Мне, как профессионалу, интересно — в чем секрет?
— Дорогой мой «просто Петя»! — рассмеялся Эльдорадо. — Уж вам ли не знать, что такое Врата Смерти? Здесь находится их полная противоположность — Врата Жизни. Правда, немного видоизмененные и замкнутые на определенную частотную полосу — в угоду моим интересам.
— Да, я чувствую, что Врата Жизни не всегда были здесь, — кивнул Петя-Смерть. — Ума не приложу, как это возможно. Любые Врата Смерти являются естественным природным образованием…
— Кроме Прометеевой скалы, — перебил его Эльдорадо.
— Но ведь для ее создания понадобилась сила самого… — восхищенно протянул Смерть, но Эльдорадо снова прервал его:
— Угу!
— Теперь понял! — Смерть уважительно поклонился шляпе Эльдорадо, возвышающейся над креслом. — Преклоняюсь перед вами, сэр.
— Да ладно, расправься! — хохотнул Эльдорадо, крутанувшись в кресле и оказавшись лицом к посетителям. — Ну и что вы все стоите, как истуканы? Берите пуфики и присаживайтесь, как вам удобно будет!
Гости расселись, сэр Эльдорадо о чем-то глубоко задумался секунд на тридцать, затем вышел из транса и спросил:
— Не желаете ли чаю?
— Благодарю, но я бы предпочел перейти к делу, — сказал Шурик. — Я полон решимости объявить войну дяде Сэму и жду ваших приказаний.
— Моих? — рассмеялся Эльдорадо. — Приказаний? Ой, жаль, что Альф этого не слышал! У-ха-ха! Ребята, это ваша война, не моя. И как вам повезло, что не я раздаю вам приказания — был бы здесь Рошфорд, он бы подтвердил! Точно, Шурик, как только вы с этим разберетесь, приходи ко мне работать, будешь смешить меня круглые сутки. Не волнуйся, мы тебе даже в трудовой книжке можем запись сделать.
— Правда? — удивленно спросил Шурик. — А как…
— Позже конкретику обсудим, — кивнул Эльдорадо. — А сейчас… да, Гималайский, можешь не спрашивать, я уже знаю, что вам нужен совет. Правда… можно, я устроюсь поудобнее?
Не дожидаясь ответа, Эльдорадо встал с кресла, вышел из-за стола и взмыл к потолку. Линда охнула, Шурик вытаращил глаза, а Гималайский лишь усмехнулся. Смерть вообще не выказал удивления. Эльдорадо удобно устроился на потолке вниз головой, при этом шляпа с него почему-то не слетела.
— Ничего, что я так? — спросил он сверху. — Понимаете ли, у меня к старости проблемы с давлением, иногда я так люблю повисеть вниз головой, чтобы мозги лучше работали. Так вот, насчет вашего Сэма…
Эльдорадо закрыл глаза и впал в транс. Минуты две он тихо бормотал какие-то мантры, похожие на заклинания североамериканских индейцев. Наконец, Эльдорадо громко и четко произнес, не открывая глаз:
