– Мда…- глубокомысленно проронил Аркаша, глядя на родовую цитадель эндлесских баронов. Первая Княжна торжествующе взмахнула рукой:
– Ну? Где ты видел замки с пятью крепостными стенами?…
– Эээ…
– То-то же!… Тогда всё прекрасно сходится - пять стен, на каждой - мертвец, вот тебе и пентаграмма готовая, со всеми необходимыми элементами… Что за люди были?
– Разбойники…
– Умерли насильственной смертью?…
– И еще какой!- фыркнул медик. Демонесса пожала плечами:
– Тогда всё понятно!… Пентаграмма на крови, плюс заклинание случайного переноса, да вот этот фактор чужой воли… и вы тут!
– Чужая воля, говорите?…- задумался Ильин.- То есть, их, получается, колдунов этих, двое было?
– Один…- она еще раз сверилась с надписями мелом.- Нет, точно - один. Но, возможно, вмешался кто-то посторонний… и вот как раз этот посторонний - человек, возможно, христианской веры!… Кстати, недобрый посыл идет как раз с его стороны…
– Так-так…- быстро забормотал призрак,- а если принять во внимание, что этот загадочный человек, к примеру, нас очень не любит… а что самое страшное для христианина?… понятное дело - адские муки…
– Точно!- хлопнула в ладоши Ильхар.- Тогда всё сходится!… Колдовал один, второй, скорее всего, наблюдал… И что-то такое сказал или сделал, отчего заклинание, натолкнувшись на пентаграмму, сработало не совсем так, как было задумано творящим! Интересно, что же тот, второй, смог…
– Не знаю,- развел руками Аркаша.- Если колдун такой уж сильный, как ты видишь, то ничего бы он никому сделать не позволил. Но если наш неизвестный злопыхатель - тот, о ком я думаю, уж он бы нашел способ нам подгадить… И самый добрый посыл у него, извиняюсь,- это послать ко всем чертям!…
– Вот…- благодарно улыбнулась девушка.
– Вот,- медленно кивнул вирусолог.- Вот… наверное… он нас туда… и послал?!
– Именно!- торжествующе сказала она, накидывая плащ.- Ну, пожалуй, моя работа закончена!… Спасибо тебе, призрак Аркадий,- Первая Княжна улыбнулась,- ты мне здорово помог, брат будет доволен… А теперь пойдем. Мне нужно в Бастион, а тебе - обратно в свой замок. Сидите там и не высовывайтесь. Мы решим нашу общую проблему…
– А архангелы?…
– А что - архангелы?…- удивленно приостановилась девушка.- А, ты опасаешься, что они тебя все-таки настигнут?… Не бойся…
Прекрасная демонесса озорно улыбнулась:
– Внешняя политика предписывает уважать интересы Небесного Пантеона, во благо Равновесия… Но мы все-таки в Хелле! И я не херувим, прямо скажем… Припугну уважаемых инспекторов сиятельным Уриилом, они из Бастиона и носу не высунут… а пока суть да дело, братец ваш замок на место вернет. Там уж сами разбирайтесь!… Чем могу, так сказать… Надмирье - это уже не наша территория.
Аркаша благодарно улыбнулся, наблюдая, как девушка открывает люк в крыше:
– Врут всё про демонов. Ну, разве что чисто визуально кой-какая правда, а так…
– Не обольщайся!- расхохоталась сестра наместника Хеллы.- Я все-таки настоящая демонесса!… Просто так получилось, что у нас с тобой схожие интересы в этом деле… В другое время и в другом месте, будь ты человеком, все могло бы быть гораздо прозаичнее!…
– Понял!- слегка спал с лица вирусолог, припомнив недавнее перевоплощение очаровательной Первой Княжны.- А жаль…
Ильхар фыркнула и исчезла в открытом люке. Призрак философски вздохнул, проводил взглядом точеную фигурку, и вылетел следом.
Данияр рассеянно листал толстый талмуд под названием "Теория прикладной магии земли. Издание третье, дополненное". Наука в голову чародея упорно не лезла. Да что там о магии говорить, с утра день не заладился!… Вроде и с погодой повезло - солнечными деньками зимний Тайгет редко радует, а тут пожалуйста - и солнце, и небо чистое, и ветра нет, да и не холодно особенно… все тридцать три удовольствия. Как раз отличная возможность прогуляться за реактивами, да и припасы пополнить не помешало бы, подумал горный маг… и никуда не пошел. Не потому, что поленился. Просто… Просто не пошел. Уже собрался, накинул теплый плащ, взял суму и посох - и не пошел. Почему - он сам не мог понять. Словно какое-то шестое чувство подсказало Данияру, что покидать дом сегодня не стоит.
Да и дома, как оказалось, ничего путного сделать не получится. Это чародей осознал, вдребезги раскокав единственную глиняную плошку, опрокинув весь месячный запас кунжутного масла прямо в огонь и пересолив похлебку. Хмурясь и вполголоса проклиная свою криворукость, Данияр оставил в покое хозяйственные хлопоты и засел в своей алхимической лаборатории с книжкой, осмотрительно держась подальше от рабочего стола, где стройными рядами выстроились колбы и пробирки. Ну их, в самом деле!… Еще ему в лаборатории какого-нибудь взрыва не хватало!… Раз уж все из рук валится, значит нужно просто пересидеть тихонько этот неудачный день, а уж завтра…
"Тихонько пересидеть" не удалось. Только-только чародей вчитался в интереснейшую статью достопочтенного мага восьми стихий, профессора Аурандзеба, как пол и стены пещеры содрогнулись, седые волосы волшебника взъерошил резкий порыв горячего сухого ветра, и посреди лаборатории заклубился красный туман. В нос ударил запах серы.
– Что за…- привстал с табуретки Данияр.
– Значит, застал…- пророкотал изнутри туманного облака чей-то раскатистый бас.- Отлично…
Алая дымка рассеялась, и магический трактат выпал из рук ошарашенного колдуна - прямо перед ним, постукивая тяжелым хвостом по каменному полу, стоял демон. Причем, один из высших демонов - это горный маг определил сразу, благо, демонологию изучал прилежно и с усердием… Гость щелкнул когтями, огляделся, и, вскинув тяжелую голову, увенчанную массивными витыми рогами, перевел взгляд на Данияра:
– Значит, это ты?
– Я… То есть, что - "я"?- опомнился колдун.- Ты кто? Тебе чего надобно?…
– Тебя мне "надобно",- ухмыльнулся демон, пристально вглядываясь в глаза волшебника.- Чую. Ты это…
– Да что - я?!
– Замок человеческий ты к нам отправил,- пояснил гость.- Христианами набитый. Вчера, если мне память не изменяет, ближе к вечеру… И как тебе удалось-то, ведь отсюда вижу - язычник!…
– Замок?- у Данияра запершило в горле.- С христианами?… К ВАМ?!
– Ну да, к нам,- терпеливо кивнул Орхан (ибо это был никто иной как он, собственной персоной), и пояснил:- В ад. В христианский ад, если у тебя еще какие-то сомнения остались. Сам ухитрился, или кто помог?
– Сам…- волшебник вытер вспотевший лоб.- Но я другую точку переноса задавал! Предками клянусь!…
– И какую, позволь полюбопытствовать?…
– Не фиксированную…- припомнил чародей,- самую дальнюю… другое государство, другой материк, на твердой земле… но чтобы в ад?! Да еще и в христианский?! Не было такого!… Да и вера у меня другая…
– Молодец,- удовлетворенно кивнул наместник Великого Тронодержца.- Врать, смотрю, не привык. Ладно уж, не буду тебя долго мучить, и без того дел по горло… Помогли тебе, дружок.
– Кто?! Один я колдовал!
– Ой ли?…- демон насмешливо прищурил багровые глаза. И тут Данияр начал понимать, на что он намекает…
– Колдовал - один,- медленно проговорил чародей,- а было нас тут двое… Вот мерзавец!!
– Вспомнил?
– Да его забудешь!- в сердцах прошипел горный колдун.- Твоя правда, помогли мне, видать… Дженг, собака!… И веры он, насколько помню, христианской, он же у нас образованный, а в Тайгете высших школ нету… Зафир его в сопредельное государство отправлял, чтоб ума набрался… и набрался, подлец!…
– Да вы друзья, как я погляжу…- издевательски хмыкнул Орхан.
– Ученик он мой. Бывший.- хмуро сказал горный колдун.- Встал ему тот замок поперек глотки. А у меня он сам поперек всего уже!… Вот и ворожить взялся, чтоб отвязаться от него, от стервятника!… А он, значит… Погоди-ка! Так он же не маг совсем! Как он мог-то?!
– Обыкновенно,- пожал мощными плечами Первый князь.- Не колдуй при посторонних, потому что!… Посыл у него сильный был. А послать он замок тот несчастный никуда больше не додумался, кроме как к черту. То есть - к нам. Ты же конечный пункт назначения не задал?
– Нет…
– Ну вот! А магия - штука тонкая, капризная… Хотя что я тебе объясняю! Раз колдун - сам понимаешь. Вот и вплелся тот посыл в твое заклинание… И теперь мы все имеем проблемы. Включая тебя, между прочим. Веры ты, конечно, другой, но у меня и с заграницей связи есть, не волнуйся. Тамошний наместник в услуге не откажет…
– Не надо меня пугать,- сердито буркнул Данияр.- Ад в мои планы не входил. А Дженг меня окончательно допёк!… Так что если в моих силах…
– А то как же! В твоих и только в твоих, я замки чужие куда попало без разрешения не забрасываю… Давай откат. Чего скуксился, смертный?…
– Я не скуксился,- смущенно почесал в затылке маг-самоучка, и пояснил:- Не наловчился еще. Недавно освоил…
– Ты же колдун!
– Без лицензии,- вздохнул тот.- В Гильдии не состою. Понял?…
