Массовка сгрудилась у входа в пещеру, ожидая новых указаний. За порогом начался проливной дождь, и все были довольны, что оказались под надежной крышей. Загоруйко наконец увидел Рваного Билла – и в первый момент даже не поверил своим глазам! Да, этот человек в замке Кукуя силой загнал вице-губернатора в авантюру и заставил проделать долгий путь с Земли на загадочную планету Аргамасадор!..
Получалась явная несуразица. Что же, Рваный Билл ограбил кого-то дважды?.. Рассуждая логически, он мог товар, взятый в замке Кукуя, сразу отвезти в свою пещеру и не устраивать представление с нападением огнедышащего дракона!.. Впрочем, может быть, земная логика на планете Аргамасадор не действует и Емельян совершенно напрасно напрягает и без того натруженные мозги, силясь понять загадочную инопланетную душу?
– Молодец, Жабан! – хлопнул Рваный Билл ненавистного урода по плечу и, обращаясь к массовке, добавил громко: – Благодарю за службу, орлы!
«Орлы» отозвались бодрым и радостным ревом:
– Рады стараться, ваше благородие!..
Массовку разделили на две неравные части. Загоруйко оказался среди большинства, которое собирались куда-то гнать под проливным дождем. К счастью для вице-губернатора, вмешался какой-то подельник атамана, сказавший Рваному Биллу, указывая на Емельяна:
– Этого оставь. У него рожа очень выразительная. И способности выше средних. Он такой ужас разыграл во время нападения дракона на караван, что ему впору Оскара давать – за неподдельный артистизм!..
Одет спаситель, в отличие от Рваного Билла, был вполне по-земному – то есть в клетчатую рубаху и синие облезлые джинсы. Загоруйко даже показалось, что он уже где-то видел это равнодушное полусонное лицо, но, к сожалению, как ни напрягал он свою память, так и не смог припомнить, при каких обстоятельствах произошел контакт. В любом случае, Емельян был благодарен полузнакомому субъекту, своим вмешательством спасшему его если не от рабства, то от дождя, под который безжалостно погнали монстров. А Емельяну вместе с десятком других пленников дозволили остаться в пещере на правах обслуги. Их даже допустили к огню, вокруг которого сидели разбойники и принцесса Анастасия.
На редкость красивая девица почему-то не выглядела особенно огорченной приключившимся с ней несчастьем. Она, представьте себе, шутила и смеялась над рослым разбойником, в котором Загоруйко уже без удивления признал Колю Бабкина. Емельяна шокировали и поведение юной принцессы, и ренегатство студента медицинского вуза, променявшего благородную профессию земного врача на жалкую участь инопланетного разбойника... Как же мы все-таки плохо воспитываем нашу молодежь!
Впрочем, справедливости ради надо признать, что молодежь планеты Аргамасадор воспитана нисколько не лучше. Конечно, жених прекрасной Анастасии далеко не красавец и годами не молод, но это еще не повод, чтобы кутить ночь напролет с антисоциальными элементами и наставлять чародею рога с неким царе-вичем Елисеем!
О Елисее как раз и шел разговор между Рваным Биллом, Колей Бабкиным и принцессой Анастасией.
– А когда ожидается нападение? – спросила разгульная красавица.
– Через час,– отозвался Рваный Билл.
– Сюзи успеет проспаться?
– А черт его знает!.. Постараемся разбудить. Эта глупая скотина действует мне на нервы! Вечно тупой и вечно пьяный!
– Ты не прав,– покачал головой одетый по-земному благодетель Емельяна.– Роль свою он исполнил выше всяких похвал. Такие виражи закладывал – куда там истребителю Су!
– А мы как смотрелись? – ревниво спросил Рваный Билл.
– Во! – поднял вверх большой палец благодетель.– Гром и молния! Голливуд отдыхает. Клан Дикой Обезьяны – во всей своей красе! Охрана Анастасии падает бездыханной под ударами мечей! Кровь льется рекой... Пипл будет ахать и млеть от восторга!..
И все, сидевшие у костра, включая принцессу Анастасию, весело заржали.
Зато Загоруйко прямо затрясло от возмущения. Вот ведь отморозки, прости господи! Погубили десятки ни в чем не повинных людей, да еще и радуются! А эта Анастасия – натуральная ведьма, лишенная чувства сострадания даже по отношению к верным своим слугам!.. И живут же на белом свете такие моральные уроды! Да не просто живут – процветают! Не в пример людям порядочным, на головы которых регулярно сваливаются горести и беды!..
От возмущения и усталости Емельян и сам не заметил, как задремал, уткнувшись головой в колени. Проснулся он от тычка в бок, которым наградил его разбойник Коля Бабкин:
– Выметайся из пещеры, Ушастый. Царевич Елисей прилетел.
Ничего не понимая спросонья, Загоруйко полез было к окружающим с вопросами, как вдруг из глубины огромной и темной пещеры раздался недовольный рев:
– Не пойду под дождь не пивши, не евши! Мне только простуды не хватало! Сами воюйте с этим одноглавым уродом! И не уродом даже, а монстром!
– Кончай треп, Сюзи,– послышался голос Рваного Билла.– Дождь давно кончился. А водки до боя я тебе не дам. Еще не хватало, чтобы ты врезался в гору на крутом вираже! Вся работа пойдет прахом.
Дослушать странный разговор Загоруйко не дали, взашей вытолкав из пещеры на свежий воздух.
– Сейчас самое интересное начнется! – сказал Загоруйко знакомый сатир.– Царевич Елисей будет изгонять дракона.
– А он его не убьет? – пожалел неразумного царевича Емельян.
– Да ты что! – возмутился сатир.– Где мы возьмем другого такого дракона, как Сюзи? Это же редкостная сволочь!
– Я царевича имел в виду.
– Ха! – Сатир выразительно повертел пальцем у виска.– Ты думай, что несешь. Без царевича Елисея кина не будет.
При чем тут кино – Емельян не понял. А переспрашивать было поздно, поскольку из пещеры выползал, расправляя перепончатые крылья, огромный шестиглавый дракон. У Загоруйко заекало сердечко, и он, пригнувшись, замер на месте, боясь неосторожным звуком или движением привлечь к себе внимание зверюги. Вблизи дракон смотрелся еще более величественно и устрашающе, чем издали. А уж когда он замахал крыльями, отрываясь от земли, Емельян и вовсе пал ничком, боясь быть сметенным к подножию горы ураганом.
– Подсветку давай! – крикнул кому-то Рваный Билл, и из пещеры вырвался луч света, буквально разрезавший сгустившуюся до черноты тьму. Слегка успокоившийся Емельян поднялся на ноги и с трепетом следил, как дракон, раскинув огромные крыла, буквально плыл по воздуху, купаясь в разноцветных лучах.
– А вот и царевич Елисей... – ткнул пальцем в небо сатир.
Загоруйко никогда не доводилось видеть крылатых коней, и он даже вскрикнул от изумления. Пегас смело нес своего всадника прямо на гигантскую рептилию, которая не постеснялась дохнуть в противника огнем сразу из шести своих пастей. Загоруйко решил, что царевичу Елисею пришел конец, но ошибся в своих предположениях. Крылатый конь выпорхнул из огненного вихря совершенно невредимым и, проделав смелый маневр, напал на дракона с тыла. Всадник взмахнул светящимся мечом, и страшный вопль потряс воздух.
– Во дает Сюзи! – восхищенно прицокнул языком сатир.
Пегас кружил вокруг дракона, как воробей вокруг летящей по своим делам вороны, заходя то слева, то справа. Рептилия огрызалась огнем и вопила так, что у Загоруйко закладывало уши... Что там ни говори, но царевич Елисей был отчаянно смелым человеком! Несколько раз Емельяну казалось, что он либо сгорит, либо врежется в гору, но ловкий всадник раз за разом ускользал от смерти и безжалостно жалил, словно оса, огромного дракона. Наконец злобное животное не выдержало издевательств коварного врага и с жалобным протяжным воем покинуло поле боя.
– Разбойникам приготовиться! – донеслась из чрева пещеры грозная команда. И вовремя! Поскольку царевич Елисей, разделавшись с рептилией, ловко спикировал на землю и атаковал Рваного Билла, который, проявив доблесть, встретил врага грудь в грудь. Но царевич Елисей явно был не лыком шит! Демонстрируя прямо-таки виртуозное владение мечом, он начал теснить семерых разбойников в зев пещеры. Загоруйко обратил внимание, что мечи и у разбойников, и у царевича Елисея какие-то странные: соприкасаясь, они издавали странный треск и сыпали во все стороны снопами искр...
Два разбойника, включая и землянина Колю Бабкина, пали на земь, а остальные отступили в каменный мешок, отбиваясь от наседавшего царевича, который показался Загоруйко знакомым. Этот рыжий инопланетный молодец удивительно походил на идиота Мышкина, виденного Емельяном в ресторане!
Сделанное открытие настолько поразило Загоруйко, что он отважился последовать за дерущимися в пещеру, к слову, очень ярко освещенную – видимо, по случаю неожиданного нападения. То ли от растерянности, то ли для храбрости Емельян подобрал валявшуюся у входа сковородку на длинной ручке – довольно увесистую, которой в случае чего можно было оглушить потенциального противника. Загоруйко пришло в голову, что царевич Елисей – он же князь Мышкин – вполне способен вернуть его на родную планету, вырвав из лап коварных разбойников...
