На зов примчались Эдик и Ники, которые с радостным визгом приняли участие в миссии по одеванию зимней красавицы. Волшебникам со стажем ничего не оставалась, как отойти в сторонку и наблюдать за процессом.
Сэнта принюхалась:
— Чем это горелым пахнет?
— Ой, мы забыли про печеньки в духовке! — подхватились младшие дети.
***
Сгоревшее печенье реанимации не подлежало, о чем заявила Сэнта, поморщив носик и указав на урну. Полина в расстроенных чувствах (она планировала полакомиться вкусняшкой, но те угольки на противне даже с натяжкой назвать имбирными пряниками не получилось!) хвостиком ушла за волшебницей, требуя внимания к своей скромной персоне и похвалу новой ее песне. Великие повара брезгливо посмотрели на дело рук своих и под шумок дали деру, чтобы никто не заставил их убирать кухню. А убирать было что! Гора посуды, рассыпанная мука и сахар, подгоревшая кастрюлька с глазурью, да и сам противень. Жесть, учитывая, что Мальтус вел политику «Дом без магии», так что король остался один на разгромленной кухне с тряпкой в руке. Надолго сил и желания на честную уборку не хватило и повелитель воды, поправ всеми своими жизненными канонами, пока никто не видел, навел уборку щелчком пальцев, и помещение стало сияющим, как по волшебству.
Будучи в крайне хорошем расположении духа Мальтус решил приготовить блинчики. Что может быть лучше блинчиков с вареньем или кленовым сиропом? Идеальный завтрак или обед, не важно, просто перекус для всей семьи, особенно детворе понравится, да и Сэнта оценит, его блины она всегда любила и в этот день он их с утра пек, да как-то позабыл про эту маленькую их традицию…
К нему на огонек пришла Эдик. Ребенок сварганил себе большой бутерброд и остался уплетать горячие блинчики со сметаной. Слово за слово и великие заговорщики вспомнили про не ограбленный музей, где, как выяснилось, надо было в скором времени проверять новенькую сигнализацию. За тарелкой с блинами, сгоревшей сковородкой и кучей бумажек застала их Ники.
— Добрый день, — довольно потягиваясь, поприветствовала всех она.
— Привет полуночникам, — не отрываясь от чертежей, ответила Эдик.
Эк, надо было заснуть за приставкой! Все это ее ночные посиделки за компьютером, так и превратится ее сестра в ночную сову, ток и знает, как в монитор пялится, когда все нормальные люди спят, а потом днем засыпать на ходу.
— Который час? — поинтересовался Мальтус.
— Третий, — сказала Ники, унося с собой бутерброд сестры и чашечку чая.
— Увлекся, — волшебник отложи бумажки, потирая переносицу.
С горем-пополам собрав всех за столом и выпив чаю с блинчиками, а кое-кому пришлось поесть не только сладкое, точнее всем, Сэнта настояла на том, чтобы все пообедали, а потом уже десерт, взрослые отправились во дворец. Сэнта упиралась, как могла, и оттягивала этот момент, но Мальтус на то и король, что смог всеми мыслимыми и немыслимыми доводами уговорить ее на пару часиков сопроводить его на светском мероприятии.
***
Предоставленные сами себе детвора скучать не стала. Как устояла хижина, история умалчивала. Взрослые вернулись в полный бардак: стены заляпанные дракон знает чем, в воздухе запах гари и пух, парящий на весу, и темный такой черный туман-дым.
— Ииии…… — у Сэнты не было других слов, оставались только жесты и нецензурная лексика.
И стало тихо-тихо, стоило прозвучать ее голосу.
— Я их выпорю, — выскочив на улицу и отдышавшись, да и высказавшись о происходящем, вынесла свой вердикт волшебница.
— Чего раньше времени детей ругать, — флегматично рассудил хозяин. — Может, они случайно?
— Случайно?!.. — и она снова высказалась лексикой кому за сто.
— Сэнта, но у тебя тоже все было «случайно».
— Это действительно было так!
— И я тебе верил…
Дети отделались нотациями от Сэнты под присмотром Мальтуса, а волшебник расщедрился на уборку магией. Мир был восстановлен.
Диван из зала был перемещен магией на чердак (Мальтус предложил вручную перетащить, но Сэнта сказала, что ничего тяжелого поднимать не будет, а может испепелить), а на его место стал стол, который завалили вкусностями.
Праздник начали с просмотра концерта по телевизору, прослушали поздравление короля, и под бой курантов встретили Новый День. Дальше слушали песни, пели сами, катались на санках, играли в снежки, лепили снеговика и снежную бабу. Все были от кончика носа до пяток мокрые, но счастливые. И поэтому прямиком направились в баню, где отогрелись и съели пирожки, которые передала баба Маня.
— Ням-ням, какие вкусные, — уплетала за обе щеки Ники.
— Как я по ним соскучилась! — поведала Поля.
— И я, — согласилась с ней сестра.
— Как там Манейя поживает? — поинтересовалась Сэнта.
— Емеля ей проходу не дает, — поведал Мальтус, — но она не сильно расстроена. Теперь наш худосочный друг идет на поправку: щечки округлились и пузико появилось. Он вроде как жениться собирается, а его избранница, гордо держа поварешку, управляет замком.
Сонных детей волшебник принципиально разнес по своим комнатам, а невесту в их спальню, где за пару часов до рассвета они сладко спали. День выдался длинный, утомительный и счастливый.
***
Это нормально?! Значит, его вздернули ни свет ни заря в праздник на экстренное совещание, а ее разбудил за компанию. Белобрысый гад!!! Других слов нет.
Сэнта поправила коробки в блестящих обертках с бантами, они легли вместе с детским садом и не успели положить подарки под елку. Она встала, потянулась и взяла чашку в руки, села обратно под дерево. Классно, горячий кофе, растянутый его домашний свитер, черные теплые лосины и шерстяные вязаные носки. Что может быть прекрасней? Вот так сидеть с растрепанной ото сна головой, делать маленькие глотки и жмуриться от удовольствия. Нахлынула ностальгия.
Словно они и не расставались. Казалось, что они до этого так же встречали Новы Год вместе. Это здесь ее самый любимый детский праздник именовался День Семьи, а для нее он остался старым добрым Новым Годом, светлым теплым праздником с верой в чудо.
А разве это не чудо: что она жива, что встретила его, что оказалась сама волшебницей, что волей судьбы их судьбы соединены небесами, что девочки сейчас с ними? Создавалось ощущение самого настоящего земного счастья.
Сэнта растянулась на мягком ковре, прикрыла глаза. Мозг заботливо предоставил воспоминания, как они с Мальтусом целую ночь просидели под елкой, мечтая. Он хотел дочь лет пяти обязательно с рыжими волосами, как у нее, чтобы она носилась по дому в зеленом платье с красным бантом и с восторгом разрывала обертки, чтобы быстрее добраться до подарков. Еще ржал, что такая ж нетерпеливая в мать. На что женщина сделала поправку, что в отца, ведь это он испортил большую часть ее гардероба от нетерпения.
Да, хорошее было время. Сэнта улыбнулась своим мыслям, засыпая, но противная трель выдернула ее из приятной дрёмы. С тяжким вздохом она пошла открывать.
На пороге стояла девушка, нет, все же женщина, не высокого роста, но и не низкая, стройная с белой кожей, алыми пухлыми губками и каштановыми длинными локонами. Она было похожа на фарфоровую куколку, миниатюрная и хрупкая.
— Здравствуйте, я могу войти? — надменно спросил кареглазый ангел.
Сэнта посторонилась, пропуская гостью. Мадам важно прошла внутрь, сняла меховое манто и отдала волшебницы, не глядя, бросив его ей. Сэнта ловить не стала, а ногой пнула, отправив в ближайший угол, чтобы не мешалось.
Гостья проследовала в зал и остановилась, рассматривая убранство: посреди комнаты неубранный стоял стол, с одной стороны на стене висел телевизор, а в углу елка. Она поморщила свой хороший носик, не понимая, как король может жить в подобных условиях.
— Присядете? — Сэнта отодвинула стул.
— Нет, я лучше постаю, — брезгливо сказала она.
Волшебница пожала плечами и села. Незваная гостья ее раздражала.
