вот-вот — и нервный срыв. Честно. Совсем не шучу.
С чаем разбирался Петя, пока я несколько осоловело стояла в уголочке зала, а Алек, ничуть не скрывая профессионального интереса, разглядывал каждую мелочь: стены, узоры, печь, блюдо. У книжного стеллажа он бы, наверное, вечность простоял, но Петя позвал всех за стол. Правда, и без этого пришлось бы прервать созерцание: Кот выглядел так, будто вот-вот кинется на Алека и расцарапает ему лицо, — четырёхлапому не нравился инквизиторский интерес. Это и логично, у Кота мозгов и чувства самосохранения явно побольше, чем у меня. Ну, мою беспечность в паре с болтливостью оправдать можно — уже и так жизнь ни к чёрту, если итогом будет казнь через сожжение, я даже не удивлюсь.
— Ни одного актуального трактата, — пробормотал Алек, проходя мимо меня на кухню. Я поплелась следом, но промолчать не смогла:
— Откуда им взяться, если тут никто с 95-ого не жил.
— Резонно, — Алек занял мой стул. И вот надо было ему из всех свободных выбрать именно этот? Ладно, перебьюсь.
Присела. Жду откровений.
— Итак, начну с самого важного, о чём ты, вероятно, не знаешь. О Завесе, — я встрепенулась, услышав знакомое слово. И ведь собиралась у Кота спросить! Дырявая башка!
— Э э э! Самое важное — это рассказ о тебе, — возмутился Петя. Я бы с ним не согласилась, но он в своём праве, всё же такие секреты в семье: не скелеты — скелетища. — С самого начала, будь добр.
— Я уже сказал, я инквизитор. Остальную информацию узнаете из рассказа.
— А дед?
— Верховный Глава Ковена.
— Ковен ведьм? — уточнила.
— Просто Ковен. Это власть магического мира, своего рода парламент, состоящий их представителей каждой колдовской конфессии — инквизиторов, ведьм, колдунов.
— А нечисть?
Алек и бровью не повёл, но что-то всё равно изменилось в его лице, что заставило меня откровенно поморщиться.
— Ясно всё с вами.
— Нечисть не является конфессией, — Алек отпил горячий чай.
— Ну да, у них там всё явно посложнее, чем в вашем Ковене, всё-таки они чистая магия, а не её подобие, — за нечисть обидно. Вот так всегда: приходят какие-то типы, забирают территории, устанавливают свои порядки. Это что в мировой истории, что в колдовской — одинаково.
— Сейчас речь не об этом. Если есть желание изучить основы вопроса интеграции нечисти в колдовскую общественность, ты можешь написать об этом научную работу. Уверен, в Колдовском Институте найдётся старший преподаватель, готовый руководить этой темой.
Кот зашипел, а я так удивилась сказанному, что и не заметила его недовольства.
Колдовской Институт! Пазл стремительно сложился. И издательство «КолдИн», и «пособия для выш. уч. зав.» — я догадывалась, что где-то, да изучают колдовство, но и не думала, что это целое самостоятельное учебное заведение!
Алек улыбнулся. Я посмотрела на него с непониманием — улыбка, такая искренняя, этому лицу была несвойственна. Вон, даже ямочки на щеках — мелькнули и тут же испарились, словно пристыженные. И снова эта отмороженная замороженность.
— Кхм. Так вот, Ковен. Он образовался на Руси позднее, чем в остальном мире, под влиянием испанского Ковена, однако развивался стремительнее других и на данным момент именно в странах бывшего СССР находятся основные структуры, работающие с магическим миром.
— Мы не на лекции, Алек, — поторопил Петя.
— Можно о Завесе, — добавила.
— Я к ней и веду. Именно наш Ковен выдвинул идею о создании Завесы — защищённого от немагического мира государства, частицы Нави, искусственно созданной лучшими магами того времени. Завеса находится вне пространства, однако было решено не отрывать её от времени, поэтому время там протекает, как и в Яви, соответствуя часовому поясу Москвы.
— Ближе к делу! — поторопил Кот. Он выглядел одновременно тревожно и растерянно. В ответ на мой вопросительный взгляд сказал: — Пока я бродил по Яви без Сил, воспоминания частично растворились. Сейчас много чего возвращается…
Поверила ему. Может, он и правда что-то от меня скрывает, но сейчас не соврал.
— В Избе… там же время идёт иначе? — явно что-то вспомнив, спросил Кот.
— Точных данных у нас нет, однако да, в Избе время течёт медленнее.
— Поэтому всё казалось таким свежим! — я вспомнила и чистые комнаты, и травы, и закрутки. Это многое объясняет. — Хотя странно, я сплю здесь столько же часов, сколько и обычно, хочу есть так же. Как это работает?
— На биологических процессах человека это никак не сказывается. Точнее сказывается… Даже не знаю, как объяснить. В сущности время Избы от времени Яви не отличается, ориентируясь на современные часы — два часа в Избе и за её пределами будут равны, но обветшание замедленно. Род Яг является рекордными долгожителями: без дополнительных вмешательств, живя в своём доме, Яга может прожить примерно двести лет.
— А с дополнительными? — спросила с сомнением. Сомнения от того, что знать ответ мне не то чтобы хочется.
— Яги не вмешиваются в ход природы, — успокоил Кот. — Потому так и жили в среднем — сто пятьдесят-шестьдесят лет, как и любой другой колдун или ведьма, использующие молодильные средства.
— Ага… — кивнула. — А теперь можно подробнее про инквизицию?
— Здесь ничего сверхъестественного, инквизиторы — те же колдуны, только с обратным типом силы.
— Это как?
— Вместо генерации происходит поглощение, то есть мы являемся своего рода блокираторами. Именно по этой причине в Ковене инквизиция занимает главенствующее значение, как единственная конфессия, способная контролировать круговорот Силы. Мы следим за Силотоком, подавляем неконтролируемые всплески, защищаем границу между магической и немагической реальностью… В общем, своего рода стражи порядка.
— А что там с сожжением? — всё-таки этот вопрос волновал меня больше всего.
— Мы правда жжём ведьм. Это одна из наших задач, — Алек замолчал, решив в полной мере насладиться нашими с Петрушкой лицами. — Таким образом происходит инициация — через сожжение. Стихия, несколько болезненно, но не смертельно, уничтожает последние оковы с силы ведьмы, не затрагивая физическую оболочку. Я покажу вам, как пользоваться колдонетом, сможете загуглить всё, что интересно. Да и блюдо в наличии, оно тоже немало знает, — Алек мотнул головой в сторону зала.
Не буду пока заморачиваться насчёт существования «колдонета», но момент любопытный…
— А колдуны? Как они инициируются?
— Через секс, — ответил Алек и отпил чай. Я тоже отпила, чтобы не ляпнуть чего. Хотя, конечно, хотелось. Девушкам, значит, заживо гореть приходится, а парням — так, одна приятная ночка. Все страдания на нас, все страдания!
— И инквизиторы тоже? — всё же полюбопытствовала. Алек усмехнулся, хотя причина веселья мне не понятна — неужели на свой счёт мой интерес воспринимает? Так нет, я просто повышаю свою колдограмотность.
— Нет, инквизиторы не нуждаются в
