Глава 40
Утро ворвалось трелями птиц, запахом шерсти и болью в голове.
Сажусь, тру виски, меня качает и тошнит. Перед глазами проявилась усатая черная морда, перепугав до колик. Мурз спросил: как я?
Гм… вспоминаю вчерашнюю истерику, пьяный ночной кошмар из принцев, сказок и прочей чепухи. Закончился сон, кстати, оригинально: я вышла замуж за сына Франкенштейна, и у того отвалился палец, как раз когда я на него навинчивала обручальную гайку. Я еще подумала, что сказка снова злобствует, и очень захотелось прибить фею.
— Нормально. Впервые в жизни, наверное.
Непонимающий взгляд.
Встаю, держась за стол, разыскивая взглядом воду и одновременно излагая глубокую мысль коту:
— Я ж повернулась на всем этом. Всю жизнь ждала сказки, принца. Мечтала, что все то дерьмо, что со мной происходит, наконец-то закончится, и я резко стану счастлива. Так что… когда принцев стало два, меня переклинило. Я ведь действительно влюбилась в Хорта… и в Вирха, — подумав, — наверное, в них обоих. Только в Вирха — как в тот идеал всех принцев, который описан в старых рваных книжках, лежащих в бабушкиных чуланах, а в Хорта… О. Вода! — Достаю кувшин, радостно пью. Ногу аккуратно царапают, намекая, что не я одна страдаю от жажды. Делюсь последним. — А в Хорта — как в мужчину. Ну и… в итоге принц куда-то ушел, мужчина моей мечты меня послал, обещанная сказка рухнула. Как итог — у меня истерика.
Хмуро смотрю на огромного кошака, держащего передними лапами кувшин и старательно из него пьющего.
— Гм, — сообщили из кувшина.
— Кх-кх, — от дверей.
Задумчиво оборачиваюсь и вижу крайне потрепанный силуэт белой птички, сидящей на пороге, — почему-то грязной, мокрой и с перекошенным клювом. Ах да, на нее же наступили. И крыло волочит. Это она меня на своих двоих искала? Фею стало жаль.
— И что ты намерена делать теперь? — Кувшин упал на пол и раскололся.
Я почему-то подумала, что вот и моя сказка вчера раскололась, и теперь ее фиг склеишь. Хотя… когда Хорт позволил-таки быть с ним, я так радовалась, была настолько уверена, что сказка закончилась и настал хеппи-энд…
А потом пришел кот и все испортил.
Вирх теперь в замке — ждет, когда я, роняя сопли, прибегу и сообщу, что была неправа и согласна на трон и богатства. Хорт вообще по лесам скитается в виде вампира-недоделка. А я напилась на пару с Мурзом в какой-то грязной занюханной таверне.
— Там воды больше нет? Ты все выпила почти.
Оглядываю стол.
— Нет.
— Трактирщика позови.
— Сам зови. — Мрачно разглядываю черную морду. Во-от кто мне все испортил.
Внутри поднимается возмущение, кота хочется придушить.
— Эмм… а вот я… — от дверей. Неуверенно.
Иду к птице, перепуганно наблюдающей за мной левым глазом, беру ее на руки и несу комок перьев обратно к столу.
Потому как снаружи уже давно льет дождь.
Мы нашли хозяина таверны (на кухне). Мне обещали комнату, горячую ванну и еду. Коту — сливки и много сметаны. Птице — семечек (фея так и не смогла изобразить радость).
Так что, поднявшись наверх и скинув грязные вещи, я окунулась в восхитительно горячую воду и наконец-то расслабилась, глядя в затянутый паутиной потолок и довольно улыбаясь.
Кот лежал у окна, лениво шевелил ухом в ответ на раскаты грома и смотрел на меня. Фея рискнула попытаться отмыть перья, сидя на моей ноге и аккуратно макая крыло в воду.
— Так ты так и не ответила на мой вопрос.
— Ммм?
— Что собираешься делать теперь?
Фея барахталась у колена, пытаясь снова на него залезть. Я помогла.
— А ничего.
Напряженный взгляд вертикальных зрачков.
— Не бойся. Ни за принцем, ни за… Хортом я бегать не собираюсь. Просто в этом мире, да еще и со своими новыми способностями, я всегда смогу найти работу. Посевы там от порчи заговорить, мертвяка упокоить. Да мало ли дел для молодой ведьмы. — Хмыканье. — А принцы… знаешь, я ведь могу создать и собственную сказку. У меня вполне может получиться своя жизнь с забавными историями и приключениями. Я больше никогда и ничего не хочу ждать и выпрашивать. А любовь. Любовь найдет меня сама. Я не собираюсь больше искать ее и завоевывать — бесполезно.
С этими словами я и окунулась в воду с головой, не собираясь слушать возражений кота или реплик феи.
И не видела, как кот усмехнулся и принялся довольно вылизывать передние лапы.
Из трактира мы вышли под вечер. Мурз сказал, что не оставит меня даже под страхом смерти. Впрочем, я и не спорила. Фея расписывала, что у нее что-то там замкнуло в магии, и теперь она может колдовать только в моем присутствии. Не знаю, что у нее там замкнуло, но данный факт меня вполне устраивал.
Жаль только, коня у нас не было. Ну да и на своих двоих не пропадем. Трактирщик же настолько радостно махал нам вслед, что просить у него лошадь, даже в обмен на услугу магического плана, как-то не хотелось. Тем более что с нас и так не взяли денег за еду и ночлег.
Лес снова принял меня в свои объятия, направляя вглубь по едва заметной тропинке и заполняя тишину звуками шелеста, щебета и стука. Я давно уже свернула с главного тракта, решив срезать, и теперь шла по едва заметной тропке, все больше убеждаясь, что заблудилась. Не люблю лес, всегда неуютно чувствовала себя среди деревьев и кустарников. То ли дело город. Всегда есть у кого спросить дорогу, на каждом углу понатыканы указатели, номера домов. Мимо пешеходов разгоняются оживленные магистрали с подкопами подземных переходов и ветками метро. Здесь же… на дерево, что ли, залезть? А то так совсем заблужусь.
— Фея, летать можешь?
— Нет. — Кот, сидя в капюшоне и кайфуя от долгожданного отдыха.
— Тогда полетит Мурз.
Удивленный взгляд медовых глаз. Но я уже вдохновенно колдую, забирая у кошака вес.
Мурз воспарил. Причем неплохо так. С ускорением. Видимо, я что-то там перепутала с расстановками гравитационных полей. И теперь он повис, вцепившись в толстую ветку в пяти метрах над землей, на повышенных тонах выясняя, кто это сделал.
— Мурз, раз уж ты там, оглядись! Города не видно?
Мне объяснили, что конкретно он видит.
С тяжелым вздохом колдую все назад. Ну хоть это я теперь умею. У ног рухнула черная туша. Мурз, кажется, начал понимать, во что вляпался.
Подхожу к дереву и сама лезу наверх. Кто-то же должен.
Я на вершине. Вот только дерево маленькое. Надо было лезть на соседнее. Хм. А если перепрыгнуть?
Внизу запаниковали.
— Марина, не вздумай! Мне за каждый волос, упавший с твоей головы, обещали клок шерсти выдрать!
Киваю и, оттолкнувшись ногами, прыгаю. Если что, кот наверняка поможет.
Кот помог — я на него упала. Что-то день у меня как-то плохо начался. А впрочем, идея прыгать с ветки на ветку все равно была как минимум глупой.
Снова лезу, но уже на нужное дерево. Мурз пытается меня остановить, поднимаясь на лапы.
— Марина!
— А?
— Я второй раз не поймаю!
Смеюсь и объясняю, что я не упаду. Даже делаю вид, что падаю.
Рука соскользнула.
Зря я делала вид.
И снова вверх! Кот тихо объясняет, кто я есть, а еще говорит, что так мстить — подло.
А я мщу? Судя по его виду — да, причем жестоко. Ну и ладно.
Я на вершине! Вокруг — море деревьев и никаких признаков города. Хмурюсь, держась за ствол и сидя на тонкой ветке. Куда же идти? Вдали темнеет что-то вроде поднимающегося вверх столба дыма. Костер? Улыбаюсь и замечаю направление. Потом спускаюсь вниз, обдумывая очевидные вещи: где костер — там человек, где человек — там карта, а где карта — там направление, в котором надо идти к городу. Я гений.
Кот сидит у дерева. Спрыгиваю вниз и сажусь на его спину.
— Не понял, — хрипло.
— Вон там, — показываю вперед, — костер. Но если пойду на своих двоих, то точно не успею.
— А я при чем?
— Ну не хочешь — тогда что-нибудь наколдую. — Кота перекосило, — Так мы едем? — склонив голову набок.
Ветер скользнул в волосах, над головой закричала какая-то птица. Пантера тяжело вздохнула и медленно поднялась на мощные лапы.
— Только держись крепче.
Киваю и почти ложусь на Мурза, вцепившись руками в мягкую густую шерсть. Птица еще сильнее окопалась в капюшоне.
— Мы готовы.
— Так куда, говоришь, идти?
— Туда.
И первый же прыжок заставил задохнуться и радостно взвизгнуть, крепче цепляясь за шерсть.
Скорость магического кота — это не шутки. И я очень надеялась, что не рухну до конца путешествия.
Деревья мелькали перед глазами. Ветер бил в лицо с силой руки, пытающейся сдернуть и оставить на месте. Пару раз перед глазами промелькнули дикие кабаны: застывшие, с открытыми ртами и маленьким бусинками удивленных глаз. Мурз перемахивал через них, оттолкнувшись в прыжке от спины самого наглого, и потом неплохо уходил от погони озверевшего самца.
