Впрочем, ему, как купцу, оно и в самом деле должно было быть интересно. Увеличение скорости движения судов аж на порядок в сравнении с существующими!
Как говорится, ради трехсот процентов прибыли капитал пойдет на все. Даже на технический прогресс и на социалистическую революцию… Подозреваю, что даже и на построение коммунизма. Только какие подробности я мог Бусоле сообщить?
Заклинания у Старших я не спрашивал – на что они мне? Да и вряд ли, как мне кажется, эти твердо… э-э, деревянные головы стали бы что-то мне говорить.
Им-то, как я понимаю, никакого резона разглашать свои секреты нет. Зачем? Чтобы против них же их и применили? Людей они явно боятся и не шибко любят…
Так что придется нынешним магистрам переоткрывать забытые знания своим умом. Как-нибудь справятся, я думаю. Может и не сейчас, но лет через несколько – вполне. Академия у них для чего-то есть ведь?
Но это все так было – частности. Побочные. Поскольку никакого отношения к текущему моменту не имели.
– Ну как оно тут? – оторвал меня от умопостроений голос Пашки.
Оказывается, я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как он вышел на палубу. Джинн, за ногу меня…
Придерживая локтем висящий на плече АКМ, Морозов вытащил из кармана сигареты и закурил.
Автомат он выпросил у меня в Червенце, когда я вернулся из леса. Как раз чтобы увидеть, как мой друг старинный упражняется с коротким копьем во дворе градоправительской усадьбы.
– А чего ты удивляешься? – ответил он на мой вопрос. – Штыковому бою меня учили. А копье – тот же штык. Бесконечных патронов у меня, как у тебя нет, вот я и решил…
После чего и затребовал АКМ. Именно АКМ, потому что со штыком. И пробивная способность не в пример… А насчет патронов мы решили, что ящик на «Стреле» я ему сделаю, а по большому счету больше и не надо.
Ну, я еще кое-что в комплекте сотворил, конечно. В качестве бортового арсенала. Заодно выдав Пашке пистолет и разгрузку. Но копье он все равно не оставил. На всякий случай. Воин, мля… Запасливый.
Элли я тоже попытался, было, всучить автомат – хоть АКСушку – но она отказалась. Тяжелый, неудобный, не умею, боюсь… Даже и пистолета не согласилась взять.
Вот газовый баллончик – взяла. С «перцовкой». Жутко эффективная вещь, надо признать. Валит с ног любого, кем бы он ни был. И без смертельного исхода, да… Так что, вроде как и не страшно пользоваться…
Одним словом вооружены мы были, практически поголовно. Разве что кроме детей. Но им, по здравому размышлению, я ничего решил не давать. Чтоб не воспитывать в милитаристском духе…
Хотя Тэнко явно был бы не против. Как всякий пацан. Но к чести его, просить не стал. Гордый. Или воспитанный. Где вот только?
Тоже загадка… Неужели я их таки выволок из параллельного мира? Тогда дело – совсем труба. Потому что абсолютно не представляю, куда их возвращать. И что делать?
Даже на Академию у меня в этом смысле надежда весьма бледная. Вряд ли они там что-то об таких делах знают. Хотя шанс, конечно, был….
Выяснить у самих детей. Посредством гипноза, например. Или еще какого колдунства… Есть же у них специалисты – я же знаю. Но даже если и удастся что вытянуть…
То как, опять же, проверить достоверность этих данных? Под гипнозом информация идет совсем даже не объективная… Самому туда сначала слазить? Н-да… Сериал «Скользящие». Или как его там?
Честно говоря, я даже рад, что пока на очереди другая забота. Поскольку как я буду решать эту – не хочется и задумываться. Ладно… Будет день – будет и пицца…
– О чем задумался, раб лампы? – выпуская дым кольцами, поинтересовался Пашка. ИздеваеЦЦО, мерзавец… Интересно ему…
Тоже вот еще одна неслабая проблема образовалась. В виде чемодана без ручки… Я имею в виду Пашку, Элли и детенышей. Из-за возможной наклевывающейся разборки с этим не-пойми-кем. Если я его – то все понятно. А если нет? И куда тогда они денутся в этом мире?
Но проблема-то была даже не в этом. Хотя данный момент и Морозов и мисс Кент, как удалось выяснить путем опроса, понимали. Во всяком случае, так они говорили.
Но вот что они откажутся лезть в мешок… Этого уже я никак не мог уразуметь. Просто наотрез. Причем наиболее категорически эту позицию выразила Элизабет, чего я ожидал меньше всего.
Пашка-то – ладно. Я его, как теперь известно, практически завербовал в кондотьеры. То есть – он как-то более-менее сознательно влез в сие приключение.
А вот моя вольноотпущенница-то? Насквозь ведь городская жительница. Кроме своего Чикаго да пляжа Малибу (или куда там они ездят?) ничего больше в жизни не видела.
Самое, казалось бы, ей то – вернуться, как можно быстрей домой. Так ведь нет! Почти истерика приключилась, когда я пробовал настаивать. Ни в какую! Вплоть до обвинения меня в том, что желаю от нее избавиться. Ага…
То есть я-то, конечно, желаю… И, может быть, засунул бы ее в мешок силой. Да и Пашку тоже, если уж на то пошло. Но… С Тэнко и Цуки-то тогда – что?
Если Пашку с афроамериканкой я еще худо-бедно представлял, куда отправить – то этих… И куда они попадут в таком случае? А если дети со мной остаются…
То и Элли пригодится. Она с ними хорошо управляется… Действительно хорошо: я бы свихнулся с ними возиться. Собственно, мне без нее в этом вопросе не обойтись.
А под это дело сгодится и Пашка… И на подхвате и как охранник пока меня нет рядом. Да и вообще, если честно признаться, не хотелось мне снова оставаться одному в этом мире. В общем – уговорили они меня. Вот теперь и получаю… Впрочем – чего мне одному мучиться?
Я вкратце пересказал Морозову содержание своих сомнений. До этого-то вслух речь шла только о поиске украденных детей. И, в общем, смысл в этом был…
Но вот сейчас… После того, как Беран себя непонятно повел в Державе… Может статься, что Пашке и в самом деле следует знать более подробную версию.
Морозов не особо удивился услышанному. Можно даже сказать, совсем не удивился. А наоборот: удивил меня.
– Что, – спросил он, присев на поручень. – Думаешь это еще один такой же как ты? Джинн?
– А что еще остается? – пожал я плечами.
– Ну… – протянул Пашка. – Я не Пушкин, я не знаю… Вот только откуда он вдруг взялся? Тоже из бутылки вылез?
– Прямо сейчас? – спросил я. – Или все же несколько раньше? Пашка подумал.
– По идее получается, что раньше. И намного. Слишком уж хорошо для новичка ориентируется. Но тогда непонятно – где он все это время был и чем занимался. И зачем объявился здесь именно сейчас.
– Ну, для ответа на последний вопрос слишком много совпадений… Пашка покосился на меня. Хмыкнул.
– Мания величия определенно просматривается… Хотя основания для того, конечно, есть… И что – другая сторона решила ввести в дело свой последний козырь? Как у этой твоей Рэры?
– Ага: в случае введения одной стороной в игру Серого Ферзя, вторая сторона имеет право ввести в действие его противника, – я по возможности старался говорить бодро: Пашка опять попал в самое больное место. – Как его там? Гремилькар, кажется? Но цитату оценить оказалось некому…
– Чего? – озадаченно моргнул Морозов.
– Да это из книжки одной… – пришлось мне ограничиться бормотанием. – Как раз на нашу тему… Только вот, боюсь, нет тут никакой другой стороны.
– Это почему это?
– Да просто по факту. Ни на какую «сторону» тот же Стас ну совершенно не смахивает… Он больше на дежурного оператора похож. Сидит, следит за процессом… А больше и некому.
– Ну, тебе видней… – с сомнением согласился Пашка.
– Да ему явно нет дела до интриг в каком-то тьмутараканьем королевстве! – я пожал плечами. – Это по всему нашему с ним разговору видно было. Вот домой, на Землю – он меня отправить хотел…
– Так может, это он и устроил тогда? – предположил Морозов.
– В смысле? – я посмотрел на Пашку.
– Да чего «в смысле»? – он ответно посмотрел на меня. – Увидел, что ты не чешешься с отправкой – да и послал человечка. С целью изловить тебя и засунуть в мешок. Вместе с твоими сопланетниками… А то понаехало нас тут, понимаешь!…
– Да ну! – не согласился я. – Уж больно способ дурацкий… Как бы левой ногой за правым ухом…Все куда проще можно было сделать. Мы же с ним как нормальные люди, договорились. Мог бы спокойно так же и сейчас.
– Ты ему настолько веришь? – ухмыльнулся Пашка.
Ну, в общем, нельзя сказать, что у него не было оснований так думать… Он-то Стаса не видел. Но… Ну никак Стас в это дело не вписывается!
– Да не стал бы он так действовать! Похищения, заложники… Зачем? Да и не может он сюда никого послать… Мог бы – давно послал. Еще в прошлый раз.
– Ну, разве что… – протянул Морозов задумчиво. – Хотя я, в основном-то имел в виду не это, а то, что другой стороны тут нет… С чего бы?
