– Ну, разве что… – протянул Морозов задумчиво. – Хотя я, в основном-то имел в виду не это, а то, что другой стороны тут нет… С чего бы?
– Да не вел бы он себя так при наличии этой самой стороны!
– Да ладно, не горячись! – остановил меня Пашка примирительно.
– Так непонятно же! Как тут не горячиться? А у нас время не резиновое – сам же знаешь!
– Так и я про то же… Я замолк и посмотрел на Морозова.
– О чем ты?
– Да про другую сторону! Кого вы в предыдущей заварухе уделали? Про старшего-то сына ты забыл, что ли? Упс… Ластура-то сгинул куда-то.
– Ну… – сказал я. – А при чем тут старший сын?
– Так судя по всему, он главным остался после того, как вы Обеца грохнули и Крунир освободили.
– Ну и? – повторил я.
– Ну так собрал он остатки оборотней этих, да и решил все переиграть, – предложил Пашка. – А?
– Как? Как переиграть-то? Восстание, что ли, поднять против Дарека?
– А почему нет?
– Да его ж раскатают! Как блин! Что у него для этого осталось?
– А если что-то осталось? – Морозов, похоже, не собирался отказываться от этого варианта. – Вы ведь, как я понял, тотальную зачистку не производили. Так – разбили только столицу Обеца.
Ну, в принципе, Пашка был прав. Прочесывания не производилось. Да и с чего бы, если на сторону освободителей перешло чуть не все население секретного королевства? Хотя…
Мне вспомнился бой за ясельных. Кто-то и в самом деле должен был суметь уйти из обецовых живодеров… Только вот вряд ли они решат признавать Ластуру за главного. Да и толку-то с того? Хотя…
Это я думаю, что толку никакого. А если вспомнить, что мне говорили по поводу суда над Ластурой? Что он настолько значимая фигура, что судить его может только суд равных…
В смысле – самых знатных вельмож королевства. Именно как герцогского наследника…
Тогда Ластура и в самом деле может представлять кое-какую ценность для недобитых последышей Обеца… А может даже – и наследников? Почему все считали, что у него не было таковых?
Во всяком случае – мне об этом никто не говорил. А я не спрашивал. Потому как, вроде бы, само собой, разумеется – какие наследники у Кощея Бессметрного или у Саурона?! А если были? Вот уж славно, трам-пам-пам…
Да нет – ну нафиг… Если бы так оно поворачивалось, то это было бы такое шило в заднице для «антиобецовой коалиции», что они уж точно должны были данным вопросом озаботиться.
А знали они про Обеца достаточно много. И в подробностях. Долго ведь готовились… Но. Пусть и не было у него наследников кровных…
Точно, допустим известно. Ну, скажем, был он «нетрадиционной сексуальной ориентации»… Тьфу… Темный же Властелин. Скопище всех пороков. Ну, предположим… Но вот идеологические – так сказать – остаться вполне же могли? Гм… Но тогда – почему, опять же, никто этим вопросом не напрягся?
– Нет, – сказал я, покачав головой. – Не получается…
Хотя что-то здравое в этой идее с Ластурой, безусловно было… Только в этом случае оно к нам не имело никакого отношения. По крайней мере – изначально не имело. Вот сейчас – не знаю… Собственно, я именно поэтому рассчитывал на то, что похитители захотят переговорить именно со мной. А не ломанутся напрямую к герцогу. Во всяком случае, должны бы так поступить, если хоть сколько-то соображают…
– Из чего ты это заключаешь? – спросил Пашка.
– Так – по срокам не сходится, – показал я на пальцах. – Мы же совершенно случайно в это дело встряли. Не могли те, кто планировал операцию, нашего появления учесть заранее. Они ведь на погоню не рассчитывали. Явно думали, что оторвутся марш-броском и никаких следов не останется. А Державы на пути из Терета в Остраву никак не миновать… Значит – здесь однозначно точка пересечения. Улавливаешь?
– Ну, что-то как-то… – признался Пашка. – Против герцога интрига выстраивается?
– Именно. Рацек – единственное звено, которое во всех вариантах остается. Именно его похищали – это даже пьяному ежику понятно. Но с Ластурой все равно не вытанцовывается…
– Почему? – Пашку было не так просто разубедить.
Но тут он точно был не прав. Все же я пробыл в этом мире несколько подольше…
– Да потому… Ты результат гадания помнишь?
– Ну… – сказал Морозов.
– Аж четыре мага, два из которых аж полные магистры, не смогли определить, кто это такой!
– Ну так, – не смутился Пашка. – Маскировка у них наверняка на такой случай есть!
– Есть, – я кивнул. – Мне даже рассказывали кое-что… Только тут такая штука…
– Какая?
– Слишком сильный этот маг получается…
– По каким признакам? – не понял Морозов.
Мне пришлось подумать. Поскольку я и сам-то этого внятно сформулировать не мог. Хотя представлял достаточно четко.
– Да видишь ли… Когда мы за Крунир воевали, для создания этой самой маскировки, так сказать радиоэлектронной борьбы…
– Тогда уж магоэфирной, – хмыкнул Пашка. – МЭБ.
– Ну типа да… – пришлось согласиться мне. – Так вот… Для этого самого магоэфирного противодействия с обеих сторон привлекались десятки магов. Причем, в том числе, сильнейшие в здешних местах. Но и то – действия войск удавалось скрыть только частично. А тут – вообще полная скрытность получается. Да плюс заклинание это – судоходное… Если, конечно, это именно заклинание… Уровень получается как бы не выше чем у всех здешних магов. В том числе и чем у Обеца… По крайней мере, ничем таким тут точно никто не пользуется – вот в чем штука! Откуда бы такому взяться? Выслушав мой спич, Пашка задумался.
– Ну, не знаю… – сказал он, наконец. – Тебе с бугра видней… Но тогда все же получается, что это джинн? Или как?
– Да вот тоже нифига не получается, – со вздохом вынужден был ответить я. – Джинны магией не владеют.
– А если там одновременно и джинн и маг были? – предложил Пашка. – Маг обеспечивал невидимость. А джинн двигал корабль? Я махнул рукой:
– А это тем более не проходит!… Про мага – я уже сказал. Слишком он сильный для этого должен быть… Впрочем, это ладно: вдруг взялся откуда-то. Но маг меня не пугает. Как показывает опыт – я любому магу могу башку открутить и сказать, шо так и было…
– Ну ты силен! – заметил Морозов. – Жжошь, красавчег! Я пожал плечами.
– Да так получается… И подтверждается документально, по всему судя. Но дело не в этом. Просто джинн так действовать бы не стал…
– Ну – ты хоттабыч, тебе видней… – на Пашку нашла волна ерничанья, судя по всему.
– Мне действительно видней, – подтвердил я без ложной скромности. – Даже если предположить, что он тут уже давно… То все равно: способ-то действия у него должен быть тот же самый! То есть – никакой магии, а сплошная технология. Куда надежней вышло бы. И следов было бы меньше… Да практически никаких не было бы. Соображаешь? Даже если он новичок – и то все вышло бы гораздо чище. А уж у того, кто здесь пожил…
– Да уж… – протянул Морозов, посерьезнев. – Как-то действительно странно получается, если так… Слушай, – он посмотрел на меня. – А этот Обец случайно не выжил? Он-то по силе вполне тянет?
– Да нет… – начал я и осекся.
Ведь известно, что если вы убили великого мага – это еще не значит, что вы убили великого мага! Что ему стоило устроить какой-нибудь запасной вариант на такой вот случай? Время у него в запасе было. И ресурсы тоже.
Да-а… Вот это был бы выход из-за печки! Что называется картина Репина «Не ждали!» Объясняющая буквально все. Однако… Задурил Пашка мне голову! Это в обычных обстоятельствах было бы возможно. А у нас?
– Вы ведь трупа-то не нашли, как я помню? – добавил между тем Пашка, видя мое замешательство.
– Трупа не нашли… – подтвердил я, вспоминая, что происходило после утопления резиденции некоронованного короля Крунира.
– Ну так вот – чем не вариант?
– Да вариант интересный… – вынужден был признать я. – Только вот есть одно но…
– Какое?
– Да Пророчество исполнилось. Про Древнего Короля.
Пашка моргнул. Ему, надо полагать, было внове иметь дело с такой аргументацией. Но я-то испытал эту штуку на своей шкуре. Потому пашкино предложение в качестве основной версии для меня не проходило.
Разве что как запасной. На всякий случай. Но, честно говоря – вряд ли. Что называется – по совокупности пациент должен быть скорей мертв, чем жив. И ремонту не подлежать…
Пашка, выслушав мое заключение, произвел какие-то движения мышцами лица, смысл которых понять было трудно. Но спорить не стал. Вместо этого, сдвинув кепи на затылок, почесал лоб и предположил:
– Но тогда по всем признакам получается – что это явился какой-то маг из прошлого, а? Ничего ведь больше не остается?
Выдав такую версию, Пашка опять ухмыльнулся, показывая, что готов шутить по этому поводу. Правда, ухмылка у него получилась несколько неуверенная.
