Еще бы… Хоть понимает человек, что, типа, в сказку попал, однако для нормальных мозгов такие нагрузки трудно переносимы. Особливо в чрезмерных количествах… Ничего – пусть терпит. Раз остаться пожелал…
Но, однако, и додумался Пашка… Хоть и определил его Брада, как простого воина, а голова-то у него варит… Даже не знаю. Я, во всяком случае, не сообразил. Мумия возвращается, блин…
Но – тоже ведь вариант. И объясняет тоже буквально все. Причем лучше всякого воскресшего Обеца, сдохлика неубиенного… А то, что выходец из прошлого… Ну так и что?
Ну древний маг. Древнего же Короля восстановили? Как класс… Почему бы кому-то не проделать такой же трюк с магом? Надо будет, пожалуй, с Мэллоном и Бусолой этот момент обговорить.
Хотя… Ни от кого ничего подобного я до сих пор не слышал. А ведь если б такое когда раньше было… Наверняка помянули бы – в связи с моим же собственным появлением.
Да и по предыдущей заварухе с Пророчеством – там-то с прошлым вообще вся история была связана. Кто-нибудь да сказал бы. Однако никто и ничего… Причем нигде и ни разу. В смысле – не упомянули. Я развел руками:
– Исторических фактов на данную тему не зафиксировано! Так что скорее нет чем да. Да и, знаешь – объяснять мелкое происшествие в уездном городишке настолько глобальными причинами… Кто-то меня тут в мании величия подозревал?
– Молчу, молчу! – сообщил Пашка поспешно. И полез в карман за сигаретами. Прикурив и выпустив манерно дым носом, он посмотрел на меня и сообщил:
– Да… Без пол-литра тут не разобраться…
– А ты думал… – хмыкнул теперь уже я.
Но тему развивать не стал. Бо как раз напиваться именно сейчас не собирался. А тут парой глотков было бы не обойтись. Да и хватит с меня пока прошлого захода…
– Представляешь теперь, чего я все время голову ломаю? – спросил я у него. – Ну никак все детали в одно не стыкуются. Окрошка какая-то. Совершенно непонятно, кому и зачем нужная. Разве чтобы у меня крыша поехала, все затеяно… Но и это вряд ли!
– Это почему?
– Да все потому же: по времени не сходится! Говорили ведь уже! Сам прикинь… Учили же вас в училище ситуацию считать!
– Ну, учить-то учили… Для заранее подготовленной операции все это и взаправду выглядит неубедительно, – признал Морозов. – Но ведь и случай, знаешь, тоже свое место в любом деле имеет. И если офицер таким случаем воспользоваться не способен – так и цена ему будет… Сам понимаешь.
– Да понимаю… Только связи никакой ни с чем не вижу. В чем и затык… Хорошо еще, что время пока терпит… А то уж и не знаю, что бы пришлось делать…
– В смысле? – спросил Пашка.
– Да в смысле срока прибытия в Остраву. Ребята написали – «Приезжай немедленно». А пока все тихо. Ни градоначальник, ни наместник ничего тревожного про столицу не сказали. Да и не выглядели озабоченными. Значит спокойно все. То есть – и с этой стороны никаких зацепок!
– А у них связь с центром есть? – усомнился Морозов.
– Есть. И регулярная. Мы же с градоначальником разговаривали… У них тут постоянно скоростные лодки ходят. Вплоть до ледостава. Центральный транспортный узел все же. Отчетность регулярно требуется, то, сё…
– А чего ж они тогда запаниковали?
– Откуда я знаю? – я пожал плечами. – Приедем – увидим. Хотя подозреваю, что просто некому стало подтвердить легитимность, так сказать. Раз Верховный Маг умер без предупреждения…
Мы помолчали. Никаких гениальных мыслей больше ни у кого в голове не появилось. На берегу среди лабазов слабо светились масляные фонари, да где-то сторожа стучали в колотушки – было уже довольно поздно.
– На Берана не думаешь? – спросил Морозов.
– Прикидывал, – признался я.
– И что? – чувствовалось, что спрашивает он уже без особой охоты. По инерции, скорей… Потому ответил я так же:
– Да тоже не получается. То есть, случаем-то он, воспользоваться, может быть и готов. Но таким способом? Ни в какие ворота не лезет…
– Дурацкая, однако, ситуация, – высказался, наконец, Пашка, докуривая сигарету и щелчком отправляя окурок за борт. – Вся эта ваша магия… Как-то я по другому себе представлял…
– Интересно, как? – не удержался я.
– Да хрен его знает! – честно ответил Пашка. – Что-то вроде «Трах-тибидох!» Или «По щучьему веленью!» А тут… Такой же гадюшник получается, как и дома. Голова пухнет! Не хватает только зама по воспитательной работе, чтобы моральным обликом озаботился… Двинем, может, лучше спать? По принципу «Утро вечера мудренее!»?… Э, а это там кто?
Глава 2.
ЕЩЕ ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
«В отчете о коронации газета сообщила: «…На голову царя была возложена ворона»… Естественно, это не прошло мимо компетентных органов, и в следующем выпуске газеты была дана поправка: «…Следует читать: «На голову царя была возложена корова»…»
«Всемирная история очепяток».
По проходу между складами шли двое, освещая себе дорогу тусклыми ручными фонарями. В запахнутых плащах и капюшонами на голове. В смысле – на головах. Явно никак не сторожа.
Потому что без колотушек. И двигались не с такой скоростью, как сторожа. А гораздо быстрей. Сторожу торопиться некуда и он бродит по своему участку с грацией сонной мухи… А эти шли целеустремленно. К нам. И действительно: кто это? Те самые, на кого я рассчитываю, или?… Уж больно уверенно держатся…
Неизвестные подошли к борту, слаженным движение откинули капюшоны, распахнули плащи и остановились. Давая себя рассмотреть. Ага… Герб Флуора.
Бычья голова… Или коровья? Я в этом ничего не понимаю. Но, в общем, узнаваемый череп с рогами – не спутаешь. Да и одежда, вроде, форменная гвардейцев наместника. Вона, значит, как… А что «вона»-то? Ну и?…
– Разрешите подняться к вам? – обратился один из пришедших. Старший, надо полагать.
– Поднимайтесь, – сказал я. Пашка, понятно, ничего не сказал, только перехватил поудобней автомат. Пришельцы все так же слаженно протопали по трапу и оказались на палубе.
– Магистр Гар? – спросил все тот же, вглядываясь в нас с Морозовым при неясном освещении. «Я за него» – чуть было не брякнул я, но, подумав, ответил просто:
– Чем могу?
– Вы должны были меня видеть сегодня в замке, – ответил спрашивавший. – Я сотник личной стражи герцога Флуора и провожал вас в кабинет его светлости…
Теперь уж моя очередь настала приглядываться. Ну, вроде, да… Был такой персонаж. И вроде именно этот. Только чего он поперся сюда по эту пору? Спокойной ночи пожелать?
– Мое имя Бран, – продолжил между тем пришедший, воспринимая мое молчание как поощрение. – И Его Светлость послал меня к вам с поручением.
– С каким?
– Он просит вас прийти к нему для разговора. По важному делу. Эва как… Интересный оборот…
– Что, прямо сейчас? – не утерпел Пашка. В принципе понимавший, о чем речь. И короткие фразы произносивший тоже достаточно понятно для местных.
– Да, прямо сейчас, – подтвердил Бран. – Я послан, чтобы проводить уважаемого господина магистра. Если, конечно, господин Гар согласится… Пашка посмотрел на меня вопросительно. Я в ответ слегка пожал плечом.
– Сколько времени это займет?
– Мне это неизвестно, – Бран покачал головой. – Но Его Светлость просил подчеркнуть, что вопрос весьма важен. И скорей для вас, чем для него. Н-да?…
Однако… И чего это такого захотел мне сказать несомненный отец столь молчаливого сына, что послал для приглашения тайком офицера личной охраны?
А то, что тайком – так это и гадать специально не надо. Официально приехал бы целый кортеж. Человек с десять. Демонстрируя всем гербы и освещая все окрестности… А тут…
– Пойдешь? – спросил Пашка. Я еще раз пожал плечами. Более откровенно.
– Раз зовет, значит что-то и вправду может быть важное.
– Думаешь?…
– Не по поводу этого дела… – я отмел предположение, не дав Пашке договорить. Это точно уж было бы вряд ли вероятно. – Но что-то же заставило его так поступить? Вы, сотник, кстати, не знаете, в чем состоит вопрос?
– Нет, – все с тем же неспешным достоинством покачал Бран головой. Адъютант он, что ли, по манерам судя? – Его Светлость не посвятил меня в суть дела.
– Ну, значит, тогда придется идти. Хотя не вижу особого смысла делать это на ночь глядя. Как будто завтра дня не будет…
– Его Светлость хотел переговорить с вами так, чтобы эта встреча не вызвала лишних кривотолков, – тут же объяснил Брана, истолковав мои слова как нежелание. – И просил подчеркнуть это и извиниться, если отрывает вас от дел… Ты ба… Вежливый у Ангреста папа. Но настойчивый. Можно даже сказать – упорный в своих устремлениях.
– Да какие там, к черту, дела, – я оттолкнулся от стенки надстройки и выпрямился. – Только тем и занимаюсь, что жду каких-нибудь посланных за мной людей, чтобы поиграть с ними в рыцарей плаща и кинжала в здешних ночных закоулках…
