— Ох, ты нас и напугала! Мы думали, это кто-то из начальства. Ты из какого отделения? — спросил светловолосый маг.
Я замялась, не зная, что ответить.
— Ты что, сам не видишь? — толкнул светловолосого его лысый приятель. — Из некромантов. Только у них такие мантии.
— А-а-а, — понимающе протянул светловолосый. — Небось весь день просидела за книгами и поесть забыла? Говорят, ваш Леван — настоящий зверь.
— Хуже, — с готовностью подтвердила я, снимая со стены огромный черпак и начиная есть вкусный, наваристый суп, черпая прямо из кастрюли, не заморачиваясь поисками тарелки.
— Все равно вам лучше, вы хоть все живы, — мрачно сказал лысый, с завистью глядя на меня: он не догадался использовать этот столовый прибор, а руками есть было не так удобно. Вот еще одно подтверждение тому, что мужчины в хозяйственных делах соображают хуже женщин. — У нас сегодня почти весь отряд на тот свет отправился. Представляешь? Эх, сколько вам теперь работки их поднимать!
— Угу, — неопределенно пробурчала я.
— И кто же знал, что на усадьбу нападут такие сильные маги! — вздохнул светловолосый. — Наших уделали, как котят!
— Угу, — пробурчала я, стараясь не показать гордости, которая меня охватила при этих словах.
— Так что вам, некромантам, повезло, — сказал лысый. — У нас сегодня Лойд так рвал и метал, что я, честное слово, пожалел, что не погиб! А этот урод еще и сказал, что лишает нас в наказание еды на два дня! Чтобы мы подумали над тем, какие из нас боевые маги!
— Бедняги, — искренне посочувствовала я. Что может быть хуже, когда тебя насильно лишают еды? Разве что если тебя насильно лишают выпивки, но это уже крайняя жестокость.
— Никакие из нас боевые маги, — горько сказал светловолосый. — Я тебе говорил, что зря мы с тобой Университет бросили? Ты видел, как та девка демона вызвала? Раз — и готово.
— Неужели? — польщено спросила я, ласково улыбаясь магам. Светловолосый начинал мне нравиться. Жаль, что он на стороне врагов.
— Да, — подтвердил светловолосый. — Хорошо, что ее убили.
— А… — вякнула я, но вовремя заткнулась. И почему я решила, что этот тщедушный недоучка мне нравится? Никогда не любила блондинистых. — А вы не знаете, где тут колбасой можно разжиться? А то наши еще работают, хотела им бутербродов сделать.
— Там, — махнул рукой лысый.
В кладовке я подвязала балахон веревкой и запихнула себе за пазуху все, на что наткнулся взгляд. Удивительно, что творят с людьми горячая еда и похвала! Умирать мне совершенно расхотелось, я была полна сил и желания продолжать борьбу за жизнь и свободу.
— Тебе мама не говорррила, что воррровать нехорррошо? — с упреком спросили меня откуда-то с верхней полки.
— Я не ворую, — объяснила я. — Это я возмещаю моральный и физический ущерб, который мне тут нанесли.
— Вы перррвые начали, — заметил Ёшкин кот.
— Не надо было моего мужа трогать, — спокойно сказала я, пытаясь дотянуться до полки, на которой стояли бутылки. Уверена, Отто будет рад вину.
— Ничто не остановит ррразгневанную женщину, — вздохнул демон.
— Спасибо за книжку, — поблагодарила я. Бутылка, наконец, отправилась за пазуху, в компанию к колбасе, копченой грудинке и сыру. — Она нам пригодилась.
— А ты ее прочитала? — спросил Кот, и я явственно услышала в его голосе дрожь. Он боялся критики!
— Нет пока, — призналась я. — Была занята. Как только выдастся свободная минутка, так обязательно прочитаю.
— Давай быстрее, — заканючил Кот нудным голосом начинающего графомана.
— Но там же нет инструкции по спасению, подходящей к нашему случаю, ведь так? — уточнила я. — Поэтому придется тебе немного подождать, пока я выберусь отсюда и смогу в тишине и спокойствии насладиться твоим бессмертным творением. Ой, слушай, у меня есть идея! А давай ты вытащишь нас, а мы напишем рецензию на твою книгу? А если Ирга будет жив, то и он присоединится, все-таки он в смерти намного больше меня понимает.
Демон посопел, борясь с искушением, и прохныкал:
— Я не могу вмешиваться в происходящие события…
Я развела руками и заспешила обратно к Отто. Идти с таким грузом еды на животе было тяжеловато, и я посочувствовала беременным женщинам. Интересно, удастся ли мне испытать сомнительную радость материнства, или я отправлюсь вслед за моим супругом на свидание к Коту, но уже на демонической территории?
— Отто, — тихо сказала я, заглядывая в комнату и пытаясь выдавить из себя хоть маленький огонек. — Ты еще жив?
— Угу, — просипел полугном.
— На, выпей. — Я откупорила бутылку и поднесла ее к губам друга. — Тебе полегчает. Что Леван?
— Лежит, молчит.
Я наклонилась над поверженным противником. Он прерывисто дышал, но больше никаких признаков жизни не подавал, впрочем, я и не стремилась приводить его в чувство.
— Поешь, и давай отсюда выбираться. — Я протянула Отто кусок сыра, решив, что копчености не пойдут на пользу его измученному организму.
— Я никуда не пойду.
— Не говори ерунды. Тут такой бардак, что нас никто не заметит. Я украла из кухни рабочий халат повара, он должен тебе подойти. А на голову наденем колпак.
— И на нас никто не обратит внимания? — недоверчиво спросил Отто.
— А мы никому тут не нужны, — сообщила я. — Все заняты собственными проблемами, а те, кто мог бы задать ненужные вопросы, во дворе магией занимаются.
— Да? — удивился полугном. — Как зарядкой, все вместе?
— Типа того. Под предводительством Лойда уничтожают следы использования черной магии, чистят энергетическое поле, другими словами. Если приедет вызванное нашими друзьями подкрепление, они увидят благопристойную дачу ее величества, и все.
— Откуда ты знаешь?
— Пока по усадьбе шаталась, в окна на улицу смотрела, — объяснила я. — Там такие колебания энергии идут! Народ суетится, стражники бегают, все друг на друга орут. Поэтому нам надо сматываться, пока есть возможность. Только я не знаю куда.
— Я знаю, — вдруг захихикал Отто. — Если ты сможешь меня туда дотащить, то мы спрячемся в темнице, в которой держали Иргу. Там нас точно не найдут!
— Думаю, в той темнице уже никого не держат, — вздохнула я. — Мы же разворотили полстены; судя по всему, там сейчас будет ремонт.
— Вот! — воскликнул полугном. — Узников отпускать им ни в коем случае нельзя, а это значит, что они их либо перерезали, как кроликов, либо перевели в другое место. Если бы их хотели перерезать, то уже бы давно это сделали, значит, куда-то перевели. Осталось всего-навсего это узнать и присоединиться к магам в их уютном гнездышке.
— И как ты себе это представляешь? — скептически спросила я. — Здравствуйте, а где тут у вас магов держат? А то мы присоединиться к ним хотим, но не знаем как?
— Что-то вроде этого, — согласился Отто. — Будем импровизировать в зависимости от ситуации.
Он в несколько глотков допил бутылку и сказал:
— Пора идти, пока вино придало мне сил, но еще не превратило в совершенного идиота.
— А что будем делать с Леваном?
— Проще всего, конечно, его убить. — Отто ловко разбил об пол бутылку и задумчиво покрутил в руках горлышко с острыми краями. — Сейчас я ему перережу сонную артерию, и все.
Я молча смотрела, как полугном поднес к горлу некроманта свое оружие и в нерешительности замер. Замахнулся и снова замер.
— Я не могу, — наконец сказал лучший друг. — Когда он лежит вот так, беззащитный, у меня просто рука не поднимается, сколько я ни твержу себе, что это маньяк, который убил множество людей. Попробуй ты, у тебя больше поводов его ненавидеть.
Я достала нож, закрыла глаза, воскрешая в памяти картинки наших «трепетных» отношений с Леваном. Набравшись достаточно злости, я прижала нож к шее некроманта и… опустила его. Оказывается, убить человека не в бою, защищая собственную жизнь, очень сложно.
— Да что ж это такое! — в сердцах воскликнула я после очередной попытки прикончить Левана.
— Значит, ему повезло, — вздохнул Отто. — Хотя я рад, если честно. Не знаю, как бы я на тебя смотрел, если бы ты его прирезала.
С трудом поднявшись, полугном схватился за меня, чтобы не упасть, замахнулся и пнул некроманта.
— Странно, пинать мне его совесть позволяет, а вот убить — нет, — задумчиво сказал полугном.
— Давай запинаем его до смерти, — кровожадно предложила я.
— Сил не хватит, — с сожалением заметил Отто. — Одевай меня, посмотрим, насколько к нам благосклонны Госпожа Удача, Молот и Наковальня и Ёшкин кот.
— Кот больше всего заинтересован в нашей сохранности, — сказала я. — Так что будем надеяться, что до тех пор, пока мы не прочитаем его книгу, у нас есть шанс.
Обнявшись и шатаясь, как два паралитика, мы поплелись по коридору. Отто что-то тихо бормотал, я почти не прислушивалась, потому что с каждым шагом он все больше обвисал на мне. Никогда не задумывалась о том, как полезно иметь худеньких и легких друзей. Если выживем, посажу полугнома на жесткую диету, чтобы, если мы когда-нибудь еще попадем в передрягу, было легче спасать друга.
