лес ночью не суйтесь, а всё туда же. А потом у вас нечисть во всём виновата, — я скрестила руки на груди. Чувствовала себя училкой, отчитывающей школьников. Причём Алек и Петя, наравне с Витей, сидели, сложив ручки на коленях, и внимали каждому моему слову.
— Виноваты, госпожа Яга, виноваты, — Витя опустил голову.
— Ну хоть это понимаешь, и то хорошо. Так давай — ты приходи завтра с картой, можешь кого знающего в местности привести, будем обозначать территорию, вам разрешённую. Я Лешего найду, всё же он в лесу хозяин, точно подскажет нам, что делать. А про травинки… Не мять их у вас, конечно, не получится, я это прекрасно понимаю, и охота вам нужна, и по дрова, и по грибы. Ходите на здоровье, только расточительством не занимайтесь, ясно? — Витя кивнул. — Чтоб без всяких игр — никаких охот ради забавы. И в лесу звери разные — есть разумные, есть неразумные. В пищу можете только последних потреблять, ясно?
— Всё запоминаю, госпожа Яга.
— С Лешим решим, какие территории вам дозволены, какие нет, и как будете зверей отличать.
— Разумных видно всегда, хозяйка.
— Да? Прямо всем видно?
— Особенные они, с обычными не спутаешь.
— Ну, хорошо… А если решите ослушаться, на себя пинайте. Если хоть кто из леса мне на вас пожалуется, снова будете нечисть кошмарить, закрою для вас лес — хоть с голоду помрите. Так и передай.
— Передам! — витязь потёр нос. — А если нечисть нападёт?
— Если нападёт, защищайтесь. Соврать у вас не получится, я обо всём на земле своей знаю, о каждом закуточке. И в деревню я ещё не раз приду, вживую посмотрю, как вы там поживаете, как детей воспитываете. Ясно?
— С радостью встретим, госпожа Яга.
Ой врун! С радостью, как же!
Ладно, что-то я разошлась. И чего вообще лезу? Как будто я разбираюсь в делах управленческих. С другой стороны, вижу же, что плохие дела делаются, хоть как-то положение вещей попытаюсь исправить. Надеюсь, получится.
В молчании Витя разглядывал кухню. Старался незаметно, исподлобья, но незаметно не получалось. Хорошо хоть все приборы в выключенном состоянии, очередного обморока нам не надо. Или храброй драки со свистящим чайником…
— Жду завтра. Хорошо?
— Буду. Иннокия приведу, карту откопаем.
— Иннокий кто?
— Староста. Я пошёл тогда, госпожа Яга. Доброй ночи вам и вашим гостям.
Витя встал неуклюже, задев стол и шумно сдвинув стул, сразу занял собой половину пространства, слегка поклонился.
— Иди.
— Проводи, хозяйка, — Кот перевернулся на другой бок.
Ах, да, с Дверью здесь только мне можно обращаться. Бессмыслица.
— Ночи доброй, Морена, — выскочил из-за печи Череп, отчего витязь подскочил, да так, что чуть потолок головой не задел. Я же просто кивнула — пуганная уже.
— И тебе. Давай, витязь, до завтра.
— До завтра, госпожа Яга.
Я буквально выпихнула Витьку за дверь. Ладно, он сам выпихнулся, наглядевшись на Череп и надев сапоги, всё же мне с ним не тягаться в силе.
Закрыл Дверь. Выдохнула. Почувствовала молчаливое ожидающее присутствие за спиной. Что ж, продолжим разговоры разговаривать.
Сказ двадцать второй. О семейных тайнах и о потомственных должностях
С Лешим решили без труда: старый пень — и внешне, и по характеру, — как оказалось, всегда у моего дома околачивался. Вспомнились слова белок — ведь это от Лешего они узнали, что в Избе хозяйка появилась, стало быть, тут каждый первый — шпион и сплетник.
«Стало быть». Уже собственные мысли подводят, даже думать начала в стиле местных. Но что поделать, если несколько часов обсуждала территориальные вопросы? Со старостой, Лешим и почему-то Витькой, который, видимо, стал деревенским посыльным.
Их архаичная речь, наполненная инверсиями и непонятными словами, цепляется покрепче репейника. Да и в целом, умом Навь не понять, аршином общим не измерить… У них что не традиция, то какая-то странность. Вот, например, та же карта. Витька сказал же — «карту откопаем». Это вовсе не речевой оборот оказался. Они действительно закапывают карты. Заворачивают в рами, ткань из крапивы, кладут в сундук — строго из ясеня, и закапывают на три сажени. А это, чтоб вы понимали, больше шести метров. В итоге они притащили мне сырую, потрёпанную и воняющую плесенью карту.
На вопрос «зачем закапываете?» ответить не смогли. Мол, ещё деды так делали, и они будут.
Тут уже Алек со своим научным интересом влез. Не то чтобы я его приглашала, но он приковылял с самого утра как «плюс один» к Пете. Возражать не стала, среди нас Алек — самая светлая голова, что в прямом, что в переносном смысле.
Так вот влез, маятником каким-то над картой покрутил, восхитился и изрёк — карта колдовская, древняя. Таких сейчас и не найти даже, а вот — в бывшем Кукобое хранится, да ещё и в сносном состоянии.
— И в чём колдовство? — спросила, вглядываясь в уже не жёлтую — коричневую от старости бумагу. Хотя и не бумага это вовсе, скорее большой кусок эластичной коры.
— Карта-переменка, рисунок меняется ровно так, как меняются границы территорий. Вот тут, смотри, — Алек указал на карту. Присмотрелась. — Видишь, на границе леса словно дуга. За дугой — молодой лесок, новый. Со временем, думаю, дуга перестанет быть заметной, либо сдвинется вслед за молодыми побегами.
В общем, даже карта у них оказалась нечеловеческая.
О территориях договаривались, кажется, вечность, Кот по доброте душевной служил переводчиком с Навьего на Явий и наоборот. Выпроводила всех буквально пинками, даже чаю не предложила.
Петрушке предлагать не пришлось. Пока я навью делегацию провожала, он уже чайник поставил, и даже домовому вкусняшек в тарелку насобирал и возле холодильника поставил. Вот, помнит о маленьком помощнике, не то, что я.
Алек вышел, а когда я понадеялась, что не вернётся уже, вернулся — с пирожными. Чаепития в таком составе — я, Петя, Алек и Кот — стали со временем совершенной нормой. С меня — кипяток и пространство, с Кота мурчащее присутствие, с Мининых — всё остальное.
Пришло время готовиться к путешествию в Навь — мы изучили всё, что можно было, и закупились всем, чем только возможно. Напоминали эти сборы походные, только с особыми дополнениями. Пришлось даже пустить Алека в подвал, где он, тихо переговариваясь с неожиданно сведущим в артефакторских вопросах Черепом, выбирал нам необходимые в пути волшебные штучки.
Оставалось только Виту дождаться, а она задерживалась и в обещанное время приехать не смогла. Нам предстоял неблизкий путь, и неизвестно, сколько времени он займёт, а уходить, не поговорив с подругой, я не собиралась. Вот и сидели на чемоданах, точнее
