— Это я еще не придумала, — призналась я, подставляя меч то слева, то справа. — Ха! Так то! — я перешла в контрнаступление и смогла выбить Тамаркино оружие. Томка остановилась, расстроено посмотрела куда-то в сторону и у нее огнем возмездия загорелись глаза. Я, скосив взгляд, проследила за ее взором. Тамара радостно подскочила к куче и вытянула огромную деревянную дубину, устрашающе оклепанную железом и усаженную гнутыми шипами. Дубина была раза в два длиннее того мечика, что я выбила из ее рук, и, в целом, ненамного меньше самой Тамарки.
— Тома-а-а!.. Ты мне подруга или поганка в супе? Так что... ты, типа того... — торопливо проговорила я, медленно пятясь назад. — А ну-ка, не балуй.
— Не буду, — расплылась в улыбке Тамарка, — только реванш возьму.
Я выпустила из рук свое бесполезное малогабаритное оружие и, то и дело запинаясь о разбросанное по полу барахло, и вследствие этого перемежая панические подвывания гневными ругательствами, понеслась по рядам. Тамарка, сумасшедше хохоча, бежала за мной, но отставала ввиду тяжести своего орудия-для-умерщвления-путем-раздавливания-и-вминания. Все это продолжалось до тех пор, пока я не наткнулась на сверстный Томкиной дубине огромный двуручный меч. Меч, по моему разумению, просто обязан был принадлежать Трулю Шлисовичу, потому как для того, чтобы оторвать его от пола, требовалось отнюдь не две, а три руки, а чтобы им еще и худо-бедно биться и вовсе четыре. Из-за непосильной тяжести и длины поднять я его толком так и не смогла, но Тамарка все равно впечатлилась, тем более что свою дубину тоже иначе как волоком не передвигала, и, присев передохнуть на остов какой-то сломанной кровати, мы заключили перемирие.
— Ну как, есть идеи, подо что нам платья заимитировать? — спросила я.
— Ну-у, — протянула Томка, — под... под... лохмотья? Их Труль Шлисович точно нам не пожалеет.
— Неплохо, неплохо, — я скептически потерла подбородок, — но слишком рискованно. Ладно, пока думаем.
Но до вечера ничего путного нам в головы так и не пришло.
— Знаешь, — начала Тамарка, — а давай еще разок помучаемся и все. Просто одним махом все платья сразу отправим через мусорку.
Я облегченно выдохнула, так как у меня самой тоже доминировало в голове именно это предложение.
— Ладно, давай заворачивать, — скомандовала я. Мы подскочили к громоздкому сундуку.
— Ой, а как же мы будем на стреме-то сидеть на улице? — спохватилась Томка. — Замерзнем же.
Меня такие мелочи не останавливали, но резон в ее словах был.
— Как выйдем из подвала, я побегу следить, а ты бежишь в сушилку за вещами, а потом мухой ко мне. Сколько-то я на морозе продержусь, я надеюсь, — храбро решила проблему я.
И мы снова взялись за перекладывание и упаковывание. За спиной послышался тихий звяк. Я вначале не обратила на него внимания. Потом прозвучал еще один. Я мельком бросила взгляд за спину, увлеченно повернулась обратно к платьям и только тогда оцепенела. Медленно неверяще встала во весь рост и развернулась.
— Э-э-э-э, ик, ы-ы-ы, — произнесла я, тыча пальцем. Томка, тоже заинтересовавшись, на корточках обернулась и, издав какой-то невнятный сип, села задом прямо на пол. В углу освещенной тремя факелами комнаты вырастал огромный монстр, состоящий из кучи хлама. Ноги-колонны из деревянных обломков и побрякивающего оружия, гигантское тулово, руки — мечта древнего оружейника. Пространство между твердым костяком заполняло всякое тряпье и твердые мелочи типа посуды, книг и какого-то лома. Оформленная невнятным комом голова, довольно игриво увенчанная восточного стиля медным кувшином с узким носиком, поворачивалась, сканируя помещение. И резко остановилась, наверное (глаз-то у нее не было, и понять, куда смотрит башка, было невозможно), каким-то образом обнаружив нас.
— Это что еще за баклан? — я еле расслышала, что просипела Томка. — Мусорный голем?
Монстру такая его характеристика не понравилась, и он стал неторопливо переставлять свои ноги в нашем направлении, видимо, чтобы поучить вежливости. Мелкий сор то и дело облетал с могучей фигуры. Кувшин, намекая, что все абсолютно серьезно, слетел с его головы на втором шаге, и с медным звоном покатился по расчищенному проходу меж рядами, оглашая начало первого раунда «Голем — Варвара и Тамара». И я всерьез опасалась, что при контактном поединке счет может быть не в нашу пользу. Мы схватились за палочки. Я издалека метнула заклинанием обездвиживания, но, как и подозревала, на неживого голема оно подействовало так же, как уговоры «не ешь меня, пожа...» на голодного дракона.
— Э-э, что будем делать? — пропищала я. Как назло, сундук мы затащили в самый дальний от входа угол комнаты, чтобы не мозолил глаза и чтобы его нечаянно не обнаружил Труль Шлисович. И сейчас оказались в полной... западне. Впрочем, оставалась еще возможность перескочить на другой ряд и оббежать чудовище по дуге, чем мы и воспользовались. Что не помешало чудищу развернуться и, ускоряясь, пошлепать обратно к выходу, чтобы перехватить нас там, пока мы делаем крюк.
— Хитрый, зараза! — как-то радостно удивилась Томка, когда мы в растерянности замерли, поняв маневр врага.
— Давай попробуем у него на пути воздушную сеть? — предложила я. — Она его придержит, а мы — хоп — и выскочим!
— Такого верзилу? — приценилась к монстру Тамарка. — Только если двойными силами.
— И-и, — скомандовала я, и мы начали синхронно колдовать сеть, натянутую от пола до потолка на пути чудища. Для создания совместных заклинаний, которые позволяли увеличивать мощность заклинания согласно силам и количеству заклинателей, требовалось определенное понятие о заклинании и четкий образ создаваемого в голове. Не зря же одним из непременных показателей для набора в Магическую ступень было хорошее образное мышление. У меня оно было. У Томки тоже. Совпадать же наши фантазии во время спонтанного колдовства отказывались напрочь, видимо, слишком уж по-разному мы с подружкой воспринимали мир. Поэтому из совместного творчества нашего выходило черти что. Черти Что почти всегда стенало и плакалось на свою горькую судьбинушку, потому что отличалось от запланированного как сарай от арбалета и, вообще, ладно хоть не взрывалось. Весь хлам, что был в комнате (а это таки немало), взлетел в воздух и завис на разных его местах и разных уровнях от пола до потолка, что тяжелее — болталось понизу, совсем тяжелое подбитыми птицами валялось на полу, а на уровне потолка висели, задумчиво кружась, тряпки и лохмотья. Я даже не знаю, как мы смогли совершить такое с помощью всего двух ученических палочек, способных трансформировать в такой разновидности заклинание за один раз только определенную порцию силы.
— А-апчхи! — пылища стояла неимоверная, с тряпок сыпалось до сих пор.
— Будь здорова! — на автомате прошептала я, пытаясь на манер летучей мыши определить, в какой именно части комнаты сейчас находится монстр. Голые стены в просторном помещении, как назло, довольно хорошо отражали звуки и пускали ложные отголоски, а сейчас то тут, то там что-то сыпалось, шелестело и падало, отвлекая внимание. Видно в полутемном пространстве не было ни зги сперва большей частью из-за пыли, а когда она стала самую малость оседать (и на нас в том числе) — еще и из-за наслоений витающего в воздухе барахла.
— Там, — быстро показала Тамарка пальцем в сторону бряцающего об пол голема. Мы стали вглядываться перед собой, усиленно моргая, словно хотели силой создаваемого ресницами ветра смести появившегося перед нами голема или, в крайнем случае, очистить помещение от пыли. Меж тем, голему, который находил нас явно без помощи глаз, было хоть бы хны. Он целенаправленно топал вперед, собирая на свои плечи плащ из кучи лохмотьев а-ля Труль Шлисович и обрывая нити, держащие предметы на его пути. Они подобострастно осыпались перед ним, и голем гордо шествовал поверх, как полководец по поверженным врагам. «А нам, судя по всему, предстоит стать следующими из них», — подумала я, глядя на стремительно проступающий из пелитового тумана огромный силуэт. Мы с визгом ломанулись в сторону, голем свернул за нами, и тут нам несказанно повезло. Великан, сделавший какой-то обходной маневр, процокал в непосредственной близости от стены, теплый воздух от факела взметнул вверх одну из тряпок, висевших на ходячем скарбе, та подлетела, опустилась и... радостно занялась веселеньким пламенем. Не сказать, чтобы это сильно отвлекло монстра, но зато мы смогли теперь относительно видеть, где он ходит (какая это жуть — прислушиваться, ожидая, что вот-вот из тумана появится это — никаких нервов не напасешься!). А Тамарка радостно поведала, что сейчас нас спасет Труль Шлисович, у которого на весь подвал раскинута какая-то хитрая сигнализация, оповещающая его о пожаре. Воодушевившись известием о скорой подмоге, мы с задушенным визгом, перемежающимся откашливаниями пыли, налетая на висящий в воздухе скарб, побежали в сторону предполагаемой двери.
