– Самое удивительное во всей этой истории с моим посвящением в рыцари, – прервал молчание Серебряков, – что я совсем не устал. Ноги стер до крови, а сам, представьте себе, любезнейший дон Карлос, свеж как огурец. Как я на шестой этаж-то взлетел в этих железках? Как вы это объясняете с высоты своего исторического опыта?
– Магия, – лаконично ответил Карлос, разглядывая портрет Берия.
Великий черный маг выглядел словно живой. И пенсне на круглом сытом лице отлично выписано. Прямо хоть сними!
Профессор продолжал удивляться произошедшим с ним переменам:
– Скитаюсь черт знает сколько времени по подвалам и чужим домам, в моей квартире благоденствует этот захватчик Брюс, и вдобавок громыхаю, как целый ящик кастрюль, люди в сторону шарахаются! А мне летать охота! Чувствую себя подростком. Как вам это нравится, молодой человек?
– Поздравляю, – нахмурился Карлос и повернулся к профессору: – Может, сказать спасибо Брюсу за заботу о вашем здоровье? Это ведь ваша была идея его оживить?!
– Я просто мечтал побеседовать с ним о флогистоне! – простонал Серебряков. – И вот что из этого получилось.
Из прихожей донесся звук открываемой двери и шум шагов.
– Я пришел! – крикнул гостям нагруженный пакетами Швыров.
Убрав часть продуктов в холодильник, он принялся готовить ранний завтрак, как вдруг зазвонил его мобильный.
– Привет, Миха, это я, – раздался в трубке Юлин голос. – Слушай, у меня тут с перстнем небольшая загвоздка вышла.
– Что случилось? – встревожился Швыров.
– Миша, он не снимается, я уже по-всякому пробовала: и в холодную воду руку опускала, и мылом намыливала, просто сидит на пальце как приклеенный!
– Ты попробуй его сначала в другую сторону, назад сдвинуть, а потом уже вперед, – посоветовал ей Швыров. – А лучше приходи ко мне, посмотрим, что можно сделать.
– Только я сегодня не могу, – объяснила Юля, – у мамы день рождения, юбилей, давай завтра, ладно?
– Хорошо, давай завтра, созвонимся…
Саша сел в автобус, благо место ему досталось с теневой стороны, и быстро, без забот и хлопот, добрался на нем до Абинска. Это был чудесный, утопавший в зелени садов городок. Из-за крашенных в веселые цвета аккуратных заборов выглядывали небольшие домики. Улицы были узкие, немощеные. Маленькие рынки чудесно благоухали фруктами, а люди попадались навстречу приветливые и улыбчивые. Приятное местечко выбрал для проживания отец Ниночки.
Неподалеку от автобусной остановки торговала персиками седая старушка. Саша спросил, где находится отделение милиции.
– А тебе зачем, сынок, случилось чего? – участливо спросила старушка.
– Я ищу Петра Водорябова.
Старушка задумалась, потом отрицательно покачала головой:
– Нет, сынок, не знаю такого. Знаешь, ты в отделение не ходи, иди в службу участковых, они сейчас как раз там бумажки свои пишут, это я точно знаю. У кого-нибудь на участке и живет твой Водорябов.
Поблагодарив словоохотливую старушку и получив от нее в подарок огромный желтый персик, Саша пошел искать участковых. Старушка очень доходчиво объяснила, как ему туда добраться.
Служба участковых находилась в обыкновенном домике, совершенно таком же, какие стояли по соседству. Вывески не было, видимо, местные жители и так знали, куда им обращаться. Рядом с воротами застыл микроавтобус «газель» с милицейской боевой раскраской.
На крылечке обстоятельно курили два усатых милиционера: судя по повадкам и ухваткам, потомственные казаки. Один был тощий и низкий, другой толстый и высокий.
– Здравствуйте, братья казаки, – пошутил Саша, – мне нужны участковые.
Казаки довольно засмеялись.
– Ну мы участковые, а ты откуда такой будешь?
– Из Москвы, – ответил Саша и познакомился с аборигенами.
Того, что пониже, звали Павел Николаевич, а высокого, наоборот, Николай Павлович. Саша вкратце изложил романтическую историю двух сестер, которые ищут пропавшего без вести отца.
Казаки выслушали его с самым сочувственным видом.
– Знаю, – воскликнул один из них, тот, что пониже, – это же наш дядя Петя, пасечник! Точно, он и есть Водорябов!
– А как мне его найти? – спросил Саша.
– Так он сейчас на пасеке, – ответил Павел Николаевич, – хочешь, отвезу, мне все равно в станицу ехать.
– Спасибо большое, – обрадовался Саша, садясь на пассажирское сиденье «газели».
Дорога шла в горы, слева и справа поднимались поросшие лесом склоны. Казак опустил стекло со своей стороны.
– Дыши глубже, москвич, – сказал он, повернув голову к Саше, – воздух у нас тут такой, хоть режь и в развес продавай!
– Точно, у меня даже голова закружилась от вашего кислорода, – рассмеялся Саша. – Надо бы под выхлопной трубой полежать, чтобы в себя прийти.
Вскоре машина остановилась у неприметного поворота на грунтовку, видно было, что машины тут ходят нечасто.
– Вот по этой дороге иди и никуда не сворачивай, упрешься прямо в пасеку, – посоветовал Павел Николаевич. – Там поляна и дуб посередине, красивый очень. Мимо и захочешь, а не пройдешь. Передавай дяде Пете привет.
Саша попытался всучить ему сотенную, но тот оттолкнул его руку:
– Не надо, москвич, в другой раз ты мне поможешь, – сказал казачок и поехал дальше.
Саша поправил на плече сумку, бодрым шагом направился в глубь леса. Несколько последних лет он безвылазно просидел за компьютером и совсем забыл, что природа – это не только чахлые городские деревца и кустики. Саша с радостным удивлением прислушивался к чириканью и свисту лесных птиц, дышал полной грудью густым духмяным воздухом леса и наслаждался свободой, почти забыв о цели своего похода.
Примерно через километр сплошного удовольствия он вышел на большую, залитую солнечным цветом зеленую поляну. Слева на ней стоял крашенный в голубой цвет вагончик. Справа, ближе к окружавшим поляну деревьям, торчали из травы желтые ульи пасеки. Посредине поляны под старым кряжистым дубом стоял грубо сколоченный стол с лавочкой, на столе сиял гнутыми боками старинный самовар. А на лавочке Саша увидел благообразного и тоже кряжистого, крепкого еще старика в тельняшке, камуфляжных брюках и кирзовых сапогах. Старик распускал ножом на щепы доску от ящика и время от времени отбрасывал назад тыльной стороной ладони длинные седые волосы, снова спадавшие ему на лицо. Саши он не видел, так как сидел к нему вполоборота.
– Здравствуйте! – крикнул ему Саша, подходя ближе. – Простите, это не вы Петр Водорябов?
За завтраком Карлос рассказывал Михе и профессору о своем времени, каким оно будет, если им удастся предотвратить глобальную катастрофу. Больше всего в описании будущего Серебрякову понравилось то, что магию наконец-то признали официальной наукой. Конечно, это расплодило своего рода магическую бюрократию, но там, где нет отчетов, нет и порядка. Миху, судя по недовольному выражению лица, это почему-то совершенно не устроило.
– Чиновникам надо время от времени давать по ушам, – пробурчал он себе под нос, – а то на шею сядут.
Потом все трое перешли в гостиную. Карлос, вынув магическую мелочовку из карманов пластикового панциря, разложил на полированной поверхности овального стола свои чудо-приборы и принялся объяснять профессору Серебрякову и Швыру принцип их действия. Все эти устройства работали на основе квантовой вычислительной техники. С большим упрощением можно сказать, что это был удачный симбиоз магических амулетов и мощнейших технологий будущего.
Профессор был очарован простотой применения этих усилителей магии, а еще больше их фантастической эффективностью. Особенно глубокое впечатление на него произвел усилитель магической защиты, похожий на мундштук саксофона.
Закончив демонстрацию возможностей этих чудо-приборов, Карлос достал из нагрудного кармана что-то вроде большого носового платка. Когда он развернул и разгладил его на столе, оказалось, что это одновременно и гибкий дисплей, и компьютер, настолько мощный, что в сегодняшнем мире с ним по этому показателю могут сравниться только две или три из всех существующих на планете электронно-вычислительных машин.
– А теперь нужно произвести анализ магического фона Москвы до и после воскрешения Брюса, – сказал с озабоченным видом Карлос. – Вы извините меня, сеньоры, мне нужно несколько минут для настройки аппаратуры.
Карлос углубился в изучение графиков, которые с огромной скоростью возникали и сменяли друг друга на цветном экране, а профессор и Миха, встав у него за спиной, с интересом наблюдали за манипуляциями. Управление компьютером осуществлялось прямо с дисплея, причем машина словно сама угадывала или просчитывала очередные действия Карлоса. Профессору стало ясно, что специальная программа сканирует радиочастоты, на которых передается самая разнообразная информация, анализирует ее и выдает в графическом виде на экран компьютера.
