— «Леди Александра»…
— Слышу, — шевелю губами я, но впустую.
— «Хорошо. Давай знакомиться — Стрег*. Знаешь ли ты, девочка с Земли, что значит мое имя»?
Я порылась в памяти. Ничего не нашла. Впрочем, память моя болела так же, как и все тело.
— Может, и знаю, только не помню, — вновь зашевелила губами. — Что-то из славянских легенд? Прости, уважаемый, я почти ничего не соображаю сейчас. Кстати, если ты — наш, то почто меня ледей обзываешь? Я ж не с Туманного Альбиона, я ж россиянка. Чистокровная, можно сказать. Во всяком случае, на те пять поколений предков, о которых я знаю.
— «Ты сейчас в другом мире, Александра, — улыбнулся Стрег. — Потому тебе так неуютно. Еще не полностью в структуру мира вписалась. Ничего, все у тебя наладится. Привыкай, что к тебе так обращаться будут. Леди Александра. Как я понял, ты новомодных «Алекс», «Лекси» и прочих сокращений не любишь?»
— Не люблю…. — о, голос прорезался. Хриплый пока что, но хоть что-то. — По мне, так наше родное «Саша» ничем не хуже. А кому не нравится — пусть при своем мнении остаются. А кто мне такое развлечение подсуропил? Не вы ли, уважаемый Стрег?
— «Не скажу. Еще сам не разобрался. Правда, раз ты уж тут оказалась — почему бы и не помочь нам в одном хитром деле? Хочешь героиней романа себя почувствовать»?
Вот уж не было печали! Меня и на Земле неплохо кормили.
— «Ты не сомневайся — кое-что я тебе подкину на бедность, так сказать. Больших льгот не обещаю, в героини ты не годишься, а так, может, и пользу какую принесешь. Магию тебе дам. Не боевую. Хотя…. Это ж как посмотреть. Магия воздуха — она тоже на многое способна».
Никому не пожелаю обретать магические способности таким образом.
Сначала меня как следует выморозили ледяным северным ветром. Потом промочили морской водой, принесенной ветром восточным. И все это для того, чтобы прожарить самым настоящим самумом*, ветром пустыни. В самом конце меня принял в ласковые объятия ветер западный. Просушил, выдул из волос жар раскаленного песка, из тела — боль. Из головы последние мозги…
— «Все, способности к управлению Стихией воздуха ты получила. Не спеши только демонстрировать всем подряд, какой ты крутой маг. Дай себе время сжиться с новыми возможностями».
— А что потом?
— «А потом все, что хочешь! Живи, наслаждайся, влюбляйся — играй, одним словом! И помоги своему спасителю. Сделай его…. Ну, не знаю — драконом, например».
Вот тут меня повело. Я даже не знаю — кто он, мой спаситель, а мне предлагают из него дракона, например, сделать.
— Стрег, стесняюсь спросить — у тебя с головой все хорошо? — задала осторожный вопрос. — Ты как это себе представляешь? Как я могу кого-то сделать драконом?
— «Ой, подумаешь! Как сможешь — так и сделаешь! Нашла проблему. Все пока-пока! Я полетел»!
Кажется, Стрегу надоел этот мир — кстати, как он называется? — а, потом узнаю. Потому что это все остальные делают как положено и правильно. А Саша…. Саша всегда делает так, как может. То есть, как бог на душу положит. Ладно, кто не спрятался — тому по кумполу сковородкой. Где там мой спаситель? Ау! Иди сюда, милый! Я из тебя буду огнедышащую ящерицу делать.
Принц Энгельберт.
Мысли о незнакомке недолго занимали мои мысли. Занесли в дом, уложили в одной из гостевых спален. Сняли верхнюю одежду — странная, кстати, одежда. Не для юной леди. Скорее — для сорванца мальчишки. И как только Генри сумел определить, что на снегу валяется именно девчонка?! По мне, так до девушки этому подарку Судьбы еще расти и расти. Хотя…. Ростом она, конечно, не вышла, однако за мальчишку ее тоже принять не выйдет. Вторичные признаки налицо. То есть, на грудь…. То есть, грудь, хоть и невеликая, но…. Тьфу! Краснею, как мальчишка, которого за подглядыванием за девчонками застали. Красивая у нее грудь! Особенно в этом ее…. Не знаю, как называется…. По-моему, у наших женщин таких симпатичных вещиц нет….
Ладно, это я отвлекся.
Девушку раздели, растерли и уложили под теплое одеяло, предварительно согрев постель горячими камнями. В доме отапливаются несколько комнат, потому что чета старых слуг, проживающая тут постоянно, уже не в силах обслуживать особняк. Придется набрать новых. И среди них — хотя бы двух горничных женского пола. Не годится юной леди…. Впрочем, это пока терпит.
Вызванный лекарь просканировал девушку и подлечил. Не забыв поинтересоваться — где юная леди получила сотрясение. Мы только плечами пожали.
— Нам это неизвестно, — сказал Генри. — Девушку подобрали на дороге в получасе езды от имения. Очнется — расспросим.
Лекарь согласно покивал, выставил на прикроватный столик несколько пузырьков из темного стекла, расписал лечение, и отбыл восвояси.
Мы поужинали, напоили девочку лекарством, и отбыли по своим комнатам, оставив следилку — матовый стеклянный шарик, подвешенный над изголовьем кровати. Если что — он просигналит….
Ночь прошла спокойно. Видимо, девушка не просыпалась, и все с ней было нормально.
— Милорд, можно? — протиснулся в двери мой личный слуга. Генри в последние годы был для меня и камердинером, и секретарем, и кучером — как прошлым днем. К тому же, он был моим молочным братом. Тысячу раз проверенным и надежным.
— Да, Генри. Что там наша находка?
— Находка-то? — хмыкнул Генри. Думаю, уже пришла в себя. Пойдем знакомиться?
— Пойдем, вздохнул я. — Надо же узнать — откуда она взялась. Расследование провести. Виновных наказать. Не может такого быть, чтобы девушки в мороз на снегу валялись. А если б мы не собрались в имение? Замерзла бы…. Вот что — займись этим. Не сию минуту, конечно, после праздников. Как раз она в себя придет…
Мой друг задумался. Помотался туда-сюда по кабинету. Кстати, надо послать кого-нибудь за дровами. Холодно в доме, не натопилось еще….
— Слушай, а не может такого быть, что это какая-нибудь из претенденток на твое сердце? — спросил Генри, устав мотаться перед моими глазами. — Вдруг кто-то подсуетился.
— Не думаю, — отмахнулся я. — Вряд ли какая из наших леди решится себе сотрясение мозга устроить. Даже ради замужества. Да на морозе почти без одежды валяться. Пойдем, побеседуем с девицей.
Девица встретила нас…. Встретила, в общем.
— Никак, милорд с Высочеством? — спросила утвердительно, внимательно разглядывая нас. — Или милорд и Высочество — одно и то же личико?
— Не в твоем положении хамить принцу, — сердито уронил слово Генри. — Кто ты такая, и почему валялась в снегу? Отвечай.
— Прямо, значит, отвечай — кто тебя послал, — пропела девчонка, продолжая нарываться на скандал. — И кто загнал тебя в винную посудину, от кого скрывался ты, и чего скрывал*… Нет, вы, уважаемый, точно не принц. А кто?
— Лорд Генри де Карт, секретарь его высочества Энгельберта Азалийского, третьего в очереди на престол, — сухо сообщил Генри. — Какого королевства — надеюсь, знаешь?
— Не-а! Мы не тутошние. Мы тамошние. В наших широтах Азалийскими и не пахло никогда, насколько я помню. Честное слово, я даже не в курсе, как называется мир.
Мы переглянулись.
— Не понял, — вышел вперед я. У девчонки внезапно округлились глаза и она принялась с интересом меня разглядывать. — Ты хочешь сказать, что настолько необразованна, что даже не знаешь названия мира, в котором живешь?
— Свой(!) мир я знаю, — склонила голову к плечу девчонка. — И могу точно сказать — такие существа, как вы, в нашем мире, конечно, встречаются. НО! Исключительно на ролевках. Или в кино. Правда, я знакома с парочкой умников, которые внешность слегка подправили пластикой. Уши нарастили, разрез глаз изменили. Но не до такой же степени! Стесняюсь спросить — вам в такие морозы за свои ушки не страшно?
Мы снова переглянулись, и я даже поискал глазами зеркало. Что могло так удивить девочку? Уши — как уши. Классические, как у всех эльфов. У Генри, правда, они покороче, так он не королевского рода. И глаза у него не так сильно к вискам вытянуты.
— Мы тепло одеваемся в морозы, — голосом Генри можно было осушить небольших размеров озеро. — В отличие от тебя. Повторяю вопрос — как получилось, что ты валялась в снегу? В непотребной одежде и босиком. Мы еле стянули с тебя эти странные штаны.
