Первая любовь и разбитое сердце так себе советчики. Хорошо хоть разум заткнул гормоны и намекнул, что валяться в кровати и рассматривать идейного врага, который уже сегодня может тотально сократить мою жизнь (знаю, явно преувеличиваю, но я девушка юная и впечатлительная) не самое продуктивное начало побега.
Драконопорт откроется меньше чем через час. Надо успеть упаковать вещи, отобрать в лаборатории то, что возьму в дорогу и написать письмо Диону. Да, я решила поступить как трусиха. Увезти парня с собой… Одинокой девушке легче затеряться. Тем более он наследник – ничего критического ему не сделают. Хотя бы один раз дадут королевские регалии в руки, а там уж как получиться. По крайней мере, в письме четко обрисую ситуацию, чтобы не вздумал ставить дядю регентом. А послание положу в униформу кота. Не будет же Жорж обыскивать тряпки.
Нужно сохранить жизнь Диону и моя задача спрятать книгу с Храном так, чтобы лучшие сыскные (привет, братик) не могли найти. Я даже прикинула по карте куда отправлюсь. Южные Перевалы – оптимальное решение. Гряды гор протяженностью больше тысяче километров, переходящие в Великий Океан с сотнями деревушек, где скрываются не самые законопослушные граждане.
Мой радар приключений подозрительно молчал, но ум-то понимал в какую жопу мы с ним попали.
Два месяца спустя.
- Луиза, дорогая, правда, сегодня чудесная погода? – новый соседушка старательно растягивал губы в улыбке. Из-за оплывших от жира щек мышцы аж скрипели от непомерных усилий.
- Ветрено не много, - я бросила взгляд в окно, за которым деревья касались кронами земли от налетающих порывов. – Зато свежо и не жарко.
- Вчера говорил с погодником, через пару дней ураган стихнет, и разрешат вылеты, - обрадовал меня господин Ромлес, жадно с причмокиванием хлебая кофе. Я непроизвольно поморщилась. – Где там живет ваша тетушка? Серднирс? Или Керднирс?
- Ферднирс, - поправила толстяка, избегая маслянистого взгляда. Увы, легенда с вдовством дала трещину – как-то не рассчитывала на повышенное внимание мужского пола к трауру.
На удивление мне везло, словно изобрела зелье удачи и выпила его целую бочку. На всякий случай проверила свои пузырьки, но новых не обнаружила.
Сначала я отправилась в город Дервинс в часу лета на драконе. Мое первое везение. Если бы выбрала другой – это уже три часа. И тут бы меня сцапали, поскольку в плане побега я не учла одну деталь – портальщика.
Уже переодетая в толстую матрону с жжено-пшеничными волосами и объемными формами, которые создавала клетка с петухов в стазисе, я с кряхтением поднималась по трапу в кабину, крепящуюся к драконам для длительного перелета, как увидела знакомое лицо. Парнишка стоял посреди посадочной площади и вертел головой в разные стороны. Надвинув глубже капор, я активней закряхтела. Стражники, охраняющие трап, чтобы пассажиры не умыкнули ценный насыщенный запахом драконьего навоза воздух с собой, нервно переглянулись.
- Госпоже нужен целитель? – стюард не торопился брать у меня билет, а наоборот встал в проходе. Ценою жизни, видимо, решил не пускать больную пассажирку на борт.
- Я прекрасно себя чувствую, - зашипела на него.
- И повитуха не требуется? – подозрительно уточнил мужчина, изучая мои необъятные формы.
Представила роды клетки с петухом. Сдержать истерический смех удалось. И все благодаря портальщику. Парнишка рысцой бросился к соседнему дракону и о чем-то заговорил со стражниками. Те в ответ покачали головами. Если я не успею сесть до того, как он доберется до моего транспорта, то…
Но спас меня второй стюард. Вынырнув из нутра кабины, он недовольно посмотрел на напарника:
- Чего возишься? Не видишь, госпожа просто летать боится. У меня опыт ого-го какой, таких за милю чувствую. – Почти угадал, только я боюсь не летать, а не улететь. И уже мне: - Давайте ваш билет, уважаемая. Простите парня, он новенький и слишком усердствует.
Я позволила себе величественный кивок и, наконец-то, вошла в кабинку. Да я сейчас кого угодно прощю, даже серийного маньяка-убийцу, только полетели уже скорее.
Краем глаза увидела русую макушку, спешащую в толпе к стражникам возле моего дракона. С каким же облегчением я плюхнулась на жесткое сидение! В маленькое окошко было прекрасно видно, как ему опять отрицательно машут головами и расстроенный портальщик спешит дальше. Ура!
Сон на откидных местах – то еще удовольствие. Но позволить себе полет в ВИП классе, значит потерять и без того скудные сбережения.
А в Дервинсе мне снова улыбнулась удача. В поисках жилья подешевле, я забрела в трактир. Явление девицы (облачения я сменила на строгое дорожное платье, а волосы решила пока оставить ужасного желтого оттенка) с петухом вызвало нездоровое оживление у трактирщика. Оказалось, что вчера приблудная собака задрала его птицу, и кур топать некому, а надо. Причем срочно. Забияка был сдан в аренду на два дня за комнату. В результате остались довольны все: трактирщик, петух, курицы и я.
Снова перелет на восток. Городок Старь. Помогла старухе донести корзину с фруктами и за бесплатно получила ночлег.
Оттуда день паром по реке Янтарь и я в Полянске. Старый лекарь благосклонно пустил меня в лабораторию в обмен на порошок из бивня редкого серого тигра. На самом деле абсолютно бесполезный ингредиент, мало в каких зельях применяется. Обычно храниться для коллекции.
На юго-запад выдвинулась через две недели. Саквояж значительно отяжелел, зато способ оплаты расширился. Путешествия в крытой повозке с десятью пассажирами – настоящее чистилище. На второй день хотелось плюнуть на сомнительный комфорт и залезть к Забияке на крышу. Кучер гнал лошадей как ненормальный, опасаясь разбойников. Рессоры у повозки были прилично изношенными. Нас с пассажирами мотало по лавкам. Единственный кто не ругался на очередном ухабе или яме – младенец. От усиленной качки он просыпался только поесть и выключался обратно. Мы с завистью смотрели на ребенка. В рот кусок не лез ни у кого.
В Налине мы все скопом вывались из повозки и на радостях обнялись. Один пожилой дядечка даже принялся целовать землю. И снова удача – на днях сгорел гостевой дом и приезжих селили у горожан. Молодая чета с меня плату брать не стали, но взамен попросили зелье от простуды для сынишки. А я умная и запасливая.
Южнее на восток драконом и я в Плистоне. Зигзагом по стране. Забияка на удивление спокойно воспринимал путешествие. Только иногда из клетки доносилось деловитое «Ко-ко».
Но вот в следующем городе Уличе я и застряла. Расположенный у подножья южных гор он служил перевалочным пунктом. Отсюда обычно летели в три городка: Серднирс – торговый, Керднирс – промышленный и Ферднирс – воровской.
Удивление моего соседа понятно, что могла забыть молодая вдова в столь злополучном месте. Еще и тетка сомнительная имеется. Будем считать, я не заметила как он кошель с деньгами поглубже в карман запихнул.
Правда я задерживаться там не собиралась. Оттуда до конечно точки моего путешествия три дня пути в повозке. Милый городочек Розенбург славиться лекарским училищем. Я рассудила так: зельевар мне не быть, справка привлечет излишнее внимание – будут посылать запрос в академию и его можно перехватить, тогда выучусь на лекаря. В училище обучение длится два года, и готовят там только узконаправленных специалистов. Зато в последствие без работы не останусь. Опять же доступ в лаборатории. Не самый плохой вариант при отвратительном раскладе. Особенно в свете последней новости, настигшей меня буквально вчера.
С тоской взглянула в окно. В запасе есть две недели, чтобы подать документы и сдать вступительные экзамены. Хоть учебный год уже и начался, опоздунов принимают, но заставляют догонять группу. Но, видимо, мой лимит везения был вычерпан досуха. Деревья продолжали трещать и гнуться под порывами ветра.
Что может быть страннее, чем явления путника в такую непогоду? Скрипнула дверь, пропуская закутанного в плащ гостя. Все в зале дружно посмотрели на отчаянного храбреца, рискнувшего прогуляться.
