А мы переглянулись с элваром. Предложение было просто великолепно! Единственный минус - Ле-рон. Но... даром я что ли практику у сиренид проходила!?
На суше пират мог бы и потрепыхаться. А вот в море...
Если у нас будут хотя бы сутки на подготовку - я ему устрою веселую и интересную жизнь! Обе-щаю!
***
Комната, предоставленная нам, оказалась выше всяких похвал. Правда, одна. Но зато большая и теплая. Она вмещала в себя здоровущую кровать, камин с медвежьей шкурой на полу, удобный столик с четырьмя креслами и даже шкаф для одежды.
Тёрн весело поглядел на меня. На медвежью шкуру. На меня.
- Опробуем?
- а успеем?
Вряд ли оставалось больше часа до визита коменданта и мага.
- Ты о чем думаешь, охальница!? - Тёрн откровенно смеялся. - Я-то предлагал немного подремать. И лучше - прямо у камина. Никогда не пыталась?
- Волос жалко.
- А мы экран поставим? - слова у элвара не расходились с делом. - Ну!?
Я подумала пару секунд. И скользнула в руки элвара, который уже растянулся на медвежьей шкуре. Мех чуть покалывал щеку. От камина шло ровное тепло. А руки, сомкнувшиеся на моей талии, были восхитительно надежными. И в браке есть свои положительные стороны...
С этой мыслью я и уплыла в сон.
Маг прибыл через четыре часа. Когда мы с Тёрном уже глубоко и надежно уснули. Так что стук в дверь не порадовал. Я спросонок предложила запустить туда огненным шариком, но Тёрн не разрешил. Попросил подождать до пиратов. И пошел открывать дверь.
Пришли комендант - и его маг. Комендант сразу отодвинул одно из кресел в угол - и уселся там, по-казывая, что вмешиваться ни во что не будет. Маг присел к столу, указывая мне на соседний стул. Я послушно присела рядом.
Чисто внешне маг мне понравился. Высокий, худой, как щепка, с цепким и умным взглядом серых глаз. Может, силы у него и не так много, но недостаток он восполнит хитростью. Черный плащ мелькнул в воздухе - и опустился на вешалку. Маг налил себе эля, сделал пару глотков - и улыбнулся мне.
- Интар Виснер.
- Ёлка. Пока ученица.
- Тёрн. Её муж.
Скрывать правду было бесполезно. Пластинку на шее от взгляда мага не спрячешь.
- Я не помню, чтобы в Универ принимали женщин. Особенно на факультет боевой магии.
Я сморщила нос. И хотела ответить по полной программе, но Тёрн положил мне руку на плечо.
- Тише, Ёлочка. Не надо. Уважаемый маг, есть вещи, которые мы не можем раскрыть. Поверьте - моя жена действительно ученица магов. И не расспрашивайте. Проверьте ее способности - и выскажи-те свое мнение. Я полагаю, это несложно?
- Да, - кивнул маг. - Ёлка, вы действительно учитесь на факультете боевой магии?
Вместо ответа я на миг вытянула ладонь вперед. Разжала и сжала кулак. И над ладонью заклубилось изображение черепа и скрещенных под ним костей. Вспыхнули две алые молнии, пронзили иллюзию - и она исчезла. По утверждению библиотекаря, этот символ факультета самоубийц был в ходу уже двадцать тысяч лет. Так что маг его тоже знал. Костистое лицо слегка расслабилось.
- Приятно встретить здесь коллегу. Пообщаемся?
Я улыбнулась.
- Мой муж, - слово далось не без некоторого внутреннего сопротивления - может остаться с нами?
- Безусловно.
В следующий час я прокляла все!
Дуру Элизу! Болвана - папашу Тёрна, который умудрился где-то загулять. Гада Лерона - вообще пришибу при встрече! Умника - коменданта. И слишком въедливого боевого мага, который достал ме-ня хуже, чем на экзаменах. Но отступать и сдаваться было не в моих правилах! И маг выдохся пер-вым. Опустил глаза, расслабился на стуле...
- Какой ты курс?
- Десятый.
- М-да. Сама занимаешься?
- А то!
- Ёлка у меня умница, - вмешался Тёрн. - Я так понимаю, проверка закончена?
- Да. Теперь вопрос. Чем я могу вам помочь, коллега?
Я оживилась. Ну, маг! Ну - погоди! И принялась за перечисление, загибая пальцы. К пятому пункту маг поскучнел, к десятому откровенно загрустил, а к пятнадцатому поднял руку, обрывая меня.
- Ты знаешь, сколько это стоит?
- Знаю. И готова платить! На одной голой силе много не наработаешь!
- Ага. И какими суммами располагаете?
Тёрн пожал плечами. Сунул руку в карман - и высыпал на стол пяток мелких изумрудов из сокро-вищницы Элвариона.
- Если нужно - дам больше. Сможете достать весь список?
Маг потер нос. И кивнул.
- Давай с самого начала. А я запишу, прикинем по цене, и подумаем, у кого и что можно взять.
Я не возражала. Большинство компаний проваливаются не из-за бездарных генералов. Нет. Они поги-бают из-за дураков-снабженцев. И я не хотела испытать это на себе.
- Я снаряжаю корабль? - уточнил комендант, вроде бы следивший только за языками пламени в ка-мине.
- Ну что я могу сказать, - пожал плечами маг. - Если я обеспечу юной даме хотя бы половину списка - Лерон просто не сумеет помешать ей. Вообще. Ёлка знает очень много. И умеет все это применять. Любому пирату, который с ней сцепится, можно заранее заказывать лекаря.
Судя по лицу коменданта, это его не огорчило.
- А если у его есть два-три мага?
- Тем хуже для магов.
Комендант довольно кивнул.
- Значит так. Я вас нанимаю. На прежних условиях. Ваши покупки...
- Мы оплатим сами. Деньги есть. А такие вещи мне и потом пригодятся, - отрезала я.
- Хорошо. Два дня уйдет на снаряжение корабля и погрузку приданного. Потом вы будете готовы от-плыть?
- Безусловно. Но у нас есть одна просьба.
- Какая?
Просьба была очень серьезной для нас. Я хотела походить пару дней по магическим и книжным лав-кам. Тёрн - по кузнечным. Но вот кого нам вовсе не хотелось тащить с собой - это Эля. С другой сто-роны, со способностью элварессы искать нам приключений на мягкое место, оставить ее в гостинице было никак нельзя. Поэтому Тёрн улыбнулся.
- Я так понимаю, что ваша дочь будет готовиться к отплытию? Портные, мастера красоты, послед-ние наставления...
Судя по лицу коменданта, лучше бы его эта два дня лимонами кормили. Но и отвертеться не получа-лось.
- Мы бы хотели, чтобы наша спутница составила ей компанию. Разрешите?
Комендант пожал плечами.
- Почему бы нет? Элваресса?
- Да. И кстати - такая же бестолочь, как и ваша дочурка. Приглядывать за ней нам некогда. Но и про-сто так бросить нельзя.
Комендант коротко кивнул.
- Приводите ее завтра, с утра. Кстати, приглашаю вас на завтрак. К девяти утра. Всех троих.
- Обязательно. Часов через шесть - будем, - ухмыльнулся элвар.
Комендант выглянул в окно, пригляделся к звездам - и глухо застонал.
- Ну вот, объясняй теперь жене, что я по делу ходил!
Мужчина не врал. Но на месте жены... я бы не поверила. Какие дела могут быть у нормального чело-века - в три часа ночи!?
***
Завтрак проходил в теплой дружеской атмосфере взаимопонимания и уважения. Компания была не-большая, но очень респектабельная. Кроме нас троих за столом присутствовали комендант с женой - милой особой лет пятидесяти с обаятельной улыбкой, двое молодых парней - явно дети коменданта, жена старшего сына - молодая женщина лет двадцати пяти - и младшая дочь. Та самая Элиза.
Дочь явно была не в лучшем настроении. А если где-то есть влюбленная расстроенная дура, там же будет и скандал. Обязательно.
Что вскоре и подтвердилось.
Мы с элваром на пару жевали омлет с грибами и беконом. Эля, слегка зеленоватая после вчерашнего, расчленяла на тарелке лист салата. Комендант уписывал за обе щеки здоровущую отбивную на косточ-ке. Кстати надо тоже будет попробовать. Аромат от мяса шел такой, что слюнки текли. Сыновья не отставали от него. Жена коменданта на пару с невесткой ковыряла омлет. А Элиза сидела перед пустой тарелкой.
Курок спустила невестка, насмешливым тоном поинтересовавшись:
- Элиза, лапочка, положить тебе спаржи? Она очень полезна для новобрачной...
Серебряная ложка грянула по тарелке пушечным залпом. Тарелка из тонкого друидского фарфора сказала 'дзын' - и прекратила свое существование, распавшись на две части.
- А ты и рада, что я уезжаю?
- Элиза! - возмутилась жена коменданта.
- А что!? Разве нет! Вы спихиваете меня на какой-то остров, где и корабли бывают раз в году - и до-вольны! А как я там буду, что со мной станет...
- Ничего с тобой не станет, - оборвал ее комендант. - Родишь пару детей - поумнеешь.
Глядя на Элизу - сильно я бы не надеялась. Но кушать хотелось. А скандал набирал обороты.
- Вместо того, чтобы выдать меня замуж за человека, который мне и по сердцу и по душе, вы нани-маете каких-то нелюдей, чтобы... блурк...
Кажется, я немного перестаралась. Но - не смертельно. Элиза возмущенно хлопала глазами и пыта-лась что-то сказать, но выходило только неразборчивое бульканье.
Все взгляды обратились на меня. Я приятно улыбнулась. Подняла ладонь, над которой зажегся шарик синего пламени. Почему-то оно пугает сильнее обычного желтого огонька.
