Когда девушки, одевавшие ее к балу, закончили свою работу и удалились, Мрия несколько минут с удовольствием крутилась перед зеркалом, наслаждаясь своим видом. Затем, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, отправилась в комнату, где ее обычно ожидал муж, чтобы вместе войти в тронный зал. Когда в сопровождении Люсии Мрия предстала перед Орестом, он заинтересованно окинул ее взглядом, благосклонно улыбнулся и подал руку. Ноги у девушки дрожали, в голове шумело и хотелось сбежать в свою комнату. Присев в реверансе, она поприветствовала мужа легким поклоном, и с достоинством приняла руку. Ну, это она хотела, чтобы получилось с достоинством, а что вышло на самом деле, не известно. Во всяком случае, лично она во всех этих присядках, поклонах и стреляниях глазками ни в зуб ногой. Умение интриговать впитывают с молоком матери, а что недовпитали, не один год доучивают в процессе взросления. И несколько дней обучения — явно маловато для нормального исполнения. Она, несомненно, будет стараться, но…
Сквозь сжатые зубы Мрия медленно выдохнула, выпрямила спину и, подняв подбородок, гордо вплыла в зал. В полной тишине Правитель с женой проследовал к трону. Осторожно посматривая сквозь вуаль по сторонам, Мрия с удовольствием отметила удивление на лицах гостей. С еще большим удовольствием она принимала знаки внимания собственного мужа. Орест весь вечер негромко рассказывал смешные случаи из своей жизни, пересказывал дворцовые сплетни…
Мрия буквально купалась в лучах счастья и мысленно благодарила Гирана за совет. Под хорошее настроение мужа она успела выговорить разрешение продолжать занятия алхимией и подарок мэтру в виде солидной суммы на закупку дорогих ингредиентов. Ночь они провели вместе и не так уж плохо, по сравнению с первым разом. Глядя на столь благосклонное внимание, она размечталась о нормальных взаимоотношениях, а может даже любо-о-ов-в…
«Ага! Аж два раза!» — Мрия чуть не сплюнула, но вовремя осознала, что лежит в постели.
В середине второго дня бала, дворецкий объявил о появлении нового гостя.
— Эрт Ферейро… — девушка вслушивалась в перечень титулов и имен, считая, что общаться с членом совета ей все равно не придется. Тем более Том в любом случае ведет запись и если понадобится, напомнит. В зал вошел высокий плотный мужчина, одетый в костюм темно-зеленых оттенков и большим количеством позолоты. Окинув тяжелым взглядом присутствующих, он внимательно посмотрел на жену Правителя. И это взгляд был настолько колючим, что по ее позвоночнику пробежала холодная волна. Не удержавшись, Мрия передернула плечами. Спутницей неприятного типа оказалась изящная девушка необычайной красоты. Большие ярко-зеленые глаза с томной поволокой, изящный нос, маленький рот с чувственными губами. Изящный овал лица обрамляли золотистые локоны. Элегантное платье в тон к глазам покрывала изумительная вышивка серебром. Хороший художник мог бы долго и восторженно описывать красавицу, у Мрии же ее присутствие вызвало чувство собственной неполноценности. Настроение заметно ухудшилось. Скосив глаза, она отметила, как встрепенулся Орест. Поза мужа напомнила стойку породистой охотничьей собаки, учуявшей дичь, и Мрия расстроилась окончательно. Кисло посмотрев на метущего хвостом и рассыпающего комплименты Наместника, она, объявила о разыгравшейся мигрени и, под ехидные взгляды и перешептывания придворных и гостей, покинула бал.
— Какая скотина! — разрыдалась она в своей комнате. — Только посмотрите на него! Не успела новая юбка появиться, как он козликом запрыгал вокруг, забыв про все на свете. К-хо-о-з-з-зе-ел!
Здравый смысл говорил, что о козлиной природе кандидата в мужья ее уведомили с самого начала. Не отказалась же. Возможность вписаться в новый мир без большого труда и сложных ухищрений, на тот момент ей показалась важнее. Да и не первая это любовница у Ореста, после их свадьбы. Так чего теперь переживать? Однако в глубине души она уже не один год мечтала хоть когда-нибудь заиметь настоящую семью, собственных детей… Вот потому-то малейшее внимание со стороны Ореста подбросило дровишек в слабо тлеющий костерок надежды.
Заглянул эрт Гиран и, делая вид, что не замечает заплаканного лица, с полчаса распространялся на тему политической необходимости ухаживаний Наместника за племянницей эрта Ферейро.
— Понимаете, сударыня, необходимость такого шага объясняется тем, что эрт Ферейро не только самый богатый и влиятельный человек в Тории, но и парочке соседних провинций. Самое главное, у него очень обширные и влиятельные покровители в окружении Императора. Появление эрта с никому не известной кхм… племянницей, да еще столь… м-м-м… выдающихся кондиций не позволяет оставить ее без внимания.
Мрия едко хмыкнула, «что только не выдумают мужики, для аргументации своих похождений». Еще в земной жизни ее удивляли всевозможные аргументации на тему «почему мужику можно, а женщине категорически низ-з-зя». И абсолютно все доказательства поражали своей абсурдностью. Особенно идея про мирные гаремы убивала. Это же насколько надо быть больным на голову, в смысле головку, чтобы такую глупость утверждать! В литературе, от древнейшей до наших дней, можно найти «мирные» взаимоотношения жен. Взять хотя бы историю Дити и Адити, жен мудреца Кашьяпы, отца суров-богов и асуров. («А» зачастую обозначает «не», отсюда асуры — значит «не боги», либо правильнее «не суры». Порой «а» обозначает «первый», то есть — первые перед богами или старшие. Они и были старшими братьями богов. Хотя боги и демоны — это английский вариант перевода и не является верным. Боги, вернее суры, в текстах показаны чаще всего похотливыми и ленивыми, добивавшимися своего положения через обман и подставу. Асуры же поднимались за счет подвижничества).
Зависть и ненависть — главные чувства, испытываемые друг к другу, женами святого мудреца. Или другой вариант жен Кашьяпы — Кадру и Вината. В котором Кадру держала в рабстве Винату. Первые жены или любимые, а то и просто сильные характером, давили и гнобили остальных, доводя до самоубийства. Тех, кто не хотел самоубиваться, травили или подставляли. Известнейший пример про «счастливую» жизнь в гареме — балет «Бахчисарайский фонтан», который не один год по телику крутили. Истории нет смысла врать, по сравнению с развернутой рекламой мусульманства, и больных фантазий сперматоксикозников или импотентов, про радости совместного и РАВНОПРАВНОГО (офигеть, до чего идиотизьма у озабоченных мужиков доходит!?!?!) проживания большого количества баб в небольшом закрытом месте. Да закрытой в четырех стенах и одной озвереть можно, а если их до десятка и больше? А в рекламе ведь еще и подразумевается, что муж, несомненно, половой гигант, удовлетворяет всех по первому требованию. Во муть! Да там, за счастье, если хотя бы у трети гаремников встает-то на одну и раз в неделю.
Мрия вздохнула: — «Какие гаремы? Какие мужики? И чего, собственно, психую? Не по любви же замуж выходила. Из корысти. В том смысле, что жить хотелось. А тут тако-ой шанс подвернулся более основательно устроиться в новом мире. Да и к Оресту какие претензии? Ну, имеет мужик что-то вроде гарема, так ведь он же ничего мне и не обещал. Тоже на голом расчете женился. А о его кобелиной сути меня предупредили заранее. Так что губы закатываю и с обидами ни к кому не пристаю».
— Не волнуйтесь, никаких демаршей и скандалов устраивать не собираюсь, — криво усмехнувшись, хмыкнула Мрия.
Внимательно посмотрев на девушку, эрт Гиран, удовлетворенно кивнул, многословно пожелал спокойной ночи и ушел. «За место боится», ехидно ухмыльнулась Мрия, проводив грустным взглядом собственного Советника.
Пару дней, несмотря на принятое решение, Мрия не выходила из комнаты, погруженная в черную меланхолию. Даже монашка не рискнула ее дергать. Девушка как-то особенно остро прочувствовала одиночество. Никого, хоть немного близкого рядом. Поначалу Мрия надеялась, что Люсия станет ей подругой, но девушке, для того чтобы занять место фрейлины, требовалось восполнить пробелы в образовании. Поэтому эрта все, свободное от сна, время, проводила с учителями или в библиотеке. Мрие оставалось только грустно вздыхать. В голову все чаще приходила мысль, плюнуть на все, собрать несколько сумок с вещами и драгоценностями, и свалить в свободное плаванье. Уже почти решилась, но тут примчался Валенс и, сверкая радостно глазенками, принялся эмоционально тараторить: — они кА-ак выскочат… а я кА-ак отскачу… а тут он как побежит, а Ларс за ним… а я кА-а-ак закричу…
Кивая в нужных местах, Мрия грустно смотрела на возбужденно рассказывающего мальчика и все отчетливее осознавала, что никуда она не уйдет, пока ребенок не подрастет. Придется хотя бы дождаться, когда ему исполниться лет 13–14. В этом возрасте мальчишки уже меньше нуждаются в родителях… Во всяком случае им так кажется. И тогда Валенс ее уход перенесет менее болезненно. Печально вздохнув, Мрия задумалась, чем себя занять на ближайшие лет семь-восемь. При ее статусе выбор небольшой — библиотека, занятия с монашками и уроки алхимией и прочей медициной у мэтра Асарио. «Обрадованный» алхимик только горестно вздохнул. После получения разрешение на покупку ценных ингредиентов, отказаться от беспокойных учеников у него не хватило решимости.
