Со времен бала парк разительно изменился и теперь не просто зеленел, а еще и усиленно цвел. И сладковатый запах цветов окутывал все вокруг, дурманя и настраивая на романтический лад и откровения. Даже жаль стало, что босса рядом нет, составил бы мне компанию, заодно что-нибудь о Черных Мастерах рассказал или о расследовании. И вот стоило только подумать о начальстве, как я на него набрела, вернее, вышла к беседке, где в потемках над бумагами сидели два выдающихся гения. Один высчитывал что-то на чертежах, второй согласно цифрам правил мощное магическое плетение, в свете которого я признала в трудящихся Вайзера и его партнера по боксу. Наг все еще был здесь.
Оппаньки!
Груша выпала из моей руки, а сама я чуть не подавилась последним кусочком сладкой булочки. Запоздало припомнила наставления Огринии Рыр, а именно «Бежать!» и только развернулась, чтобы последовать им, как босс моргнул и с удивлением проговорил:
— Мисс Питт?! — чертеж дрогнул в его руках.
— Та самая?! — искренне обрадовался гость, подняв голову от плетения, и уже в следующее мгновение оказался застывшим в шаге от меня. — Какая удача, какое счастье! Я так наслышан о вас. Позвольте представиться Мэтью Рониган, для вас просто Мэт.
— Евгения, — промямлила я, теряясь от улыбки нага, и тут же попыталась взять себя в руки. — Рада познакомиться.
— А как я рад! — он схватил мою руку двумя ладонями. — Вы живы и хороши собой. — Чуть ли не пропел гений.
Первое замечание нага совсем не вязалось со вторым и очень настораживало в свете последних событий, однако гость не придал этому значения. И я тоже, едва его горячие губы коснулись моей кисти, а сама я утонула в светящемся бирюзовом взгляде. Ноги подкосились, сердце ухнуло куда-то вниз, а в беседке слышится бессильное и злое «Твою мать!».
Святые боги!
Кажется, я опять готова влюбиться или использовать мужчину как биологический актив. Перед глазами уже носились наши общие дети: мальчики с его бирюзовым взглядом и девочки с его волосами насыщенного золотого цвета. Закралась крамольная мысль, что мужчинам с вот таким волевым подбородком, завлекательной улыбкой и разящим взглядом вообще не нужны длинные шелковые волосы, заплетенные в толстую косу. У него и так уже есть широкие плечи, мощная шея и руки с изящными пальцами, за одно лишь мимолетное прикосновение которых, можно смело отдать восемьдесят пять баллов.
— Больше чем у босса, — прошептала я, думая о баллах, и этим сравнением несколько озадачила нага и вывела из прострации Вайзера. Босс перестал тихо ругаться на родном языке и решительным шагом устремился к нам.
— Что вы сказали?
— Ничего, — заверила истово, не отрывая взгляда от очередного идеала девичьих грез. Надеюсь, он хоть немногим лучше синеглазого.
— Мэт, что она имела в виду? — продолжил допытываться вампир и освободил мою руку от прохладных ладоней нага.
— Не знаю. Но обязательно уточню, когда мы встретимся на нейтральной территории. Мисс Питт, вы мне не откажете?
— Нет! — ответил босс.
— Да, — улыбнулся Рониган.
— Может быть, — обронила я, с мстительным удовлетворением отмечая, как напрягся Вайзер, и в предвкушении затаил дыхание красавец блондин.
— Где? Когда? — спросили почему-то оба.
— Приемная Альхара Эбенитовича с восьми утра до шести вечера в будни. — Теперь Вайзер расслабился, а Рониган напрягся.
— Я имел в виду выходные.
— В последнее время в выходные я тоже занята, — развела руками и поспешила откланяться: — А теперь простите, я не хотела отрывать вас от работы.
Уходила степенно, гордо вскинув голову и широко улыбаясь. Понятия не имею, почему Огриния и босс были столь воинственно настроены против моего знакомства с нагом, он вполне приятен, хоть и гад. На ужин Рониган не остался, откланялся, передав через босса наилучшие пожелания его семье и красивейшей из помощниц. И правильно сделал, что не остался, ужин проходил в тягостном молчании. Альхар Эбенитович был хмур, его мать задумчива и рассеяна, и только отец переводит взгляд с одного на другого и безмолвно чему-то усмехается.
«Вижу в глазах мисс Питт нужный блеск, и не понимаю, почему ты не доволен», — произнес он, когда мадам Вайзер вышла из-за стола, чтобы отправить адвокату письмо.
«Сегодня днем ко мне с визитом прибыл Рониган», — прошипел босс и с осуждением посмотрел на меня.
«Наг?»
«Именно».
«Сожалею, — широко улыбнулся Эбенит Вайзер и добавил с напускной досадой: — Если этот приметил, то точно уведет».
Смысл его замечания дошел до меня на следующий день вместе с коробкой дорогих шоколадных конфет, мешочком редкого даже для столицы кофе и букетом темно-красных роз. Они были столь прекрасны, что я, уткнувшись в них, забыла обо всем, в том числе и о боссе, странно реагирующем на подарки нагов.
— Мисс Питт, — мое начальство вихрем ворвалось в приемную, на ходу срывая с себя мокрый плащ, бросая папки с чертежами на кресло и протягивая руки к моей чашке мягкого кофе: — Мы нашли для вас чудный домик в Южном пригороде, оплатили его аренду на год вперед и сегодня же установим защиту… — босс сделал первый большой глоток и широко улыбнулся.
Да, это была хороша новость.
— И хотя вы отказались от платьев, предоставленных вам моей матерью, я взял на себя смелость заказать вам новый гардероб… — Тут он увидел конфеты и довольный подтянул к себе всю коробку.
А это плохая…
— Правда, немного отличный от вашего прежнего, — явный намек на мои домашние наряды с рюшами в деревенский цветочек, — но… Сами увидите. Первые платья пришлют уже сегодня, остальное Николас доставит к концу недели. — Вайзер занял ближайшее кресло и со вздохом облегчения вытянул перед собой ноги.
А я продолжаю вдыхать аромат цветов, и тихо радоваться жизни и этому дню, пусть и дождливому, но счастливому. У меня есть поклонник, достойный своих семидесяти пяти баллов. И глаза у него красивые, и волосы, и руки, а еще ухаживания и много чего другого. Хоть и не вспомнить чего, но точно много.
— И вот еще, этот менеджер из отдела обеспечения рвется к вам, чтобы принести свои извинения. Слышите?
— Угу… — Какой менеджер? Какого обеспечения? Я совсем не понимаю о ком речь. Да и важен ли этот кто-то, когда в моих руках такой букет?
Вайзер съел еще несколько конфет, запил их кофе и, задумавшись, произнес:
— Как по мне, его бы надо без рекомендаций уволить. Что скажете, мисс Питт? — Молчу, выдыхаю, наслаждаюсь тягучим мгновением. — Евгения? Евгешка!
— М-м-м? — я забыла, о чем Альхар Эбенитович говорил, и теперь бестолково смотрела на чем-то недовольного босса.
— Все ясно, — молвил он, поднялся и закинул в рот последнюю конфету. — Что ж, было вкусно, так и передайте Ронигану. Кофе можете оставить себе, а вот розы придется вынести.
Хотела спросить «почему?!», но боссу для понимания вопроса хватило лишь гневного взгляда.
— Потому что! — И бессовестный вампир отобрал у меня букет, чтобы с ехидной улыбкой поинтересоваться: — Мисс Питт, что вы знаете о нагах?
— Что у них возможен лишь один брак — по любви и до гроба… — ответила с улыбкой, не отрывая взгляда от букета. Тридцать одна темно-красная роза, это определенно какой-то знак.
«Осталось уточнить, до чьего именно гроба», — прошипел босс, но тему развивать не стал. — Скажите, а о скольких таких браках вам доподлинно известно?
— О десяти, все в высшей знати, самый долгий у их правителей! — вспомнила я новостные сводки о близлежащем королевстве и томно вздохнула. — Ах, какая у них любовь!
— У них да, любовь. Но заметьте, браков всего десяток, а нагов свыше миллиона. Вам это ни о чем не говорит?
— О том, что более трехсот тысяч совершеннолетних нагов свободны!
— О том, что они весьма успешно плодятся без браков и любви, — ответили мне веско и потребовали: — Евгения, прекратите улыбаться, иначе я решу, что на цветах был настоящий приворот, а не его отголоски.
Оппаньки! С тоской посмотрела на отобранный букет, затем на пустую коробку конфет, значит, босс съел их целенаправленно. Даже обидно стало, что ж он розами не перекусил. Или оставил их для Грини?
— Да сколько можно опекать?! — вспыхнула праведным гневом. — Исходя из ваших же слов, у меня до среды аллергия на привороты.
— Рониган мог ее обойти. Он куда более опасен и ядовит, чем ваш голубой.
— Да? И откуда у нага яд? Он же не гадюка.
Я шагнула к боссу с воинственным намерением отобрать букет.
— Скопился за двести лет жизни, — ответили мне и, разгадав маневр, спрятали цветы за спину.
— И все еще свободен? — искренне удивилась я и сделала новый шаг. — Так это замечательно!
— Почему?
— Потому что теперь я могу не беспокоиться о приличиях и спокойно принимать его подарки. — Я произношу это, почти утыкаясь в грудь босса и обнимая его в попытке дотянуться до подарка. И только сейчас вспоминаю, что получить букет я могла иначе, попросту отдав приказ ленте, что его связывает.
