Чем старше призраки, тем медленнее они передвигаются. А этот был на удивление подвижен, с учетом тех лет, что ему пришлось провести в бестелесном существовании.
— Стой, кому говорю? — он плыл за Жорой и ругался. — Плати за проживание, дармоед.
— Простите, — оправдывался мой спутник, — в следующий раз верну с процентами. Дайте отсрочку.
— А что будет, если он не заплатит? — вмешалась я.
Призрак обернулся на мой голос и замер.
— А ты еще кто? Новенькая? — он с интересом оглядел мою расплывающуюся фигуру. — Мы ведь раньше не встречались. Где тебя закопали?
— Нигде. Я еще живая, — я кивнула на Жору, — вот, в гости к нему пришла.
— Это моя могила. Мало того, что не платит, так еще баб начал водить, — возмутился законный хозяин.
Впрочем, его негодование не нашло поддержки ни у живых, которые нас не видели, ни у мертвых. Последние отсиживались под землей, предпочитая вести ночной образ жи…смерти.
— Любезный, — я примирительно подняла две туманные конечности в дружелюбном жесте, — я не хочу с вами ссориться. И не зайду за ограду, если вы против.
Это его немного успокоило. Призрак обвился вокруг памятника и замер, греясь на теплом камне.
— Могу я задать вам несколько вопросов? — я состряпала самую обворожительную улыбку, на которую была способна в данный момент, всем своим видом изображая маленькое дружелюбное привидение.
— В обмен на услугу, — охотно согласился тот, — если передашь моему дорогому сыночку от меня послание. Ты ведь пока живая, поэтому сможешь с ним побеседовать.
— Обещаю, — легко согласилась я, — как только буду в состоянии говорить, все передам.
Конечно, я не уточнила про сонные чары, коробку от холодильника и прочие прелести своей жизни. Иначе, он бы не стал с нами сотрудничать.
— Скажите, вы помните, как его тело попало сюда? — я кивнула на деликатно молчащего Жорика.
— Разумеется, — владелец слегка склонил то, что было его головой, — он с приятелем внезапно появился на кладбище. Возник из пустоты рядом с моей могилой. Они громко ссорились, чуть ли не до драки. Затем, приятель его толкнул, он упал и ударился виском о пику на оградке.
— А почему ты мне ничего не рассказывал? — вмешался Георгий. — Что за приятель?
— Во–первых, ты не спрашивал, — отмахнулся призрак, — а во–вторых, даже если и спросил, я тебе ничем не обязан. Это ты мне задолжал.
— А почему вы решили, что они друзья? — я вмешалась в бесполезный спор.
— Когда он упал, — хозяин указал на Жору, — тот пытался его оживить и сильно переживал. Но потом понял, что это бесполезно, поднял плиту, раздвинул землю и спрятал тело.
— Как такое возможно? — в историю трудно было поверить, — это не по силам одному человеку.
— Естественно, не руками, — с досадой отмахнулся призрак, — а магией. Потому что его приятель, похоже, не простой человек.
Полученная информация особой пользы не принесла, мы по–прежнему не знали, кем был Георгий до смерти. Но и совсем никчемной я ее назвать не могу. Теперь было ясно, что это дело точно имело криминальные корни. Оставалось надеяться, что Жора сможет вспомнить, если не все, то большую часть прошлых событий.
— А теперь ты должна передать моему драгоценному сыну, что я желаю его видеть банкиром, а не жалким торгашом. И пока он не сменит профессию, я никуда не уйду.
Мимо нас по центральному проходу прошла похоронная процессия. Впереди несли гроб, обитый красной материей, за которым двигались скорбящие родственники и знакомые усопшего. Сам виновник траурной церемонии плелся последним и с интересом оглядывался по сторонам. Он еще не привык к новому состоянию и с трудом контролировал границы зыбкого тела. Иногда расползался в ширину, а иногда терял туманные руки или ноги. Наш собеседник сорвался с места и устремился за свежим покойником, напрочь забыв о просьбе.
— Эй, — я крикнула ему вслед, — а как зовут сына? И где он живет?
Но призрак ничего не ответил. Он уже переключился на новое интересное событие в его посмертном существовании. Впрочем, я и не настаивала. Мы с Георгием развернулись и направились к сторожке.
Как я и предполагала, незаметно вскрыть захоронение не получится. Окна помещения смотрели на центральную улицу и не имели даже занавесок. На то, чтобы извлечь тело из земли уйдет не один час. Опечаленные, мы отбыли в «Диоген».
За время нашего отсутствия в агентство вернули шкаф и даже успели поместить мое отвердевшее туловище внутрь. Правда, вместе с коробкой. Я хотела сказать шефу, что это бесполезное занятие, но передумала. Плохих новостей хватало и так.
Даже гений, дремавший внутри шефа, не смог решить задачу, подброшенную злодейкой судьбой. Миссия оказалась невыполнима, с какой бы стороны мы не пытались к ней подступиться. Оставалось только признать поражение и сдаться. Но наивного Мурзика внезапно посетило озарение.
— А что, если нам использовать богатырского коня? — задал он судьбоносный вопрос, после которого путей отступления уже не осталось.
— Ты о чем? — уточнил шеф. Рассказ стажера вдохнул в него новые силы.
— Можно покрасить коня в белый цвет, чтобы ночью он был заметнее, — продолжал Мурза. — С его помощью оттащить плиту в сторону проще простого. А потом он отвлечет сторожа всякими трюками, пока я буду копать.
— Точно, — поддержал его Антоха. — А его башку мы покрасим фосфором, чтобы светилась.
— Как оригинально, — хмыкнула Дуся, — ты сам до этого додумался, или кто подсказал?
— Фосфор будет лишним, — возразил шеф, — мы тут не кино снимаем. К тому же, если у сторожа слабое сердце, еще и опасно для жизни.
Задуманное решили воплотить этим же вечером. Мурзик отправился домой, чтобы переодеться в темную одежду. Жора должен был играть роль богатырского коня, поэтому шеф нашел в сети видео цирковых выступлений. Свистульку, расписанную под хохлому, секретарша выкрасила белым перламутровым лаком в несколько слоев и поставила сушиться на столе. А Антоха побежал в магазин за лопатой.
Стажер прибыл к закрытию соседних офисов, как и планировал в черном. Мы с недоумением уставились на него. Ученик надел парадный костюм, даже галстук не забыл. Дополнял образ букет белых роз.
— Что это за вид? — опешил Михеич. — Думаешь, так тебе будет удобно копать?
— Я сказал маме, что иду на свидание с девушкой, — грустно ответил тот, — и она заставила надеть это.
— Да-а, — вздохнула Дуся, — похоже, у тебя еще не было ни одной подружки.
Она принесла вазу из подсобки и поставила цветы в воду.
— Как ты догадалась? — изумился Мурз.
— Ква, — опровергла ее слова Изольда из аквариума. Но ее возражения не нашли отклика в озабоченных другими проблемами сотрудниках.
— Думаю, что тело лучше оживить на кладбище, — сказал начальник. — Путешествовать в компании с трупом тянет на статью уголовного кодекса.
— А оживший труп может посеять панику у населения, — возразила Евдокия.
— В нашем скромном городишке о зомби почти ничего не знают, — согласился шеф. — Их измерение последним присоединилось к Содружеству. Даже в столице они редкие гости. Да еще киношники потрудились на славу, чтобы снабдить их дурной репутацией. Поэтому, постарайтесь не попасться никому на глаза.
Мурзик поправил узел галстука и вышел за дверь с неизменным рюкзаком за плечами и новенькой лопатой в руках. Невидимая, я плыла рядом. Прохожие на тротуаре с недоумением провожали странного парня. Лопата никак не хотела сочетаться с деловым костюмом и галстуком.
— Лучше бы ты фуфайку надел, — сердито бурчала я на Мурзика. — Весь город тебя сегодня заметил. Пять раз сфотографировали и два раза сняли на видео. Завтра проснешься звездой местного разлива с кучей фанатов и поклонниц. Мурза хмурился и продолжал шагать к автобусной остановке.
Чем ближе мы подъезжали к последнему приюту, тем уместнее выглядела лопата и неуместнее костюм. Стажер мог сойти за заботливого родственника, который едет навести порядок на могилке. Вот, только одежда портила это впечатление и привлекала ненужное внимание. Впрочем, до конечной остановки кроме нас так никто и не доехал. Рейс был последним, и уже в сумерках мы добрались до первых могил.
