– Он бы все равно меня не победил, – пожал плечами Рейстлин. – Я сильнее. Так что ты зря подставилась.
– Ты еще скажи, что играл с ним, как кошка с мышью? – обвиняющее посмотрела я на мага. А тот пожал плечами и улыбнулся. Все! Финиш! Я сейчас его сама прикопаю! И, позабыв про слабость, я потянулась к его шее, но тут дверь отворилась, и на пороге показалась сестра. А за ней маячил вездесущий некромант.
– Очнулась? – радостно оскалился он. – Ну и натворила ты дел, ведьмочка.
– Утихни, чудовище, – бросила через плечо сестра, растеряв все свои хорошие манеры. Присела на краешек дивана, коснулась моего лба. – Ты как? Выглядишь очень бледной.
– А чувствую себя так, будто меня четвертовали!
– Поверь, мы с тобой разговариваем в количестве одной штуки, – попытался утешить меня Николас, но заработал сразу несколько недовольных взглядов. А сестра вскочила, сжала кулаки и, четко цедя каждое слово, сообщила:
– Я. Тебя. Сейчас. Самого. Четвертую.
– Адептка Ленгтон, вы когда-нибудь будете вести себя прилично? – устало произнес кто-то. Оказывается, пока они препирались, в коридоре появился дед, лорд Мэлори и…король. И именно Фредерик произнес данную фразу. Сестренка нахмурилась, внимательно посмотрела на державного, а лорд Эмиль расхохотался и панибратски хлопнул короля по плечу:
– Да уж, теперь я понимаю, почему ты в своей Академии прозябаешь, а не в канцелярии. Конспиратор из тебя плохой. Снимай иллюзию, здесь все свои.
И король… Король подернулся дымкой, а на его месте появился довольно молодой мужчина, смутно мне знакомый. Но, похоже, это только мне смутно, поскольку сестра ахнула:
– Лорд ректор? – изумилась она, растеряв свой пыл. Даже складки на юбке разгладила, принимая вид прилежной барышни. – Так это вы сегодня были…вместо короля?
Хороший вопрос. Настолько хороший, что на мужчину уставились мы вчетвером. А он лишь пожал плечами и ответил совершенно спокойно:
– Ну не монарха же подставлять под покушение.
– А я-то думал, как его Величество поглотил заклятье, – негромко пробормотал себе под нос Рейстлин.
– Было принято решение, что рисковать жизнью его величества нецелесообразно, – чопорно ответил лорд Мэлори. И тут я вспомнила, кем ему, собственно, приходится ректор Королевской Академии. То есть, получается, родным братом рисковать целесообразно? Какие чудесные родственные отношения. Хотя, может быть, я утрирую. Лорд ректор – один из сильнейших магов королевства. Он-то уж точно мог защититься. Кстати, о магах.
– А что с Эштоном Иденом? – негромко поинтересовалась я, осознавая, что совершенно ничего не знаю. Как летело в него мощное заклятье – помню, а потом все, тьма. Я потеряла сознание.
– Жив, вот только колдовать теперь долго не сможет, – со злорадством проговорил Николас. – Рейст его со всей дури заклятьем шарахнул, как увидел, что ты творишь. Так что сейчас он уже в тюрьме.
– А заговорщики? – уточнила я. Не то чтобы было очень интересно, но хотелось знать, все ли действительно закончено.
– Остались мелкие сошки, – ответил лорд Эмиль. – Но мы отловим. А решение относительно Берка Салливана король будет принимать индивидуально. Так что этот переворот удалось предотвратить. И все благодаря вам. Кстати, Рейстлин, мы ждем завершения вашей разработки и презентации.
– Понял-принял, – спокойно откликнулся чернокнижник.
– То есть все закончилось? – мне до сих пор в это не верилось. Это было странно, удивительно. Еще вчера перед нами стояла проблема, и вот – сегодня никакой проблемы нет. Хотя, наверное, иначе и не бывает.
– Все, что в какой-либо степени касалось вас – да, – уверенно произнес глава Тайной канцелярии. – Только вам, юная леди, предстоит научиться управляться со своими силами. И не разбрасываться магическими потоками. Это может привести к весьма неприятным последствиям.
Дедушка не стал распекать меня перед посторонними, но кинул такой выразительный взгляд, что я слегка поежилась и поспешила спрятаться за спину Рейстлину.
– Это ж надо – превратить руки мага в лапы, – то ли с восхищением, то ли неодобрением продолжил лорд Эмиль. Кажется, пока я была без сознания, наши небольшие похождения дошли до них в полном объеме. Хотя какая, в принципе, разница? Я вообще пострадавшая, сейчас меня никто ругать не будет. А потом забудут. Да и тьма с ними!
– А с вами, адептка Ленгтон, – строго посмотрел ректор Мэлори на сестру, – у нас состоится крайне серьезный разговор.
– Еще один? – тоскливо вздохнула Амелия.
– Будем надеяться, что он хотя бы к чему-то приведет, – покачал головой лорд Дарен, а Николас за его спиной пробормотал что-то вроде:
– Ага, надейтесь.
И какого же было его удивление, когда сестра никак не отреагировала на очередную подколку!
Глава 49
В себя я окончательно пришла только на следующий день. После разговора в гостиной дворца меня порталом перенесли в особняк, и там я провалилась в сон, даже не успев поразиться собственной слабости. Такой манящий, чудесный, без всяких сновидений. А еще исцеляющий. Иначе почему я проснулась бодрой и готовой к новым свершениям?
Удивительное дело, стоило мне открыть глаза, как я увидела сидящего в кресле Рейстлина. Он сидел в кресле напротив моей кровати и читал книгу. Интересно, как дедушка допустил такое нарушение приличий? Неженатый мужчина в комнате незамужней девушки… Совсем непохоже на герцога Хоксберри. Ах да, точно, он ведь рассчитывает, что мы с Рейстлином поженимся. Ну-ну.
– Рейст, – губы пересохли, поэтому произносить имя чернокнижника оказалось трудновато. Но он отреагировал сразу же. Захлопнул книгу и посмотрел на меня.
– Как ты себя чувствуешь? Пить хочешь? Или еще что-нибудь?
Прямо трогательная нянька, а не один из сильнейших архимагов королевства!
– Не откажусь, – кивнула я, и мне протянули травяной настой, аппетитно пахнущий мятой. Я сделала пару глотков, и стало чуточку легче. Головокружение отступило. Я даже попыталась было встать, но Рейстлин меня остановил.
– Лежи, я сейчас попрошу принести тебе завтрак.
Идеал заботливости просто! Мне действительно вскоре принесли еду, на которую я набросилась так, словно месяц не ела. И только потом, когда я уже приступила к чаю, Рейстлин вдруг сказал:
– Ты, кажется, хотела разорвать связь? Я нашел способ.
Рука дрогнула, и часть жидкости пролилась на поднос. То есть, как это нашел способ? Я перерыла все, что только можно, но никакого метода решения вопроса не обнаружила. А тут я повалялась сутки и все, он сразу все нашел? Как-то очень уж сказочно. Да и вообще, он же не хотел ее разрывать? Что, все, передумал жениться?
Мне вдруг стало обидно. Я, значит, ему последние магические силы отдавала, а он меня теперь бросить хочет? Ну и пусть идет куда хочет! Разорвем связь и все! Если уж он нашел способ, и для него не придется жениться и разводиться.
– И какой же? – поинтересовалась вслух я.
– Самый банальный. Нужно отправиться в главный храм богов и попросить. Просто попросить, в присутствии жрецов. Не факт, что получится, но попытка – не пытка. В нашем положении выбирать не приходится, – и Рейстлин так невозмутимо улыбнулся, что мне захотелось со всего размаху стукнуть его подносом. Сдержалась. Даже улыбнуться умудрилась:
– Хорошо. Когда мы отправимся?
– Предлагаю сегодня после обеда, если тебе состояние позволит. Что тянуть? – и он предусмотрительно забрал у меня поднос и удалился, чтобы отдать его служанке.
А я сглотнула подступившие слезы. Разве не этого я хотела? Свободы выбора, никаких навязанных истинных пар и прочего? Чтобы ни он, ни я не чувствовали себя обязанными. Это ведь так просто. И вот, сейчас, когда он уверен, что нашел способ, у меня возникло ощущение, будто я заигралась в самостоятельность. Словно еще немного, и потеряю нечто крайне важное для меня. Человека, который стал для меня чем-то большим, чем просто противником. Несносного, вредного мага с ужасным характером, бескомпромиссного, категоричного. Но такого родного…
