— Нестор, с какой скоростью едем? — спросил. Это мне привиделось, что мы еле-еле плетёмся.
— В среднем 45 км в час, господин майор. Вы б поспали, — проявил заботу подаренный телохранитель.
— Давай я тебя сменю, — предложил Нестору врач. «Мгимо» отмахнулся.
Ехали мы в голове колонны, за «Хамви» Шарпа. А перед ним шелестел «Терминатор». Впереди, в полукилометре, двигалась разведка на трёх джипах. Стало светать. Проехали ещё километров двадцать, Шарп решил сделать ещё одну остановку. Пришёл он джипу с картой.
— Нам надо вот сюда, тут есть холмы с крутыми склонами. Тут остановимся, прикинем, куда пойдёт неприятель, — потыкал в карту подполковник. — Угу, херр женераль. Ты жираф, тебе видней, — произнес на манер песни и, пошёл в кустики.
— Злыдень, — в спину мне прилетел нехитрый ответ. — Борн, иди сюда, быстрей! — через минуту. Вышел и уставился на поблекшего Шарпа.
— Чего тебе? — вопросил, и не смог понять этой мгновенной бледности Алекса. -
Сюда идёт бронетанковая колонна. Неизвестная. Приказываю занять оборону, — скомандовал и Шарп рванул на вершину невысокого холма.
Я за ним. Пока бежал, метров тридцать всего, в голову лез один большущий вопрос: Как? Вершина холма была кустарниково-лесистой, таиться, можно было смело, что мы и сделали.
— Вон там наша разведка, — шепнул мне Александр, когда мы попадали под какой-то акацией. — А эти, что тут делают, я не знаю.
Я осторожно отодвинул ветку; перед нами лежала долина километра три в длину и метров триста в ширину, окружённая крутыми склонами холмов. И по изумрудный впадине неспешно катила мотопехотная рота — двадцатка БТРов, с четырьмя танками в придачу, окрашенные в пустынный камуфляж. Катилась рота почти беззвучно, показывая нам левый борт. И до встречи с нашей колонной головному танку нужно было ехать ещё почти 700 метров. «Затем дорога круто поворачивала к нам», — это у меня такая мысль мелькнула.
— Модернизированные танки «Центурион» и БТРы «Ратель» армии ЮАР, — тихо озвучил Шарп увиденное. Я ткнул пальцем в сторону наших разведчиков-невидимок, с намёком на плохую их работу. — Не, Бон, они не прошляпили, — Шарп за свою разведку встал стеной.
— Борн, что делать будем? Принимать встречный бой… не хочу, — сам себе выговорил Алекс.
— Гони всех назад. «Терминатору» приготовиться, а я пойду разруливать, — брякнул, не подумав.
Матерясь, бросились назад. Шарп стал командовать отходом наших машин назад; я стал готовиться. Снял поспешно свою сбрую, кобуру с «Глоком» задвинул за спину, отогнал от себя врача и пошёл на дорогу. Сумбур, почему-то, панических мыслей, ноги свинцом налитые, сердце колотится, пот липкий. И кустики притягивают взор. Это те, которые погуще. Короче, перепуганный дальше некуда, больше энигматическим своим альтруизмом, вышел на середину дороги и стал ждать. За спиной остались БМПТ и добровольцы. Впереди было 72-а метра пустого пространства и поворот, из-за которого выполз первый немалый танк. «Мама». Командир танка, осматривающий вершины холмов с боков от меня, схватился за пулемёт. Это он меня, болезного усмотрел. Очки-предатели, приблизили его персону, ну очень уж близко. Я, забыв дышать, смотрел на сначала изумлённое, потом хищно-торжествующее лицо молодого темнокожего парня. Потом рядом со мной появился мой телохранитель Нестор. Очки я сдёрнул.
— Ты зачем здесь? — строго спросил. Я был и рад и не рад появлению «Мгимо».
— Стреляли, — голос у Нестора был спокойным и скучным. Лицо такое же, как у целящегося в нас юаровца.
«Маменька, он же в нас целится». Поискал глазами укрытие. Счас. Хока канав. И глаза я закрыл, так как танкист передёрнул затвор пулемёта. Гул танка тут же вполовину стих. Нестор хмыкнул. Я открыл правый глаз.
«Ой. Иттить-колотить. Надо же!» Смотрел я уже двумя глазами. Зрелище было смотрибельным. Перед нами, метра три от силы, находилось нечто, напоминающее театральный занавес, туманно-дымчатый по виду. «Это, наверное, телепорт. Оборотная сторона. Дальше можно не бояться. Фух». Занавес закрыл всё пространство перед нами. Нестор даже захотел его пощупать.
— Это, Саид, шёл бы ты к джипу, — прошамкал и сел прямо в пыль, утираться «арафаткой» и пить воду из фляжки подошедшего врача.
— Ноги героя не удержали, — прокомментировал мою позу Йон, после того как я выдул полфляжки.
— И ты, иди к джипу, — прогнусавил. Голосом я ещё не владел.
— Счас. Раскомандовался, — от врача.
Шарп подъехал потом на БМПТ. В себя я пришёл минут через пять. Потом подождали пока грохот техники, за занавесом, стихнет и занавес исчезнет. Шторку убрали, у Шарпа тут же сработал мобильник. Ему пришло странное сообщение: Больше такое не повторится. Привет Борну.
— Странное сообщение. Так и хочется узнать…
— Очень неестественно. И не понятно. Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания, — перебил меня пан Йон.
— Первый, я «Голова», приём. К вам ещё гости, — это уже рация Шарпа брякнула.
— Вот, Борн, и разведка как нужно сработала, — отбарабанил радостно Шарп. — Я — Первый, что за гости?
— Вы не поверите, это — рыцари! — «Голова» попыхтела, чертыхаясь, — … и эти из воздуха появились… до вашего поворота доходят…
— Чудная долинка. То вам танки-БТРы, то тебе рыцари в кастрюльках — заметил «Мгимо».
Из-за поворота показался отряд крестоносцев — конных и пеших. Это если судить по паре-тройке белых «халатов» с красными крестами. Всего человек сорок. Увидели нас, пешие порасхватали сложенное на телегах снаряжение и нате вам — ёжик посреди дороги появился.
— А с этими, что делать, Шарп? — я посмотрел на радостного, такого, Шарпа.
— Пугнём малехо, — от Алекса. Команда, и на крыше десантного отделения БМПТ засел снайпер с винтовкой HK MSG90. — Так, урядник, они за луки взялись. Бей по лукам и копьям.
Урядник и стал бить. Чего не бить, до цели всего — 70 метров. Выстрелил снайпер десять раз. Глушитель звука выстрела прилично гасил звук, а урядник загасил четыре лука, пять копий и рог на шлеме самого настырного рыцаря, который захотел рвануть на нас за своей богатой славой. Кавалер в бело-сером наряде, чудом не вылетел из седла.
— И пыл пропал, — сделал промежуточный вывод Алекс. Рыцарский отряд загомонил и сдвинулся назад.
— Я думаю, хватит запугивать, — достал белый платок и помахал болезным.
Нам в ответ тоже помахали платком. Серым, ибо тётя Ася сюда не доехала. Вслед за тем рыцари посовещались и выставили из своих рядов парламентёра.
— Роман, ты смотри, они самого молодого откопали, — Шарп сказал. Стояли мы за «Терминатором» и ждали, что сей юный дипломат, изречет, когда доедет.
И к БМПТ, на кобыле, подъехал бледный паренёк в кожаной светло коричневой куртке, таких же штанах и ботильонах. Младое дарование рыцарского разговорного жанра помалкивало. Просто парень реально тупо глядел на всё наше великолепие. К нему на помощь пришёл наш врач. Йон протянул переговорщику фляжку с водой. Юноша напился.
— Благодарю, сударь. О, вы тоже едете освобождать гроб Господень, как и мы? — донеслось из автопереводчиков. А парень указывал рукой на красный крест на сумке нашего врача.
— Почти угадали, юноша. А кто едет освобождать гроб Господень? — дипломатично поинтересовался Йон.
— О, извините. Я — Жан, второй оруженосец блистательного барона Юбера де Тартаса. Наш отряд направляется в Бордо. А вы кто?
— Я подполковник Шарп, это майор Борн. Мы добровольцы, едем оказывать помощь его другу, — Шарп кивнул на меня. Жан закивал.
— Скажите, юноша, а год у вас какой? — проявил свой интерес Йон.
— 1147-й от рождества Христова, 27-го числа, марта месяца. А что?
— Э, ладно, юноша, езжайте к барону и скажите, э, что нам нужно разъехаться поскорей. Мы спешим.
— И скажи, что нас больше, и мы лучше вооружены, — альтруизм у меня закончился.
Жан к этой поре рассмотрел, что перевод слов идёт из малых коробочек и у него, сразу появилось масса вопросов: — А почему?.. А как?.. А сколько?.. А что?.. А вы братья?..
— Жан, езжайте.
— Э, хорошо сударь, — отозвался нехотя «ординарец». И бесфамильный Жан ускакал.
Посмотрели, как его свои встретили. Встретили его по-южному, с размахиванием руками.
— 1147-й год. Это они во второй крестовый поход идти собрались. Неудачный. Времена Луи VII, Конрада ΙΙΙ и несравненной Алионоры Аквитанской. Славная была бабёха. Жена двух королей, красавица. Между прочим, прожила 82-а года. А видели, какой Жан немытый. И их барон такой же будет. Спесивый вонючка, — проявил эрудицию Шарп.
Помолчали, переваривая слова Шарпа.
— А вот и сам блистательный едет, — подал голос наш снайпер.
Под звуки трубы подъехал бородатый рыцарь. В чешуйчатом доспехе, перепоясан мечом; и в сопровождении трубача, первого и второго оруженосцев. Жан плёлся пешком. Остановилась кавалькада энд один пеший в десяти метрах от нас. Ну, что сказать про барона. Бывалый, видный рубака, а лицо замороженного.
