Услышав гневный окрик хозяина, Зюзя подскочил к нам и затявкал на Раоса, словно поддакивая. Мой несостоявшийся муженек малодушно развел руками и умолк.
— Может кто-нибудь объяснит мне подробнее, что вообще творится в нашей семье, — не выдержала я.
Эделия мялась и с опаской поглядывала на, получается, сына. А вот Раос взглядом оценивал габариты и манеру держаться Этьера. И делал свои выводы.
— Объяснить?! — медленно протянул он. — Ну, можно и объяснить.
— Раос, — попыталась прервать его Эделия, но красивый шатен предпочел этого не заметить и не среагировать.
— Моя мать, Эделия, — он немного наигранно указал рукою на мачеху, — была невестой отца, но семейство решило, что брак с наследницей соф Алия выгоднее. И мать отодвинули в сторону. Но вместо того, чтобы отступиться и найти себе мужчину, она решила биться за свое и забеременела, наивно полагая, что сорвет этим событием выгодный договорной брак бывшего жениха. Верх наивности, по-моему.
— Раос, — прошипела Эделия.
— Да, глупый поступок, — хмыкнул молодой человек, — ну, а дальше тебе, Рояна, все известно. Отец изменял с моей матушкой, твоя мать тоже нашла достойную партию. В общем, не заболей она и не покинь наш мир - все было бы чудесно, правда, не у меня и не у "тетушки".
Это было странно, но Раос веселился, рассказывая особенности своего рождения. И, похоже, он винил в своих несчастьях, в первую очередь, свою мать.
— Почему отец не признал тебя? — этот вопрос сам вырвался.
— Тому несколько причин: главная - не хотел терять часть состояния. Да и тебя он все же любил, - хмыкнул мой бывший женишок.
— Почему ты не потребовал признать тебя наследником после его смерти? Из-за завещания? — допытывалась я.
— Да, отец обговорил его со мной, и я согласился на такие условия, — спокойно ответил Раос.
— Но почему? Мы же ненавидели друг друга всегда, — моему возмущению не было предела.
— Ты ненавидела, я же считаю тебя довольно соблазнительной малышкой. Несмотря на твой поганый характер. Особенно, когда на тебе коротенькие...
— Лучше заткнись, — Этьер сжал перила, от его ладони тонкой струйкой стекло фиолетовое пламя, расщепляя кованый металл.
— Этьер, — тихо шепнула я, — не порть интерьер пока еще моего дома.
Муж ладонь разжал. Раос побледнел, а Эделия вообще упала мешком на диванчик.
— И все-таки, почему? — вновь обратилась я к Раосу.
— Быть племянником, женившимся на наследнице, лучше, чем ублюдком, признанным в правах. Не находишь?! Ты же не желаешь, чтобы сор вымели из дома и все узнали, что твоя мать тебя нагуляла.
Я отрицательно качнула головой.
— А кто тогда мой отец? — я перевела взгляд на Эделию. — Кто был любовником матери?
— Не знаю, — презрительно фыркнула она.
— Управляющий наш, помнишь его? - Раос спустился еще на пару ступеней, - умер практически сразу после оглашения завещания.
— Господин соф Таруг, — от удивления у меня глаза на лоб полезли.
А ведь я в детстве души в нем не чаяла. И именно он подсказал, как избежать брака с соф Фуки и получить все наследство. Вот же хитрый лис.
— Да, именно он. Еще вопросы будут или перейдем к обсуждению, как нам теперь быть. Сама понимаешь, наследство я тебе так просто не отдам. Если будет суд, то придется вывернуть все грязное бельё наизнанку. И ты, моя несравненная Рояна, — Раос запнулся, так как мой Этьер снова одарил блондина неласковым взглядом. — О, прошу прощения, не моя несравненная Рояна и я окажемся для общественности ублюдками, это если еще мягко выразиться. Моя мать станет в глазах знакомых и родни падшей женщиной. В общем, повеселим сплетнями все общество.
Я, прикусив губу, беспомощно глянула на Этьера. Я вообще сейчас мало что соображала, но слова Раоса о том, что моё имя будут мусолить во всех переулках, слегка напугали и возмутили.
Этьер улыбнулся и приобнял.
— Проще всего разделить наследство. То, что принадлежит Рояне, как наследнице соф Алия, перейдет к ней, остальное к этому, — он кивком указал на Раоса.
— А как? — не поняла я. — Тогда все равно придется признаться, что мы рождены … — я запнулась.
— Небольшая взятка и на свет может появиться еще одно завещание, в котором будет указано, что в случае если нерадивая дочь отколет номер и выскочит за другого, то имущество поделить, — Этьер ухмыльнулся. — Вы будете знать, в чем дело, а прочим и дела нет. Все останется в пределах этих стен.
— Это меня вполне устраивает, — Раос деловито осмотрел дом хозяйским взглядом.
— Ты должен получить все, — прошипела Эделия.
— Для этого, дорогая "тетушка", я должен был родиться в браке, — поддел он ее. — Что же, не задерживаю вас больше. Не скажу, что этот разговор был мне приятен, все же я надеялся, что тебе, Рояна, хватит ума оценить меня, как мужчину, и увидеть все положительные стороны нашего предполагаемого брака. Но нет, так нет.
Взгляд Раоса скользнул по Этьеру. И был там не простой интерес.
— В чем-то я тебя понимаю, вкус у тебя оказался, что надо, сестричка, — чуть издевательски произнес он.
Этьер скривился, но промолчал. Обняв меня за талию, он повернулся к выходу и увлек меня за собой. Зюзя на прощание потявкал на всех и последовал за нами.
— Знаешь, Рояна, — шепнул Этьер на выходе, — глядя на твоего бывшего жениха, я понимаю, почему ты была готова выскочить за первого встречного. На его фоне и тот бродяга, напоивший тебя малиновой бодягой, милейшим человеком покажется.
Двуколка поджидала нас у крыльца, забравшись на нее, Этьер тихо продиктовал адрес дома Жеана и Малики и мы поехали.
— С самым неприятным мы разобрались. Остальное завершит за нас семейный юрист. А теперь поехали обедать, любимая, и обсуждать детали нашего свадебного торжества. Платье, бусинки, бантики, и что там еще? — Этьер с хитрецой заглянул мне в глаза.
— Туфельки, — снова подсказала я ему.
— Да, точно, - туфельки!
Зюзя звонко залаял, поддерживая своего хозяина.
Эпилог.
Полгода спустя. Академия Магии и Ведьмовства.
Облаченная в зеленый балахон, я стояла в окружении одногруппниц и буквально пританцовывала на месте от нетерпения, волнения и страха.
Вот он - момент вручения диплома.
Никто до конца не знал: сдали ли мы экзамены и какую квалификацию нам присвоят. Все зависело от итоговой отметки по каждому предмету. И только в момент вручения диплома нам сообщали, какую специальность мы получили: «Зельевар», «Знахарь» или «Травник». А вот я опасалась, что мне просто дадут корочку, что я прослушала четыре курса лекций и помашут на прощание ручкой.
Я честно готовилась к экзаменам. Зубрила эту нудную "Травологию". Даже Этьеру пересказывала параграфы, но вот уверенности, что все-таки сдала, не было.
Рядом со мной, нервно дергая свой балахон, стояла Малика. Только вот чего ей переживать?! Я была уверена, что свои специальности она получит, впрочем, как и Амелия соф Валлари.
Церемония все не начиналась. Профессора с умным видом бегали вокруг нас и что-то уточняли. Я выглянула из-за штор в зал. На первом ряду заметила нашего преподавателя по "Зельеварению" Сальвовски и ректора. За ними вольготно развалился профессор некромантии Рэиф соф Валлари, рядом с которым было несколько свободных мест. Этьера и Жеана еще не было. А вдруг они не придут. От волнения шторка выскользнула из моих рук и колыхнулась. Я дошла уже до той стадии, что готова была спрятаться куда-нибудь или сбежать отсюда.
— Тихо, Рояна, — шепнула Малика, — все нормально, не трясись ты так.
Я махнула на нее рукой и поискала глазами выход. Вот улизнуть отсюда и все.
— Уймись и не придумывай там, — одернула меня подруга.
На сцене, за которой мы стояли, заиграла легкая музыка. Декан задвинул пламенную речь, восхваляя нашу группу и расписывая нам светлое будущее. Я, не слушая, попыталась снова глянуть в зал.
— Рояна, — шикнула наша староста Саманта, — успокойся.
