Он хмурился и сжимал в руках небольшую книжку с символами. Нам тут явно были не рады.
— Гриф здесь был? — подхожу, глядя в водянистые старческие глаза и сжимая кулаки.
— Вы о парне с маленьким дракончиком? — холодно. Учтиво.
Потерянно киваю.
— Был. И ушел. И я очень надеюсь, что вы также…
— Давно? — сердце вот-вот выпрыгнет, меня трясет, и только с большим трудом я удерживаюсь от слез.
А в груди — словно дыра. Огромная и неудобная. Больно так…
— Давно. На закате. Сегодня должно было состояться венчание и…
Ноги подкашиваются, и я падаю на ступени, упираясь в пол рукой и тряхнув головой. Дрожь становится сильнее. Что-то холодное и мокрое стекает по щекам и падает на пол. Слезы? Машины ведь не плачут…
Гриф… Гриф…
В храм влетают запыхавшиеся гном и элв. Вампир, сидя на скамье, машет им рукой и вводит в курс дела. Маг где-то пропал. А жрец все просит меня встать и покинуть зал, а заодно увести коня и прочих живых существ.
Киваю и потерянно смотрю прямо перед собой. Ничего уже не могу. Даже думать. А угро… когда он лежал рядом со мной, такой родной и близкий, — хочется стереть из памяти раз и навсегда. Чтобы не было так больно.
Внезапно гомон, вопли жрецов и зудящий над ухом голос стихли. Слышен стал только перестук копыт и тяжелое дыхание присутствующих.
Кто-то взвизгнул. Неприятно так, словно ножом по нервам, и по залу прокатилась волна жара.
Поднимаю взор и вижу черные, чуть сощуренные, любимые глаза.
Замираю.
Он стоит рядом с магом. На пороге. В пыльной куртке, встрепанный, усталый и… с маленьким золотым дракончиком на руках.
Дракоша пищал, вырывался и плевался огнем. Злые алые глазки угрюмо разглядывали лица застывших людей, словно выбирая себе жертву.
А я… я все никак не могла встать.
— Гриф, — потерянно и тихо. Теребя край платья и все еще хлюпая носом.
Он подошел, протянул руку, взяв мою ладонь, и рывком поставил меня на ноги.
В грудь ткнулась шершавая мордочка, алые глазки мрачно заглянули в мои. Осторожно глажу бугристую головку дракоши, не решаясь снова взглянуть на любимого.
— Теперь веришь? — шепот.
Ласковое прикосновение к подбородку и поднятое кончиками пальцев мое лицо.
Киваю, неуверенно улыбаясь и чувствуя, как меня целуют. Жадно, требовательно, сжимая в объятиях и не обращая внимания на возмущенный писк и рев мелкого монстра, зажатого между нами. Все, что могу, — радостно ответить на поцелуй, зажмуриваясь и впиваясь пальцами в его плечи.
— Никогда… больше не уходи, — на миг оторвавшись.
Затем снова утыкаюсь ему в плечо.
Гриф только вздохнул и зарылся лицом в мои волосы, и не думая отпускать.
А дракоша смирился, высунув свою головку, он прицельно плюнул огнем в мантию жреца. Довольно наблюдая за тем, как тот бегает, кричит, а после ждет, пока еще трое служителей выльют на него ведро воды. Это показалось чешуйчатому забавным, и он снова начал вертеть головой по сторонам.
В тот же вечер нас поженили. Гриф настоял (мощно так настоял, даже я бы не рискнула отказать существу с та-аким взглядом).
— Согласны ли вы, Бура, взять в вечные сожители это существо?
Я в шоке от формулировки, но жрецы все делают по протоколу. И если не человек, то — существо, а если замуж, то — в вечные сожители. Мрак.
Еще платье это… чувствую себя как в кремовом торте: сплошные оборки, рюшечки, тридцать юбок, фестончики и кружева. (Все сказали, что это — красиво.) И ворох завитых волос на голове, скрывающий плечи. У меня все чешется, везде жмет, новые туфли натерли ноги.
— А вы, существо по имени Гриф! Согласны ли взять...
Дальше не слушаю, пытаясь почесать ногу об ногу.
Ой. Туфля укатилась.
— Рёва, — страшным шепотом.
Нечистик вздрогнул и осторожно на меня покосился.
— Чего?
Хорошо, что я все еще вижу их. Духам сказали, что за мной нужен присмотр.
— Туфля укатилась, — шиплю и смотрю вниз.
Мое шипение сбивает служителя с мысли, заставив замолкнуть. В полной тишине слышен надсадный хрип:
— Туфля-а!!!
Все смотрят на мои ноги.
— Продолжайте, ваше святейшество, — Гриф. Играя желваками.
Делаю вид, что мне стыдно.
Рёва и Феф скрываются под юбкой. Ощупываю ножкой пространство вокруг, пытаясь найти обувь. Еще и эта шпилька… сантиметров двенадцать, не меньше. А я на таких никогда не стояла. И не простою. Долго.
— Нашел? — глядя на пол.
Стон в моей голове — Рёва перешел на телепатию.
— Ну ты и поте-ешь…
Краснею.
— Не слушай его, Илечка, твои ноги отлично пахнут.
Слабо улыбаюсь. Феф — в своем репертуаре.
— Тогда сам туфлю и тащи, — мрачно.
— Но… — Растерянно.
— А я мелкий и противогаз забыл.
— Рёва! — укоризненно.
Хрип, писк, выбравшийся из-под юбки синеющий анрел. Ржач Рёвы.
— Слабак.
Туфлю мне все-таки притащили. И даже надели. После чего залезли обратно на плечо и мрачно показали большой палец. Я благодарно кивнула. Но тут треснул каблук правой туфли, и я рухнула на спину, придавив счастливого Рёву. Феофан, вовремя отлетевший, с ужасом на нас посмотрел. Гриф — рванул поднимать свое "счастье", ругаясь сквозь зубы. Жрец закрыл лицо рукой и тихо что-то шептал под нос.
Меня подняли. Рёва, все еще показывая большой палец, застыл на полу ярким пятнышком, глядя куда-то вверх. Феофан бросился ему на помощь, крикнув, чтобы я не отвлекалась, а то и так полгода ждали.
— Вы закончили? — желчно. Главный жрец.
Киваю. Гриф щурится.
— Отлично, — перехватив взгляд черных глаз и слегка снизив тон, — что ж, тогда объявляю вас… парой, благословленной Создателем! Можете поцеловать невесту.
Гриф улыбнулся, посмотрел на меня и под радостные крики гостей крепко поцеловал, сжимая в объятиях.
Чувствуя, как подгибаются колени, и слушая радостные возгласы друзей, я поняла, что очень счастлива, как никогда в жизни: здесь и сейчас, в его объятиях, в окружении лучших друзей.
Маг, гном, вампир и элв всю церемонию торжественно стояли позади нас, радостно наблюдая за процессом и тихо перешептываясь в особо ответственные моменты. А оба духа, довольные и умиротворенные, снова сидели на моем плече, держась за ручки, улыбаясь и не мешая таинству. Феофану удалось-таки заставить Рёву молчать — вплоть до последних слов главного жреца: "А теперь, жених, вы можете поцеловать невесту…"
Вокруг горели сотни свечей. С чистого неба лился свет полной луны, освещая тонкую стройную фигурку смущенной невесты и высокого сильного мужчину, с нежностью смотрящего на нее.
И вы можете мне не верить, но в тот момент, когда на палец девушки скользнуло тонкое золотое кольцо, — лунный свет за окном мигнул. И на небе зажглась еще одна новая звездочка.
А если зажигаются звезды… значит, чьи-то души опять получают шанс на еще одну — новую жизнь.
Потом — контора "Нечисть и Ко" закрылась дня на три. И все три дня мы все сидели за праздничным столом, пили и ели в свое удовольствие и обсуждали все то, что было, есть и еще будет в жизни нашей взбалмошной группы.
Иревиль и Феофан каким-то образом стали видимыми для всех, и Крута пришлось довольно долго убеждать, что это не "зеленые похмельные человечки" и не глюки, а вполне даже реальные духи. Гном в итоге им даже руки пожал, крайне осторожно и все еще не совсем себе доверяя.
Крут исполнил балладу, дорвавшись до инструмента, подозрительно напоминавшего если не гитару, то лютню точно. Получилось неплохо. Кто-то даже всплакнул при описании битвы в ущелье Мрака. Там пали тысячи, сам исполнитель, если верить песне, получил аж шесть смертельных ран (!), но продолжил валить нечисть направо и налево еще… дней пять, кажется. Что не могло не восхитить благодарных слушателей.
Сим, кстати, на радостях даже предложил укусить каждого "на счастье" и превратить в вампира с гарантией вечной жизни. Все вежливо отказались, а самого вампира на всякий случай напоили так, что он не то что кусаться, а даже и встать со стула не мог.
Эдо тоже порывался что-нибудь спеть, но так и не смог. Потому рассказал стишок, с восхищением разглядывая Фефа и декламируя, кажется, только ему. Феф, стоя перед его тарелкой, кротко внимал, закатив от восторга голубые глазки (пока Иревиль нагло хлебал из бокала элва его элвийский эль — нам всем, кстати, тоже наливали, и могу заверить, что это очень вкусно).
А Гриф, сидя во главе стола и держа меня на коленях, смотрел при этом на меня так, что я даже перестала расстраиваться из-за того, что теперь являюсь просто слабой девушкой, а не мощной кибернетической машиной…
Хотя… у меня почему-то все еще есть кое-какие познания в программировании, да и способности в магии немного прорезались. И, кстати, я сдала первые экзамены в универе! И теперь могу предсказать будущее по чиханию: через сложные графики и страшную нервотрепку. Так что… комплексовать нечего.
