Бай склонил голову, признавая резонность подобных опасений.
— Нет, я должен заниматься их делом по меньшей мере до того момента, как они улетят на Эскобар. А твой, э-э, не-развод как-то влияет на расписание их отлета?
— Понятия не имею.
— А ты спрашивал?
— Э-э... нет.
— Понятно.
Сейчас на Бае был дневной, а не вечерний, костюм — очевидно, в эту ночь они с Риш никуда не собирались. Айвен уточнил в затаенной надежде:
— И, гм... скажи, есть ли шанс, что ты предложишь ей переехать жить к тебе? Ну, чтобы сэкономить вам обоим время, и все такое. Ну, или, как вариант, что она сама решит это сделать?
Глаза Бая сверкнули весельем из-под полуприкрытых век.
— Эту тему мы с ней не затрагивали.
— А ты мог бы и затронуть. Разве нет? Что касается меня, я бы скорее со змеей стал обниматься, но о вкусах не спорят.
— Знаеш-ш-шь, — театрально прошипел Бай, — она такая гибкая, просто потрясающе. Женщина, способная бедрами раздавить мне череп. У нее весьма талантливые бедра. Всякий раз, когда мы идем в постель, моя жизнь подвергается опасности. А уж какой некролог выйдет...
Айвен героически подавил напрашивающуюся в ответ реплику, не говоря уж о тех головокружительных образах, которые после сказанного возникали.
— Ты бы мог ее осчастливить, просто забрав с моего дивана.
"Или взяв прямо на этом диване". Хотя это Бай наверняка уже сделал. "Черт, это моя мебель, верните мне ее обратно! "
Бай фыркнул:
— Осчастливить? Боже правый, мне это не под силу. Даже за тысячу лет.
Брови Айвена в изумлении поползли на лоб.
— Не понял? Она с тобой весьма приятно проводит время. Даже смеется. Я сам слышал.
Бай отмахнулся:
— Она не будет счастлива, не воссоединившись со своими нечетными братьями и сестрами. С остальными Драгоценностями. Они — больше, чем просто одна труппа, или спортивная команда, или даже семья. Подозреваю, тут не обошлось без генной инженерии.
Айвен наморщил нос:
— Ты подозреваешь, что у них нечто вроде сверхчеловеческого группового разума по-цетагандийски, или как?
— Нет, тут другое. Мыслят они независимо, Риш сама мне рассказывала, как они спорили. Что-то более глубинное, телесное. Подозреваю, там что-то типа кинестетической обратной биосвязи. Когда смотришь на нее одну, это не так очевидно. Нужно видеть их вместе.
— Когда это ты успел?
— Выпросил в Департаменте по делам Галактики несколько старых записей их выступлений. Это... нет, даже не очевидно. Но когда насмотришься вдоволь, замечаешь, что Драгоценности словно подпитывают друг дружку. А в одиночку Риш... нет, "голодает" — неверное слово. Не знаю, как это правильно назвать.
Бай сощурился, вспоминая, и даже забыл про свой обычный вкрадчивый тон.
— Так в чем отличие?
Бай протянул руку и сомкнул кулак, точно пытаясь ухватить нечто неуловимое.
— Риш вместе с Драгоценностями — это словно женщина с бьющимся сердцем. Риш в изгнании выглядит как... как женщина, в груди которой качает кровь сердечная мышца.
Попытка расшифровать это Айвену не удалась, и он честно признался:
— Знаешь, я ни на столечко не представляю, о чем это ты, Бай.
Бай потер лоб и издал короткий смешок:
— Ага, я тоже. Хотя тебе все равно стоит посмотреть эти записи.
— А Теж там есть?
— Нет.
— А-а.
Они подошли к двери; Айвен набрал код и открыл ее. Изнутри донесся топот ног и звяканье колокольцев.
Войдя, они обнаружили, что Теж и Риш устроили что-то вроде акробатической танцевальной тренировки. Поворачиваясь на месте и притоптывая, Теж быстро улыбнулась Айвену. Казалось, она танцевала всем своим существом — от пальцев ног до лица; выразительные движения рук на мгновение напомнили ему танец квадди. Ее щедрая плоть колыхалась в ритме танца, словно тело радостно танцевало само по себе. Айвен завороженно открыл рот.
Риш, заметив Бая, сверкнула улыбкой, изящной, как серпик луны в вечернем небе, и переключилась с одних движений на другие. Кружение по широкой орбите вокруг Теж сменилось «солнышком»: перекатываясь с рук на ноги, она прошлась колесом, растопырившись, словно синий паук. Айвен ошеломленно заморгал, видя, как ее белозубая усмешка катится по кругу сверху вниз.
— Да… да они просто рисуются! — пробормотал он Баю.
Тот на секунду улыбнулся в ответ — но только не Айвену.
Теж, играющая здесь ту же роль, что ритм-барабанщик при вокалисте, довела свой звон и притоптывание до изящного финала. Обе женщины выпрямились и уважительно поклонились друг другу — точь-в-точь два мастера-бойца, которые провели отличную схватку. И Айвен не знал точно, которая из них победила.
Махнув Баю рукой, Риш быстрым шагом направилась в ванную.
— Я на минутку в душ, и снова буду с вами.
Айвен поставил сумки с ужином на стол и смотрел, как Теж, такая пленительно теплая, запыхавшаяся, сидит на ковре и отвязывает от щиколотки ленту с колокольцами. Бай, скрестив руки, привалился было к стене, но Теж с Айвеном тут же припрягли его расставлять мебель на место. Айвен выразительно вздохнул, глядя на диванчик, однако не был уверен, уловил ли Бай, о чем это он. Все равно Создания Ночи обычно сбегали, не оставляя никаких намеков на свои дальнейшие планы.
Ладно, положим, Айвен — тормоз. Он это часто слышал от различных родственников, коллег и так называемых друзей. И мысль осенила его запоздало — уже когда он чуть не наступил на колокольцы, возвращаясь из ванной, а потом обнял в постели теплую, жмурящуюся, сонную Теж. Не просто осенила — сверкнула на небосводе его разума, точно яркий и, увы, бесполезный, метеор.
"Как попросить свою собственную жену выйти за тебя замуж?"
После этого он долго не мог уснуть.
*
— Теж? Теж! — ее потрясли за плечо.
Теж вынырнула из сна. Желтая лужица неяркого света от ночника заставила тени отступить. Айвен Ксав сидел на ее стороне кровати, уже в брюках, скривив физиономию, как человек, положивший в рот что-то до крайности невкусное.
Теж протерла глаза и приподнялась на локте.
— Скока время-аа? — она попыталась сонно ему улыбнуться, но в ответ получила только намек на улыбку.
— Чуть больше трех ноль-ноль. Я только что получил весьма странный звонок от офицера таможенной и погранслужбы космопорта Форбарр-Султаны. Он сказал, что там задержали некоего типа, который заявляет, что он твой родственник. Во всяком случае, этот человек спрашивал мадам Тежасуини Арква Форпатрил, что хотя бы отчасти верно.
— Что? — Теж резко села. — Кто?
— Предположительно это какой-то эскобарский турист, назвавшийся доктором Дольбрако Даксом. Задержан за несоблюдение каких-то правил, мне сказали, хотя с документами у этого парня вроде полный порядок. Я не очень понял, что все это значит, кроме того, что этот Дакс настаивает, чтобы ты приехала его опознать и со всем разобралась.
— Это же нынешнее имя Амири! — вскрикнула Теж, выпутываясь из одеял. — Ох, что он здесь делает? Нам надо ехать!
Айвен Ксав предусмотрительно отступил с ее пути, когда она метнулась за одеждой.
— Ну да, это или твой брат, или какой-нибудь особо хитрый охотник за головами. Морозов был почти уверен, что они еще объявятся. Хотя охотник за головами должен просто спятить, чтобы попытаться схватить тебя прямо в окружении охранников космопорта, — Айвен Ксав почесал небритый подбородок. — Или просто быть очень ленивым. В конце концов, там тебя ближе тащить до выхода.
— Большинство этой публики действительно настоящие психи, но… — мысли Теж кружились в вихре, пока она просовывала голову в ворот водолазки и выправляла волосы. — Если это на самом деле Амири, как он меня нашел? Вот, надевай рубашку, — она полезла через разворошенную постель в поисках своих носков. — Ваши СБшники с ним уже имели дело?
— Вряд ли, в этом случае он не сидел бы задержанным, — Айвен Ксав покачал головой. — Хотя я могу понять... Если Майлз насплетничал про нас Марку с Карин, а он наверняка не удержался бы, то Марк мог все это пересказать той самой Лилии Дюрона, что руководит клиникой. А она могла сказать что-то твоему брату. Даже представить сложно, что это получился за испорченный телефон. Или как весь рассказ повернулся. Мы с Марком... гм, не всегда ладим.
Когда Теж уже заставила его полностью одеться и тащила к двери, он добавил:
— Лично я ставлю на охотников за головами. Я уже предупредил СБшников из своего внешнего кольца охраны, хотя не слишком люблю общаться с этими парнями без необходимости. Но, по крайней мере, ночная смена займется хоть чем-то кроме вуайеризма. Думаю, им понравится.
— Вуайеризма? — несмотря на всю свою спешку, Теж застыла. — Надеюсь, это шутка?
— И я надеюсь, — признался Айвен Ксав. — Уверяю тебя, я уже давно перестал задавать им вопросы, на которые не хочу услышать ответы.
