Но увы. Никто на мой призыв не отозвался, так что спасать меня, по-видимому, было некому.
Положение осложнялось еще и тем, что огромная вампирская туша оказалась переполнена отвратительной на вкус, цвет и на запах слизью, которая в результате мощного взрыва изгадила все вокруг. Но, что самое скверное, эта зеленая дрянь оказалась настолько липкой, что меня буквально приварило к какой-то стене, не давая пошевелить даже пальцем. И теперь я висела на ней вниз головой — беспомощная, скованная по рукам и ногам и тщетно пытающаяся отплеваться от набившейся в рот гадости.
— Люди-и-и… э-э-эй… — просипела я, с трудом выплюнув вязкий, пахнущий кровью комок. — Демон! Что мне, опять самой себя вытаскивать?!
Стена подо мной неожиданно содрогнулась. Затем откуда-то сверху раздался мощный вздох, где-то в глубине "стены" что-то гулко стукнуло, отдавшись крупной дрожью в моем побитом теле, и я окончательно сникла.
— Вот уж не думала, что однажды задохнусь у демона под мышкой. Неужели мне на роду написана такая унизительная смерть?!
Упрямо поджав губы, я активно завозилась, старательно расчищая себе место когтями. Завертелась, как уж на сковородке. Наконец, неимоверными усилиями смогла развернуться, уперевшись спиной в грудь потерявшего сознание Князя. После чего ударила по зеленой стене раз, другой, третий… со злым рыком вгрызлась в нее заметно отросшими когтями, а затем заработала ими с такой скоростью, с какой даже дождевые черви не пробивают себе дорогу на поверхность.
Ворвавшийся в вонючую тюрьму глоток свежего воздуха стал для меня наилучшей наградой. И дополнительным стимулом к тому, чтобы удвоить усилия. Так что всего через несколько минут я уже могла освободить руки, а еще минут через десять со звучным чпоком отвалилась от демона, как большая зеленая пиявка.
Рухнув с высоты двух человеческих ростов на застывшую пудингом слизь, я облегченно выдохнула и кинула наверх настороженный взгляд: Темный Князь сидел, привалившись к обломкам одной из стен и, судя по всему, еще не пришел в себя. Будучи самым высокими и крупным, он и получил больше всех. Да что там! Взрывная волна была такой, что еще удивительно, как он дышит! Особенно если учесть, что этот странный демон соизволил сделать лично для меня. Зато теперь бедняга походил на огромный, залитый тугой зеленой массой по самую макушку холм, из которого только рога наружу торчали. Да и те… хм… с тягучими соплями на кончиках.
С трудом поднявшись на ноги, я сделала осторожный шаг и, убедившись, что "сопли" способны выдержать мой вес, беспокойно заозиралась.
Ну, что сказать… древний вампирский замок, оплот их многовековой гордости и чести, окончательно прекратил свое существование. То, что не успели доломать повелители, было напрочь снесено чудовищным взрывом. Остальное оказалось до колен залито отвратительной зеленой жижей, которая, затвердев, стала напоминать испражнения гоблина, которые какой-то извращенец не поленился сковать заклинанием стазиса.
"Са-а-ар! Ра-а-ас! — закричала я мысленно, чтобы не разбудить демона раньше времени. — Где вы?! Парни-и-и! Ау! Вы там вообще живые?!"
"Живые… — простонал откуда-то слева знакомый голос. — Но исключительно местами, и то — не всякими".
— Ура, — с облегчением выдохнула я, торопливо помчавшись в ту сторону. — Парни, подайте голос, а то я боюсь промахнуться мимо нужной кочки!
"Мы здесь, — откликнулся второй голос, заставив меня еще больше ускорить шаг. — И вампир твой со нами. Вместе с ангелом. Еле успели до них добежать".
— Парни, я вас люблю! — с чувством воскликнула я, на пробу потыкав ногой в выросшую на моем пути большую "кочку", внутри которой просматривалось какое-то смутное шевеление. — Сар, это ты или не ты?
"Я", — со смешком отозвался застрявший внутри оборотень.
— Отлично. Тогда приготовься — буду тебя откапывать!
Внутри "кочки" снова что-то беспокойно шелохнулось, но я уже с энтузиазмом вгрызлась в неподатливый "пудинг", с радостью обнаружив, что во второй раз дело пошло веселее. Зеленая гадость поддавалась неохотно, то и дело пыталась ускользнуть от моих когтей и порой изворачивалась, как живая. Но я была настойчива. И очень на нее зла. Поэтому довольно быстро освободила лохматую голову оборотня и с подозрением всмотрелась в лучащиеся искренней радостью серые глаза.
— А ты почему человеком? — удивилась я, обнаружив под слизью не лохматого волка, а обыкновенного двуногого.
Сар жизнерадостно ухмыльнулся.
— Башкой по пути ударился, вот и перекинулся. Но мелкого твоего сохранил.
— Марти, ты там как? — обеспокоенно спросила я, пытаясь заглянуть в щелку между "пудингом" и оборотнем.
— Нормально, — послышался изнутри приглушенный голос ангела.
— Потерпи еще чуть-чуть. Сейчас мы тебя вынем!
— Да ничего. Я уже пригрелся.
— Спасибо. Дальше я сам, — хмыкнул Сар, когда я помогла ему высвободить плечи и спину, а потом принялась за остальное. — Иди лучше Расу помоги, а то вампир там сейчас задохнется.
— Он такой чувствительный к запахам? — изумилась я, послушно двинувшись к соседней "кочке".
— Нет. Просто Рас на нем стоит. Их накрыло первыми, и твой друг не удержался на ногах.
Всерьез обеспокоившись за судьбу однокурсника, я принялась спешно подрывать нужную "кочку" снизу, чтобы невезучий вампир смог нормально вдохнуть. Проковыряла с одной стороны приличную дыру, засунула туда руку, пытаясь нащупать лицо, но вместо него наткнулась что-то мягкое. Попробовала было надавить, но услышала изнутри испуганное ойканье, которому вторило крайне подозрительное хрюканье, и с неожиданным смущением поняла, что выбрала не ту сторону.
— Извини, — пробормотала я, торопливо отдергивая руку и машинально вытирая ее об штанину. — Снаружи это выглядело как лицо.
"Кочка" снизу негодующе фыркнула, а сверху затряслась как потревоженное желе — это Рас все-таки не сдержался и загоготал в голос.
"Хель, ты бесподобна! Нет, это ж надо — лицо с задницей перепутать!"
— Отсюда не видно! — возмущенно зашипела я, испуганно покосившись на спящего демона. — И хватит ржать — Князя разбудите!
Истеричный смех из обоих "кочек" как отрезало. При этом Сар принялся откапываться гораздо усерднее и довольно скоро смог выпустить на свободу Мартина. Ангел, облепленный слизью с ног до головы, неуверенно оглянулся, но при виде меня тут же просиял и, оскальзываясь на каждом шагу, помчался навстречу.
— Хеля, ты живая! Ура!
— Само собой, — проворчала я, неловко обняв перепачканного с ног до головы мальчишки, который клещом вцепился в мою изорванную куртку с явным намерением окончательно ее доконать. — Что со мной станется?
Ангел, чуть не оторвав мне рукав, возбужденно подпрыгнул.
— Да ты что?! Знаешь, как я испугался, когда ты полетела прямо на демона?! Они же там у-у-ух как бились… а ты совсем рядом… а потом один по тебе как махнет… и хвостом своим ка-а-ак по стенке даст…
— Эй! Вы нас откапывать собираетесь или нет?! — недовольно пробурчал Рисьяр, уставший пребывать в крайне стесненных обстоятельствах. — Мне, между прочим, неудобно!
Я спохватилась и снова взялась за упрямый "пудинг", а Мартин, обернувшись на звук шагов, вдруг недовольно засопел и принялся снимать с себя грязную рубашку.
— Не надо, — остановил его подошедший Сар. — Сейчас снова перекинусь и наготой вас пугать не буду.
— Я не из пугливых, — на всякий случай предупредила я.
— Зато я стеснительный, — насмешливо откликнулся оборотень, громко хрустнул позвонками и протяжно, совсем по-волчьи зевнул.
Покосившись за спину, я с удивлением обнаружила, что рядом уже стоит пушистый, уляпанный красно-зелеными пятнами зверь, и покачала головой. Вот уж и правда, шустрые парни. Не удивлюсь, если окажется, что они сколько угодно могут оборачиваться, не испытывая при этом ни малейшего дискомфорта, хотя тому же Ваське обычно требовалось время, чтобы сосредоточиться. И то, не всегда получалось.
— Хеля, а почему он взорвался? — тихонько спросил ангел, снова подергав меня за рукав и глазами указав на особенно большую кучу слизи, оставшуюся от князя Асхара. — Это из-за "Ока", да?
— Просто кушать меньше надо, — серьезно ответила я, ненадолго отвлекшись от "пудинга". — От некоторых блюд лучше сразу отказаться, чтобы потом не лопнуть от обжорства.
Мартин зябко передернул плечами.
— Я не люблю излишества. И Зыряну скажу, чтобы прекратил.
— Скажи, — улыбнулась я, представив, как ангел будет в красках расписывать все ужасы переедания. Но тут "кочка" снова подала голос:
— Вы копать будете или нет?!
Обменявшись понимающими смешками, мы дружно принялись за дело: кто руками, кто лапами. И втроем довольно быстро добились успеха.
— Уф! — с невыразимым облегчением выдохнул Рас, когда мы с Мартином откопали его голову. — Как же я утомился стоять на этом тощем вампире! У него спина костлявая!
