Где-то в начале улицы, погромыхивая, нависла огромная сверхтемная туча, похожая на черную дыру. Она постепенно втягивала в себя окружавшие ее маленькие водоворотики, расширяясь за счет их поглощения.
Даже легковых машин нигде не было видно. Казалось, сильный ветер, безраздельно властвовавший последнее время в городе, смел с улиц не только людей, но и автомобили. Горожане попрятались от непогоды по домам. Все, кто мог, покинули столицу, а приезжих не пускали военные и милиция.
За спиной сестер с громким треском лопнула белая перетяжка с голубой надписью «Превратим Москву в образцовый европейский город». Они бегом спустились в метро на Сухаревке, а когда уже были на платформе и собирались расстаться, Ниночка вдруг завопила на всю станцию:
– Я знаю!
Стоявшие рядом пассажиры метро все как один уставились на Ниночку, она покраснела от этого пристального внимания и, крепко взяв Корделию за локоть, отвела в сторону.
– Что ты знаешь? – спросила Малышкина.
– Знаю, что делать! Ты помнишь, где живет Семен Семенович, ну этот колдун на пенсии, к которому мы ходили с бабой Вандой? – самодовольно улыбнулась Ниночка. – Вот он-то уж точно не шарлатан! Давай съездим к нему…
Утром после бессонной ночи Швыров позвонил Алисе и Юле и пригласил к себе на квартиру для участия в мозговом штурме перед последней битвой с темными силами. Они договорились встретиться на улице, чтобы девочки не плутали на Самотеке меж незнакомых домов. К тому же на улице было неспокойно.
Швыров с Карлосом вышли на улицу немного раньше назначенного времени. Минут пять они простояли на пересечении Самотечной улицы с Садовым кольцом, разглядывая бурлящее, как водоворот, свинцово-черное небо.
Ветер был такой сильный, что Михаил был вынужден поглубже натянуть на уши любимую желтую бейсболку с длинным козырьком, иначе она улетела бы за счет подъемной силы крыла. Улицы были непривычно пусты, движение транспорта отсутствовало, если не считать редких милицейских патрулей и военных бэтээров с российским триколором на бортах. Один из них подрулил к стоявшим у светофора подозрительным личностям. Видимо, их привлек необычный, похожий на легкий скафандр черный пластиковый костюм Карлоса.
Из боевой машины с белым номером 665 на борту выскочили два накачанных спецназовца – лейтенант и сержант, оба в касках, бронежилетах, с «калашниковыми» наперевес. Офицер вежливо попросил молодых людей предъявить документы. Бравого вида сержант за его спиной ел потенциальных нарушителей порядка глазами, не убирая пальца со спускового крючка.
Прежде чем Швыров успел среагировать и достать паспорт, без которого, как ученый сын мегаполиса, никогда на улицу не выходил, черные латы Карлоса превратились в генеральский мундир – украшенный дубовыми веточками на петлицах китель с погонами генерал-майора и брюки с красными лампасами. Из-под фуражки с высоченной тульей, украшенной разлапистой кокардой, эффектно падали на плечи цвета воронова крыла волосы. Оба спецназовца инстинктивно вытянулись перед высоким начальством во фрунт.
Миху просто затрясло от зависти. Через секунду рядом с генералом стоял аквалангист в черном гидрокостюме, с маской на лице, в желтых ластах и такого же цвета бейсболке на голове. На плечах у него топорщились контр-адмиральские погоны.
Контр-адмирал вынул изо рта загубник, приложил к правому виску напряженную ладонь и строгим голосом приказал:
– Кру-у-гом. Вы свободны, товарищи. Возвращайтесь к исполнению обязанностей.
Взгляд у спецназовцев остекленел, на лицах появилось выражение тупой исполнительности. Они с точностью роботов выполнили команду, погрузились в бэтээр и уехали.
– А кто у вас старше, генерал-майор или контр-адмирал? – спросил Карлос.
Ответить Михаил не успел: как раз в этот момент на другой стороне Кольца показались Алиса с Юлей. Швыров первым их заметил – они переоделись по погоде в джинсы и курточки – красную и голубую. Но все равно было видно, что фигурки у обеих что надо! Можно будет попробовать уговорить их поработать у него в шоу на подтанцовке, но, конечно, потом, после того, как все утрясется. Если, конечно, утрясется. Швыр толкнул Карлоса черным резиновым локтем и показал на подружек. В ту же секунду оба, не сговариваясь, вернулись в исходное состояние.
– Привет, ребята, – одновременно сказали Алиса и Юля, подходя к ним.
– Привет, привет! – кивнул несколько раз Швыров.
– Два небесных создания шли по улицам Мадрида… – пропел Карлос и поклонился так, как это умеют делать только идальго: не сгибая спины. – Очень рад видеть вас, прекрасные девушки!
В квартире на Самотеке их с нетерпением ждал профессор Серебряков, по-прежнему закованный в средневековые доспехи. Он встретил всех в прихожей и осторожно пожал руки Алисе и Юле своей железной перчаткой.
– Профессор! Вы все еще в этом маскараде! Какой ужас! – посочувствовала ему Юля.
– Мне уже кажется, что я его никогда и не сниму, – с горькой улыбкой признался Серебряков. – Зато сердце работает как танковый мотор. Чувствую себя великолепно.
Все собрались вокруг овального стола с расстеленным на нем квантовым компьютером. Карлос обвел собравшихся взглядом и сказал:
– Мне совершенно ясно, что мы не случайно встретились и оказались в одной команде. Все мы способны от природы благодаря личным гороскопам преодолевать барьер между миром реальным и магическим. Это значит, что нам выпала честь остановить Брюса в начале его движения к абсолютной власти. Нам нужно не просто противостоять ему, но и загнать его обратно в прошлое, а еще лучше этапировать в будущее, там с ним можно будет легко справиться. Магическая аппаратура для этого у меня есть. Мы возьмем его на Соборе темных сил. По нашим данным, он будет проходить под землей в закрытом для посещения обычными людьми так называемом Сталинском зале.
Карлос рассказал девочкам, что в Москве на самом деле существует не одно, а целых три метро. Одно известно всем и исправно действует с момента ввода в строй первой линии – Сокольнической. Первый трехвагонный поезд красного цвета пробежал по ней в 1935 году. Об этом метро ходит огромное количество легенд, но на самом деле они в большей степени относятся к так называемому Метро-2. Оно и понятно, ведь любое подземелье традиционно считается местом пребывания темных сил и всякой нечисти. Поэтому людям в том и другом метро некомфортно, тяжело, и выходят они оттуда, потеряв часть своего хорошего настроения и немало жизненной энергии.
О Метро-2 знают немногие, хотя его существование давно не тайна: о секретных туннелях в подробностях может рассказать любой московский диггер. Метро-2 – гигантский стратегический военный объект, построенный в годы холодной войны для превращения Москвы в огромный бункер, рассчитанный на попадание атомной бомбы. Строилось оно при Сталине и под его неусыпным наблюдением.
А вот про третье, магическое, метро знают единицы– в основном продвинутые маги. Магическое метро не только дублирует все туннели метро реального и стратегического, но и расширяет их сеть до бесконечности. Отсюда можно попасть в любую точку земного шара. Для этого нужно знать не только соответствующее заклинание, но и место, где следует эти слова произнести. Такое место называется магическими вратами.
– По совету профессора я провел плюмтомографию[9] тела столицы, – продолжал Карлос. – Оказалось, что Москва находится на острие мантийного канала и буквально пронизана вратами разных размеров. – Земля под нами, можно сказать, бурлит и клокочет. Под самым Кремлем находится тектонический разлом, северный край которого проходит через Лефортово, набережную Кремля и отведенный под строительство бизнес-центра район Сити. Сначала я думал, что именно под Кремлем откроются самые большие магические врата, но Брюс выбрал для этого свои родные места. Собор темных сил пройдет именно в Сталинском зале, куда мы и должны попасть прежде, чем темные силы объединятся и выберут своего фюрера.
– Это что же, опять придется лезть под… – обиженно надула губки Юля, но тут же осеклась под недовольным взглядом Карлоса.
Ей очень хотелось понравиться Карлосу. Быть к такому красивому парню как можно ближе, что еще надо красивой девушке? Тем более что он непременно защитит их от всех опасностей, Юля была в этом уверена. Он настоящий мужчина, мачо, несмотря на то, что выглядит так молодо, лет на девятнадцать. Как раз это – поведение и речь взрослого мужчины в сочетании с обликом юноши производили на Алису и Юлю неотразимое впечатление.
– Товарищ генерал-майор, – ехидным тоном обратился к нему Швыров, – а зачем было столько времени ждать? Можно было прихлопнуть Брюса и раньше.
– Потому что наша задача остановить не только Брюса, но и глобальное наступление темных сил. Нанести удар в том месте и тогда, когда противник меньше всего этого ожидает. Прежде чем мы спустимся в подземелье, нам всем необходимо получить магическую защиту, ведь кроме черных магов и Брюса на Соборе будет полным-полно самой разной нечистой силы, и это прекрасно! – азартно сверкая золотисто-карими глазами, воскликнул Карлос. – Это будет славный бой!
