Впрочем, я опять отвлекся. Лориэль рассказал, что отыскивать следы поступков, которые всколыхнули пантеон Мезоамерики, эльфам пришлось довольно долго – около года по независимому всевселенскому времени. И всё от того, что впервые столкнулись с противником, почти равным себе. Конечно, эльфы-отступники и до того момента существовали и гадили где-нибудь потихоньку, но еще никто из них не пытался так откровенно и безвозвратно изменить всеобщий миропорядок Может быть, неизменного наказания боялись, может быть, просто не способны были на большие подлости, но Эксмоэль оказался талантливым малым.
Еще работая на Оберона, этот коварный эльф сделал открытие, выяснил, чем мог бы стать этот мезоамериканский мир, не нагрянь сюда не вовремя Кортес. Если бы испанца удалось задержать на три-четыре сотни лет, мезоамериканский пантеон вышел бы на такой уровень, что вполне бы мог составить конкуренцию эльфам. Этим открытием он, конечно, поделился с коллегами, но ввиду бесперспективности проблемы о ней просто забыли. Кому какая разница, что могло бы быть, если случилось иное, а устоявшийся миропорядок трясти, как грушу, не положено. Может фруктами насмерть завалить!
Эксмоэль, попав в опалу, начал мечтать о том, как мог бы навредить Оберону, задержи он появление Кортеса в этом параллельном Земле мире. Мечты постепенно обретали четкий план, и когда Эксмоэль решил бежать из Эльфабада, он уже точно представлял, что и как будет делать. Конечно, эльфийские ученые достоверно не знали, что произошло на самом деле, но Эксмоэль каким-то образом ускорил развитие ацтеков и создал беспорядок в пантеоне. К тому моменту, когда через пару лет Кортес должен был начать свою захватническую войну в Мезоамерике, Эксмоэль должен был всё подготовить к тому, чтобы не только дать ему достойный отпор, но и навсегда выкинуть европейцев с Американского континента.
Затем наступали и вовсе необратимые последствия. Многие миры претерпели бы жуткие изменения, Так, например, у нас, по словам Лориэля, обе Америки так и остались бы принадлежащими индейцам, и ацтеки под руководством своего пантеона выстроили бы сверхмощную и сверхагрессивную державу. Из-за кровавых обрядов, требующих для подпитки энергии богов массовых жертвоприношений, ацтекская империя вела бы непрерывные войны. Например, воспользовавшись нападением Гитлера на СССР, нанесла бы удар по Дальнему Востоку и Сибири. Ослабленные двумя фронтами, русские проиграли бы войну, и наша территория была бы поделена по Уральскому хребту между завоевателями. Ну а к концу шестидесятых годов пала бы и Европа, растоптанная сапогами ацтеков.
Естественно, завоеватели везде искореняли бы чужие религии, насаждая свою, и мощь их воинственных богов, крепла бы день ото дня. Ну а если учесть, что в это время полуколониальная Африка и одинокая Австралия уже находились под игом ацтеков, то к тому моменту, когда мы отправлялись в путешествия в этот чудесный мирок, в нашем реальном мире непокоренными остались бы лишь Китай, Индия да несколько незначительных стран, вроде Афганистана, Пакистана и Непала. И, дав возможность Эксмоэлю осуществить задуманное, мы вернулись бы в страну, которая жила несколько лет под игом завоевателей, жестоко и безжалостно подавлявших каждое незначительное проявление протеста.
Впрочем, Эксмоэль добивался отнюдь не этого. Все изменения параллельных миров для него были бы лишь побочным фактором, коренным образом не влиявшим на его планы. Опальному эльфу была безразлична судьба людей, жизнь которых разительно изменится из-за его вмешательства. Чего, впрочем, сами люди и не заметили бы, исключая таких, как мы, путешественников по вселенным. Эксмоэль хотел другого.
Он знал, что укрепление власти Уицилопочтли приведет к зарождению в Мезоамерике структуры перекрестка миров. Отразив нападение Кортеса, Эксмоэль колебал общие контуры вселенной, и это приводило к тому, что несколько ближайших к этому миров, как и сама Мезоамерика, выделялись из эльфийских владений, практически закрывая любой доступ к себе с той стороны. То есть опальный эльф просто создавал конгломерат миров, подчиненных его воле, где он был столь же неограниченным властелином, как сейчас Оберон. И кто знает, может быть, со временем он бы решился нанести удар по Эльфабаду, чтобы подчинить себе всю достигаемую в данный момент вселенную. Вот такие перспективы!..
– А что, мне нравится, – неожиданно произнес Кецалькоатль. – Мир, где индейцы правят всеми, по-моему, вполне хорош!
– Конечно. Особенно если учесть, что эти индейцы – ацтеки, а ты там и вовсе не будешь существовать, – образовал местного бога Лориэль.
– Об этом я не подумал, – стушевался Пернатый Змей.
– Вот и молчи в тряпочку, раз думать не умеешь! – посоветовал ему омоновец.
– Я что-то не понял, – вставил мой скептик Сеня. – Вы, эльфы, говорите, что параллельных миров бесчисленное множество. Если Эксмоэль собирался изменить этот мир, зачем он вообще мучается и рискует тем, что кто-то может нарушить его планы? Разве нельзя было найти такую вселенную, где уже было бы всё, что он хочет сделать тут, и осталось бы только захватить там власть?
– Повторяю для тупых, – огрызнулся Лориэль. – столь кардинальное изменение существующего мира приведет к общей обособленности измененного конгломерата вселенных. Теоретически существовать они могут, но практически попасть в них невозможно. По крайней мере, нам не удавалось. Наши ученые считают, что по мере удаления реальности одной вселенной от жизни ее двойника стенки между мирами уплотняются и наделяются отталкивающими свойствами, дабы оградить кардинально разнящиеся друг от друга системы от губительного для них взаимопроникновения. То есть, если где-то и есть мир, в котором мезоамериканские индейцы смогли отстоять свою родину, вы в него никогда не попадете.
Эксмоэль потому и затеял здесь переворот, что это самое подходящее место для создания собственного конгломерата миров.
– Сразу отвечу на ваш незаданный вопрос: почему именно вы должны всё разгребать? – выдержав паузу, пояснил нам эльф. – Во-первых, мы хватились слишком поздно. Эксмоэль умело прятал следы и теперь практически закрыл нам доступ в этот мир. Группу наших специалистов для поимки и ареста этого бунтаря выслать сюда мы не можем. Во-вторых, то, что здесь натворит Эксмоэль, мы еще переживем, хотя и не без последствий. А вот ваша вселенная, ближайшая к этому миру, будет фактически уничтожена. Ну и в-третьих, вы косвенно виновны в том, что здесь происходит, и, кроме вас, остановить Уицилопочтли и Эксмоэля просто некому. В этот раз Оберон просит вас помочь не за награды и почет, коими вас, конечно, осыплют в случае успеха, а ради вашей же собственной страны, которая сгинет под пятой захватчиков.
– Ты гляди, оказывается, этот маленький проказник может так долго говорить и не ругаться! – восхитился Кецалькоатль.
– Тебе же сказали, чтобы ты заткнулся! – рявкнул на него Сеня и обернулся к Лориэлю. – А теперь скажи, что мы должны делать. То есть что делать вполне понятно. Где нам этого урода искать?
– А вот это проще простого, – усмехнулся эльф. – Вам нужно только…
ХЛО-ОП!!!
И мы тупо уставились на то место, где только что висел в воздухе маленький наглец. Теперь там ровным счетом ничего, кроме самого воздуха, не было, и объяснить нам, что же именно нужно сделать, было некому. Не веря своим глазам, мы несколько долгих минут ждали, не вернется ли Лориэль, с которым в этот раз мы даже практически не поссорились, но эльфа не было. Видимо, блокировка этого мира от остальных уже началась! Или Эксмоэль вычислил появление в своей вселенной несанкционированного МП-перехода и обрубил этот канал эльфийской связи между мирами… Даже и не знаю, какой из вариантов лучше!
– Н-да, – вздохнул мой Сеня, прерывая всеобщее молчание. – И что теперь?
– А что тут думать! – хмыкнул омоновец. – Найдем этого Эксмоэля, посшибаем ему рога, да и дело с концом.
– Это понятно. Вопрос в том, где его искать? – напомнил о проблеме Рабинович.
– И в чем проблема? – удивился Ваня. – Это маленькое трепло сказало же, что найти Эксмоэля просто.
– Вот и объясни нам, глупым, где именно мы этого урода найдем, – теряя терпение, предложил Жомову мой хозяин.
– Ну… – начал было Ваня и задумался. – Ну, найдем где-нибудь!
– Найдете, конечно! – встрял в разговор неунывающий Кецалькоатль. – Куда он от вас денется?!
– Пожалуй, – задумчиво посмотрел на бога Рабинович. – Мужики, думаю, способ у нас только один. Послушайте, что я вам скажу…
Сеня, конечно, мог бы свою идею и не разжевывать, но он по-другому просто не может. После исчезновения Лориэля даже коту бы было понятно, что найти Эксмоэля мы можем только одним-единственным способом, но моим доблестным сослуживцам понадобилось минут пять, чтобы это понять. Вот она, хваленая людская сообразительность!
